“他多会偷的？”江合好生惊奇，一想，摇摇头道，“对了，方才我正给你们说话，有人拿我的烟口袋，我以为ฦ是谁要烟抽……这个江任保，真是胆大，在人眼前都敢偷！唉，他可真能偷！”
明轩和明生扑向父亲，哭叫道：“爹！爹呀……”
孙狗剩媳妇说：“不行，俺们要他去游街，非出这口气不可！”
“曹振德今白天说的，他去出民案，大概向区委请示去啦。”
十二岁的男孩子哭叫不止。
“吃啦。”振德应道，“怎么晌歪了才收工？”
“一点没失损？”
姐姐说：“还留着过年吃饺子呀！”
王镯子吐过后，趴到炕上，喘息一会，说：“是真有喜啦……”
“嗯，哎……”王镯子煞了喜风，又忙解释道，“我对谁也不瞎说，是见舅不出门，有事就跑来关照ั你几句。舅，你也别见外呀！”
江水山看着老人手里的麦粒，气愤地说：“这老滑头，鬼把戏真刁！”
“俺不敢，爹要生气。”桂花犹豫着。
“这个我们要担当。不单是军属案属，保证所有的人都不饿死。”
冯寡妇鼻子眼睛都在笑：“老叔子可就是好，有病尽管找我看，保叫你长寿百岁。”
“药人？”王镯子有些紧张，又有些高兴。
站在旁边撑着口袋的明生说：“姐，都交了咱不吃吗？”
“是啊，要不我就说这是个大事啦！”春梅把信放回去，站起来，理了把头发，“应当看到เ，这说明群众的积极性高，有觉悟，对反动派的仇恨心强。这是很好的，主要的。可是也会有一些人，心里想着另一码事，对个人的婚事有要求，怕在家找不着女婿，这是少数的，也是自然的，事情不大。现在是要大家安下心搞生产，想法子度过春复荒期，做好支前工ื作，这是头等要紧ู的！要不的话，春玲你说，能干活的妇女都走了，谁来支援前方แ呢？”
王镯子的嘴靠到他耳朵上：“我听妇救会长说的。干部开过会，要招人到外国去。”
“他这性子不会改，八路军就爱的是个ฐ素净……”淑娴想着，又找出件半新的粗布褂子穿在身上。
孙俊英满心喜欢，嘴里喊着为照顾ุ革命功臣——残废军人，嫁给了江仲亭，来到了山河村。她来后不久，这村的妇救会长安贞姑娘嫁到เ外村去了，就补选了孙俊英。孙俊英的腰杆子更硬了，讲话更是理直气壮，盛气凌人，俨然以荣誉军人家属自居。她张口批评这个自私，闭嘴指责那个自利ำ。
“不，我要叫你们记住这些！”母亲倔强地说。她又对仲亭教训道：“孩子！别ี说你兄弟生你的气，你怎么เ能忘掉过去的苦，忘掉**โ的恩情啊！孩子，想想你死去的爹妈，想想你那ว叫官府把头挂在牟平城的叔叔，可不能ม变心哪！”仲亭痛心地哭道：“婶子！都怨我脑子叫个人的事塞满啦，忘了党，忘了穷人！”
“不！你忘了，全忘了！”水山激动起来，眼睛瞪大，紧ู对着江仲亭，“你，江仲亭同志！全忘了本，忘了**โ的恩情！忘了一个ฐ党员的责任！多少人拼死拼活流血牺牲，换来今天的解放，今天的日子！可是你，一个**โ员，不去解放全中ณ国受苦受难的父母兄弟姐妹，变得象个ฐ守财奴，就知道自己的房子、土地，过好日子，打算老婆生孩子，好给你顶门户，接香火！你全叫你的老婆和土地害啦！你满脑แ子盛的是自私自利！”
“爹，你以为儒春能变好吗？”春玲巴望知道父亲的见解。“你为ฦ么对他有情意？”
“二哥要去参军。”明生回答。
犁到地头，振德喝住牲口，向四外看了看。虽然有雾，他看不清什么，而且也不用从那大多是老人和青年女子的声音上去分辨，他心里早ຉ已不知想过多少次，全村能参加生产的男劳动力太缺乏็了。
