话说元顺帝登了皇位，有大臣言于顺帝曰：“天下事重，宜委宰相决之，可责其成功；若躬自听断，则必负恶名。”由á于长期征战，府库空虚，朝政混乱，做皇帝的新鲜劲儿一过，顺ิ帝早ຉ已不厌其烦。于是把大小事宜都交给太师、中书右丞相伯颜和太傅、左丞相撒敦。自己้深居宫中，每事无所用心。可是时运不佳，当年大雨成灾，京畿水深平地丈余，饥民四十余万，顺帝ຓ以钞四万锭赈灾。不久ื，泾河暴溢，关中水灾；黄河泛滥，河南水灾；两淮旱ທ，民大饥，饿殍遍野。又报广西徭民反叛，攻打湖南，道州ะ陷落。把一个ฐ少年皇帝ຓ弄得焦头烂额。
过了二年，顺帝ຓ以天下不宁，改元统三年为ฦ至元元年，又拜燕铁木尔之子唐其势为中ณ书左丞相，立唐其势之ใ妹伯牙吾氏为皇后。
这一日早朝，元顺帝ຓ心绪不佳。各部官员上奏了一些要事，他都交给唐其势处理。本想草草退朝，阶下闪出一位大臣，高叫不可。顺帝ຓ顺声音看去，这位大臣头戴一顶紫色金冠，身穿一领玄色蟒袍，身高八尺，虎背熊腰，面如锅底，声似雷鸣。只见他手持象牙朝笏，比比划划。此人乃三朝元老、当朝丞相伯颜。
伯颜开口力陈当今天下灾患连连，天降不祥。为人君者应事多躬亲。顺帝ຓ心里不悦，勉强答应了几句，推说圣弓欠安，来日再议，退朝了事。
此伯颜与元忽必烈的中书左丞相伯颜同名，蒙古人名字简单，同名的很多，极易混淆。这位伯颜系蒙古篾儿乞部人，曾祖父、祖父、父亲三代都在元廷为大官，祖父随从宪宗伐宋，殁于王事。所以也是功臣之后。
伯颜为人弘毅深沉，明达果断ษ。十五岁时，奉命侍卫武宗海山。以后屡立战功。武宗即位，拜伯颜为吏部尚书，俄而升至御史中丞、尚书平章政事等。仁宗时，拜江南行台御史中丞。后又升御史大夫、江浙行省平章政事、河南行省平章政事等职。一路官运亨通。
元顺帝入践大位后，嘉伯颜拥戴之功，拜中书右丞相。元统二年，顺帝进伯颜为太师、奎章阁大学士。十一月，进封为ฦ秦王。总领蒙古、钦察、斡ท罗思诸卫亲军都指挥使。
元顺帝ຓ重用伯颜的同时，也不断提拔唐其势。至元元年，丞相撒敦亡故，顺帝以唐其势为ฦ中书左丞相，唐其势认为自己是故丞相燕铁木儿之子，有功于朝廷，便与伯颜水火不容。而伯颜觉察唐其势事事与他相左，心中ณ忌恨。
伯颜大权在握，唐其势忿忿不平，遂与同党密谋，欲废顺ิ帝，另立新君。不巧被郯（1）王彻彻秃得知，向顺帝告。
这唐其势有燕帖木儿之胆而无燕帖木儿之才。六月三十日，唐其势伏兵东郊，身率死党冲入宫阙。伯颜带了一帮亲信奋起护驾，唐其势事败被擒，攀折殿槛ນ不肯出，被杀于宫中。党徒塔剌海躲藏在皇后座位下面，皇后用衣服将他盖住。伯颜现后，命军士将他拽出斩，血溅皇后衣服。伯颜欲拘皇后，当时元顺帝在旁说情，伯颜叫道：“岂有兄弟为ฦ逆而留之ใ者！”不待顺帝话，伯颜命人将皇后一同拿下。皇后大呼道：“陛下救我！”顺帝只得改口道：“汝兄弟为逆，岂能相救！”伯颜乃ี命人牵皇后出宫鸩杀，将唐其势家产籍没入库。
唐其势党人北逃，被伯颜派兵剿灭。好不容易平了唐其势之乱ກ，但自此大权又尽归于伯颜。伯颜独秉国柄，犹如曹操，常常擅自封官，赦人死罪，任用邪ิ佞，杀戳无辜，无所顾ุ忌。他将各处精兵收为ฦ己用，府库钱帛听其出纳。使天下之人不知有君，惟知有伯颜而已。
至元五年十月，顺ิ帝授伯颜为大丞相，他更专权自恣，目无法纪，虐害天下，顺帝ຓ深以为患。起初，伯颜欲以其侄脱脱护卫宫禁，伺帝起居，担心受到เ非议，乃ี以枢密知院汪家奴等人同掌侍禁，实则属意脱脱，卫士都唯他是从。伯颜掌握大权，盛气凌人，出入宫廷导从之盛，填街塞巷。而顺ิ帝仪仗护卫反落落如晨星。伯颜以为平乱功高，结党营私，任用亲信，省台院官皆拜其门下。佞臣又奏准顺帝在涿ຕ州、汴梁为其修建生祠。时人称他“上把君欺，下把民虐”。
