心闷着、痛着，想到那ว张容颜，她笑的模样和哭的模样——
取来文房四宝，她想了会儿，鼻尖又鬼灵精怪地皱着，红唇抿着朵自己才懂的笑花，下笔在白纸上写着一行字。
爷，这事还要继续查吗？书房中，鹿平立在一旁้沉问。
爷爷您不懂啦。连她自己都不太明白了。
大哥——鹿皓皓拍着满脸土灰欲要爬起，却教腾济儿扑来压住身躯。
叔叔，我娘是不是把我卖给您了？叔叔知不知道姊姊上哪儿去了？
诸位爱慕者群起围攻，那传话的人倒是挺镇定，不慌不忙地回答——
该死的！给我醒来！戒指在哪儿？！他索ิ性把住她下颚，将那樱桃小嘴挤得嘟嘟的。
我知道、我懂ฦ得，我是……是心甘情愿的，只要淡菊姑娘肯陪在下下盘象棋，那ว就值得了。男ç子瞧起来约莫弱冠之年，一身素衫宽袍，质料é绝佳，右手持着一柄山水纸扇，该是念过几年书，面容清秀斯文，可惜有些呆气。
那种风吹就倒的小姑娘有什么เ好？琴是弹得不错，就是太悲哀了。还不如淡菊姑娘长得可爱得人疼，水灵灵的大眼睛，笑起来多教人开心。看她这么个ฐ小姑娘，倒是杀得御史大人面无人色，连连十几败！那手棋呀……着实教人佩服、佩服！街坊有名的棋痴也插嘴了。
目光陡地深沉，他语气一变：阁下意欲为何？！
女子淡淡地与他对峙，眸光忽地掠过他的肩，投向犹然未醒的淡菊。
她对你动情，便失去原有的价值。对东霖来说，已成一颗废棋。
鹿苍冥一惊，表面上仍不动声色，身躯却悄悄移到เ淡菊身前，将她完全挡住。
有事冲着我来，别动她。
女子竟是抿唇笑了，很清淡的神态，一对眸子黑幽幽的。
你以为这次能ม挡得下多少支箭？十支、二十支？上回若能顺利ำ取你性命，今天也不会生这些事。
既要杀我，为什么还费事地安排她亲近我？
是我要杀你，不是东霖。当日，要不是那人陡地现身阻挡，她定能取他性叩，只可惜……只可惜……
鹿苍冥不语，等她主动道明。
女子顿了顿，静静启口：她是我亲妹。
什么？！
淡菊是我亲妹。她再次重申ã，语气平静无波，眸光颤动，微微泄漏了些什么。上头下令，要她设法接近你，以妻子的身分长时间埋伏在你身边。当我得知她为完成任务将嫁予你为妻，随你回白苗时，为时已晚，才决定在你们回白苗的途中下手狙击。只要杀了你，淡菊自然不必下嫁，无须ี冒险。她停顿下来，一会儿才说——
可如今什么都来不及了，她爱上你，这是最糟的状况。
鹿苍冥费了番工夫才理出头绪。虽此时落入对头之手，安危难测，心却涨得满满的，柔软的情绪翻涌再翻涌，因为事实已๐这般明显——淡菊在乎ๆ他，心里有他，谁也无法改变。
她知道妳和她的关系吗？据鹿平所探得的消เ息，她该是无父无母的孤儿，如今却多出一个亲姊，身分亦不寻常。
女子摇了摇头，眸光幽深。不知道，也没必要知道……一个ฐ人若无牵挂，才能活得自在。
这理由有些诡怪，好似有难言之隐，不愿多言。
我不懂ฦ妳的意思。
不懂ฦ？她挑眉，现成的例子就在眼下。她对你有了牵挂，心悬于你，痛苦便随之而来，这还不够明白吗？
鹿苍冥眉峰微拧，仍深沉地看着她，突然转变话题——
妳欲取我性命，又为何出手相救？
我说过了，我是想杀你，可是来不及了，她对你动情，现下杀你也于事无补。至于淡菊……上头已将她视为叛徒，按规矩，杀无赦。
闻言，鹿苍冥全身肌肉紧ู绷，更是不敢大意，心想，此女虽自称是淡菊的亲姊，却也效命于东霖探子营，神态清冷如此、举止神秘，尚不知会对淡菊做出什么样的事来。
气氛陷入诡谲，床上的人儿却选在这当口转醒，出几声嘤๒咛，总算摆脱那昏沉的梦境，缓缓睁开双眼。
淡菊先瞧见的是男ç子宽阔而熟ງ悉的背影，直挺挺地立于床边，动也不动。
她抬起手臂想去碰触，可才稍动，肩胛处骨头接连的地方便陡然抽痛着，她倒抽了口凉气，而记忆伴着痛楚回涌，一波波在脑แ海中浮掠而过——
那河水不是把她冲远了吗？又为ฦ何将她带来他的身边？
苍冥……
听见这声轻喃，鹿苍冥心一紧，却未回头，双目仍炯炯地瞪住女子。
那女子忽地唇角勾扬，听见淡菊的唤声，她跟着动作，右手由背后抽出一支响羽箭，不用弓，却直接握住箭身扑飞而来，打斜ฒ里刺向淡菊。
别ี想动她！鹿苍冥一声怒喝，臂膀陡挥，挡在淡菊身前。
淡菊如坠五里迷雾，根本不知生何事，就见一个黑影疾扑过来，电å光石火间，又被身前男子挡将回去。
是妳？！定眼一望，淡菊终于瞧见了那女子，神志霍然清明。鹿苍冥手臂尚横在面前，她下意识地抱着，掌心感到温热的黏稠，垂眼瞧去，他上臂殷红一片，是箭簇划ฐ过的新伤。
你受伤了……她焦急嚷着，抓着衣袖紧ู紧ู压住他臂上伤口。
没事，是小伤。鹿苍冥低声安抚，一掌握住她忙碌的小手。别ี怕。
怎能不怕？他身分特殊啊。东霖表面上虽不敢对他如何，却可以派人私下动手，如此一来死无对证，既可除掉心腹之患，又能推得一乾ດ二净。唉……他还一副无所觉的模样，怎不教她忧心？
皱着眉儿，咬着唇，淡菊抬起头，直勾勾地望住女子。
我没能ม把事办好，师父肯定很失望、很生气，是上头派妳来杀我的吧……我早知道会有这么一天，这事只针ฤ对我一个，妳要杀的人是我，与他不相干，妳、妳放他走……
她卧底失败，还糟糕至极地爱上鹿苍冥，东霖再容不下她，而师父迟早要派人取她性命，只是没料é及来得如此迅。螳螂捕蝉，黄雀在后，或者白苗鹿王府里，压根儿不只她一个东霖奸细，她的一举一动亦在别人的监视中。
女子手持响羽箭立在窗旁，尚未启口，鹿苍冥已满腹怒火，对着淡菊冲口而出－－
妳闭嘴！躲好。硬是把这搅得自己้心头大乱ກ的小女人塞到身后。