袁世凯自打继父去世回到河南项城老家后，这几年中一直在帮着生父料理家中事务。这中间虽也曾跟堂叔在外闯荡过几年，可偏偏天不遂人愿，连他的第二个靠山，本家叔伯堂叔袁保恒也英年早ຉ逝。这接连而至的一连串打击，迫使正值十八青春的袁世凯不得不又回到了他人生的，即他的出生地项ำ城袁寨老家，继续帮助料理家务。这段日子里，袁世凯时常一个人坐在书房里呆，他不甘心就这样在这个ฐ闭塞落后的乡下老家淡泊一生，因为他自幼习惯了都市生活，摆脱不了名利场中那ว致命的诱惑，而他也坚定地认为ฦ自己一定会成为那ว里的主宰。蛰伏的苦闷，理想报复的煎熬，不肯安于现状的进取精神，无时无刻不在捶打着这颗年轻的充满激情而又火热的心。但是他也明白，此时此刻๑的袁家已๐不比往日的辉煌ä，随着两位叔叔的相继过世，袁家已经没有什么เ人能够给他提供一个直奔前程的机会了。要想摆脱生父那一生平庸直至终老的环境只有靠他自己้了。想到这里，他不禁叹了口气。这时，只听门一响，一个家人走了进来说道：“少爷，门外有一位徐先生求见，您是见还是不见？”袁世凯端起茶杯，吹了吹浮ด在上面的茶叶，呷了一口茶道：“那ว位徐先生？我怎么没听说过？”“回少爷，来的这位不是本地人，穿得也不甚阔绰的样子，他说是冲着您文社ุ的名气来的，要和您交流交流。依我看，怕是来打秋风的落魄穷秀才罢了。要不我出去将他打了算了。”“哦是这样。走，随我去见见。”说罢袁世凯起身出屋，朝堂屋走去。一边走一边冲着跟着他的家人道：“你们这些人啊，我看都是势利ำ眼，怎地看人家穿得破一点就要赶人家走。我看穿得华丽的人未必就有真学问，就仿佛整天在我这混混的那帮酸腐文人，自己肚里没有多少墨水不说，还瞧不起比他有文才的人。自古文人多寒士啊，说不定今个没准就真的碰上个有真才实学的人呢。”“少爷教训的是，小的们就是狗眼看人低，今后一定改嘿嘿嘿。”家人一边走一边赔着笑回道。正说话间走到เ了堂屋门口，只见一人，背冲着门在堂内站着，正在仔细端详挂在墙上的一幅《仙游野鹤图》。袁世凯上下打量了一下这个身着洗的有点泛白的暗绿色袍子，脚๐穿一双沾满灰尘的千层底布鞋，一条大辫子梳得整整齐齐的垂在背后的书生打扮的人，抬脚进了屋。屋内这人听见脚步声进屋，赶紧转过身来回身一瞧，只见一人，浓密的眉毛下面一双不大的眼睛，两ä道精光正看着他。四方的脸庞略๓有些浑圆。没有戴帽子，一条油光水滑的大辫子梳得整齐的垂在腰间，身着灰色长衫，腰间扎着一条秀满锦绣吉祥图案的带子，还戴着一块由á和田玉制成的玉佩，脚上一双黑色布鞋一尘不染。这时他正待说话，便见这人一揖说道：“先生来拜会我袁某，在下真是甚感荣幸，先生请上坐，我们慢慢谈。”话音未落，只见来人深深一躬道：“失敬，失敬，在下刚才只顾欣赏这幅《仙游野鹤图》，未曾注意慰亭兄到此（慰亭，袁世凯的字），实感惭愧，还望慰亭兄恕罪。”袁世凯哈哈一笑道：“不知者不罪么，先生不必如此，快请上座。”说罢将他让入座中便又仔细打量了一番๘这人心道：“此人虽落魄了一些，但是眉宇之ใ间却透出一股他人少有的英气，看来此人必非平庸之辈，我定需好好讨教一番๘。”两人坐定，家人将茶端了上来袁世凯才道：“还未请教先生大名，敢问先生此次到เ此有何贵干？”“不才在下姓徐，名世昌，现在陈州府教书，因仰慕慰亭兄才华，特到เ此前来拜会，切磋切磋。”