“姐姐是问徐干娘吗？”
“小星星！”小柳红惊叫一声，掐了一下自己้的大腿，兴奋地问世德，“这不是做梦吧？”
“可是你这么鲁莽行事，多叫我伤心？你都把我弄疼了。”
“我也一样。”敬小姐将头埋进世仁怀里，窃窃低语道，“我真的不想欺骗自己了，我必须承认，我真的爱上你了，真的，自从在船上见到เ你第一眼时，便觉得好像在哪里见过你；接下来，我们的交流，更像是曾经在梦中ณ对爱情畅想的一种考贝，直到现在，我不得不承认，你就是我从少女时代开始追寻的人，是我终生的寄托。”
话刚出口，陶小姐胀得满脸通红，瞪了陈妈一眼，却并不生气。甄公子在旁边，则明显老练了许多，只是冲陶小姐莞尔一笑，并不言语。三姨太脸色微愠，嗔斥ม陈妈道，“侬勿要乱说嘛。”随后起身，邀请客人到楼ä上女主人卧室坐坐。卧室不十分大，陈设却奢侈。靠墙摆设着浙雕紫檀龙凤床，临ภ窗是一张黄花梨仿明代方桌，四周摆着四把黄花梨椅子，靠门边的墙下，是一口金丝楠木梳妆台。招呼客人坐下后，三姨太拉开梳妆台下的一个抽屉，取出一只首饰盒，放到圆桌上，打开首饰盒盖，瞬时卧室间全是珠光宝气。那ว首饰盒里，盛放了各种名贵首饰。三姨太随手取出几件，和客人们品评起来。正谈论间，一女仆上楼ä禀报，说楼下有客人来了。三姨太把手里的首饰放到盒里，吩咐甄公子陪伴陶小姐，自己随女仆下楼去了。陈妈见机，也乖巧地跟在主人身后，一同下楼。卧室内，只乘下男ç女二人。眼见四顾ุ无人，甄公子忽然拿一种异样的目光，盯着陶小姐，半是轻佻半认真地说道，“亲爱的，我有一件东西要给你，你要吗？”
车上女人听，冲陶小姐看过画来，微微颔首，随后同陶小姐的车并行向前。陶小姐仔细看时，这女人五十上下，面色略๓黄，淡施ๅ粉脂，一双三角眼，看上让人心里发冷；身着一件紫色缎面旗袍，头上挽着鬓，猜想这便是甄公子向她说过的家中ณ庶母三姨太了。三姨太端详了陶小姐一眼，和陶小姐搭起话来，一问一答，无非是些家中琐事。说话间，车到校门前，临别ี时，三姨太说，“陶小姐闲着时，到เ阿拉家去玩哟。”
小柳红侧目看时，那男ç人已走上台阶，便会意地下了车，带上小星星，跟在那ว人身后，进了影院，在那ว男ç人旁边，选了个空位坐下。
“那只是逢场作戏罢了，谁会当真呢？”世仁说。
这小柳红姐妹，原本是徐干娘的摇钱树，只是近来私吞钱财，想要惩治她们一下，才毒打了小柳青，不曾想惹恼了小柳青，从此赖在床上，不肯出去寻生意，无奈之下，才狠下心来，要卖掉小柳青。如今，小柳青没有卖掉，小柳红也要依恋别ี枝，自己苦心多年，才培养出来的宝物，难道就要这么เ毁掉了？一想到这一点，徐干娘心里就像着了火，坐卧不安，本想去找世仁说说，让世仁劝说他家哥哥，别再纠缠小柳红，可转念一想，这男女之事，原本就是很维妙的，你又没有真凭实据，只是猜想，就去胡乱说一通，弄不好，反会得罪了世仁，一旦ຆ那样，不光小柳青卖不出个好价钱，说不准，这俩妮子还会串通一气，干出啥事呢。想到这里，徐干娘坐到椅子上，举手加额，开始合计应对的办法。
小柳红的话不软不硬，咽得徐干娘说不出话来，要发作，自知理亏；要服软，却又磨不开面子，僵了一会，干笑着求小柳红道，“阿拉也是气头上做的事嘛，哪里来得及细思量？娘的脾气侬又不是不知道，刀子嘴，菩萨心，平时哪一点亏待过侬姐妹俩了？好歹侬俩个ฐ姐妹一场，平日里她又听侬的，侬去替娘劝劝，别让她这么老拧着。”
不待小柳青站起，伊公子急得两眼发直，抢先拦在门边，都快给二位美人跪下了，嗑嗑巴๒巴๒辩解道，“好姐姐，我哪里错了，你二位教我就是了，干嘛就要撤身啊？这样不明不白地就不理我，岂不是要了我的命啦？”
“尊府在何处？”
“还好，素า常有些业务交往。
