顾冲看谢楷脸色变化，就猜到他是在想章回之ใ事。想来他们在书院里同学了有三年多、搭头四年，章回未必就能瞒得尽严，书院里同学隐约猜度出他身份的也多，偏谢楷就真心大意、将破绽痕迹错过，忍不住心里感慨。只是眼前多说、多想，却也再都无益。于是咳嗽ณ一声，接了自己前面话头道：“说到太夫人生的第二胎，便是现章府上的长房大老爷，章霈章伯源。娶ດ的是曾任国子监祭酒的李净李老大人家的小姐，共生了四个儿子：长子章望，字仰之，便是你那同学章回章怀英之父。次子、三子却是同胎而生，那较长的章朔最是少年才俊，文采非凡，可惜在十八岁上落水死了——也可见才华天妒，不能辉耀世人；与他同胎降生的章曜诗文虽也不错，到底不如其兄。后面又有章毕，也是李氏所出，长房中ณ居于最末。”
说到这里，顾冲像是想起了什么，慢慢笑起来，转而向范氏道：“前日让备下的给章府的礼ึ，你挑几件出来匀与外甥，再另加两坛子我年头上新得的陈酒，明日一起送过那府历去。”范氏赶忙应下了，亲自带了两个丫鬟出去料理。
谢楷一边说，一边用眼睛看顾冲面容颜色。见他托着茶盏，边听边慢慢点头，嘴角里也露出丝笑影儿来。谢楷见了，心里宽松，底气也足了，索性越地放出声音来，说道：“成帝之后，平帝ຓ庸懦，外戚蔡ກ氏专权，竟仿效汉时王莽窃国；先扶孺子，再立伪朝。而于其行篡逆颠覆之先，蔡骧谋章炎臣文名，下书数请还朝任职。章公坚辞不就，更作《读〈王莽传〉》警醒世人。蔡ກ氏深恨之ใ，屡陈兵围禁其家。章公傲然无惧，宁一家困饿死，亦不侍贼逆。蔡氏无奈，又谋诬其怀异心不臣，欲强加害，则ท天下刀兵起。我世祖皇帝，乃宣帝后裔、高祖九代孙，镇守南京，仁义之名播于世；蔡ກ氏行逆之际，举义旗，挽狂澜、扶即倒、诛篡逆、正血统，定都神京，复我皇朝之治：天下共推之主。世祖皇帝ຓ于童蒙幼学之际，亦师从黄相；知章公之学，尤重章公气节风骨，故天下甫定，而请章公者三。章公谢辞，世祖不许，加太子少师；三年，又加太子太保，章公皆不就职。世祖后，明帝ຓ即位，又加太傅。章公坚辞不受，闭馆谢客，专一著书修文以明志。永平中，章公病故，寿六十五。明帝哀之ใ，赠太傅，谥号文昭，故此天下皆称章文昭。”
他这里正忐忑，不想顾ุ冲问了一圈，端起茶杯吃了两ä口，稍息之后，话锋竟是一转，问起他明阳书院里情形来：先问黄、程、周等先生身体安健，再问他们治学近况，看哪家书、有什么新า鲜ຒ言论，最后问他这一年读书情况，有没有到别ี处游学，又做了哪些得意文章。谢楷听见问这些，心下顿时大定，逐一认真地答过，末了说道：“书院里老师同学都好。外甥虽愚笨不开悟，也觉日积月累，多少都有长进，就在祖父、外祖父那里，也渐渐能张得开口，也接得下口。父亲在家常教训，说当年若非舅父力保，外甥也不能就入了书院，更拜在程、周几位先生门下，又得一众同学益友。这总是舅父的功劳，成全小子的大恩。”
那ว顾颖年虽幼，到底是高门大族，血亲一脉，举止甚是稳妥大方。上前与谢楷见过礼后便站到范氏身后。范氏就向谢楷笑道：“既是至亲，就不要拘礼，随我一桌吃饭。既ຂ亲相，你舅舅不在家，也当与我娘们儿凑个ฐ热闹。”谢楷应了。范氏就指示人将花厅里桌椅重新铺设过，撤了镂空隔断，将两席并作一桌儿，又有伺候的媳妇重新安箸摆饭。一应事毕，范氏方带了顾颖，招呼谢楷随着一起到那花厅。