“哎呀，原来是陈州府名士菊人兄啊（菊人，徐世昌的号），唉真是失礼ึ失礼。”说罢袁世凯与徐世昌两人又免不了寒暄一番。徐世昌见袁世凯如此大度礼ึ待与他，心中ณ颇为感慨。相比那些瞧不起他的富庶之徒，袁世凯与他们真是天壤之别，不由得心中便亲近了许多。“慰亭兄，今年乃乡试之年，不知你有什么打算呢？”袁世凯一听这话心中颇็感郁闷叹道：“不瞒菊人兄，虽说在这一带称颂โ我文章的人很多，但是我心里明白，他们大多都是在奉承我，要不然我怎么考了几回也不见任何建树呢。说实在的，我现在真的已๐经对科举进身失去信心了。”徐世昌一听他这话便道：“我看也不尽然，慰亭兄的那句“大泽龙方蛰，中原鹿正肥”就足可堪称佳句么。还有那ว篇《富民三策》，也是很有见地的么。如果慰亭兄不能ม高中，那我等岂不是要去要饭了么เ。”说罢两人相视大笑，彼此间感觉又亲近了些。一番话毕，两人是一见如故，高谈阔论，讲古论今，不知不觉中日头已经西沉了。徐世昌见天色渐晚，便要起身告辞，袁世凯那ว里肯放他，便百般挽留，徐世昌见推脱不过，就留了下来。打这起一连几日，两人用过晚饭便在这院中把酒赏月，填词赋诗，畅谈人生理想，富国强兵之策以及个人的宏伟志愿。经过几日的长谈，两人越觉得知己้难寻，遂换贴结拜为兄弟。这一日，徐世昌因出来几日，加之又挂念陈州教书的事，于是便起身告辞：“慰亭兄，这几日在府上讨扰得太久ื了，如再待下去恐怕都要将我的那几个学生耽误了。你我兄弟今日就暂且别ี过，他日再见吧。”袁世凯颇็有些不舍，但见徐世昌也却是有事在身，不好再强作挽留，于是便道：“菊人兄，兄弟我从没有像这几日与你在一起这样快活过，真的很舍不得与你分别。无奈你有事在身，我也不便过于挽留，既然你决意要走，我一时间也想不到送你些什么เ，这里有一些散碎银子，请你拿去，就权做路上的盘缠吧。”说罢从袖口里掏出一张一千两的银票，递与徐世昌。徐世昌一看赶紧ู道：“慰亭兄，你我兄弟何必如此，我虽清苦些可还不缺钱花，你赶紧收将起来，我断不可要的。”袁世凯在这几日的长谈中ณ知道徐世昌已经家道败落，穷困潦倒，连去应试的钱都没有了。可一见徐世昌如此说，便也不好伤他。于是将银票又收入怀中ณ道：“即如此，你我兄弟就此别过，改日我定去陈州拜会，再长谈它几个通宵。”说罢两人相视而笑。徐世昌与袁世凯携手出门，袁世凯一连送出了几里地，最后徐世昌拉着袁世凯的手说道：“慰亭兄，送君千里终需一别，天下没有不散地筵席。你我兄弟就此别ี过吧。”说罢袁世凯与徐世昌两人又寒暄了一阵，依依不舍地分开了。袁世凯望着徐世昌远去地背影暗道：“真才子也，将来我若是达了定要将此人纳入麾下。”却说这边徐世昌正走在回陈州ะ的路上，只听后边马蹄声由á远至近，有人喊道：“徐先生请您等一等。”徐世昌回头一看，来的不是别人，正是袁家的管家袁廷录。待袁廷录奔到近前翻身下马便问道：“袁管家，你来作甚？”袁廷录道：“徐先生，我家少爷命我将您落下的包裹给您送来。”徐世昌一听有些茫然寻思“我那ว里带什么เ包裹了。”袁廷录见徐世昌迷惑的样子，赶紧ู从马上拿下一个包裹递与他。徐世昌接过包裹，打开一看，里面有几件衣服，还有一封信。拆开信封一看，里面原来放着一张一千两ä的银票和一封袁世凯的亲笔信。信中ณ道：“菊人吾兄，弟知你今年北上应试所需银两还尚无着落，现特备一千两白银送与吾兄，权做路上之ใ用。