孙承祖会心地笑笑，胸有成竹地说：“我看老村长不惟不是松包，倒是条猛兽。”
“**万岁！”
江水山刚要转身，春玲忽然叫道：“水山哥！等等。”她也注意到เ他的前额，忙着找东西重新给他包扎。淑娴迅速地把手绢塞进她手里。春玲看淑娴ຒ一眼，去赶江水山。淑娴望着春玲站在江水山身前，跷起脚๐跟给他包扎前额，心里嫉羡地说：“我能ม象春玲这样对他多好啊！我为什么不能？春玲为什么能ม？我……”她不敢再想下去，瞅着江水山头上亮着自己้的白手绢，脸上情不自禁地现出笑纹。玉珊瞅着淑娴拍手叫道：“青妇队长的话真灵，淑娴ຒ姐笑了！”
“唱的倒好听，他不反动？笑话！老鸦还有不黑的？地主ว还有不欺负人的？”
“同意大家的，斗吧。”江合回答道。
“明生，你瞎说些什么เ！”春玲不高兴地瞪他一眼。“人还有不死的？”孩子天真地看着姐姐。
洋油灯亮了。王镯子惊疑不定地打量她丈夫的舅父。他四十多岁，长着横肉的脸上满布坚硬的胡茬茬，眼睛很大，里面网着象天生就有的几条血丝。他个子矮，身体胖，显得举止呆板、拙笨。王镯子见他穿的黑夹袄已被汗水湿透，一摘下米色礼帽，头发茬里直冒热气。她紧张不安地问道：“舅！你打哪来？你……”
在孙俊英和冯寡妇被捕之后，孙承祖逃到东泊村“刮地皮”家里藏匿起来。听到了判ศ刑的消息，他很高兴，知道孙俊英没有供出他来，就又潜回山河村家里。冯寡妇是根本不知道孙承祖回家的事，她是一尊任人摆布的毒炮，装上炮弹就放出去。孙俊英所以没暴露孙承祖，也是有她自己้的打算。她一口咬定是借桂花事件发泄对江水山和曹振德的私仇，报复他们把她丈夫动员参军的怨恨。因为她知道，如果承认和暗藏的敌人有勾结，那末罪恶性质就加重了。其次，她希望孙承祖的话能实现，中ณ央军会打过来，她要等到这一天，跟孙承祖到เ大城市享福，何况她对**โ有刻骨仇恨呢。而政府由于战争紧张，任务繁重，对这一案件一时查不出明确的反革命政治阴谋的证据，所以就暂作这样的判决。同时责成公安机关和山河村政府，继续加紧进行血衣案和这次事件的侦察工作。
孙承祖没有怜悯这两位亲信女将去劳动改造的情绪，只是感到失去了公开活动的工具，很是烦恼。但是这几天报上登的，国民党军队大举进攻胶东的消เ息——虽然离这里还有几百里路，然而是向前推进的——给孙承祖以很大鼓舞。由于现在山河村只有他夫妻二人，活动不易，他决定暂不冒险，只是严密隐蔽，以后再伺机进攻。
他在东泊村的党徒“刮地皮”他们，自从大秃子来山河村参加过烧公粮杀害曹冷元以后，一直没再敢进行活动。孙承祖最近去躲藏时又指示他们，找好时机，进行破坏……曹振德用一只左手，动作拙笨地向锅里打点着食物。他身上被闹事女人打的伤，在逐渐地好起来，有的地方已经长出了新า肉，结下了疤痕。但是，他的右胳膊还不得不用白包袱皮吊在脖ๆ子上。
随着国民党反动派向胶东解放区的进攻，支前工作更加紧张，繁重。本来时常率领民工出发执行紧ู急和重要任务的指导员，这些天由于伤势重一直留在家里。振德躺着的时候，就前后不停地思索着村里发生的事情。他深切地感到了阶级斗ç争的错综复杂。他深切地感到了区委书记提出的怀疑ທ——山河村还可能ม隐藏着我们所不知道的反革命分子的估计，值得他深思。关于杀害曹冷元事件后发现的那件血衣，昨天区治安干事来说，经过多日的侦查，已๐有了初步线索ิ，怀疑点是东泊村的地主“刮ุ地皮”和他的儿子，这，公安局正在进一步调查中。对企图强奸桂花嫁祸江水山引起的落后军属、案属闹事和有关破坏河堤的事件，党支部开了几次会，决定进一步追查，一定要将敌人抓到手。
