“昨天小姑给我打过电å话，说今天要陪您去签证。”
“嗯。”张国栋全身放松地朝屋门走去，“放假了？”
数九寒天滴水成冰，牢房里没有任何取暖设施，一些年岁大的老干部都病倒了。尽管张国栋身体壮实，但是连续几个月挨打、挨饿，仍然支持不住，他也病倒了，好几天高烧不退。一天夜里，张国栋在昏迷中忽然听到了一个熟悉的声音在耳边呼唤：
老人姓张名国栋，七十四岁，山东济宁府人氏，武术世家。祖父以上好几代人均以保镖为业。家传武功以太极心法为主，也有几乎轻易不露的绝活儿。曾祖父曾在咸丰末年中过武举，访友千里未遇对手，可见张家武功不凡。张国栋自幼习武，人又厚道，深得村里乡亲们的敬重。
“将军，那上面找不到这个ฐ地方，它太小了。但是霍尔沃斯ั提供了它的坐标。”说着，罗夫特照着记事本抄下了美浓的经度和纬度。
在斯ั考克·罗夫特中校的办公室，卡尔·安德森将军得到了令人振奋的消息。
布彻双手紧握放在胸前，眼睛盯着天花板，煞ย有介事地说：“1้967年9月的某一天……呃，对了，霍尔沃斯说是13号！他妈的，13！这个倒霉的数字，亏他还记得起来！也许飞行员都有写日记的习惯……是的，在此之前我接到เ上司的命令，说有几个人归我指挥，他们要去北越和老挝的边境一带侦察北越军队的重要物资基地，并指引空军进行轰炸。对不起，您的儿子卡尔·汤姆上尉是执行这次任务的最佳人选，这也是我们最高司令官威斯特摩兰将军的看法。您的儿子是个出色的军官，他挑选了他认为合适的队员，于次日凌晨分乘两架直升机出了，我看着您的儿子钻进了霍尔沃斯的uh－1。霍尔沃斯还记得，天亮时，他们降落在一个叫美浓的小村子。直升机飞回来了，负责联络的军官向我报告，上尉正带着他的人向北行进，还没有被人现或生交火事件。但是，二十四小时后，我们同特遣队失去了联系，并且是永远失去了联系。一周后我不得不向上级报告，行动失败了。两个月后，我奉调回国，艾伦·琼斯生还的消息我一点都不知道，只是几天前找到在比利时工作的霍尔沃斯ั才知道，他是去年回国度假时在拉斯ั维加斯遇到琼斯的。但琼斯没有向他透露任何情况。霍尔沃斯仅仅知道琼斯现在担任拳击教练，正和一个脱衣舞女同居。所幸的是霍尔沃斯得到了琼斯的住址和电话号码……”
“这么说，更重要的情况必须ี见到เ艾伦·琼斯才能得到？”安德森站起来问。
“是的，是这样。您最好再等两天，将军，我想很快就可以弄清楚。我已经请琼斯准备一份书面材料提供给我……”
“布彻先生，”安德森起身握住对方แ的手说，“非常感谢您所做的努力，您给了我非常有价值的情报。不过我想亲自去拉斯维加斯见琼斯先生。这样做也许对您是极不礼貌的，但请您原谅，也请您理解一位父亲被失子之ใ痛折磨了二十六年的心。”
布彻感动地眨眨眼，回到办公桌后，从文件夹里抽出一张纸，飞快地写着。
安德森指着电å话机说：“对不起，我用一下电话行吗？”
布彻一歪脑袋：“您尽管用好了。”
安德森拨了号：“嗨，请给我转斯考克·罗夫特先生办公室……罗夫特？你好……是的，我在纽约。布彻先生帮了大忙。罗夫特，我想请你帮一个忙，查查琼斯……艾伦·琼斯的情况。他是原美军驻西贡特种勤务大队的少尉，196๔7年1o月13日奉命执行潜入北越的侦察任务。十个ฐ人当中只有他活下来了。我想知道他是何时回来的。我现在就去找琼斯先生。明天我将从拉斯维加斯给你打电话……再会。”
布彻将一张纸条递给卡尔·安德森：“将军，这是艾伦·琼斯的住址和电话。还需要我做什么请别ี客气，我很愿意为ฦ您效劳。”
安德森接过纸条看了看，叠好揣进口袋：“那么再见了，布彻先生，再次感谢您为我所做的一切。”