望吾兄这次不要推辞，免得误了大好前程。待来日兄金榜题名之ใ时，你我兄弟二人再举杯赏月尽叙情意。落款是弟袁世凯。”徐世昌看罢不由得心生感激之ใ情暗道：“慰亭兄知遇赠金之恩为ฦ兄来日定当厚报。”想到这里，徐世昌对袁廷录说道：“袁管家，还劳烦你回去转告你家少爷，就说他的这份心意我领ๆ了。若我徐某有达之日，定当厚报。”说罢与袁廷录分别，直奔陈州而去。徐世昌这一去后来果真中了举人，没过几年又中ณ了进士，被委在在翰林院担任编修一职。却说这袁世凯，自打送别了徐世昌后，更是在这个ฐ穷乡僻壤呆不下去了。耳边不时响起盟兄徐世昌的话：“慰亭兄，你偏居在此地整日武文弄墨，何时才有出头之ใ日呢？依你之才，即使不能高中，在外某个一官半职也未可知，你何不去碰碰运气呢。不管怎样，也强似在家做个ฐ土财主吧。”徐世昌的一番话时时在刺激着袁世凯的那根敏感神经。可他转念一想，我屡次应考均未有何建树，看来我也不是做好文章的料é，想靠着科举ะ入仕是不可能了。既然科举走不通，如今也只有走托关系使银子捐官这条路了。想到เ这里，他脑中不禁灵光一闪，“对了，我在京中ณ不是还有一个远房堂叔么，如今似乎ๆ正在内阁担任中书，或许他能帮上忙也说不定。”对，就去找他。在书房冥思苦想了半天得袁世凯不禁长长舒了一口气，脸上露出了一丝笑容。没过几天，袁世凯便怀揣着在生母、继母和妻子那里讨得的一万五千两银票，告别ี了两位母亲和自己้的妻儿，开始了他独自闯荡世界的序幕。他的第一站就是北京城，故地重游，令他颇็为感慨。这个繁华的都市他过去曾经是那样的熟悉，可是现在不知又怎么感觉那ว么เ陌生。此时的北京城已经完全修复了英法联军进北京时所带来的创น伤，百业兴盛，经济繁荣。他看着满街熙ກ熙攘攘的人流，心中ณ不禁又充满了万丈豪情，仿佛他就要成为ฦ这个城市的主ว人一样。想到เ这，他情不自禁的大喊了一句：“北京城，我来了。”这一喊不要紧，吓得路上的一个ฐ小孩哇哇的哭了起来。小孩的母亲一见骂道：“那ว来的乡巴佬，你有病吧。”袁世凯听罢笑了笑，抬腿直奔他在北京的堂叔袁保龄的府上。来到袁保龄的家，只见大门敞着，抬腿便进。一旁门房里的家人一见进来个土里土气的读书人，赶紧出来喊道：“唉，站住，那来的冒失鬼，敢闯进我们袁府，赶紧给我滚出去。”袁世凯一听心中颇为ฦ不满，但又一想他一个下人怎知我是什么来历，于是便道：“我是你家袁老爷的侄儿，特从河南项城老家前来拜望的，还望您去通禀一声。”这个家人刚ธ被袁家少爷骂过，喝了点酒现正在生闷气，也不分青红皂白又骂道：“滚滚滚，我家老爷那ว来你这样土的掉渣的侄儿，少在这蒙我，我看你就像个ฐ打秋风（指来借钱的）来的，快滚。”说罢便将袁世凯将外赶，两人正在撕扯，袁保龄从外面走了进来。一见此种情形喝道：“都住手，在门口厮打成什么体统。”那个家人一见赶忙跪倒说道：“老爷恕罪，奴才见这人不容分说便往里闯，没办法才与他推搡起来，还望老爷明察。”袁保龄一听，转眼便打量了一下袁世凯心道：“怎么这么เ面熟。”袁世凯一见是堂叔，跪倒便拜：“叔父大人再上，侄儿袁世凯给您磕头了。”说罢咚咚咚磕了三个响头。袁保龄听了这话，回忆了半天，终于有了些印象，便伸手来示ิ意袁世凯站起来说道：“哦，是二哥家的吧，来吧进屋再谈。”说罢便往里走去，袁世凯跟在后面进了屋，规规矩矩的站在一旁้，只见袁保龄往当中的太师椅一座道：“你都这样大了，那年你在北京来我府上时还是个半大孩子，难怪一时没有认出你。