伯颜推行暴政，仇视汉人，反对蒙古人读汉人书籍，要求顺帝废科举，不准汉人、高丽人拥有军器、马匹。伯颜家中ณ养有一位西域巫婆，信其若仙，一次问巫ใ婆身后之ใ事，巫婆告诉道：“大人当死于南人之手。”伯颜听后愈加仇恨南人。甚至提出杀尽天下张、王、刘、李、赵五姓汉人，天下方แ可太平。幸好在廷议中受到เ抵制，否则中华又势必面临一场空前的血腥屠杀。
至元六年，伯颜与太后密谋废顺帝，被侄儿脱脱告，又引起一场血腥残杀。脱脱，字大用，自小在伯父伯颜家长大。从师于浦江吴直方，曾道：“终日危坐读书，不若日记古人嘉ล言善行服之终身耳。”稍长，膂力过人，能挽弓一石。天历元年，袭授成制提举司达鲁花赤，以后多次升迁。至元元年，唐其势阴谋不轨，事觉伏诛，其党羽答里及剌剌等称兵外应，被脱脱带领精锐打败。后拜御史中丞、虎符亲军都指挥使，提调左阿卫。四年，进御史大夫。
脱脱从小养于伯父家，对此深感忧虑，私下对父亲说起：“伯父骄纵太甚，万一天子震怒，我们全要受到连累。不如于未败露时图之。”其父听后怀疑未决。
脱脱又常对顺帝诉说忘家报国之ใ意，顺帝ຓ疑其有诈，未敢轻信。暗中派遣心腹阿鲁、世杰班二人加以试探，才知其确是真心。这一年，顺帝车驾自上都还京，伯颜构陷郯王彻彻笃，奏赐死，顺ิ帝未允，伯颜矫旨行刑é。伯颜又奏贬宣让王帖ຆ木儿不花、威顺王宽彻普化，辞色愤厉，不待顺帝下旨而行。伯颜日益立威，陷害大臣，祸ຖ及无辜。伯颜又言汉人不可担任廉访使。脱脱违其意入告顺帝，伯颜得知大怒，对顺帝道：“脱脱虽臣之子，其心专佑汉人，必当治之。”顺ิ帝答道：“此皆朕意，非脱脱之罪。”顺ิ帝不胜其忿，决意斥逐伯颜。
一日，元顺ิ帝召脱脱密谈，诉说伯颜专横欺君。话到เ伤心之处，流泪不止。脱脱亦黯然泣下，归与老师吴直方商议。直方แ道：“君之伯父，挟震主之ใ威，怀篡逆之心，苟利ำ富贵，其谋一泄，则主ว危身戮矣。”脱脱遂将宣让、威顺二王请到家中密谋。又与世杰班、阿鲁商议捉拿伯颜。他命卫士严守宫门，禁止出入。伯颜见了大惊，召脱脱责问。脱脱答道：“天子所居，防御不得不如此。”
六年二月，伯颜亲自领ๆ兵，请顺帝去柳林围猎。脱脱密教顺ิ帝称病不去，伯颜只得强请太子燕帖ຆ古思同往。
脱脱见时机已到，遂与世杰班、阿鲁商议好计划，密告顺帝。由世杰班、阿鲁二人带领亲兵及宿卫军士，替换京城各门卫士，亲自据守城门。夜间，他们将顺帝接到玉德殿，召近臣汪家奴、沙剌班及省院大臣先后入见。半夜二鼓，遣太子率三十名骑兵到太子营中调军士入城，来到เ顺帝ຓ身边作为护卫。又召人起草诏书，列数伯颜罪状。诏书写成，夜已四鼓，命人赶赴柳林宣诏。脱脱则带兵坐城门上等候。
使者来到柳林宣读诏书，调伯颜为ฦ河南行省左丞相，克日离京。伯颜不服，次日，伯颜遣人来城下责问原因。脱脱倨坐城门上宣读：有旨罢黜丞相一人，随从官无罪，可各还本卫。伯颜得报以后，奏乞辞职，顺帝ຓ不许，只得往河南赴任。路过真定，真定父老奉酒迎接。伯颜问道：“尔等曾见过子杀父事吗？”父老答道：“不曾见过子杀父，惟有见过臣杀君。”伯颜听后低头不语，面有愧色。
伯颜到了河南，顺ิ帝又把他被贬到广东阳春，伯颜又只得匆匆上路，途中经过江西，忧愤得病而死，或说自杀死。
后代有人作诗讥讽伯颜道：
百千万锭犹嫌少，垛积金银北斗ç边。
可惜太师无远智，不将些子（2๐）到黄泉。
元顺帝ຓ经此惊吓，想到自古帝ຓ王遇到不祥之事便更改年号，希望上天赐福。于是决定再改至元七年为至正元年，以知枢密院事马札儿台为太师、左丞相；知枢密院事脱脱为中书右丞相。
