这是袁熙ກ头一回见到เ水柔的字画，字是清丽的楷书，画ฑ风俏皮空灵，带着三分梅花傲然高洁的风骨神韵，站在画前仿佛能嗅到梅花的淡淡清香，只是这些梅花只有一个花瓣是红的，其余只用笔描了细细的轮廓，却没有上色晕染，袁熙ກ看着画下几案上放着梅花红的颜料é和一支毛笔，实在猜不透水柔的意图。
三九四九冰上走；
林乐笙对水柔生了敬重之心，就蹲下身与她多说了几句，璎珞在竹帘后看见他与水柔欢声笑语，想起那日母亲说的话来，心里那颗猜疑的种子一下子萌出来，她本想冲出来质问，又怕在乐笙面前失了脸面。
水柔笑说：“岂不闻一将功成万骨枯吗？怎么会有这些想法？”
这日乐笙一进院门就看见院子里有五六个年轻人围着袁熙在说笑，水柔屋里不停传出女子的笑声，早ຉ起袁熙和水柔说今日有客人来，没想到是几对年轻夫妇，抱着鸡鸭鹅拎着酒啊菜啊鱼啊，笑嘻嘻就进来了，跟进自家院门似的。一个嘴快的小媳妇看见袁熙就打趣自家夫君：“哎呀，怪不得这定远七少一直少一个，原来是长得俊俏，怕我看见了动心不是？”
袁熙略有些赧然，就耍赖抱住她亲着她的脸：“春梦里都是你啊，都是我的乖柔儿”
袁守用和苗春花高兴得直点头，张媒婆看出水柔有些别的原因，笑着说：“那ว就七日后过来吧。”
袁守用捋了捋山羊胡子：“为何还要过个三五日，明日就让过来吧。”
苗春花双手一拍：“我以为什么เ天大的事？都成亲了，那凤冠自然没用了，放心吧，到了日子让熙儿给你送去。”
璎珞天真烂漫，不懂这些，又笑着去看别的小鸡去了，苗春花这舒畅了一个多月的心情就有些闷，吃饭时怎么都觉得水柔对自己้有些轻慢，想当年婆婆在世时，自己在她面前说话都不敢大声，水柔怎么เ就当面说说笑笑的？
璎珞作势又去掀食盒：“就吃就吃，她一嫁过来，都成家里的宝了，这也不许那也不准。”
没说完又掩了口不说话，袁熙瞅着她嘻嘻得笑，总是水柔说腿腰酸疼，袁熙为她推拿，隔着衣服感觉到她柔滑的肌肤，就忍不住心猿意马，推拿没几下，就去解水柔的衣带，水柔就躲避，闹着闹着闹到一处难解难分，且水柔只要衣离了身，就窘得手足无措，低头都不敢看袁熙ກ，更别说躲着他了，这时候袁熙只要吹灭灯烛，就随心所欲了。
水柔只对张媒婆的俚语感兴趣，什么蝎蝎螫螫，什么树上有枣子来一杆，没有也来一棍，她觉得特别生动，不过张媒婆是精于世故的人，竟然如此形容袁熙的母亲，水柔又想起袁熙袖口补丁上的粗大歪斜的针脚๐，轻轻皱了一下眉头。
这个冬天对袁熙来说有些漫长，好不容易才等到河开燕来，二月过了三月来了，三月十八日是他和水柔的婚期。
她就点点头低泣，袁守用拍拍她后背：“就知道你得有这么一遭，儿媳总让着你，你以为人家怕了，就总不安生，如今只几句话你就受不了了？”
苗春花低头不语，她一直以为水柔是逆来顺受，那想到如此厉害，什么都记在心里，自己说过就忘了，她却记着。今日恼了要走，一开始心中还解恨，后来看儿子追出去，璎珞也着急得在院门外等，热闹的一个家就她一个人冷清清呆着，也没了哭的心思，心中有些慌乱，万一儿媳真不回来了，熙儿会不会怨她？想到เ水柔过门后的种种好处，心中就有些后悔。
袁守用又说：“就你这一根肠子通到底的性子，还总想着调教儿媳，最终是儿媳在调教你，母亲在世时对你严厉，那ว是看你又笨拙又没主见，所以有意磨你的性子，你想想，要不是母亲处处管着你，你得在邻๑里间惹出多少祸端来？”
苗春花想起往年自己与邻里总是说不了几句话，就能看见婆母在不远处威严得盯着她，想要脱口而出的话就咽回去，才想起说出来是要得罪人的，可一直没有懂得她的苦心，一直是怨着她的。她抹了把眼泪：“为了这个家，受气我也忍了，你看看，我这做的都是水柔爱吃的，老头子，过会儿她回来了，我难道还得跟她认不是吗？我这老脸往那儿搁？”
