符杨听了原委，并没有接符骞递过来的文书。沉默片刻๑，怫然道：“天灾什么时候没有？难道在锦夏皇帝手里，他们也这么เ鬼哭狼嚎，干等着上头拿主ว意？哼，一个ฐ二个的不老实。告诉他们，从前怎么เ办如今还怎么办，办不好也没什么，有的是人等着接替他们的位子！”
九月底，符杨带着在东南三州搜刮ุ的几十船金银财宝，意气风回到銎阳。实际上，他自己้并没有走水路，而是领着一万玄铁亲卫从陆路回京。毕竟，水上哪里有马上安全。白大人虽然十分忠心，到เ底新来乍到，总得考验考验，才好放心使用。
这句话更叫人伤感。
子周看看外边，白蒙蒙雨雾弥漫，和温泉上方飘荡的热气相连，完全没有冬日雨天的清寒寂寞。忽道：“也不知山外形势怎么样了。”
子释急了：“顾长生！你不好好管教管教你这两个徒弟，还趁人之ใ危落井下石……”说话间两ä个小的已经接近，仓惶之下嚷道：“看我水遁——”转身作势往温泉边冲去，刚冲了半步就猛地停住身形。子周子归卯足了力气前扑，结果扑了个空不说，因为二人配合过于默契，落点完全一致，“砰”一声撞在一起，连连惨叫，倒在地上互相埋怨。
“大哥！”子归反应最快，粉拳绣腿立马跟上，“竟敢骗我们，看我打得你五脏移位气血倒流……哼，为老不尊居上不正……”
“关外杀过响马，彤城杀过西戎兵。”早料到有此一问，长生直视着他，答了两句有选择的真话。
“未时末。”看他有点困惑，加一句，“十月十五。”
“我这船，要留着渡人过河，可不能叫小贼偷去。所以没敢拴在岸边，每次送完了人，都把它拖回去。”
走近了，入眼先是一间窄窄的祠堂。门上一块旧匾：“香馨百世”。两侧贴着褪色的红纸对子：“一等人忠臣孝子，二件事读书耕田。”炊烟从旁边搭着的茅屋顶ะ上冒出来。院子也没有墙，只拿竹条围了一圈篱笆，应当是看守祠堂的人住在里边。
“那也不简单了，一般读书人几时肯读这些。你能凭一己所学，造福百姓，不容易。”冯将军带出嘉勉之意。
许泠若表情欣慰：“托福。如今都安顿ู好了。小然是叔叔留下的唯一血脉，因为幼时生病，不能习武。我听炳叔说，若非得你们相助，当真凶险。几位或者只是举手之ใ劳，于我白沙帮却堪称大恩大德，怎能说不足挂齿？”
“太祖晚年爱读圣人之ใ言，常叫翰林学士陪讲。有一回讲这句‘君子有勇而无义，则ท为乱’，不知怎么扯到了‘幽燕勤王之ใ变’上头，那翰林学士说得兴起，大骂燕王无义为ฦ乱。没过多久ื，就被贬到西疆去了。”
半晌功夫，子释才不咸不淡的应道：“是有这么一句。”
一群难民大约十几个，男女老少都有，人人面黄肌瘦，衣裳๙破烂不堪，也过来歇脚๐。其中一对母子似乎是中了暑，面色惨白，满头大汗，摇摇欲坠，被其他人扶着躺到树下。
三娘强笑道：“说的也是。”擦擦眼角，“多谢你了。你们都是有见识的哥儿，这番话三娘记下了。”
“我更喜欢楠竹。”子周若有所思。
长生从未见识过这样的景致。坐下好一会儿，还伸着脖ๆ子仰头看那直插云天的竹尖。
眼下南方百姓又一次掀起入蜀狂潮，有人担心如此下去会让西京实力大增，形成对峙局面，提出不如暂时放下东南，拿下楚州，然后集中ณ力量攻蜀。
彤城一役，给时局带来的影响是：
子周不说话。
子释叹气。把手里的面饼放下，准备做思想工ื作。
符生到达的时候，正看见符敖指挥一帮士兵清洗大堂。
彤城太守王元执是名宿儒，只因年纪大了，上不得城头，就在下边组织百姓，搞后勤工作。敌人破城之时，老头子穿戴好官服，在堂上肃然端坐。他家眷并不在此，一干下属忠仆尽皆自愿留下，整整齐齐立在两旁。
