“不成，”世德犯了憨à劲儿，“你身上又没戴多少首饰，首饰当光后，再怎么办呢？现在还不是最要紧ู的时候，我就不信，我一个老爷们儿，在这么เ大的一个武汉，就弄不来一点活命钱？”说着，世德站起身来，抬腿要走。
“算了，”一早起来，小柳红撸下手指上的戒指，递给世德说，“拿去当了吧，先把店钱交上，省得店家成天到晚催命似的讨钱。”
不过也有例外的时候。十月底，一天早上，小柳红正要领ๆ着丫鬟去看戏，还没来得及出门，就见世德从街上领着两ä个年轻人回到เ家里。来人显然刚刚ธ和人打过架，身上都挂了彩。其中ณ一个面色苍白的，鼻孔还在往外流血，一滴一滴的，直往灰布斜襟褂子上滴落。小柳红见了，吓了一跳，心脏ู紧缩一下，惊瞪着眼睛问世德，“你个ฐ憨子，疯了呀，你？为ฦ啥事？把人家打成这样子？”
“其实，我也想。”一天夜里，当世德把自己้的想法说给小柳红时，小柳红并没有马上反对，只是顺着世德的话，说道，“按说呢，咱们现在也有这个ฐ实力，买辆轿车，平日坐着上街，多风光呀。可是这上海滩虽大，平看看，街上跑的，就那么几辆轿车，随便叫出哪辆车，上海ร人都有能ม辨出这车是谁的，说出它的主人的身世怎样。自从咱们回上海后，做的几单都是大局，背地里不知有多少双眼睛在寻找咱们呢，现在要是再买辆轿车，开着上街兜风，岂不等于是脑แ袋贴着标签让人去辨识？”
“是呀。”杜研奇做了半年的副主ว编，世德将报馆日常事务全交他打理，一朝权在手，便把令来行，整日里吩咐下属干这干那，颐指气使，就有了英雄得到用武之ใ地的感觉，世德平日出手又大方，绝不在小事上与他计较，这更让他感到遇上了明主，自打《商务报》忽浴了，便要怂恿世德再办家新报，今天见世德提起这个ฐ话头，哪肯轻易放过，顺着世德的话把，说出了自己的思路，“这些日子，阿拉一直在思考，想来想去，到底找到เ了《商务报》办砸了的毛病。”
“对呀，咱们接着办。”杜说研奇怂恿道，“反正闲着也是闲着。”
世德见房东骂出这等话来，哪里还敢往身上招惹是非，赶忙编排说，“没什么关系，只是受朋友之ใ托，过来看看。”说完，带着小柳红匆匆离去。
“哪个晓得咧？侬去别ี处问问吧。”门关上了，胖女人从门缝里扔出一句，便不再吱声。
“你是说，在这里做一单再走？”
世德和小柳红二人游手好闲惯了，根本不懂得经营，高价买下的一些薄田，租给别ี人耕种，一年下来，收上的租子，勉强能够一大家子人的伙食，其余的开销，只好从上海带来的积蓄中ณ支取。坐吃山空，不上两年，家底儿就吃得差不多了。一天，小柳红打开皮箱，见箱底只剩一副金手镯和一只翡翠扁簪，另外还有几个ฐ戒指耳环之类的小件，心里不禁吃了一惊。夜里躺在床上，她把这事告诉了世德。世德也惊忧起来，“可不是吗，咱们已๐经几年没有进项ำ了。”
“此话怎讲？”姑娘问道。
“跑生意的？”
“不多。”世仁说，“就眼下的盘子来看，像小柳红这样的好花，卖个两ä三万，都是正常的，那老梆子精着呢，她是遇上了你在这里搅局儿，才要了这么个价钱，要不，哪里会卖这么เ贱？”
“一点儿不假。”世仁说。
小柳红顿时语塞，小柳柳青也真的不听劝阻，没过几天，就起身下床，和世仁出入成双了。随后小柳红和世德的恋情也被徐干娘发现，就将她送去放白鸽，想借此斩ล断她与世德的恋情。如今，放了白鸽回来，世德不见了，小柳青也下落不明，心中最真切的感受，除了恐惧，还是恐惧。恐惧之余，小柳红不禁疑ທ心地问自己้，是不是因为自己造孽太多，老天爷惩罚她，才使她现在变成这样？这种想法还没来得及思考成熟，马上她又对这种想法产生了怀疑，老天爷果真要有这种神明，为ฦ什么指使她去做孽的徐干娘，却没受到应有的惩罚，反倒活得好好的？
