匆匆数月过去，已是暮春天气。少华在集贤庄和熊浩谈文练武，十分相得。每晚研读姐姐留แ下的拳经剑谱，自家照谱琢磨习练，拳、剑、暗器功夫都有不小进益。终日只在小院中ณ用功，足不出户，心中时常惦念爹娘姐姐，不知吉凶如何？一想到自己这般困守深宅，蹉跎岁月，不知何时才能出头，只觉闷闷不已。
少华不等吕忠开口，抢先问道：“请问管家，这里可是集贤庄？我们是探访小孟尝熊爷的。”那家人啊呀一声叫道：“这里正是集贤庄。原来你们是大官人的相识！刘路儿，快去收拾客房，生上旺旺的火，请两位歇歇。”少华拦住道：“不必麻烦。管家，只请你立即通报贵主ว人，就说吕春林叔侄求见。”那家人略一迟疑ທ，暗道：“这客人好不谙事。大雪天把人从被窝里拉出来，好大的脸面么เ！”欲待不去，主人向来好客，恐他责怪，只得道：“两位请暂候，容我向主人通报。”提着灯笼向内去了。吕忠在旁也觉公子过分，前来投靠别人，还闹少爷脾气，这般托大。悄悄道：“这时候正当好睡，怎好搅扰？到天明求见也不迟哪。”少华见刘路儿两个ฐ收拾起托盘内间去了，便也低声道：“咱们和他毕竟素不相识，怎知此人能否信托？他若闻报即起，出来相见，小孟尝侠义好客便是不假；否则ท定是沽名钓誉虚诳之徒，信赖不得。咱们也就不必和他相见，悄悄走了妥当。”吕忠默然，看看过了一盏茶时，一阵**鸣，更锣响亮，报着四更三点，天快亮了。少华坐不住，示意吕忠要走。一阵脚步声，那ว个通报家人奔进门来：“大官人来也！”
众人听得这个凶信，顿ู时乱了。有的哭，有的叫，说道恋恩难舍，定要跟随上京，不肯离去。尹夫人含泪劝抚：“你们乃是无辜之人，何必白去送死！”不住催促快走，迟恐不及。众人无奈，纷纷叩头辞主，领了东西，哭哭啼啼各自散去。只有丫头锦瑟、瑶琴无家可归，生死跟定主人，不肯离去。佟义แ、吕忠也不肯走，定要随侍上京。尹良贞想了想，留下吕忠和两ä个丫头，向佟义แ道：“你老人家原是祖爷爷手下旧人，儿子、媳妇和孙子都有的。况并非下人身份，比不得吕忠只是孤身一个，无牵无挂。你还是和家里人一同逃生的好，何必去白饶这条命。”佟义道：“小人原是老主人从刀口下救出来的。在主人家中，已有三世。虽蒙主人不以奴仆相待，毕竟这条命还是主人的。多年恩情，岂能忘怀。现今主ว人遭难，负屈衔冤，我怎能撇下夫人和幼主自去逃生。儿孙们年少，我已打发他们离去了，留下这把老骨头跟随夫人进京，同受一刀，也见得主ว仆义แ重。求夫人成全了小人这个义字罢。”尹良贞母子不由得泪下如雨，再也无话劝他。
长华进内向尹夫人道：“娘，你且慢啼哭。时机紧迫，先安排大事要紧ู。刚才尹贵说，缇骑只差他半日路程，只今晚就到เ江陵。芝田必须立即离家，若迟了一步，被堵在家中或路口被人卡断，就逃不出去了！”尹良贞原本方寸大乱ກ，极力镇定，道：“我也知事在紧急，缇骑旦晚即到。只是这仓促之ใ间，却叫他投奔何处才妥？”少华揾泪道：“舅舅既说破绽甚多，摆明着是受了屈枉。爹爹自来赤心报国，以忠义แ为先，说他会叛变降敌，便杀我头我也不信！就让缇骑把我捉去，也好叩阍面圣，替爹爹剖白。”尹良贞着急道：“好个不晓事的小冤家！你舅舅身为御史，正是执法之ใ官，连他都不敢出头说话，你一个黄口孺子，还许你多嘴多舌？皇上那么好见么？你无品无职，又是叛属，抓进京便是一刀正法，还容得你自由行动，叩阍面圣？我皇甫家只你这独苗，若有差池，谁来承续香烟？谁替咱们辩冤雪恨？”“要走，也得母子三人同走。单叫孩儿独自逃生，丢â下娘和姐姐，我决不干！”尹良贞恨道：“小冤家！三人同走目标大，不容易隐藏呀！娘和姐姐都是女流之辈，行路极不方便，拖拖拉拉哪能逃得脱啊！”道：“是你说的，女流之辈倒上京赴难。我堂堂一个ฐ男子汉反而贪生怕死，独自逃命，这像话么？”尹良贞大怒：“胡说！你走不走？”