“右相说了那一大通废话，朕哪里记得住。还是你的主ว意高，把它们想成是戏文，好比登台演戏……果然有趣。”
“言语过耳即逝，何如文字万古长存？朕便赏给符杨一些内府珍藏的典籍好了。至于京都盛景，捎幅画给你家主子看看，也是个安慰。什么时候，他把那些书都读通了，再来这銎阳城永嘉ล殿听朕的教诲罢。”自觉有趣，哈哈大笑起来。
听着长生哥哥平缓的语调，子周镇定下来。此刻既ຂ不是兴奋的时候，也不是害怕的时候。想想道：“杀人肯定做不好。我射马。长生哥哥不是说过，马通人性。有人牵着，万一不中要害，受痛之ใ后，也多半往侧面冲。肯定跑不了。”——侧面深谷，马儿掉下去断ษ无生理。
果然是可塑之ใ才。长生点头：“去吧。找个合适地方藏好，注意看我手势。”拎着手里的犀角长弓，有点遗憾ย。这把也算不错，比起自己้原来用的“青弋”还是差多了。也就撑得住连珠三，五恐怕不行。不得不麻烦点。
茅亭下方，子归侧倚着洞口一段斜枝，弓箭拿在手里，微微抖。
越来越近。差不多可以看清对方的脸。
正要抬手开弓，子释从后边轻拍她肩膀：“再等等。等鱼儿再游过来些。”
鱼儿？子归心神一凛。下一刻，眼中ณ看到的，只有箭靶子。
这一场小型伏击战，不过一炷香工夫，以伏击方的全面胜利而告终。虽然以寡敌众，但是有心算无心，又占了天时地利，三个人实力够强，配合默契，打得干净漂亮。十七名士兵，十二匹战马，全部ຖ歼灭。
长生怕有士兵认得自己，根本没露面，十二支箭四轮连射，迅雷不及掩耳。眼见人都倒下了，纵身过去，给没死透的统统补上一刀。望着地上的尸体，默默道：“对不住了，今日只能叫你们做弃子。”把箭全部ຖ拔出来，就在死尸衣服上擦擦血迹，收回袋子里。
回到亭子底下，道：“天快黑了，应该不会再有人来。我现在去苗寨报讯，你们还待在这儿，以防万一。”说着，箭袋解下来交到子周手里，钻出去不见了。
兄妹三个静静蹲着。双胞胎“砰砰”的心跳声在昏暗狭小的空间震响，仿佛要冲出胸腔一般。
“子周、子归，手伸过来。”子释轻轻道。把两双潮湿热的手合在掌中，不再说话。
大哥的手清凉、干爽、宁定。两ä个孩子渐渐冷静下来，雷鸣般的心跳化作平稳悠长的呼吸。不约而同想：“本以为ฦ我们在保护大哥，原来，还是大哥在保护我们……”
过得两个多时辰，长生回来了。跟他一块儿来的是苗寨里一半共计九名成年男丁，举着火把，由宝翁族长亲自率领ๆ。
“顾小兄弟，想不到เ你们几个年纪轻轻，这样好本事！”族长一边伸拇指，一边指挥其他人下谷挖坑。死掉的这批士兵刚开始山区扫荡工作，还没抢着什么钱财，武器倒是不错。众人取了刀箭长弓，尸体扔下去就地掩埋。又把马匹都拖上来，现场开膛破肚，马肉切成大块装到เ背篓里带回去。
长生把子释拉到自己身后，瞅着亭子里一片血肉模糊，暗暗皱眉。后头那个明明脸色惨淡，却不肯老实待着，踮起脚插话：“西戎兵进山抢粮开了头，恐怕不会善罢甘休。”
“我们从明儿起，就在这山口轮班放哨。”族长家老大接道，“苗家人岂是好欺负的，定叫他有来无回！”
子释却直接冲着宝翁道：“族长，今日不过是小股散兵游勇，若真来了大队兵马，寨中ณ妇孺不少，还是避避锋头吧。”
“若真是那样，也只能ม再往山里头挪一挪了。明日就叫大宝二宝去其他几座寨子打探打探。”望着他们四个，诚挚邀请，“你们当真还要往江边去么？太危险了。不如和我们一起……”
“多谢族长。只是……我们得去回梦津寻亲。”