谢楷听到他问信物表记，不由地顿时一呆：想他本是临时起意，赶着来的，先在船上时也只想借章回家中居住，连顾府的一丝影儿都不曾想起，身上哪里会带着什么名刺๐？也没有南京外祖家书信，于是被苍头拦住，死活不让他进门。谢楷没奈何，只能再三地说自己้身份，与家主ว人甥舅之ใ亲，又数出六七个ฐ人名、四五桩故事当作佐证。
这李净听到一个“酒”字便即眉开眼笑，待见了章回手上酒壶，越地将一切玩笑都抛开，一把揪住了他袖口就嚷着上酒，嘴里又忙着问是到底什么酒。章回笑着答说是章望自制的桂花酿。李净听了更是高兴，直叫倒来。果然一杯斟ต上，满室飘香；只是酒香虽浓，酒味却淡，也没多少后劲。然而李净到底知道自己身子，也不再多言，连喝了两杯才算过瘾，一迭声叫“开席”。
听章霈这样感慨，章回慌忙跪下，道：“孙儿虽不肖，但必定竭诚尽力，不令祖父失望。”一边章伋、章师也忙跟从跪下。
章回侍立在祖父身近，见章霈接过茶盏，慢慢喝过一口，又递过来，便双手接过，仍安在手边几上，然后再退一步垂手立住。章霈见他奉茶时动作如流云顺ิ畅，侍立时目观鼻、鼻观心，镇静恭肃，一丝不乱，这才微微颔，脸上也慢慢地露出笑容来，说道：“坐吧。”又叫旁边小厮与他奉茶。
吴太君道：“你在外头，怎的就娇惯得了自己个儿？这话才是真哄我呢。哼，我就知道，你和你父亲一样，都是苦的难的一径儿闷在自家肚里，跟我说话就舌头尖子上抹蜜，只叫听着高兴就罢了。”说着佯怒转头，不想一旁丫鬟刚送上了茶与点心，洪氏正接了亲手端过来，吴太君眼一觌，见碟子里正是点了芝麻、核桃的云片糕，顿时又捉着话头，指了点心向章回道：“看看，看看！这个可不就是你从南京带的？果然叫我说着了，舌头尖子上最能抹蜜——不然，怎么特地的挑这个送来呢？”
章霂哈哈一笑，说：“我也知道你的孝心。只是老太太头一个就不会准你劳累。”随即转向陈氏，问：“魁儿他们都在家了？”
李氏笑道：“老太太说的果然像。只是他小孩子家，到家来原该这样行礼。”
章回连声道：“儿子岂敢！实是意外得来。书院里程先生他们也都知道，只说合是有缘，才叫得着了。父亲不信，只管书信去问。”
章回忙应了，又笑道：“我也不是在父亲面前拘束，只是这一路来见父亲行得端整，半点规矩不缺，怎么都不敢放肆了。”
瞿一波被他识破，顿时也笑。章回又回味一番这才听来的故事，道：“椿庭桥，虽说便是用的人名，倒也别致风雅。不过王师傅是真善人，翻出地下无主ว的金子却不藏私，尽数捐出来修了这一座桥，真是惠及乡里，足可流芳的。”
尹纯答道：“大老爷这会子也不在家。今儿初八，县学里每半月例行的诗会，大老爷带着曜三爷和毕六爷一起过去的。府里瞿先生史先生也都同去。四老爷也是一早就过去了学里，还带了那府里的箕五爷并两位少爷、小少爷。家里的事情老爷都托给魁四爷和由á大少爷。魁四爷现应在后门角上，王老庄头押送的寿礼ึ一早到เ来，四爷亲自去门上接了，说话清点，约摸这会子还不能完。”
章回道：“这两ä日江上风大。我过镇江的时候，就为着运河涨水、浪头急，雇的船又不算大，所以夜里也没有行船，而在码头避了一夜。”
章回无奈，道：“我原本就不曾有赖。几遍与你说的也都是实话，半个假字也没有，只是你不信，我又能ม奈何？”
一句话未了，谢楷已恨得跳起身来，指着他额头笑骂道：“小油猴子就爱多嘴！”又转向章回，斜了眼睛道：“常言说‘有其主ว必有其仆’，我只找你算账。”