布彻双手紧握放在胸前，眼睛盯着天花板，煞ย有介事地说：“196๔7年9月的某一天……呃，对了，霍尔沃斯说是1้3号！他妈的，1้3！这个倒霉的数字，亏他还记得起来！也许飞行员都有写日记的习惯……是的，在此之前我接到上司的命令，说有几个人归我指挥，他们要去北越和老挝的边境一带侦察北越军队的重要物资基地，并指引空军进行轰炸。对不起，您的儿子卡尔·汤姆上尉是执行这次任务的最佳人选，这也是我们最高司令官威斯特摩兰将军的看法。您的儿子是个出色的军官，他挑选了他认为合适的队员，于次日凌晨分乘两架直升机出了，我看着您的儿子钻进了霍尔沃斯ั的uh－1。霍尔沃斯还记得，天亮时，他们降落在一个叫美浓的小村子。直升机飞回来了，负责联络的军官向我报告，上尉正带着他的人向北行进，还没有被人现或生交火事件。但是，二十四小时后，我们同特遣队失去了联系，并且是永远失去了联系。一周后我不得不向上级报告，行动失败了。两ä个月后，我奉调回国，艾伦·琼斯生还的消息我一点都不知道，只是几天前找到在比利时工ื作的霍尔沃斯才知道，他是去年回国度假时在拉斯维加斯遇到琼斯的。但琼斯没有向他透露任何情况。霍尔沃斯仅仅知道琼斯现在担任拳击教练，正和一个ฐ脱衣舞女同居。所幸的是霍尔沃斯ั得到了琼斯的住址和电话号码……”
布彻愣住了，喉结蠕动了几下才说：“他……没有说，他只是说，他们都死了。将军，我想您能够理解，在电话里谈这些事是很困难的。是的，他没说，可我问过他……”
一听这话，张国栋急忙坐直了身子：“可以签了？”
“放了。”崇武一步蹿上台阶，“爷爷，您等着，我去给您搬把椅子。”
“爸爸……你快醒啊！爸爸！”
张国栋十九岁那ว年，日本人打到了山东，李宗仁带着几十万军队和日本人打得天昏地暗。开头听说把小日本打得够戗，可没几天就吃了败仗，往南边跑得无影无踪，把老百姓留给日本人糟蹋。张国栋收留了两ä个国民党军队的伤号，把他们藏在地窖里。日寇清乡时，抓了好多人，张国栋藏的两位伤兵也被搜出来了。这下可不得了，连张国栋一块儿，五花大绑地往县城里押。可日本鬼子万万没料é到这位不起眼的年轻农民实在不好惹。押解途中，张国栋故意落在队尾，一个ฐ日本兵惊奇地看见绑在张国栋身上的绳子像变戏法似的松开了，还没容他作出反应，这绳子就套在了他的脖子上，一道魂灵飞回了东瀛。张国栋干掉了一个ฐ日本兵，前面的日本兵竟然还没觉。张国栋把枪交给国民党伤兵，自己又悄悄接近了另一个ฐ小个ฐ子日本兵。他以掌作刀，以开碑碎石的力道在那ว家伙的后颈窝猛砍一掌，又一支步枪到เ了手。这时候，被抓的人解绳子的解绳子，跑的跑，一下子乱ກ了套。日本鬼子觉了，朝逃跑的人乱开枪。张国栋趁着混乱接连干掉了两个ฐ日本兵，但他抱着三八大盖却不知道怎么用，忽然，日本鬼子的歪把子机枪响了，逃跑的人像割麦子一样倒下一大片。张国栋一见这东西太厉害，急忙扔掉枪，捡了几块石头，嗖嗖地甩了出去。只见趴在机枪后面的三个日本兵号叫着，捂着脸满地打滚，机枪哑巴了。被抓的人群中有不少国民党军队的散兵、伤号，他们见日本兵已经没剩ທ几个ฐ了，便一窝蜂地扑上去，拳打脚踢刺๐刀捅，一共十二个日本兵就这样报销了。没有跑的百十号人聚在一起商量，张国栋是大伙儿的恩人，功夫又好，有人提议，干脆ะ都听他指挥，拉队伍打日本鬼子吧！就这样，张国栋带着这帮人奔往沂蒙山，打算到大舅家落落脚再从长计议
安德森轻轻推了一下地球仪，这只微缩的地球无声地转动着。“太好了！”他快步回到เ办公桌前，抓起那张纸，“我立即去越南！能ม帮我安排一下吗？”
“情况是这样的，将军。”罗夫特取出一个ฐ记事本，“今天早上我接到克利特德斯·布彻先生的电话，他找到了一个ฐ叫切尼·霍尔沃斯ั的人。此人在布鲁塞尔一家航空俱乐่部任教练，越战时是6军‘空中ณ骑兵’的驾驶员。您的儿子最后一次执行任务乘๖坐的就是霍尔沃斯驾驶的uh－1型直升机。”
这女人一边走上台阶一边低头在手袋里面翻腾着，大概是掏房门钥匙，对近在咫尺的安德森几乎视而不见。
卡尔·安德森朝这女人跨近一步，声音轻柔地说：“对不起，小姐，我想您是……”
红女人惊奇地盯着面前这位老人，停住了脚步。
“我是来找麦克斯韦尔先生的，如果我没弄错的话，我想您是麦克斯ั韦尔先生的……”
红女人偏着头，斜眼看着安德森：“你是谁，老头儿？”
“我是卡尔·安德森，从华盛顿来。很冒昧地打搅您，真不好意思。”
“我从来没有听他说起过你。”
“是的，实际上我是为我儿子的事来找麦克斯韦尔先生的。您没有听他说起过卡尔·汤姆这个名字吗？”
红女人摇摇头：“没有，从来没有。”
“是这样的，”安德森解释道，“我儿子二十六年前曾和麦克斯ั韦尔先生一起在越南待过，一起执行了一次作战任务，但是我儿子……失踪了，因此我想找您的丈夫打听一些情况。”
红女人上下打量着卡尔·安德森说：“他不是我的丈夫！我们只不过住在一起。叫我伊丽莎白好了。”
“啊……对不起，伊丽莎白，您能告诉我在哪儿可以找到麦克斯韦尔先生吗？”
伊丽ษ莎白微笑了，神情忽然变得放荡起来，双眼直勾勾地盯着安德森，身体像是随着某种音乐有节奏地扭动着。她把双手搭在安德森肩头，轻轻滑下来，在胸部ຖ停住。安德森的身体变得僵硬，神态颇为滑稽。伊丽莎白爆出一阵笑声：“啊哈……老头儿，你上了年纪了，麦克斯ั韦尔现在待的地方不适合你去，而且当他喝醉酒时就不属于人类了。你最好在明天上午十点钟来找他，这段时间他温驯得就像一只小猫。怎么，你不想和我一起上楼喝一杯吗？我想你还不算太老。”
安德森尽量保持着微笑向后退了一步，后背已触到เ了墙壁：“谢谢，伊丽ษ莎白，我想，我还是明天再来吧。”
伊丽莎白仍在笑着：“老头儿，我吓坏了你吗？哈……”她止住笑，走到楼门口，忽然转身说：“好人，小心点儿，最好不要跟他提越战，他会疯的！为了这个，他曾经打断ษ了一个人的肋骨。”