“不走，坚决不走！”尹良贞又急又气：“小奴才！你竟敢忤逆不孝！你怎不想想，娘身受朝廷封诰，上京受戮是为全忠；你姐姐深闺弱女，随我赴难是为ฦ全孝。你身为男ç子，有承继宗祧之责，保国锄奸之任。明知你爹爹蒙冤负屈，你就该全身远避，奋发图强，担负起报家仇、雪国耻的重任。做一个顶天立地，忠孝两全的大丈夫，这才是节之大者，也不枉父母生养抚育你一场。你偏偏不肯听娘言语，拗着不走，想让仇人一网打尽不成？这般不晓事，我还有什么指望！也罢，你不走我便先死在你眼前！”拔下头簪便向咽喉刺去。长华哭着慌忙夺住娘手，向少华叫道：“你忘了爹爹临别吩咐么？那ว时他已๐明知姓刘的会设下陷阱摆布他，早就料到เ有今日之变。你怎地绕不过这个ฐ弯子来？”少华吓得不住磕头，只叫：“孩儿不敢了……”
少华不敢多问，告别方丈，去客房睡下。次晨起来，向方แ丈告辞，打听回城路径。方丈留下他，用过早膳，唤小和尚觅来一辆进城的顺路牛车，嘱托车夫妥送公子回家。牛行缓慢，是以
皇甫敬只说他狡辩奸诈，拒不吐实，已是满腔怒火。今见他竟然在公堂之ใ上向自己้挤眉弄眼，显是轻藐问官，登时大怒，抓起四枝签掼了下去：“顽梗不化。先与我重责四十大板！”江进喜还认作是在掩人耳目，不会真打，哪知左右卫士如狼似虎，上前一脚๐将他踢翻，按住就打。毛竹大板结结实实劈了下来，打得江进喜嘶声大叫，不消เ三五下已๐是皮开绽。堪堪打满二十，江进喜已叫不出声了！这时后堂出来一个ฐ总角小厮，在大帅耳边轻轻说了两ä句话，皇甫敬一摆手叫停刑暂候，起身往后堂去了。
儿。我必去看看热闹。”
这话不但朱三被引起更大兴趣，连一旁闲聊那些人也都停住话头，一齐望向禄儿，纷纷催问是什么顶尖儿的两家。禄儿更是洋洋得意，耸耸鼻子道：“说起这两家，来头都不小。一个是元城侯刘府的二爵主，东太子妃的亲兄弟。他家在昆明可是官位最高的？另一个ฐ是本省总督皇甫元帅的独生公子。他家是本省权最大的。这两家算得顶尖儿人家么เ？”
吴道庵也来了兴趣，笑道：“这倒奇了，怎么女人也当起大王来？只怕是传闻不实罢。”
“咳，有名有姓，怎会传闻不实。早先梁山泊上一丈青扈三娘不就是个ฐ女头领么？这吹台山上女大王却比一丈青厉害得多，来头也更大。她的武艺还是九天玄女娘娘传的！这些官兵凡胎，哪里是她对手！”明堂心中一动，想起江陵那ว座玄女庙来，忙道：“这倒真是件奇事！愿闻其详。”
俞智胃锋本健，见明堂、道庵兴致盎然，更助长了谈兴，端起酒杯笑道：“说起这位女大王，真个不寻常。咱们先为她干三杯，再听我细说如何？”郦、吴二人举杯和他同饮了三杯，随意吃些肴菜，俞智文才接着说下去道：“这位女大王原是前年统兵东征那位皇甫元帅的女儿，世胄元勋家的千金小姐。你们说这来头大不大？她父亲出征高丽，兵败遭擒，听说是降了敌人，犯下灭门大罪。朝廷派人捉拿家口，囚车经过吹台山时，韦大王劫了囚车，救出她一家，又和她义结金兰，她便入伙当了女大王。这姑娘听说生得如花似玉，武艺极是了得，还会使定身法。两军阵前，使起法来，任你强兵猛将，一个个ฐ呆呆定住，动弹不得，任由她擒捉处置。九天玄女娘娘的徒弟，是好欺负的么？那刘国舅狂吹大气，要捉人家做老婆，却不是痴心妄想，不知天高地厚！”
明堂暗地吁出口气，忖道：“真个ฐ是她！她的武艺莫非就是在北郊那ว座玄女庙里学的？玄女娘娘真有这般灵验，为ฦ什么我也拜过庙，却没有得到เ娘娘什么感应？”
吴道庵道：“女大王恁地厉害，刘国舅居然统兵去捉她，不论成败如何，那份勇气倒是令人佩服。”俞智文一撇嘴：“什么勇气值得佩服。我看他是恶贯满盈，自行投到เ，让女大王得以报仇泄恨罢了。”吴道庵一愣：“他们两家有仇么？”俞老哼了一声。明堂忽觉有什么เ不对，忙问道：“今年春上，小侄在昆明听人传言，说是皇上差钦使到昆明替这位小国舅主婚，把昆明某家小姐赐他为妻。怎地一年不到เ，他又要去捉女大王做老婆，难道那新婚妻子和他不睦么？”俞智文拍案道：“正是这件事叫人对他父子切齿愤恨。他和女大王一家结仇，也正是因这桩婚事而起呢。”