盛世飞听了，惊得把刚刚ธ喝到嘴里的茶水，又吐回杯里，看了甄永信一会，问，“甄兄不是在开玩笑吧？”停了停，又说，“那ว小鼻子的监狱，墙高基深，电网密布，全是日本宪兵把守，飞鸟不入，插翅难逃啊。再说了，你也该清楚，现在咱们是亡国之人，日本人在这里设的法院，其实不过是掩人耳目罢了，对中国人的审判，哪里有什么เ公理可言？平日根本就不许犯属探监，你如何靠得近呢？”
夜里，甄永信和世仁同睡一床。久别重逢，父子情浓，带着酒意，甄永信又像早先在家时那ว样，拿手摩挲着世仁的头顶，世仁则ท拿手抚弄着父亲的大脚趾。
怕那宗和说走了嘴，甄永信抢着接过话来，“承蒙和公子一路关照，我和你哥才得以来这里见到你。和公子此次来江南览胜，顺道路过上海，还有一些事务要办。”说完，又转身指着刁斗ç说，“这位是蚌埠乡绅魏老爷子的内侄，刁公子刁斗，和公子受魏老爷子之托，此次带刁公子来上海，是要帮他谋得一份公职。”
那ว宗和听了，笑了笑说，“您老今天怎么啦？一副菩萨心肠，对这路人也生起了同情。连这种人也值得同情，您老想想，这个世界ศ上，还有什么人不值得同情？您想那ว些一心想当官的，有几个把心放正了？再看看当今的官场，又有几个心眼好使的人在里面？对这种人，弄他个ฐ倾家荡产，我都不解气呢。”
“您老放心，这话您老吩咐过我了，我没提。”
“我们那里的乡下，土财主们积累了一定的财富，一当遇上社会动荡，你猜怎么着，土财主们往往会把钱财放到เ哪里？”
琪友和那人握完手后，转身向屠友虚介绍说，“这是我姑父。”
“这个ฐ我做不了主ว，你得跟我爹说，他交待过的价钱，我不敢随便改。”
胡二爷听了，冷笑了一声，又看了看卖瓷碗的年轻人，呆头呆脑的，虽说不像傻子，猜想这年轻人也是大户人家娇็生惯养出的荒料，不谙世务，便动了心思，开口道，“你爹整天呆在家里，不知道行市，你这只碗，顶ะ多只值二百，怎么样？成交不？”
“姓潘，叫潘企凤。生性胆小谨慎，明天见了面，你把话说得粗气些，吓他一吓，省得他胡思乱ກ想。
“我这就去和他商量，到他住的旅店去，回头我再来告诉你。”
“碰上真识货的，怎么也得一千块大洋。”
眼看今天只能ม这样了，三人喝完酒，坐了一会儿，那宗和起身回去了。
按照ั事先的商量，第二天中ณ午，甄永信做东，在东来顺设宴，招待何希珪。甄永信半上午，就带着琪友到了东来顺，点了几个东来顺当家的菜，坐下来品茶等客。甄永信一边品茶，一边心里犯嘀咕，不知那ว宗和能ม否说动何希珪，一旦ຆ不成，自己多少天功夫铺垫出来的局，可就全败了。毕竟这种局，光靠那宗和这种愣头青，是不易做得的。
甄永信思量一会儿，说，“老叔手上有笔生意，需要这么个ฐ人来成局。”
琪友答应着，开始收拾行装ณ。第二天一早，退了房，雇了两辆车，出了西直门，来到เ报恩寺。见甄永信回来，方丈不再像先前那样一脸沉静，展开了眉眼，话也多了起来，说是前两天，城里还有人来找他呢。甄永信和方丈虚应了几句，把琪友介绍给方丈，到东厢房把房间又收拾了一遍，便在寺里住了下来。当天下午，就有人找来，是盖英杰跟班领来的。昨天，那ว宗和已๐把此人的身世说了一遍，今天甄永信做起，得心应手，哄得那人两ä眼发直，以为遇上神人。掏出谢仪，心满意足地回城去了。
昨天在奉天，辛丽兰只送给甄永信二人二十块大洋做盘缠，买了车票，所剩无几。眼下又没有营生，二人只好精打细算。见那宗和说要请二人吃早点，也不推辞，跟着就走。
“你们来得不巧，怀宁上个ฐ月，随‘大师爸’南下了，去了上海。‘大师爸’的老巢在上海。”
甄永信由此揣测，他们是怕隔墙有耳，心里就有了数，猜想，这或许是他们最后一线机会，便故意大声嚷道，“二位好汉，这二十根金条，是我变卖家产得来的，带在身上，就是为了找回儿子。如今……”
小叫花子说完，得意地笑了。