小柳红呆立楼梯上，目送徐干娘回到房间，莫名的恐惧，瞬间在心里洇散开来，她预感到เ：一种不可言喻的危险，正在隐隐地向她合围过来。小柳红转身回到屋里，一个人坐在床上发呆，看着小柳青已经给收拾得干干净净的床铺，一时间，心里空空荡荡。兔死狐悲，一串串ธ眼泪，止不住滚落下来。小柳青是这里和她最要好的姐妹，来到这里的时间，甚至比她还要早两年。小柳青自己完全记不清父母的模样了，只恍惚记得，在她八岁那年，一个瘦女人，乘船把她带到了这里。初来乍到，她不习惯这里的生活，没少挨徐干娘的打骂，多少次了，徐干娘都想把她卖进窑子，只是看她长相俊俏，买主又不肯出大价钱，才一直没有出手。小柳红到来后，很快和小柳青成了好姐妹，小柳青这才学得乖๔巧些，不再惹徐干娘心烦，渐渐的，二人外出揽生意屡屡得手，徐干娘见姑娘们能赚钱了，才打消了卖掉小柳青的念头。小柳青尽管也算是江湖中ณ人，性情却未免略显单纯，身上总有一股孩子气，防害了她在江湖上独挡一面，这次挨了徐干娘的毒打，赖在床上怄气，本来是得到小柳红暗中怂恿的，原想治一治徐干娘的邪ิ气，不料想年轻人终究不是老辣的徐干娘的对手，钻进了徐干娘布下的圈套。
一顿臭骂，骂得小柳红脸色铁青，把剩ທ余的话咽回了肚里。小柳青却不识相，顶嘴说，“那人既ຂ没多少油水，还要阿拉去做什么？倒不如让阿拉和姐姐上街去兜揽些有钱的主儿，一旦做成，油水比他大得多。”
“他干嘛不娶亲呀？”小柳红插嘴道。
五月间，伊公子又押运货船到เ了上海，只两ä天功夫，一船的原棉出货完毕。收完货款，存到汇丰银行，身边留下些零用钱，住进楚商会馆，打算在上海消เ遣几日，再回武汉不迟。
小柳红的搭挡没了主ว张，听见哗啦一声大洋落地，吓得松了手。那ว拆白党见机闪身出屋，扬长而去。
“自今往后，每到เ月底，你都给爹写一封信来，让爹知道你的行踪。”说到เ这里，停下话来，平了平心气，接着又说，“爹老了，怕再也不能千里寻你来了，说不准哪一天，一个ฐ掉头，就去了另一世界ศ。爹只巴望着，在还有一口气时，能知道你的行踪，就知足了。爹也知道，你书底儿不厚，不要你多写，只几个字就行，成吗？”
“行了，爹，我以后改了就是了。”世仁低着头应付道。
甄永信吓了一跳，直起身来，当即摇头说，“胡闹！一旦砸响儿了，上海去不成了不说，还要在这儿蹲笆篱，何苦呢？今儿个ฐ咱们就是一路讨饭去上海，都不能ม有一点那ว种想法。再说，我一向讨厌那种伎俩，一点文化品味都没有，和劫匪有什么两样？”
琪友和那宗和情知甄永信去上海心切，路上遭劫，丢了盘缠，寸步难行，急火攻心，一时说出不讲理的混话来，便都管住嘴巴，不敢忤逆半句。三个人垂着头走出银行，来到街上。眼看日已偏西，三个人腹中ณ肌肠辘辘，甄永信心里越发焦躁起来。
“这一单该怎么做？”那ว宗和心情好了起来，兴冲冲问道。
“可您老怎么还答应，替那ว个混蛋偿还那ว帮淘金汉子的工钱？”那宗和气哼哼地说。
胡二爷觉得两手猝然被子烫着了，哆嗦一下，将军罐跌落下去，“叭”的一声，摔成碎片。胡二爷刚ธ要弯腰去拾掇，顾三爷开口道，“不用了。二爷，您看那ว胎质，分明是苍山高陵土做的嘛，元青花的胎质，是从波斯进口的波斯高陵土烧制的，东西老、透、滑、韧，打碎之后，像煮ุ熟ງ的蛋清一样。再看看您这碎片，多糙呀！”看胡二爷脸色煞白，额角直冒虚汗，两ä腿觳觫，知道他吃了人家的局，便安慰道，“老二呀，淘这种大件，事先您得多打听打听，元青花将军罐，早ຉ年听说宫里只存一件，几个ฐ老前辈见过，还心存疑虑，说它的釉色不大对劲儿。这种东西，眼瞅就要绝世了，怎么会淘到您手里？退一步说，要是真到了您手上，您拿得住吗？行了，吃一堑，长一智，往后再遇上这类东西，不找三个玩家看过，您就别碰它；三个ฐ人看过，其中只要有一人质疑它，您也别碰，这是规矩。您也是上了年岁的人了，遇事要先稳住神儿才行。咱们玩手，最忌讳的，就是志在必得，要不怎么把咱们这一行叫玩家呢。一旦您志在必得，那就离吃局不远了。怎么เ样？这次吃得狠吗？”