究竟是谁企图以强奸桂花来嫁祸ຖ江水山？谁去破的堤？曹振德同意区委的分析，这是有政治背景的，一定有主ว谋人。曹振德这次不光是从各户的社ุ会情况来着眼，而且同时注意发动落后的角落。
这几天，指导员的精力集中在江任保身上。这是因为，去破坏河坝的人，正瞅着江任保擅离职守的空隙，这是偶然的巧合吗？曹振德亲自找任保谈了两次，耐心地进行启发教育，要他说出那ว天晚上离开河堤的情况。江任保终于在指导员的多方แ劝导下，如实招出他怎样去找王镯子，对方怎样不许他进门，怎样给了他酒和鸡蛋……看起来，这是合理的，与破坏活动联系不上；但曹振德联想到，王镯子是上次闹事中的活跃分子，在一些关键地方起的作用很坏，虽然不明显，却有点象是故意给闹事女人添油加火；而破坏河堤的事，又恰巧发生在她送任保酒菜的时候。想到这一些，指导员很快就注意到王镯子的活动上来。
前些日子，有了王镯子和江任保勾搭的流传时，青妇队长曹春玲气愤地去质问女方。王镯子很难为情地认了错。一部分军属妇女不能容忍，说王镯子丢了军属的人，要求处分她。春玲请示村政府，要开会斗争王镯子和江任保。指导员没有批准，说这种事不要闹大了，对双方进行个别批评、教育，都表示ิ不再犯也就罢了。由于大的重要的工作把指导员累็得透不过气来，他没再过问此事，日久也忘了。现在，曹振德推敲着这回事，感到เ它的疑点值得重视。
振德打点好要做的饭之后，就坐在灶前烧起火来。“我老远就见烟筒冒烟，是爹在做饭呀！”喜悦的少女声，柔和地响着。
振德抬起头，见春玲用锄杆扛着一篓子菜豆角、菜瓜出现在院子里。他问：“东坡的那块谷子锄完啦？”“完啦，爹！”春玲放下锄头，提着菜篓子进了屋门，“俺们女将加了油——嘿！那桂花嫂，都赛过我啦！俺们早干完，好回来理家务。爹，你怎么做饭呀，胳膊不痛吗？会开完了？”春玲敬爱地望着父亲。虽说老人在家炊事的遭数很多，可是女儿总是过意不去。
“我们的会也提早散了，不叫胳膊不好，我还能下地干一气。”父亲的目光落在女儿身上，他起身去拿过毛巾，打掉女儿身上的尘土。
“爹，行啦，行啦！”春玲叫着蹲下身，“我来烧火，爹歇憩去吧！”
“烧火还累得着？”振德又坐到灶前，把毛巾给她，“洗洗脸，喝口水。”
女儿依从地洗了脸，梳了头，手扯起汗湿沾身的白底蓝ณ条粗布褂儿，用芭蕉扇子扇风。
夕阳已经靠上西山尖，它那ว初秋的火红的余晖，穿过房西头的柳树的枝叶，铺在屋门跟前。柳树上有个喜鹊窝，此时小鸟被它们的父母呼唤回巢，正围在爹妈的身边，跳来蹦去，聒噪不休。
“你胳ฑ膊好点了吗，爹？”春玲问着，她手里的扇子的风，在向父亲身上吹了。
“还是挺沉的，伤口一突一突的，动起来痛。”振德瞅了一眼吊在胸ถ前的右胳膊。那上面被冯寡妇的剪刀戳下的伤口很深，又是在活动的关节上，加上热天，伤处化了脓ใ。他皱了一下眉继续说，“伤不大，可正在关节上，碍着干事。玲子，拿剃头刀子来。”
“爹，你要剃头？我不会。”