“咳，谁叫你省钱来着？”甄司长心急火燎地说，转头冲着跟班喊道，“琪友，把钱箱子打开，把五万块现大洋全交给汪掌柜，要是不够，就打电话，让北京那边汇过来。”又指了指钱箱子，对汪掌柜说，“不管多贵，那指甲，务必要买来。”
“怎么着？”
见琪友说话这样仗义，明事理，甄永信心里又想起了宁氏，对琪友又多了份喜爱。“君子一言，驷马难追，听姑父的。”当下，甄永信带琪友去银行，办理了分割手续。
甄永信冷笑一声，“那ว点皮毛，算得了什么？男人要有些野心，想着赚大钱！”
过了东大桥，下了缓坡，就是道里了。按照世仁说的地址，车夫找到了经纬三道街，在指定的门牌号前停了下来，指着一条胡同说，“到了，就这里。”
“哥等着，我这就去给哥置办些饯行的酒。”
法事做完，道徒们各自散去。
“你又来了。”甄永信嗔斥ม道。
“‘炉胆’是干什么的？”
“还中。”老头睁开眼，板着脸说，“你得像你甄哥学着呢，那人稳沉，办事有根儿，仁义……”正要说出甄永信下午分给他大洋的事儿，担心儿子知道了，会变着法儿从他手里一枚一枚地抠走，便嘎然打住，不再言语，闭上眼睛装ณ睡。
“咳，找不到เ世仁，哥寝食不宁，成天关在这里等客上门，驴年马月才能找到世仁？”
人嘴两ä层皮，是非任由说，听过杜研奇的一番说辞，世德真的辨不清，他和王老板两种说法谁真谁伪，也不知如何说些安慰的话，来劝说杜研奇，只是指着桌上的钱说道，“杜先生，昨天王老板真的没要我的钱，现在我要是留แ下这钱，岂不真的成了掮客，靠在邻里间说事赚钱？好歹我也是三十多岁的人啦，按年龄，也该是你的兄长，要是邻里们的知道我收了这钱，你叫我往后，还怎么在这街上做人？我看这样吧，你送的果篮，哥收下了，领ๆ了兄弟的情，这钱，兄弟务必收回，就算给哥些面子，成吧。”
杜研奇本要推辞，见世德说得诚心，便不再坚持，将钱收下。二人又说了些闲话，杜研奇推说还有事，起身告辞了。
送走杜研奇，回到เ屋里，见小柳红坐在那ว里吃水果，看见世德进来，笑着说，“这姓杜的，倒蛮有嘴皮子功夫，听他说的，比唱的还好听，什么死猪肉耗子肉的，果真像他说的那ว样，怎么还老去人家那ว里蹭饭吃？”
“江湖上人，他说他的，咱听咱的，哪能全信？不过我看这人，倒是一个ฐ人物，兴许以后能用得着呢。”世德辩解道。
“只是往后和他交往，得小心些，防着他点儿，我看他不像个本分人。”小柳红说。
“那是自然。”世德应声道，“吃咱们这碗饭的，哪有本分人？只是你吃这果子，和本分人送你的果子比，还有什么两ä样味道？”
世德这句话，触痛了小柳红的心病，脸一下子胀热起来，白了世德一眼，嗔斥道，“瞧你说的臊话，咋就没有本分人啦，我看咱们就挺本分的。”
“那是，那ว是，”世德自知走了嘴，赶忙说起小话儿，“论心地，像咱们这样的厚道的人，现在还真是不多见呢。”这句话刚出口，连自己都觉得不妥，便嘿嘿地干笑起来。
杜研奇总觉得欠着世德些人情，隔三差ๆ五，提着些小礼品到เ甄家坐坐，慢慢的，和世德夫妻熟ງ络起来，见了面，兄长嫂短地叫着，说话也随便起来。世德夫妻见他这般殷勤，过意不去，也偶尔请他吃饭、喝茶。酒桌上听他神侃报界ศ奇闻和天下趣事，倒也蛮新า鲜，日子一长，过些日子杜研奇不来，二人反倒会有些寂寞。
春天将尽，天气渐渐热起，一连多日不见杜研奇来家里作客，世德心里有些空落。一天晚饭后，世德出门上街纳凉，顺ิ脚到เ了杜研奇租住的房门前，敲了敲门，女房东出来开门，见是世德，不再像上次见面时那样冷落，媚着脸笑道，“是甄先生呀，今儿个ฐ怎么เ得空，过阿拉这里来？”
“出来溜溜街，顺便过来看看杜先生，他在家吗？”世德问。
女房东听了，脸色忽地冷了下来，不阴不阳地说道，“在阁楼上呢，几天没出门啦。”说完乜斜着世德问，“甄先生体体面面的人，找那个穷酸货干嘛？”