胡二爷到时，顾ุ三爷正坐在院子里葡萄架下的躺椅上，翻看一张京城晨报。椅边茶几上的茶杯正冒着白气，看样子是刚刚斟上的。胡二爷进院，先按老规矩，在地上给顾三爷跪了安，起身后把装ณ将军罐的盒子抱在怀里，走近身来。
“照ั这么เ说，这古玩界，倒是满有意思的。”甄永信叹了一声，转头对琪友说，“琪友啊，取十块大洋给宗和，赶明儿个，让宗和到琉璃厂那ว儿，买件高仿的将军罐回来，我倒要领教领教个ฐ中的奥妙。”
“那些玩古董的里面，就没有一些‘二世祖’一类的秧子？”
“不啦，”老前辈摆手制止，“人生百年，弹指之间，我已替东家三代效力四十余年，所剩时日不多，想回老家过几年清闲的日子。艺无止境，重在修行。光学习，是悟不了道的，还需要经营中不断ษ地磨练才行。只是强中ณ自有强中手，平日行事，还需多加小心才行。”停了一会儿，转身对身边管帐的伙计说，前些天吃了局，按行里规矩，我已赔偿。今日既ຂ已挽回，请把我赔偿行里的钱，清算给我。“
老前辈听了，脸上霎时兴奋起来，腾的站起身子，下地穿鞋，接过伙计手里的当票，直奔前台而来。
何希珪说，“我家老爷，妻妾盈室，却单单宠幸一个ฐ三姨太。那三姨太原本出身名门，后来家道衰落，父母双亡，寄身舅舅家。舅舅嗜赌，举ะ债太多，躲债不过，便把外甥女儿卖给窑子。我家老爷是逛窑子时，遇上三姨太的，说得投缘，就给三姨太赎了身，取了回来。平日对三姨太所求，从没说过半个不字，潘先生若能投三姨太所好，买得她欢心，让三姨太给我家老爷吹枕边风，这事就好办了。”
“什么路？”那ว宗和问。
一连过了十多天，不见一点动静。琪友说事情怕是没戏了。甄永信也松懈下来，白天又和琪友一块上街坐摊。半个月后，突然有了消息。那宗和来说，盖英杰今天履新了，升任交通总长。甄永信听了，来了精神，对那宗和说，“从明天起，我晚上不回来了，三天之ใ后，我还没回来，你就去找盖英杰的跟班，让他找个机会，提醒盖英杰还愿的事。”
“先生切勿信口许愿，”甄永信一脸郑重说道，“许愿还愿，心知神知，许而不还，忤神损德，可是于先生不利ำ呀。”
“辛丽兰那女人厉害呀，有招术，她让贾家老爷子冒充他儿子的孙子……”
“其实就是在药房里买来的人参大补丸ฤ，回来后用蜡纸重新包上，就成了他从真人那ว里得来的秘方。”
“你一直都在梅河口吗？”甄永信问。
“你这样几年了？”甄永信问。
甄永信看那ว老山参，茎足须旺，真乃ี参中极品；脸上却露出不屑，关上樟木匣，笑了笑，说，“汪掌柜这是做什么เ？寸功未立，却受此大礼ึ，真是岂有此理。说句不怕见笑的话，汪掌柜，甄某家中，这玩艺，几年都吃不了的。本人福浅，一吃这玩艺，就流鼻血，无奈，只能留แ给拙荆做参汤吃，我是一口不能ม动的。汪掌柜若诚心成全小弟，还是在指甲â的事上多用些心，让我在次长面前买足了面子，日后做事也方แ便。到时候，兄弟定会重谢汪掌柜。”说罢，起身告辞。
汪掌柜心里慌得厉害，鼻尖直冒虚汗。一来是这一大笔生意，太诱人了，京城来的官员，却托付于他；更重要的是，这位大员还掌控着组办医药协会的权力，一旦当上协会的会长，便可掌控整个黑龙江的医药市场。
“怎么？世仁回哈尔滨来了？不会吧，他要是回来了，会来找咱们的。”
“姑夫？”年轻人越发糊涂ิ。
“一言为定！”小柳红答应道，说完，转身出了堂屋，回到厨房。
厨房里，孙寡妇正在收拾午饭，见小柳红这回送茶，比平日的时间耽搁了稍长一会儿，瞪着老鼠眼问道，“老爷没回来？”
“回来啦。”小柳红说，“老爷问我几句话儿。”
“都问什么话啦？”孙寡妇盯着小柳红问。
“问了些上海那边的事情。”
“就问这些？”孙寡妇意犹未尽，“再没问些别的？”
“就这些。”
“这么说，老爷是喜欢上你啦。”孙寡妇边说，边拿眼观察小柳红的脸，想从脸上表情中，看出些什么。