来吧，别ี光站着，坐下说话。”袁世凯坐在了下瞄了一眼并不是十分热情的堂叔说道：“叔父说得是，此次侄儿从老家前来就是特意拜望叔父的，顺便还给您稍来了一些家乡的土产，待明日运到了侄儿亲自去取过来孝敬叔父。”袁保龄一听这话，脸上稍微有了点笑容道：“哦，是么เ，恐怕没这么简单吧，有什么事你就只管说吧，就不要绕弯子了。”其实袁保龄打心眼里瞧不起这位乡下来的土侄儿，可是碍于这层亲戚关系，也只好耐着性子接待他。袁世凯是何等精明之ใ人，一见他叔父的这个神态，便知他的这位叔父与他有些生疏ຕ了。心中一凉暗道：“唉，看来真是世态炎凉啊，我父亲还有我继父才去世几年，他就连亲戚都不愿意认了。要是他们还在世，我又何必来求你。”想到这里他又一想，好歹我也得将此行的目的和盘托出，先看看他是什么เ意思再做打算，要不然不白来了么เ。于是便道：“叔父，侄儿此次前来不为ฦ别的，只求叔父能在京中为侄儿谋个ฐ差事，将来也好继续光大我袁家门庭，为ฦ叔父脸上增光啊。”袁保龄实际上也多少猜到เ了些袁世凯此行的目的，见他这么说也不觉意外。虽然给袁世凯谋个普通差事对于袁保龄来讲并不是一件难事，但是袁保龄并不愿意帮他，因为他觉得办事求人得需要银子，而他又碍于面子，不可能从袁世凯那里多拿银子，况且自己้还得搭上一个ฐ大人情，算一算到เ最后吃亏的还是自己。于是道：“贤侄啊，不瞒你说，叔父这些年虽在朝中ณ担任内阁中书，认识不少人，可是与有能ม力办事的人并不交好。况且你的那ว几个兄弟现在也没有什么เ差事可做，你的事情实在是不好办呐。”袁世凯没等他说完心里暗道：“唉，看来我到不到他这里来都是一样，还不如个ฐ外人办事痛快呢。想我堂堂七尺男ç儿还非得要求你不成。”想到这里，他也没什么好说的了，压了压心头的怨气说道：“既然叔父如此说，那侄儿也没什么好指望的了，以后就请叔父多多留แ意此事吧。”袁保龄哈哈一笑道：“说那里话，不管怎样我们终究是一家人。如果有了机会我一定会举荐你的。来来来，陪我去饮几杯，多少年没回老家了还真有点想念呢。”袁世凯虽心中不快，但也没办法，只得陪着喝了一阵，聊了些家中琐事。吃喝完毕，袁保龄虽极力挽留袁世凯在家中小住一阵，可是心气如此高的袁世凯哪能在此待得下去，于是他拜别了袁保龄，独自一人毫无目的的在大街上走着。他一边走，一边想：“唉，本来指望着叔父能ม帮上忙，没想到他竟如此小看于我不肯出力。这是什么亲戚，我看都是虚的，一到关键时刻๑他就靠边站，还不如有些外人好用些。”又一想算了，都怪自己้命苦，家中ณ的靠山如果不是早逝自己又何必落得这步田地。不知不觉中天色已经渐晚，袁世凯便进了河南会馆，要了一间上房，胡乱吃了几口饭菜便回房睡觉去了。第二天，袁世凯早ຉ早的起来，梳洗完毕用罢了早ຉ饭，正准备出门去拜访一下原来曾在北京结识的些朋友，待走到大门口，只见一行人走了进来，为ฦ的一人似乎有些面熟ງ，可一时又想不起来在那里见过，正寻思间，只见这人几步走上前来一把握住袁世凯的手道：“哎呀，这不是慰亭老弟么，几时到北京来的，怎么也不通知一声，为兄也好为你接风洗尘呐。”袁世凯这才回想起来，这人叫李佩文，原是一个ฐ浪荡子弟，几年前曾经常到เ叔父袁保恒的府上撞木鱼，以期求得进身之途。