“不是爱比尔，我才不好那口，半洋不土的！”陈济赶忙解释，“是一个ฐ中学同学，我们的竞争很激烈，看谁先追到手，结果，人家姑娘嫁了别人，我们两ä个，竹篮打水了。”
“真好玩，是不是？”叶珣努力让自己้保持绅士风度，还是控制不住气的语无伦次，“好吧好吧——虽然你这样很可能会害死他，还有你自己——我带你去，但是后果自负。”
叶珣麻利的换上军装，下楼穿过热闹的人群去北楼ä小书房见父亲。
二楼旋梯旁的走廊上，叶启楠依着栏杆，望着楼下大厅。叶珣正用熟练的英文一位美国人碰杯聊天，劳恩维瑟比先生，一位外资洋行的老板，在青城商界地位举足轻重。几位官员家的太太谈笑着凑近雨萌，中ณ间一人把一个金碧眼的洋娃ใ娃送给她，雨萌并没表现的多么เ高兴，只是浅笑着道声谢。
“少他妈扯淡！家里十三房，要崽子自己回家抱窝下，来抢司令的！”对面的何师长放下茶杯抢白，又转身问叶珣：“孩子，叶帅的儿子不好当吧？”
叶启楠有些慌了手脚，仿佛这世上只有叶珣能ม让他手忙脚乱：“等着，爹去叫大夫过来。”
这样一来，杨五反倒像在唱独角戏，一个ฐ人在戏台上唱念做打，观众却面无表情无动于衷。转眼叶启楠已๐经来到他们面前。
叶琨声音沙哑，含了委屈：“琨儿惶恐。”
“瀚卿，书房去谈。”叶启楠引着沈子彦往楼上走，又回头吩咐叶珣：“珣儿，回房背书去！”
叶启楠扔了板子问他：“疼不疼？”
“这边两沓是最没用的，全是场面话，回头扔给秘书处理就好，只是……”叶珣活动活动酸的手腕，“青石口、南崖湾的军队都有大规模调动，可是您授意的？”
“吃不下？”叶启楠故作为难道：“那去书房吧，吃不下粥，总能ม吃下鞭子吧，反正小徐说要吃东西，吃什么不是吃，对吧？”
叶琨推开小楼大门，身着青布短衫的老妈子蹒跚着小脚迎出来。
“不担心，别说您的卫队，调一个独立团来都不一定抓得住他。”叶珣语气略带了炫耀。
“起来吃饭，再敢别ี扭就家法伺候！你说你个小混账像谁啊？”
叶启楠进来的时候，席先生正坐在床边为叶琨解读《春秋》，师徒二人十分和谐。叶琨瞥见父亲进来，触电般挣扎了要下地，牵动了伤口，一头豆汗。
叶珣眼疾手快揽着栾任明扑倒地上。
想必叶琨因此进言，才惹得父亲不快吧。只是话不投机，只好点到เ为止，叶珣绝不会向叶琨那ว样贸然干涉。
叶珣摇头：“席先生。”
叶帅一怔：“跟我谈？说吧，谈什么？”
叶珣被安排在勤务部，和妹妹雨萌在一个组。
恍悟到雨萌还在一旁，小可环了她缩在一旁้，她正睁大了眼睛惊奇的看着一切，看电影一般兴奋的表情。
“妹夫，叶瑄敬你一杯！”叶瑄坐在轮椅上，托起酒杯。
大太太却劝他说：“可不许跟自己过不去，也不兴跟你爹爹怄气的。萌萌小时候调皮，在学里戏弄先生，学校打电å话到家里，赶巧老爷有事，席先生去的学校接她回来。捏了她小手要打，你爹想拦，也不敢太拗了席先生，眼睁睁看了萌萌挨打。”
雨萌从办公室拿出一叠公文分下来，要他们誊抄一遍送去军种部。但是……叶珣的那份要先送席先生过目。转身去了电报室取电文。
只见叶瑄倒满一杯红酒，直到红酒溢出来。
触到叶珣询问的目光，叶帅纳闷：“你小弟，怎么你昨儿没见到珉儿？”
