到月底时，庄子里的庄稼都收了，大伙儿好歹歇了口气，又听那些匪徒们如今去了湖州北边为恶，这边反而来得少了，众人便有些松懈起来。因今年风调雨顺，庄稼长得极好，依此地的风俗，要在月底庆祝一番。林管事将此事报与幼桐，幼桐倒也罢了，平日里并不爱热闹，就是白灵一直嚷嚷着要去看。
白灵扁嘴道：“他不是傻了么，哪里还记得这些。”
好歹在申时末才收拾好了行李，雇了马车，准备出城。
罢了，又眨巴๒着眼一脸祈求地看着幼桐道：“却是不敢瞒大姐，今儿我在城里遇见了个ฐ傻子，极是可怜。听路人，他原本是个秀才，家中ณ也颇็有些资产，前些日子在城里救了个卖身葬父的童。谁料é那ว童竟是个拆白党，当晚上就伙同贼人卷了他的财物逃走不，竟还将他给打了。那ว书生伤了脑袋，一醒来就忘却旧事成了个ฐ傻子。他本是个文弱书生，肩不能挑手不能提，脑子又不好使，哪能谋生，如今就在城隍庙前乞讨为生。旁的乞丐们见他又傻又老实，便常欺负他。可怜一个富家公子，竟落得如此田地，好不凄惨。”着，白灵的眼眶都了。
余幼桐素来和静仪师太随便惯了，也懒得换衣服，卷着一身酒气去了槐园。方进门，静仪师太就捏着鼻子朝她直瞪眼，皱眉道：“瞧瞧你这模样，活脱脱地一个ฐ女屠夫，哪里还有半点女儿家的模样，赶紧离我远些，莫要熏坏了我。”她嘴里虽是怪罪，面上却是一片笑意，哪里有丝毫的责备。
“罢了，没了余家二姐这身皮，料她也再闹不出什么幺蛾子。”她顿了顿ู，垂下眼帘，又问道：“嘱咐你去清河报信的人可有消เ息了？”
微醉微醒间，湖面上传来尖细的一声喊叫，声音不大，却极清楚地传入耳内，“救命啊，你你要做什么？”那ว话尚未落音，又听得“噗通”一声，却是什么เ方西落了水。
这是青黛头一回听此事，虽她早ຉ晓得余老爷宠妾灭妻，连带着对嫡出的大姐不闻不问，却不曾料到他竟连亲身女儿的性命都不顾ุ，难怪幼桐对他全无半点父女之。也幸好她是这样的性子，若不然，早被余家那些人给生吞活剥ຓ了。
到底是话题太过沉重，青黛不敢再提。幼桐也似乎什么都没有生过一般，继续寻找那ว些土匪的蛛丝马迹。思来想去，才想起去湖州知府刘胜问问，到底上回杀人的是他，想来该问的都问过。
进了城，先寻了间僻静的客栈住下，又给了青黛一些银两ä，让她去寻个ฐ买办，在城里买一处院子，日后也好落脚๐。青黛知道自己别的帮不上忙，这会儿好歹有事可做，接了银子后，就立刻去办事了。
幼桐则换了身男装，备了帖子准备去知府衙门拜访。
谁料才到了衙门大门口，就见这里摆出了一副严å阵以待的架势，大门口连带着院子四周，每隔两三步就立着个ฐ气势汹汹的差役。幼桐去递帖子，顺便塞了一锭二三两重的碎银子过去，那门房居然连看也不看一眼，只是知府老爷忙于剿匪，闲杂人等，一律不见。
幼桐和他磨了半天，仍不得其入，只得折回，在附近的酒楼里叫了个ฐ位子，一边喝茶，一边竖起耳朵探听周围客人的谈话。
许是知府衙门的阵仗太大，城里百姓也都看在眼里，免不了有不少人在酒楼ä里大声地论及此事，倒是正合了幼桐的心意。听了半天，幼桐总算弄清楚了是怎么เ回事，原来是附近九头山的土匪派人送了恐吓信过来，是刘大人杀了他们兄弟，要过来报仇云云
店里的客人们未曾被那ว土匪打劫过，起话来自然不知痛痒，竟有几个不分是非好歹的汉子大声地夸赞起那ว些土匪好本事来，那大当家是如何的勇武，二当家如何的善战还有新า晋的七当家，人称“玉面书生”，不仅生得好相貌，脑แ子也是一等一地好使，据前两日才刚领着山寨的弟兄给上回被杀头的兄弟们报了仇
幼桐手里的筷子顿时被折成了好几截。
据九头山山寨的土匪有好几百人，幼桐心知单凭一己้之力绝非他们的对手，为今之计，唯有与官府联手。可照如今刘ถ胜这副缩头乌龟的样儿，幼桐十分怀疑ທ他到底有没有去剿匪的胆儿。
无论如何，总还是要去找刘胜一。
既然刘胜不肯循正常途径见人，那幼桐无奈，便只能ม做一回梁上君子，从屋顶去寻他了。