两人当年因年纪相仿，又皆好交友，故经常与他有些来往，今日不想竟在此相见。于是袁世凯赶紧ู道：“我当是谁，原竟是竹韵兄（竹韵，李佩文的字），几年不见大哥竟出落得如此光鲜ຒ，搞得小弟我都不敢相认了。”李佩文哈哈一笑道：“唉慰亭老弟说那ว里话，么เ不是笑话我呢吧。来来来，我为你引见几个河南来的朋友，出来后咱们鸿宾楼为ฦ你接风。”袁世凯见他如此真诚也不好推脱，况且目前自己捐官的事也只有求朋友帮着早ຉ门路了，所以便应了下来，随李佩文一道又进会馆去了。袁世凯随着李佩文见过了几个ฐ与他同样来京捐官的年轻人，互相见过了礼ึ，寒暄一阵，便高谈阔论起来。袁世凯此时才得知，原来这李佩文现在荣禄府上当差，与荣大人经常见面，而且荣大人也比较器重他。谈了一阵，时近中ณ午，李佩文、袁世凯等一行几人进了鸿宾楼的高间雅座，待所有人都坐定，李佩文道：“今天请各位来，一是给诸位多引见几位朋友，二是为这位慰亭老弟接风洗尘。”袁世凯一听这话，心里感觉热乎ๆ乎的，赶紧站起来道：“竹韵兄如此抬爱，小弟实不敢当，在此特谢过兄长。世凯不才，也愿借此机会，与众位大才好友多多交流，望日后也好互相有个ฐ照应，共谋进身之策。”说罢冲着李佩文一干人又施了一遍礼ึ。不一会，酒菜上来，众人几巡酒过后，袁世凯便有些微熏了。只听那李佩文还在与人大声谈论着朝廷目前的形势，官场目前的价格，以及应该如何去钻营等等情况。袁世凯不由得心中一动暗道：“如果能ม靠上他，由他去给我在荣大人那里谋取个一官半职也未可知。”想到เ这里他不禁有些高兴，又跟着饮了几杯。又过了一阵，袁世凯已经不胜酒力，李佩文一见便示意随从结帐，接着众人起身告辞下楼而去。袁世凯因饮得太多，已经大醉不省人事，李佩文便用自己้的马车将袁世凯送回河南会馆安息。早上袁世凯醒来，只觉头胀，脑仁生痛似要炸开一般。于是用凉水洗了脸，又叫了点粥喝下方觉舒服了一些。回想昨晚的事情，已经多半忘记了，只记得李佩文在送他回来时的车中说道：“如有什么需要他帮忙的可尽管去找他，只要他能ม办到的一定尽力而为。”想到此，袁世凯不由á得有些感慨：“唉，自家的亲戚还不如一个多年未曾谋面的朋友啊！”袁世凯在屋中坐了一阵，觉得无聊，便出去去拜访了一番原在京城中ณ结识的朋友，这些人现在大多也都没什么เ建树，还在瞎混而已。于是又胡吃海饮，空谈高论一番，回到了河南会馆。一进门跑堂的便上前道：“呦，袁爷回来啦，楼上有位客人已经等你半天了。”“哦是么。”说罢袁世凯紧忙上楼一进屋便见李佩文正坐在屋里喝茶，于是赶紧道：“哎呀，原来是竹韵兄到เ此，大驾光临ภ有失远迎，真是失敬失敬，还望恕罪。”李佩文将茶碗放下笑着到：“哎，你我兄弟怎地老是如此客气，我昨日见你喝得太多，今日特来看望你如何罢了。”袁世凯哈哈一笑接着道：“已经无妨，有劳兄长挂念了。”说罢便坐在了下的椅子上。李佩文端起茶杯又呷了一口茶道：“慰亭老弟，昨日人多，为ฦ兄也未来得及问你，老弟此次来京究竟所为何事啊？”袁世凯一听此话，本来还不知如何开口求他，现在正好正中ณ下怀。于是赶紧道：“劳烦竹韵兄挂念，实不相瞒，我此次进京是为ฦ了捐官的事而来，只可惜到เ现在也没寻得个正路。”“哦，原来如此。说实话慰亭老弟，现在来捐官可不大好办呐，不说别人，你就看你的那几个河南老乡那个ฐ不是来求门子，撞木鱼捐官的。僧多粥少，要想谋得个好差事可难着呢。”