袁守用笑笑：“那倒不用，水柔是明白人，要不是你惹恼了她，也不会那么对你，只要看见你做的饭菜，总能ม跟你和好如初。”
苗春花有些忐忑：“真的吗？你不知道她今日看着我那眼光，比婆母都凶狠几分，我想起来这心里就颤，年纪不大的一个女娃，怎么就能那么เ压制ๆ人呢？”
见袁守用点头又叹道：“老头子，我就那么一无是处吗？怎么เ被婆母欺负半辈子，好不容易熬成婆婆，又得被媳妇压着？”
袁守用看她双眼红肿，鬓边斑白，不由抬手擦去她脸上的泪水，放软了声音：“谁说你一无是处了？刚过门那会儿怎么看怎么好看，要不熙儿能那般一表人才吗？璎珞能ม那般漂亮吗？你为了这个家操持劳累这么多年了，我心中都明白的。”
苗春花又红了眼圈，袁守用心里说，虽然你粗鄙些笨拙些，可你一心为这个ฐ家，也从无害人之心，如今被儿媳逼得六神无主，我这心里还真是有些不好受。
苗春花低头看着老头子脚๐上的棉靴，这水柔的手艺就是没得说，昔年的棉靴穿在脚上总是累赘，今年却多了几分精神，又看看自己身上光鲜ຒ的新衣，更念起水柔的好,惴惴得说：“老头子，熙ກ儿说要带水柔去国都赴考，说是便利水柔照顾他，水柔在身边他也踏实。你说，他会是说真的吗？他是不是为了吓吓我？不让我再为难水柔？”
袁守用愣怔片刻才哈哈笑道：“我这儿子还真是有钢筋铁骨，我都没有想到他会有这主意，好好好，由á他们去吧，春花呀，这儿孙自有儿孙福，你还是看开点。”
苗春花一咬牙：“不行，我们辛苦养大的儿子，娶了媳妇就处处把她放在心上，赴考都带在身边，象什么话，听说带书童的，没听说过有带媳妇的。成亲前就央求我说，水柔是文雅的性子，让我收敛些，千万别ี三不五时的闹一场，我当时被他哄得心软就答应了，今日还质问我，可还记得成亲前答应的话？你看看，这个不孝子，把媳妇捧在心尖上，把父母妹妹撇在一边。”
袁守用说：“这倒是个好法子，分开一阵子，你才能知道水柔的好，你的儿子你也知道，他决定了的事，能轻易改变吗？你就别再琢磨了。”
苗春花想起尹兰漪的事，本来好的什么เ似的，说断就断了，尹家后来托媒婆过来，说他们姑娘后悔了，袁熙眉头都不皱一下，说了句什么水难收，就是说水泼出去收不回来了，这熙儿的性子不知象谁，又硬气又有骨气。
苗春花想着宝贝儿子又自豪起来，就朝老头子笑，璎珞掀开门帘看父母亲背对她，挨着坐在一起，一笑放下门帘回屋去了。
水柔和袁熙进了院门，看见堂屋和自己้屋里明亮的灯光，心中就觉一暖，以为可以彻底离开，可这灯光竟牵扯着自己，院子中熟悉的气息扑面而来，水柔咬了咬唇，公婆和璎珞听见门响都出来了，璎珞叫了声嫂子，苗春花低头无措得搓着手，象个不小心犯了错误的孩子，袁守用呵呵一笑：“水柔啊，回来了，进来吃饭，你母亲忙碌到现在，满桌子都是你爱吃的饭菜。”
水柔抬头看着他们，眼泪在眸中打转，自己竟有些不舍，刚ธ刚还恼恨不已๐的婆母，此刻๑却怎么也恨不起来，袁守用又说：“你母亲刚ธ刚因为熙ກ儿和她说，要带你一起去国都赴考，伤心不已๐，我已经劝她半天，我们都是赞同的。”
袁守用知道儿子的性子，不到万事俱备不会和水柔说，所以先说出来安水柔的心，水柔回头看向身后的袁熙，袁熙轻笑着点了点头，她张了张口却说不出话，苗春花看水柔不象白日里那般冰冷，鼓足勇气说：“那个，水柔”
再怎么婆母都是长辈，总不能让她低头向自己认错，水柔忙上前拉住她手：“母亲，我们进屋吃饭吧。”
一家人进了屋坐下来，袁熙看向父亲，父亲正笑看着他，一直知道父亲有过人之处，没想到เ竟能四两拨千斤，真正姜还是老的辣。