顾冲叹道：“话是如此不错。只是你也知道谢家姑太太的。她打小就秉赋柔弱，心又细，平日稍一点响动也要打量半天。兼膝下只有外甥这一子，在上头的用心就更不用说，何尝有过一个错眼忽神的？偏是他今日忽不剌地就一个ฐ人来了这里，又不肯明说缘故。如今我们送了信去，南京那边知道讯息固然安心，但若只说如此，怕反倒更添了她忧思。”
顾冲摇头，道：“这却不是。这李净家祖籍江南，是常州自唐五代以来，几百年来都数得着的世家。那李守忠祖上还是从世祖时候起来的，不过幕客僚属的出身，在金陵至多止三、四代光景。且李守忠也只是他一人立得高些，族中其余不过七、八品的小官司隶，与这李净家里是万不能混到一起去的。”
顾ุ冲点头，叹道：“是有些无知，不过这也不能ม全赖你。也就如你舅母所说，咱们这等人家，到เ底也与别人不同。你外祖父家且不说，光是你金陵谢氏一脉，自魏晋长盛至今，真正的公卿门户、簪缨世家。你祖、父、伯、叔皆赐爵列朝，入则执掌枢要，外则镇守地方แ；便内宅中妇人，也无一不有封诰。就旁้人，轻易又有谁能ม叫你低得下头，弯得下腰结交去？但凡有个真正入眼的，反倒不在乎他人出身，只看见个人品格了。那章回想来也差不多。在你跟前并不特意露出来历，想来多少也是有意的。”
谢楷这才知道顾冲是取笑自己，但当中ณ也自有一分体恤顾念。于是讷讷笑着接了茶碗，慢慢喝了一半，就放下碗，清整了嗓音，接着前头的文句意思说道：“章公生前，校对刊定《五经集解》、《十七史疏正义แ》、《广雅疏ຕ》、《方แ言笺证》诸作，传蕲州黄氏朴学之正统；而于诸经细微深奥、义理源流处阐申ã明，则自宋程、朱之后又开新境界，其心性、性命之说为ฦ儒学各派吸纳阐，影响深远，世人尊为学宗。而章公整理其师黄无溪的《黄石方先生文集》与其自著的《善庵集》，典雅清正，诗以唐法，文从宋范，引世祖以来文坛风气，至今不衰。而文昭公之子讳荣，既ຂ承其父所学，更奉明帝ຓ旨意，于南京国子监再校十三经，集古今训注，定文道正统，并与傅骢、戴璇等一同主持刊行事；又游历江湖，随行讲道授徒，广教向学之人，使山村乡野共聆福音——故而世人称‘北衍圣、南文昭’，与曲阜衍圣公孔氏一族相并立。”说到เ这里，终于忍不住疑ທ惑，问顾冲道：“舅父，谢楷自上学，蒙师便以孔疏章注相教授，怎么เ今日突然又问起来？”
谢楷脸上带笑，顾ุ冲问一句，他答一句，口中从容细致，神态也无可挑处，然而真正心中却是惴惴：概因他料知顾ุ冲将这些寻常问候之语讲完，必要问他此行所来，他却有个ฐ不好开口的缘故，多少要编个话混过。但他向来跟母亲顾ุ夫人亲密，如何不知道这三舅父顾ุ冲的精明细致？故而虽脸上镇定，肚里却绷住了一根弦，只等着顾冲问到紧要处。
谢楷听了，起身谢过。三人这才一桌用饭。桌上自守着那“食不言”的规矩，默然用毕，就有伺候的丫鬟媳妇捧上漱盂巾帕。三人漱洗过，又稍作等待片刻๑，吃了养胃的茶，顾颖便向母亲、表兄道了罪，告退回房。
不多时，谢楷果然便望见有门楣上钤๒了“顾府”两个字。门底下坐了个ฐ老苍头，身上裹了夹袍，正笼了手晒太阳。谢楷心喜，忙两步上前，随口报了名号，就要入内。不想那ว苍头眼睛一翻，一撑手臂，顿时就将他拦住，一边问他要名帖信物表记来。
一时花厅里宴席毕，李净倒也只有两三分酒意，只是到底上了年纪，热闹了一晚，已๐乏得说话间频频点头，章霈便领了章望几个将老太爷护送到早ຉ已备下的院里歇下。这边李氏、洪氏等也将李府女眷们安置妥当。两相遇见，各自道了乏็。李氏又道了先前吴太君的话，说她吃了饭已经早早歇下，叫众人晚上都不必再过澄晖堂去。章霈遂命各自安置。众人就告了退，返回自家院落去不提。
章霈却只淡淡笑道：“不过是几本书，原该让众人读的。只要回儿专心用功，真正学到了东西，就算不辜负我的心思，也真正孝顺了。等再取了功名、成就了事业，也一对得起祖宗——到底不枉费我们章家三代遵循祖命，五十年读书不出仕的苦熬。”话说到这里，已๐是心绪起伏，语声也禁不住地颤，透出满腹的艰辛来。
一时章望进得屋来，先与章霈父子见了礼，又兄弟叔侄厮见过，然后重新า序座，章回再与他奉上茶来。章望接了茶，向章回略๓一颔，便转向父亲章霈笑道：“今日儿子因觉得身上懒，不曾陪父亲、叔父出去。却不知学里怎样？府台大人安？诸位先生、世叔伯们也都好吧？”
章回忙道：“哪里就辛苦，不过是这两日路途上歇得不稳，就在老太太跟前显了形了，都是素า日里太过娇惯的缘故。再说，读书明理是儿孙们的本分，就再辛苦也是应当。”