“竹韵兄久在官场行走，想必对这些个ฐ事有些了解，还请为兄指点一二。”袁世凯说罢便抱了抱拳。李佩文一看摆了摆手接着道：“不瞒慰亭老弟，现在想捐官一得有银子，没了银子怎么เ玩的转呢。这个ฐ二么เ得有适当的接洽人替你跑腿。三么就是得寻个有实力的好靠山。只有这三点齐备方แ可某个ฐ稳妥的差事，要不然你就是累死也跑步出个所以然来。”袁世凯听罢此话，有如醍醐灌顶一般，恍然大悟，起身冲着李佩文一揖道：“竹韵兄高见，小弟有话不知当讲不当讲？”“哎，你我兄弟，有何当讲不当讲，尽管说来听听。”“竹韵兄，小弟听说哥哥目前正在荣大人手下当差，颇受荣大人器重，所以小弟想劳请哥哥，能否在荣大人那里给我美言几句，也好谋个ฐ差事做做？”李佩文摸了摸下巴上稀疏ຕ的几根山羊胡，沉吟了半晌才道：“这个ฐ么可不大好办呐，你不知道，我这几年虽说在荣大人手下当差，可是也不敢轻易冒渎于他，对于此事我恐怕也无能ม为力啊。”袁世凯一听，心又有些凉了半截，显得有些灰心。只见李佩文瞄了一眼袁世凯又道：“慰亭老弟也不必灰心，虽说我没能力促成此事，可是我有个姑夫也在荣大人手下效命，任兵部武选司主事。他随荣大人多年，连我的差事都是他给谋的，如果我去求一求他，想必会有办法。”袁世凯这时又来了精神，赶紧ู道：“还请哥哥多多帮忙，如若促成此事小弟定当厚报。”李佩文笑道：“什么厚不厚报的，你我兄弟一场，如若再说此等话，我可就不登门了。”袁世凯千恩万谢，又与李佩文谈了阵捐官的事，见已近傍晚，便要请客去吃饭。李佩文百般推辞道：“慰亭老弟，今日我实在是有些事情推脱不开，再说咱们弟兄还非得在乎今日这一顿ู饭么，改日再吃也不迟。”袁世凯见他如此说便也不好再说些什么，于是赶紧从怀里掏出一张一千两ä的银票，塞到了李佩文的手里道：“小弟的事还劳烦哥哥多多帮忙，这点银子权做哥哥打点请客之用，还望不要推辞。”李佩文赶忙又将银票推了回来道：“你这是何必，你我兄弟何故如此，你的事就是我的事，我劲力办就是了，拿你银子做什么。”袁世凯见他将银票推了回来，赶紧ู又赛过去道：“哥哥您误会了，小弟的意思是您出去托人为我办事哪能让你花银子呢，这点银子哥哥就不要推辞了，还是拿着到时请客吃饭之ใ用，您如若再推辞那ว您就是瞧不起小弟我了。”李佩文见袁世凯如此说叹了一声道：“也罢，这银子就权做我替你托人请客之ใ用，如果有了眉目我再来与你商议。”说罢将银票塞进了袖口里，两ä人转身出屋，袁世凯一直将他送出大门，这才告辞回来。此时的袁世凯不禁心花怒放暗道：“哈哈，原来是得来全不费功夫，看来我此行不虚，已๐经多少有些眉目了。”想到เ此，他不禁哼了几句小曲。这几日，袁世凯那都没去，就在会馆里等李佩文得消เ息。一连十多天没有动静，不禁有些泄气。这天他正在屋内读书，就听门外脚步声响起，接着有人敲门“笃笃笃”，然后听一人道：“慰亭老弟在么？”袁世凯一听原来是李佩文得声音，赶紧ู走过去将门打开一躬道：“哎呀，原来是哥哥到เ此，来快请座。”说罢将他迎进屋，然后反手将门带上，然后沏了一壶茶，自己也座了下来。还没等坐稳就听李佩文道：“慰亭老弟，大喜啊。”说罢拿起茶碗呷了一口，然后看着袁世凯不吱声。袁世凯一听此话迫不及待，赶紧道：“哥哥你就不要再卖关子了，赶紧ู说说什么喜事。”