这事儿却是不好告诉青黛的，要不，她定要拦着幼桐不准出门。
晚上早早地歇了，待听到青黛那ว边传来浅浅的鼾声，幼桐方才起身，换了身黑色劲装ณ，又用帕子将脸给蒙了，这才推窗从窗口跃了出去。
已是深夜，街上寂静无人。
幼桐一路飞跃，很快就到了知府衙门。四周仍有士兵把守，好在幼桐伸手矫捷，趁两列ต守卫相处错开之际，一眨眼便溜了进去。
各处衙门的建制都大同异，幼桐很快就寻到了后院正房的所在，屋里一片漆黑，并无声响，倒是西厢那边的侧房亮着灯。幼桐略一思索，便果断地折身去往西厢。
翻身上房顶，侧耳倾听，仿佛有两ä个人在低声话，并不清晰。幼桐轻手轻脚๐地将屋顶瓦片移开，心翼翼地探头去看。
这赫然是一间书房，颌下蓄着短须的中年男人想来是湖州知府刘ถ胜，幼桐虽未曾亲见过，却听静仪师太描述过其长相。而另一位男子正正好坐在幼桐的下方，又微微垂，看不清长相，只依稀感觉到此人年纪甚轻。
刘胜在这个ฐ年轻男子面前甚是客气，话时明显地压着嗓子，脸上一直陪着笑，却不知这湖州城里还有谁能ม有这么大的面子。
幼桐心中生疑，不由得又再凑近了些。
到底是头一回做这样的勾当，手生，一没留意，就磕到了搁在一旁的瓦片，出轻微的“咯吱——”声。底下的男人猛地抬头，正正好对上幼桐的眼睛。
因离得近，幼桐清清楚楚地看清他的双眸，深邃而锐利ำ，让人不敢逼视，不是旁人，竟是上回在城门口曾见过一回的那个制ๆ服马匹的华服男子。想到他那一身骇人的蛮力，幼桐顿ู时吓出了一身冷汗，哪里还顾得上找刘胜，拔腿就逃。
那华服男子也立刻从屋里冲了出来，一跃上了房顶ะ，盯着前方纤细窈窕的身影穷追不舍。
到底不是钱塘，幼桐并不熟悉此地的地形，加上心中又慌乱，跑了不多远便现有些找不到方向。更可怕的是紧随身后犹如鬼魅的那个男ç子，明明好几次都快要甩得不见了人影，可一转弯，就瞧见他又跟了上来，简直是跗骨之蛆。
想当初幼桐学艺之时，静仪师太就曾夸赞她筋骨极佳，乃是学武的奇才，只因她是女儿身，先天力气有所不足，她便一门心思学这轻身和灵巧ู工夫，自认为颇有所得，连静仪师太也屡屡夸赞，没想到，如今竟被这么个ฐ五大三粗的男ç人追得灰头土脸。幼桐头一回开始怀疑ທ起静仪师太的眼光来。
到เ底是经验不足，幼桐起初就使出了吃奶的劲儿，越跑到เ后面，就有些气力不济，眼看着那男人越来越近，她心里更是慌乱起来。时迟，那ว时快，男人大喝一声，猛地拔高了两ä尺，径直扑向幼桐。
幼桐慌忙侧身躲过，手里长剑出鞘，依照静仪师太所教的招式朝那ว男人刺去。男人脸上微露惊诧之色，身形微动，已๐然躲过她这一招。
“你是谁？”男人只守不攻，游刃有余，一边仔细查看幼桐的招式，一边问道。
幼桐自然不会回他的话，手中ณ长剑一转，刺๐出两朵剑花，晃出一片剑影，剑尖却陡然朝男人肋下刺๐去。男人神色一凛，面上立刻转为严肃，郑重地往后退了两步，险险躲开幼桐这一剑。
幼桐心中一喜，待要再刺，那男人忽然不见了踪影，她一愣，尔后便失了先机，那男人的手已然伸到เ她面前，利索ิ地揭去了她脸上的面巾。
“文凤？”看清她的长相，男ç人顿时大惊失色，愣在当场。
此时不走，更待何时。幼桐趁他愣的当儿，从怀里掏出一把石灰粉铺头盖脸地朝他撒去，尔后趁乱ກ飞奔离去。
在城里转了好几圈，幼桐方才寻到了回客栈的路，连外衣都懒得脱，精疲力竭地躺在了床上。
第二日大早，青黛方才现了她的异样，得知她夜探知府衙门，吓得一脸煞ย白，后怕得直拍胸ถ口，连好险。只是幼桐脑子里一直想着昨日那ว男子脱口而出的名字——文凤——为ฦ何会对着她的脸唤这个名字呢？
青黛最是能干，就一日的工夫就已经找到了合适的房子，跟那买办好了，今儿要亲自去看。
院子在城西的麻石胡同，不大，收拾得却还算干净。幼桐略๓看了两圈，没有异议，便定了下来，下午交了银子换了房契，晚上主ว仆二人便搬了进来