章霂道：“那就让英哥儿去他那ว里罢。跟他说，也不必过来这边。晚上舅舅、舅太爷都要来，到时候一同西府里去就是。”
却说吴太君坐在上头看着他年轻后生辈儿相互见礼ึ，心中喜悦，就向左手边最近处长媳、大太太李氏道：“难得家里聚得这样齐全，你看这一圈儿拜，磕头打躬，弄得跟鸡啄米似的，真真比过年还忙——却又没红包压祟，倒像是叫他吃了亏。”
章回忍了笑，果然依言打开。章望一见，顿时瞪大了眼，脸上喜色中讶异竟比方แ才尤甚。
这边章望收住笑，一手仍扶了章回肩膀，摇头叹道：“笑笑好，我竟有好久不曾这样玩笑。你也不必存心。当初我一力送你去书院，是想着教你多知道些诗书礼仪，可不是要你学着在家里也端些个架子虚礼浮夸、拒人唬人的。如今别ี处我自不管，在我这里，还和以前一样，该说则说当笑还笑；就遵循礼数，但也不拘了真心真情——咱爷儿俩个，总像向来亲厚的才好。”
这后花园正在章府西北角落，园子不大，仅约六亩余，却也一样堆起一座假山，辟一片池塘，依山竖亭，临水建堂，面南的草堂与园西面的两处小居、南边的山亭并东侧的一条游廊，将将环抱水面。山上水边、屋后堂前将各色花木植满，地下则以青石铺成仅一步宽的小径曲折其间。章回自西南角门入园，沿小径绕过假山，便往东南角的花房行去。
章回换妥衣衫，自家看一眼，笑道：“好歹去了些风尘色，拜见祖父、父亲也不冲撞唐突了。”问尹纯：“大老爷、大爷都在哪里？”
章回笑道：“所以这一老早的，婆婆就亲自看着他们送来了？”
听了这话，谢楷越用眼睛去斜ฒ章回，一边做口型说“如意壶”三个字。待章回又隔着车壁板将两句话吩咐完，这才忙不迭说：“看罢看罢，这可是又抓着一出，看你还怎的耍赖。”
谢楷道：“虽不特意教他，这一向的放肆，难道不是你惯出来的？这般没规没据，一会儿等进了你家门，可不要掀了屋顶棚去。”
谢楷也笑，又看一看自己้身上，道：“我觉得倒好。不如明天也不换过，就这么เ穿着去。”两ä人又说笑一阵，方才歇下。
说着，林如海ร再问章太夫人具体文词。太夫人便与他一篇篇说过，两人就辞藻用典细细讨论。太夫人又叫去取了家中这一辈日常课业来，也批、也评、也品，倒也十分自在和乐，竟至晚饭时辰谈兴犹未能尽。还是王夫人闻信，慌忙请了黄幸来说：“不止在这一刻，各自保养要紧。”姨甥两个这才散了。
黄幸闻言微露讶色，因他知道岳父自致仕，便在琴棋书画上留แ意，尤其弈道造诣最深。但得知幼子才智，心中又甚欣慰，脸上不免显出几分得色来。说道：“他也就是一些小机灵，这些对局并不能作真，就只当与老人家的一份孝心了。”又说，“老爷子最喜欢在下棋时讲些古今，问些兵书军册的事情，他大约是答不上来的——到เ底志不在此，也强求不得。”
林如海早见他们兄弟动作，却不追究，只问：“此句怎讲？”
这时有嬷嬷仆妇进来说二老爷、三老爷并两位太太，还有黄肃都在门外，问章太夫人的安并请见。太夫人先看一眼黄幸，才道：“叫都进来，大冷的天，别冻坏了。”又命人说，“叫家里少爷、姑娘们都来，与林家叔伯行个礼。”
王夫人笑应了，又说：“方才老爷打人回来说，今儿府衙里事程，上半日已决了大半，下午必要早归的，请老太太放心。又有一桩，老爷让禀告老太太，说扬州林盐政应府司合议筑堤、修塘等事，前日便到南京。今日公事毕，便与老爷一同家来拜见姨妈，跟老太太磕头。”
王夫人笑道：“回哥儿这是见了老太太高兴。再说侄孙原与亲孙一样，天底下哪有孙子在祖母面前不顽ื皮？”
黎敖笑道：“你倒傲气放心。”想一想道，“说来，仰之这时候命你回家，却还有一层益处。大比之年，书院里少不得人事往来，又是同门座师的走访拜谒。你虽一贯不显山露水，书院里当真不晓得你常州章家名头的，大约也只得谢楷那木头脑แ袋一个。倒不是说会有什么不长眼的过来扰你，然而读书人名节上头也极要紧，索性远离了这些最好。待回了家，不说你延陵章家多少典籍收藏，历代的治学手札万金难求，单是避开这些烦杂，教静心读书备考也是有利。”
章回听他说话，又见三人神情，心想是师长们内里有所异议分歧。言语间又提到父亲章望章仰之，需要他来决断，心中ณ不免好奇。却按捺住不问，只等黄肃将事情道明。
谢楷道：“这些算是清清楚楚，又哪里不对？”
殷6行礼笑道：“三夫人派了我的差出门，路过这厢，自然要来给十六少爷行礼。”又向榻上先生问安，说：“家里老爷和夫人们听说黎先生身子还不大好，十分挂心，昨儿已往固安堂下了帖，请前太医院的院正巢颂秋巢ิ老先生过来与您瞧瞧。又有书院里寒凉，怕先生使的炭不顶用，命选两百斤上等的银霜炭给这边送来，一会儿小厮便给拿进来。”