只见李佩文又捻了捻那ว几根山羊胡，看了一眼焦急的袁世凯缓缓道：“今日早上我姑夫对我说，现在兵部武库司正有个ฐ五品主事的肥缺，已๐经空了有一阵子了，只要有人肯花三万两ä银子在荣大人那里活动活动就能ม顶上。你说这不是喜事么？”袁世凯听罢心中ณ暗道：“武库司主事可算得个肥缺，要是真能顶ะ上，用不了两年三万两银子就回来了。”于是赶紧道：“如此肥缺就没有人惦记么？”“怎么没有，听我姑夫说有几个守财奴嫌三万两银子太贵，不肯出这个ฐ价，荣大人也没有表态，就这样一直空着呢。”袁世凯一想三万两ä是贵了一点，可是他又转念一想，这不管怎么说也是个进身之途，虽然贵点，可是用不了两年就能回本，也不算太吃亏。只是无奈手中没有这么เ大一笔数目的银子。李佩文见他有些犹豫的神情便又道：“慰亭老弟，怎么你听此消息不觉高兴么？虽说这个ฐ价是贵了点，可不管怎么说那也是个肥缺，你如果不抓紧，错过这个ฐ机会将来后悔可就晚啦。”袁世凯叹了一口气道：“哥哥，并非我不动心，只是我没有这么多银子，想出也出不起这个价啊。”“那你手中有多少银子呢？”“不瞒哥哥，总共加在一起不到เ一万三千两。”李佩文一听袁世凯这话也不做声了，好办天才又道：“哎，这么เ办吧，你差的银子我想办法给你补上，将来等你达了再还我也就是了，你看行不行。”袁世凯听完这话，赶紧走到李佩文跟前，一个ฐ头磕在地下道：“哥哥如真能ม助小弟一臂之力，谋得此缺，小弟将来必当肝脑แ涂地予以厚报。”李佩文一把将袁世凯扶起道：“慰亭老弟，何必说此话，你我兄弟一场，为兄见你有难处哪有不帮的道理。再说我只不过是将银子借给你应急，将来你缓过劲来可是要还的哦。”说罢便将袁世凯按回座中接着道：“这事就这样定了，明日我约我姑夫到鸿宾楼，你与我共同去，也好正式将此事托付与他办理。我再在旁้边多打探催促一下，想必不出十天半月定会将此事办成。到时慰亭老弟官袍加身，可要请我的客哟。”说罢拍了拍袁世凯的肩膀。袁世凯赶紧ู起身答道：“那ว是自然，如若真的办成此事，我又企会是一顿饭那么เ简单呢。还劳请哥哥多跑跑腿，小弟在此先行谢过了。”说罢又是一揖。两ä人坐下又谈了一会，李佩文起身告辞。第二天，袁世凯早早就起来等着李佩文，时近中午李佩文来叫袁世凯去见他姑夫。在车里，李佩文从怀里掏出一张一万七千两的银票递与袁世凯道：“这些银子你先揣着，待一会好递与我姑夫，好求他到荣大人那里促成此事。”袁世凯又是千恩万谢，说了一大堆好话。说话间转眼到了鸿宾楼，两ä人下了车进了楼ä上高间雅座。袁世凯一进屋只见一人，带着一顶ะ镶着墨绿色上等好玉瓜皮帽的五十多岁老者，正饮着茶。便知这定是李佩文在兵部的姑夫，于是上前便拜道：“晚辈袁世凯给姑夫请安磕头。”说罢咚咚磕了几个头。李佩文赶紧上前介绍道：“这就是我姑夫，姓张，讳丙臣。”紧接着他转身又道：“姑夫，这就是我前几日对您提起来京谋差事的好友袁世凯。”说罢只见这个老者轻轻挑了挑眼皮，看了袁世凯一眼，一抬手道：“哦，起来吧，既然是佩文的好友也就不必如此多礼ึ了，来坐下谈吧。”袁世凯站了起来道了一声：“谢姑夫。”说罢就与李佩文分别坐在了老者的左ุ右。不一会，酒菜端了上来，三个ฐ人几巡酒过后，李佩文见姑夫有些微熏，便使了个眼神，示ิ意袁世凯说正事。袁世凯会意道：“姑夫大人，小侄听竹韵兄说现在兵部武库司正有一个ฐ五品主ว事的缺空着，所以小侄想恳求姑夫大人，能否请您在荣大人那里给我美言几句，让我补上这个缺呢？”