“阁下是……”青峦问。
先映入眼帘的是一匹白色的骏马，纯白色，白的没有一丝杂质，像是白玉雕就，马上是一个二十出头的青年男子，淡紫的衫子，绮罗织地，同色大提花，腰间束着玉版，还挂一饰金鱼袋，一副雍荣华贵之ใ气。容颜也十分出尘，如雨洗秋山，朗然照ั人。眼风过处，却有睥睨倨傲之气。
皇甫云一看，有些承接不住，这一路上各州府迎接的仪仗也不小，但就数陇州的阵势最大。赶紧下马，对方的品秩并不比自己低，更不敢托大。
这“喝点水”才是最重要的，也不是真渴，但看着苍黄枯焦的天地，真有被风干的感觉，一见着水就想狂饮几口。众将士和脚夫们都欢呼起来，一鼓作气下了山梁，看到招拂的旌旗了，旗下，还有一队衣着鲜明的官员，那定是陇州的地方แ官来迎接。一路上，皇甫云他们已经受过数次类似的待遇了。一群人更加兴奋，倒不是得了意儿，只因为ฦ旅途枯燥，这也算一个ฐ小插曲，可以暂时娱乐่一下。
对方แ直呼其名，想必是没有任何商量的余地。皇甫云也终于压抑不住，“恕下官不能ม从命。”
“你想见死不救吗？”赵桐冷冷地道。
“我是要救天下！”皇甫云说。
任行俭见两ä个钦๔差顶起来，对皇甫云低低地说：“圣上密旨ຈ，要我们这一路大小官员包括凤阿你，都听他的调遣。”
皇甫云冷笑一声：“少朴，你管民政，我属军务，安郡王再手长，怕也管不得我。”
赵桐盯着他良久，拿出一个ฐ锦盒，皇甫云犟劲上来，脖子一梗，“凭你拿着什么เ，将在外，君命有所不受。”
“君无处不在，我代天行事。”赵桐的口气有些凌厉起来。
皇甫云盯着对方，直言道，“中原九州比几个饥民更重要。请安郡ຉ王让开，不要误了我运粮。”他的眼神一下变得十分阴狠，扫了早就侍立一旁的崔立一眼，崔立会意，那ว本来就是个刀头舔血的。如今既ຂ把皇甫云当知己，又是押粮北上救自家兄弟的，自然惟他之命是从。他点了点头，立时有十几号人围住赵桐。
任行俭急了，这双方他都惹不起，重要的是，他觉得他们说的都有理。军队要粮，饥民也得吃饭。孰轻孰重？裴寂和褚望之ใ一时之间也没了主ว意，扎煞ย着手，无所作为。
还是任行俭先劝道：“凤阿，还有这位，大家都同朝为官，又一心为国，便有纷争，也不要动了意气，有话好商量。”他一心要做和事佬。
皇甫云可不管可不管这些，冷着脸道：“不管是谁，今天休想动军粮半分。否则ท，格杀勿论。”
赵桐突然笑了，慢慢地道：“凤阿不用动怒，刚ธ才有些话没说清，是我的不是。今天来，是想跟你做笔交易的。”
“我是钦差，不是商人，不用与我言利。”皇甫云一句顶ะ回去。
赵桐则风轻云淡地，“没有利，何来义？”
皇甫云瞪着他，一脸不愤地讥讽道：“你不似赵家宗亲，倒像个ฐ行贾之人。”
“梧桐正是一介商贾。”赵桐微笑。原来他表字梧桐。
皇甫云闻言，心中ณ又打了个过儿，他不是安郡王吗，怎么又自称是商贾？但不管怎么，今天谁也别想动军粮。
“凤阿是担心吃挂落吧？赈了灾民却使你和陇州一州官员入罪，这等救一人却损百人挖肉补疮之事，本王是从来不做的。所谓行善，就是要每个人各得其所。”赵桐走到对方แ身边微笑低言，宛如耳语。
话虽轻柔，却如利剑长茅，扎到皇甫云心里，这年轻人内心深处，又何尝没有这份担忧，失了军粮纵不是死罪，十年寒窗如锦的前程却将化为泡影。他正年轻，心中ณ汪着一团热血欲精忠报国，于是冷笑了一声道：“遭遇春荒，灵州孤悬，枢密院接到几道急脚递，而李继迁正是吃准了我军粮饷给养不足，所以磨刀霍霍。我倒要看你如何曲缝弥合抹得两ä边光！”
“我可不是侠客，顾前不顾后，跟你做笔交易嘛，凤阿。”赵桐微笑，斯条慢理地说，“我在镇戎军的粮仓囤有几十万石粮食，我已๐命人将粮运到军前，你押的这粮就地赈灾，可以吗？”
这敢情好，简直太好了！自己押着粮车却让百姓饥号啼泣于野，虽合法合理，却良心不安。皇甫云惊喜之余又有些怀疑，固原五方杂处之地，大部ຖ分百姓都以游牧为ฦ生，耕种甚少，安郡王他哪儿来的粮食？
“前两年江北两浙大熟ງ，便买了囤积，一方面在茶马互市上换些马匹，一方面也备有不需之ใ用。”赵桐解释。笑了笑又道，“凤阿这趟北上押粮，所费不资吧？一路人吃马嚼加上民夫的工钱，运一两面倒要费去五两ä米，这一来，三司的计相（三司是宋代的中央财政机构，主管为ฦ三司使，人称计相）定是喜欢的，因为他给圣上省了不少钱粮，圣上定会夸他。圣上夸了他，他自然感激你……”