吴道庵大奇：“原来这里面还牵涉着婚姻大事。想必复杂曲折，俞兄能细述原委么？”俞智尉道：“这件事在京城当新闻传讲呢。牵连到一位可敬、可佩、可惜、可叹的好小姐。两位再干三杯，听我细讲如何？”说着执壶劝酒。明堂心中急跳，隐知不妥，忙举杯笑道：“小侄遵命，请老伯快快接着讲下去。”吴道庵也笑道：“听你讲新闻，我也不知不觉喝了好几杯啦，便请接下去讲罢。”
俞智文哈哈大笑，看他们干了杯，又让了一回菜，方แ清清嗓子，接着讲道：“听说这位国舅爷十分好色，爱的是美女。皇甫元帅的儿子，聘定孟府小姐为妻，是有名的才貌双全，云南省第一佳人。皇甫元帅出了事，这位国舅便写信给姐姐要她求皇上把孟小姐赐他为妻。皇上怜惜孟小姐才貌双全，不幸错配叛臣之ใ子，误了终身，便下了赐婚旨意，差钦使传旨赐婚。他却不知此事另有隐情，这道赐婚旨意竟成了催命符！”郦明堂一听到เ“催命符”三字，惊得心中有如十五个吊桶打水，七上八下，脸色都变了！吴道庵忍不住问道：“此话怎讲？”俞智尉口气，把比箭联姻ี情节说了：“刘ถ奎璧技不如人，本是输了，却不服气，和他老子串通，先害了皇甫元帅，再要他姐姐求旨赐婚。对他姐姐也没说真话，那ว道旨ຈ意其实是骗来的。”
明堂定住神道：“那姓刘ถ的算得无耻之尤了！圣旨一下，孟小姐可肯奉旨？”
俞老叹道：“钦使临门，圣旨ຈ赐婚，若抗旨不遵，是灭门之祸ຖ哪！但孟小姐自有主意。”把孟小姐遵旨出嫁以全忠，拜花烛全孝，洞房中痛骂刘ถ奎璧父子串通、谋杀夺妻，刀刺๐新郎，纵身投池以保清名等情细细讲了一遍。讲到“孟丽君岂是变节之人，屈服于强权、富贵之ใ辈”这些话，更是铿锵有力，掷地有声。这些内情，原是不忽术丞相的随员、家将和孟府家人等到京后传出来的，经过众口加工，补充了许多细节，说得活灵活现。一传十、十传百，在京城黎民百姓中，几乎传遍。老百姓素来痛恨蒙古人横行霸道，凌虐汉、南，在传讲中ณ有意无意加油添醋，把刘氏父子渲染得十分不堪，完全肯定皇甫元帅出事就是他父子陷害的，目的在于谋夫夺妻。这件事俞智文不止一次听过，也传讲过，所以讲来曲折生动，有如目睹，分外使听者回肠荡气。吴道庵那等谨小慎微的好好先生，也忍不住替孟小姐叹息不平，议论刘家父子奸恶。
郦ດ明堂乃是局中人，听到这意外消息有如万箭穿心，脸色泛白。强忍住
悲痛，颤声问道：“出了这等事，孟府肯甘休么，是如何了结的呢？”俞智文看了他一眼，微笑道：“贤侄，你也替孟小姐叫屈么？这真是红颜薄命！若她生得丑些，哪会闹出这些事故来。”明堂道：“不平则鸣。读书人讲究的是非分明，惩恶扬善，这件事人命关天，难道那ว刘ถ国舅就不偿命，孟家也容忍干罢不成？”俞智文一声叹息道：“孟家自然不依，要扭结面圣，两边随钦使来京见驾。这事要放在别ี家头上，自是非偿命不可，姓刘的是皇后胞弟，皇上岂有不帮他三分的。所以把过错一肩儿挑了，说总是那ว道赐婚旨ຈ意的不是，敕令云南地方แ官替孟小姐建贞烈牌坊，四时祭奠，以示褒奖；着实安慰了孟老爷父子一番，留แ下他们官复原职，又劝孟刘两家和解。人家狗长尾巴๒尖儿是椒房贵戚，有姐姐撑腰，孟老爷是汉官，子不硬，还能怎么着，只得忍气吞声罢了。刘奎璧自然得意，封了将军，又挂帅印！咳……”摇摇头不说话了。
吴道庵道：“皇上圣明，也算调停得好了。怪不得刘国舅不顾ุ天寒地冻，也要统兵出征，自然是报答皇恩，竭力报效哪。”俞智文满脸不屑，冷笑道：“这的等人，谁知他肚子里打的什么鬼主ว意！依我看哪，他这次八成捉不到女大王，反会被韦大王捉了他去。那ว才是苍天有眼，活报应哩！”