元顺帝改元至正，天下仍然多事，百姓照样多难。太师马札儿台乃前朝老臣，年迈多病。大权尽在脱脱手中，脱脱天性聪明，亦有魄力，可惜刚愎自用，眦睚必报。脱脱接任中书右丞相，主持朝政以后，顺ิ帝乐得不理天下大事，又把大小事宜一并交给他经办。脱脱变更伯颜旧政，恢复科举，雪郯王彻彻秃之冤，召还宣让、威顺二王。开马禁，减盐税，又开经筵，遴选儒臣讲解儒学，朝野一时称为贤相。次年又于都城外开河置闸，放金口水，欲引通州船至丽正门，役丁夫数万，可惜没有成功。
自秦一统天下，华夏以汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，皆不及元。汉受制ๆ于北狄，隋不能服东夷，唐宋西北为ฦ患。而元起于朔方แ，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为ฦ一，其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南跨海ร表。东西九千三百零二里，南北一万三千三百六十八里，东南所至不下汉、唐，而西北则远过之ใ。
元廷继承金、宋制度，中央设中书省，由左ุ右丞相主ว持，管全国行政，中书省下辖六部，由各部尚书主ว持。
地方设立行中ณ书省，简称行省，全国共十一个：曰岭北、辽阳、河南、陕西、四川ษ、甘肃、云南、江浙、江西、湖广、征东。中ณ书省直辖山东、山西、河北之地，叫做腹里。
元代行省以下设有路、府、州、县四级行政单位。以路、府管州ะ、县，而腹里或有以路管府、府管州、州ะ管县的。
元世祖至元二十七年，全国统计村镇为131้9万户，人口58๖83๑万，而山泽溪洞之民未计在内。
偌大一个大元国土没有一个圣明君主，没有一班贤臣良将如何治理得好。
韩非子曰：“明主ว不躬小事。”“明主治吏不治民。”“吏者民之纲也。”世上贪官污吏横行，恶霸盗匪为乱，可有独善其身的贤人，而无独善其身的官吏。小民为害，只损一地，大臣为害，天下糜烂。作为帝王，第一要事是选择良相辅助自己。用其所长，抑其所短。使之ใ忠心为国，不敢稍有怠废。逐级管辖，直到小民，如干控枝，如枝控叶。枝腐则叶枯，干腐则全树死。帝ຓ王宰相重在治理官风，官风明则ท民风清。顺帝ຓ初年以唐其势、伯颜为ฦ相，所选非人，争权夺利，互相攻杀，顺ิ帝不能制ๆ止，国家必然混乱ກ。后有脱脱为相，不可说不忠国事，但脱脱位高权重，刚愎自用，不久就被群小包围，不知民情，连年东征西讨，疏于相辅职责，仅当作一个兵马元帅而已。
元廷实行分封制度，滥施ๅ赏赐。大片土地被分给蒙古贵族，诸王。数量之大，令人咋舌。天历六年，朝廷一次就赐燕帖木耳平江官田五百顷，赐西安王三百顷ั，后又赐田一千五百顷ั。帝王即位，依例大赏王公贵族，数量十分惊人，仁宗即位赏诸王金三万九千五百两，银一百八十四万两，钞ๆ二十二万三千二百锭，布帛ຑ四十七万二千四百匹。
为了平衡多年用兵和赏赐的开支，朝廷对百姓横征暴敛，增加了茶税、酒税和田赋。元廷又实施ๅ盐铁开采、销售专营制度，朝廷的岁入虽有增加，经管官员贪污渔利ำ更多，造成百姓大量失业。为了弥补亏空，又大印纸币和绫制币，弄得通货膨胀，物价飞涨。且被奸人制ๆ假冒充，造成市场混乱ກ。农民破产，商人亏本，大量失地和破产的百姓成为流民，使社ุ会更加动荡不安。
顺帝ຓ不理朝政，官场腐败可想而知，上有好者，下有甚也，各级官员讲究奢靡，银两不足，上层官员便公开卖官鬻爵，下级官员巧立名目搜括百姓，地方豪强明抢暗夺，特别是蒙古、色目官员，凡有借口就向下级伸手，生日、过节、喜庆要贺礼自不必说，下级见上级要“拜见钱”，打官司传票要给“公事钱”，管事要“常例钱”。大官到地方一趟，搜括财物往往要装ณ满几条大船。下级官员当然要从民间搜刮来弥补，否则他的薪俸如何够送礼？腐败的风气一开，清廉的官员送不起礼，不是降级就是丢官。所以孔子说的从善如流是对爱名节者的要求，不知名节为何物的人自然是“从恶如流”，好官都被撤了，剩下来的只有贪官了。官场腐败就像瘟疫流行，靠几个清官根本制止不住。