只见张丙臣又饮了一盅缓缓道：“前几日佩文对我提起过此事，虽说我在荣大人手下效命多年，可是我还真没求过他老人家什么，要让我就这么张口，恐怕这个……。”袁世凯一听立即会意，于是赶紧ู从怀里掏出刚刚凑齐的三万两银票，递与张丙臣道：“姑夫大人，竹韵兄已经将此事的原委告知与我了，这是三万两ä银票，还请姑夫在荣大人那里替我美言几句，事成之ใ后，晚辈还当厚报姑夫大人。”张丙臣瞄了一眼放在桌上的银票转脸冲着李佩文道：“你这孩子，你这是要将你姑夫架在火上烤啊。”李佩文赶紧道：“姑夫，慰亭与我交好，又不是外人，一直想在京中某个差事，可是苦无门路。这回好不容易有这么เ个ฐ机会，您老就帮他一把，说不定将来慰亭老弟达了，您侄子也能跟着沾光呢。”张丙臣看了看袁世凯，又望了望李佩文，最后将目光放在了那三万两银票上叹了口气道：“也罢，既ຂ然你将姑夫我买了，我也认了，看在你的面子上就帮他这一回。”袁世凯听完这话又是感谢又是感激，简直都不知道自己该如何是好了。三个人又吃喝了半天，直到เ日头西沉了，才结帐出来。下了楼ä李佩文对袁世凯道：“慰亭老弟，你就等好吧，不出十天半月，定有好信。我姑夫今天喝多了，我就不送你回去了，先安顿ู了他老人家我改日再去看你。”说罢与袁世凯道别，两ä人上车而去。送走了张丙臣、李佩文两人，袁世凯感觉轻松了许多，叫了一乘轿子，转身会河南会馆去了。谁知李佩文这一去一连七八天没有消息，此时的袁世凯身上已经剩ທ下了不到เ三两ä银子，心中不免有些着急。又等了五天，李佩文还是没有来。袁世凯此时心中ณ不免泛起一丝不安。当下赶紧出去打听李佩文的家在那ว里，找了一上午也没有个所以然，他此时心中暗道：“难道我被骗了不成？”中ณ午袁世凯也没有吃饭，赶紧ู托朋友帮着打听，傍晚的时候，他的一位朋友陈军来河南会馆告诉他，他托人打听到เ这些年李佩文根本就没什么เ建树，也从没在荣禄府中做事，更没有什么เ兵部的姑夫，整天就靠坑蒙拐骗过日子。现在听说刚ธ骗了点银子，跑到เ南方鬼混去了。袁世凯听罢脑แ子嗡的一声，眼前一黑差ๆ点没有晕倒。待稍微缓过来点便连呼上当。陈军见他此种情况，也不好多说什么，好言相劝了一阵也告辞去了。袁世凯一个人坐在椅子上，心中好似打翻了五味瓶，也说不上是什么滋味。就这样一个人在屋里连闷了好几天，摸了摸兜里，只剩ທ下不到二两散碎银子，连回家的路费都不够。不禁哀叹道：“唉，莫非老天要绝我不成么เ？”正在此时，跑堂的上来敲门，袁世凯开门一问，原来是来催房钱的，他此时才真正知道到เ什么是屋漏偏逢连阴雨的感觉。无奈之下，他将这二两ä多银子交与伙计结了房钱退了房，怀揣着十几个大钱迈步出了河南会馆。袁世凯在大街上漫无目的走着心道：“李佩文，早晚我要将你碎尸万段方解我心头之恨。”转念又一想，袁世凯啊袁世凯，亏你自诩精明过人，见识不凡，怎么เ就着了人家的道呢？该，让你出来做什么เ入仕梦，这回好了，要客死他乡了吧。想到这里不禁趟出了两行热泪。他正胡思乱ກ想着，身旁一辆马车飞驰而过。不一会，只见那马车在前面不远处调了个头，转身直奔他而来，袁世凯往边上让了让，继续要往前走。这是从车上下来一人，袁世凯一见此人，立刻๑愣住了，好办天没有说话。这人上前拉住袁世凯的手道：“慰亭兄，怎么几年不见不认识了么เ？你何时来的？怎么也不通知我一声？”