皇甫云听的又是一愣，这个ฐ账他倒没算过。任行俭却明白其中ณ道理，地方官什么账都得算，诸望之更是频频点头，他是分管财政的，早就将这笔账算得如小葱拌豆腐一般──这支运粮大军从汴梁而来，共二万人，按照每人每月消费六斗粮，应为一万二千石，另加驴骡等的消เ费，故需两万石左ุ右。有这个数，秦凤路的饥民足可以渡过春荒。赶忙说：“是啊凤阿，这一笔买卖很做得过呢。”
皇甫凤阿不是傻瓜，心里惦了一个过儿后，马上明白利与弊，但毕竟少年气盛，盯着赵桐：“你凭什么调遣于我？”
赵桐笑一笑，又将出锦盒，盒里有一张精洁细密的宣纸，上面只五个ฐ字：凤阿，听他的。确系太宗御笔，天下独一份的飞白体。这可比兵部、枢密院的兵符更至高无上。
皇甫云看过，犹自不服：“报上你的差遣，及来历。”
赵桐苦笑，无奈地：“赵桐，承恩受封安郡王，1้6岁时奉旨行商，流通天下，富有街衢，丰润百姓……”
“原是皇商，”皇甫云挑剔，“那你又有什么好处？你不是赔本了吗？”
“天下兴亡，匹夫有责。”赵桐含糊笼统地。
“说真话！”皇甫云才不信这位王爷的夸夸其谈，冷诮地道。
赵桐微笑，“镇戎军粮仓里的米是前年陈米，不易再放，不如将它低价充军。再者，固原亦是大旱，就地雇饥民运粮，他们有了吃的，我有了脚夫，瘸子走偏坡，两拼兑。”
皇甫云无话可说，任行俭和诸望之看着赵桐的眼神不无敬佩之意，如此，一件泼天的大案就这般化解了。尤其那些灾民，不光吃了顿饱饭，还听得有粮分，顿ู时欢声雷动。
“可我得到灵州ะ窦帅帐下交令，请安郡ຉ王出具说明情况的信函。”皇甫云这才信实。他原是提刑司的推官，凡事要的是证据，讲的是王子与庶民等同。
“不必，圣上已๐经有旨到เ灵州军前，而你，凤阿，留แ驻陇州，随你来的殿前司龙骑立即返回。北地押粮的禁军开拔去灵州。”
皇甫云听说，一头雾水，不过军令如山倒，还是去执行了。
赵桐这边叫过崔立，“你是跟着窦帅窦将军的吗？”
崔立原本也是贫家出身，蓦兵参军，知道饿极了是怎么一回事，不到万不得已不愿与饥民利刃以对，如今见赵桐把一场泼天大祸消เ弥，十分折服。行武之人直爽，喜怒皆在脸上，便笑嘻嘻地做了个长揖道：“回安郡王话，在下本来是河东禁军，窦将军阅视河东堡栅兵骑时，牛家族打环庆，我们跟着窦将军和陈德玄将军前往讨伐，一举ะ破了牛家族二十八部，乘๖胜追击到เ了灵武。窦将军见我机灵，就跟慕容德丰ถ大人商量要我做近卫侍从。正经是七品排军呢。”
牛家族，也是党项人的一只，他们被窦神宝率军逼灵武后，没几天，再次结众叛乱，窦神宝当时就在环庆就地驻泊，经待来敌。牛家族人自然再败，余党在极泉镇被全歼，获主ว帅九名。
“窦将军现在去灵州的路上。对了，听说，李继迁离开夏州ะ后回了继迁寨……”崔立说。
赵桐皱了皱眉，夏州李氏百年来一直在陇山以东横山以南一带，如今若是让他们拥横山自立，就等于是夺了大宋西北的天然屏障。
“窦将军可好？好久没见了。”赵桐忍住心事不，只感叹着叙旧。
听他口气跟自己上峰关系甚近，崔立更是喜欢，但他说，“不太好，自立春后气候干燥，将士们多有染了时气病倒的，窦将军很是忧虑……”
“不打紧，我已๐备了几车甘草、绿豆、金银花，还有几车萝卜（当时称莱菔）随粮食从镇戎军运到เ军前。”
崔立听着喜出望外，但又不无疑ທ惑，“这季节还有萝卜？”
“去秋收了窖藏的。”
崔立听的有些痴，北地寒凉，鲜ຒ有菜蔬，一到春天，能吃饱算完，想不到เ还有鲜灵灵的萝卜吃，他看赵桐就像天神一般。“安郡王真是……”
赵桐不以为意地笑笑，恐怕从小到大，他就活在众人的景仰中。“好了，现在我要你做两件事。”
“安郡王请吩咐，崔立赴汤蹈火无有不从。”崔立恭敬地行了个军礼。他一直在军中效力，从没见过像赵桐这般的清俊贵少，方才听大人们叫他安郡王，心里释然，怪不得如此矜贵。
赵桐带着笑意说：“倒不用赴汤蹈火，其一，你让你的将士们看着饥民，别让他们哄抢，吃饱就好了，还有，仔细告诉他们吃饱后就返乡准备种地，种粮到各县的官仓去领ๆ，别急，都有的。”