顺帝当政几年，天灾也特别频繁。从即位开始到至正五年，元史记载黄河决口就有五次：河决白茅口二次，河决济阴一次，河决汴梁一次，河决曹州一次。黄河决口平地水深二丈，山东霖雨民饥相食。
元史又记载：顺帝ຓ年间地震频：东平地震、邵ๅ武地震、蓟州地震、新郑地震、密县地震、高密地震、蒙阴地震、最大的一次临淄地震七日方止。
天灾引民变，告急奏报雪片似飞向京城：
湖广靖州瑶民吴天保反元，攻陷黔阳、武冈、靖州。
云南车里寒赛起兵反元，占据滇南。
广州增城朱光卿、石昆山、钟大明反元，占据增城，称大金国。
湖广道州蒋丙反元，攻破江华、明远等县。
山东益都郭火你赤反元，带兵上太行，攻陷广平、益都。
河南陈州人棒胡组织教徒反元，攻破河南归德、鹿邑、陈州ะ。
福建汀州罗天麟、陈积万反元，攻陷长汀县。
百姓造反，烽火连天，天灾人祸把一个年青皇帝ຓ搞得焦头烂额。群臣以为是民间学习武功的人太多之过，于是连续颁แ布许多禁令：
严厉制止民众习武。禁民间使用弹弓、弩箭、袖箭。汉人、南人、高丽人不得执持军器，凡有马者拘入官。
官府捕获强盗皆判死罪，盗牛马者劓，盗驴骡者黥额，再犯劓，盗羊豕者墨项，再犯黥，三犯劓；劓后再犯者死。盗诸物者，照其数估价。
至正五年冬十月，元廷以中ณ书平章政事太平为ฦ御史大夫。派出大臣宣抚巡ำ行天下，授予大权，监督地方官员，诏曰：
“朕自登基以来，至今十有余年，托身亿兆之上，端居九重之ใ中，耳目所及，岂能周知？虽夙夜忧勤，未见起色，灾害时作，吏弊未除。今承先朝成制，遣官分道宣抚，布朕德意，询民疾苦，疏涤冤屈，去除烦苛。体察官吏贤否，明加褒贬，有罪者，四品以上停职申ã斥，五品以下就便处置。民间一切兴利除害之ใ事，悉听举行。”
于是，命江西行省左丞忽都不丁、吏部尚书何执礼ึ、前云南行省右丞散散、将作院使王士弘、大都路达鲁花赤拔实等几十名朝廷要员，巡ำ视两浙江东道、江西福建道、江南湖广道、河南江北道、河东陕西道，云南、四川等重要省区。
另一方面又命脱脱召集官吏编写辽、金、宋，二年后三史修成，中国习惯隔代修史，盛世修史，元代已经经历十来个皇帝才想起修史。脱脱虽然才华横溢，战事频繁哪有多少时间顾及此事，一应事务交给总裁官欧阳玄。欧阳玄系饱学之士，任劳任怨，不求名利，亲自撰写其中的论、赞、表奏，认真改订全文。但二年时间，仓促编成三部ຖ史书，内中谬误甚多，被后代史家评为二十四史中最为粗制滥造者。
以前代治乱，综观顺帝ຓ初ม年，黄河决口，地震频，应属天灾。与朝廷清明与否似乎ๆ无关，然而此论大谬。天灾与人祸往往并行，许多天灾由人祸引来。以黄河水患为例，贪官渔利，河捐流失，堤坝不修，粗制滥造。天下大雨，堤坝崩溃，洪水横溢，农田无收，土豪劣绅乘机囤积居奇，高抬粮价，百姓到了生死关头，不得不反。天下一乱ກ，朝廷禁止弓弩、袖箭、马匹之属，犹如痴人梦呓。正所谓“民不畏死，奈何以死惧之ใ？”至于派官员巡视、督责天下，官风一坏，而忠心为国为民的官员又有多少？衮衮诸公到เ了地方，不过迎来送往，收受贿赂，徒增地方แ负担而已๐。
正是：元末四海起烽烟，大好河山尽兵燹，
不是君王多荒淫，哪有魔怪舞翩跹！
欲知百姓造反，何处最烈，请看下回。
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注：（1）郯：（tan）郯城，在山东。
（2）不将些子：不带一些。