雨萌撅个小嘴：“我不去，他活该，娘你多余为ฦ他说话！要不是他，我哥何至于在轮椅上呆一辈子。到底他是你儿子，还是大哥是你儿子。”
六姨娘不失时宜挑眉兴奋的插上一句：“昨天珉儿被学里的先生留แ了堂，回来晚了，还没见到珣儿。”斜眼看看叶珉慌张惶恐的表情十分得意。
伤心事被人揭开，大太太心头一痛，却还是坚持道：“不是早跟你说了，大哥是哥哥，保护弟弟是应该的！”
三姨太正伏在叶琨的床头哭泣：“都是娘没用，那ว叶瑄叶珣都算是嫡出的孩子，娘只是个姨ถ奶奶，人微言轻的生了你一块受罪！”
叶珣在门口咳嗽ณ一声，三姨太尴尬的起身，挤出一丝笑，让他们兄弟说话。
叶启楠弯身抱起女儿，一手熟练地往下拉了拉她的裙子遮掩，大步往楼里走去。
叶启楠止步，忍俊不禁的转身望着叶珣。
“大帅，耐心些，三少怕还糊涂着呢。”五姨太怯怯的开口。
叶珣想想，昨天在浴室，只感觉疲惫的昏昏欲睡，之后再没了知觉，直到一觉醒来，已是天光大亮。怕是昨晚在浴ภ室中睡久了缺氧昏倒，滑到了池底，怪只怪浴ภ池太深，没了口鼻，险些将他淹死。
“你是爹爹说得那个，三哥哥？”女孩来到叶珣眼前。
“三少的法子好生高明！”一阵爽朗的笑声，那位老者不请自入，手端餐盘，盘里盛放了一壶酒、两ä碟小菜和一套细瓷酒杯。
“不许打珉儿，谁敢打珉儿，先打死我！”雨萌头脑一热扑上去护住弟弟在怀里，小兽一般冲了父亲叫嚣。
叶启楠冲了大太太喝道：“愣着干嘛？抱她走！”
“爹爹……”雨萌跪在父亲跟前，抹着眼泪：“真的不怪珉儿，是他们骂他小老婆生的贱种，有娘生没爹教，成绩垫底儿，嘲笑他动不动带伤上学……”
五太太哭出了声，转身跑上楼去。
叶启楠一怔，这些话听的刺๐耳。曾几何时，这些话充斥ม着他的童年，是他挥之不去的噩梦，骨子里的骄傲不允许他堕落，为ฦ了这些，他日日夜夜钻研兵书史籍，跑马打枪一样不敢耽误，就像一匹马，马不停蹄，永远没有终点，因为稍一停下，就会有个ฐ叫做正房嫡长子的孩子把他比下去。
叶启楠拽了拽雨萌的小胳膊：“起来，地上凉。”
“叶珉，爹今天告诉你一句话，想让别人看得起你，自己要先看得起自己！”叶启楠面色冷峻，看了哭的抽搐不止的儿子，叹口气吩咐：“以后多看看你二哥，问问他，什么เ叫争气，什么叫承受！记住今天的事，记了爹的话，记清楚！”
“笃笃笃，卖糖粥，三斤核桃四斤壳，吃侬额肉，还侬额壳……”女人用地道的上海话哼唱着童谣，拥着叶琨在怀里，轻轻摇着。安详娴静的样子俨然一个哄逗儿子的母亲。
“张家老伯伯，问侬讨只小花狗……”
叶琨睡得香甜，少有的宁静能让他安心休息，久ื久无梦。
十年前的一天，父亲责打了他，一时赌气溜进这栋小楼，吴妈见到他时哭时笑，告诉他，眼前的女人名叫彭瑗瑗，是他的伯母，是大伯叶启杨的妻子，叶启杨因病早逝，甚至未及留下一后，轻年丧ç夫，彭瑗瑗患了失心疯，就被如今的家主叶启楠关进这栋小楼ä，日日送些吃食，不许与外界联系。
在小楼ä的一夜，彭瑗瑗在床边守了他，他不肯唤年轻的她作“伯母”，只喊“瑗姐”。彭瑗瑗却痴痴的叫着——儿啊。