随意吃了半碗粥已觉饱足，她眼睛滴溜溜地环视房里，置于临ภ窗小几上的那盆粉菊，是她赠君之物。有几朵已经谢了，有几朵开了，花谢花开，清雅不衰，这盆由东霖带来的花儿，早已๐适应白苗的日月风雨。
鹿苍冥长指有一下、没一下地敲着桌面，略๓略沉吟。
唉……淡菊放下窗帘轻声叹气，唇角却是笑意盈盈，像是藏着心事，就许自己知道，可又好难忍住，当作什么都没生。
五爷伏好，箭没长眼哪！**โ*，哪个ฐ王八蛋？！
她静默而忧伤地瞅着。这一年，一个娘亲遗弃了亲生骨肉，就因世道艰难，女人没有男ç人依靠，无论如何也养不活自己，更何况带着孩子。
请各位爷稍安勿躁，淡菊姑娘说了，若是鹿爷输棋，便成了手下败将，自然失去求亲的资格。届时，若有谁能解开这盘残局，胜过淡菊姑娘，就能与她鸾凤相配、琴瑟和鸣。
啪地轻响，淡菊忽觉右颊微痛，尚未反应过来怎么回事，左颊同样又啪地一声。
女子再次浅笑，眸光晶莹。这有什么เ问题？今日，淡菊只陪公子一人。语毕，脸微侧，一旁伺候的丫鬟已๐知其心意，伶俐地取来棋盘棋子，为双方摆上。
几日赛程下来，丽京百姓皆是津津乐่道，对几位过关斩将的准花魁女评头论足。
砰地一响，拳头落在桌面，他双目紧闭又缓缓睁开，下意识移向临窗小几上的那ว盆粉菊。起身，他步近窗子，手指触摸着细致花办的同时，终于瞧见压在盆栽下的一张小纸：心微突，取至眼前一看——
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指长伴君，情在其中ณ可知意？
光线昏暗，勉强可辨，他看着纸上女子纤秀的字体，双目陡地细瞇，两指跟着探进盆中泥土，小心翼翼地拨开，竟找到เ一个ฐ用布巾包裹的小东西，揭开一瞧，血鹿戒指完整无缺地躺在里头，昏暗中，红玉璀璨，光华不减。
一时之间，他不能呼吸。
情在其中可知意？她问他——我心里有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然袭来，卷尽所有困惑。
他忽地推开房门，四下张望，几名丫ฑ鬟、仆役早被他吓得不敢近身，能躲多远便躲多远。想开口问人她跑哪儿去，脸一热，又觉问不出口。
还能躲到哪里？！仗着爷爷疼她，被他这么เ恶狠狠地凶了一顿，把底细全揭了，她肯定跑到东侧宅院避难去了。
鹿敬！他眼角一瞄，唤住那个ฐ挨在转角处偷觑着、来不及缩回头的人。
爷……有、有什么吩咐？鹿敬硬着头皮站出来。
暗处，好几对眼睛对他眨啊眨的，传递浓浓的同情意味。
鹿苍冥抿了抿唇，似乎正想着该怎么启口。老太爷醒了吗？
醒、醒了，听翠儿说，喝了碗米粥后又睡了。大夫交代，这些天老太爷不能吃硬的东西，怕喉头痛。
浓眉微蹙，他沉声又问：老太爷头不痛了？大夫没说什么吗？
头痛？这又是哪一桩？鹿敬莫名其妙地歪了歪头，语带困惑——
爷，老太爷是今早吃木梅时，教梅核儿给梗在喉头，一时间喘不过气，这才晕倒的，跟头痛挨不着边啊。
翠儿和青儿两个丫鬟慌慌张张地跑来喊人，大伙儿赶到东侧宅院时，就见夫人急得把指儿探进老太爷口中，又掏又压的，还叫五爷用力拍打老太爷的背，才及时帮老太爷顺过气来。大夫赶到时，还不停地夸赞夫人，说她反应好，临危不乱ກ什么的。哎呀，总之是老天保佑，幸好有夫人在……忽地一顿，声音自动静止了。
闻言，鹿苍冥内心一绷，脸色阴郁。他双臂抱在胸ถ前，薄唇抿了又抿，半个字也吐不出来，沉吟好半晌才僵硬地道——
去把她找来，说我有话要好好问她。他决定正视自己้与她之间的情感，试着心平气和地面对她真正的身分，纵使心里对她气恨难平，却已放不下她，就是这一点教他也恨起自己。
至于未来将会如何，他不能预ไ期，或者更好也或者更糟，任谁也没办法知晓。
鹿敬眨眨眼，不明就里地问：爷，您想找谁？
脸红心热，他故意粗声粗气地道：去老太爷那ว儿把夫人找来。若她不肯来，用扛的都要给我扛来！他不想让爷爷和府里其它人得知她是东霖探子营的卧底，此事仅有自己้和鹿平知悉。
可是……可是夫人不在老太爷那ว儿，她被您赶出去了呀。您叫她滚，说不想看见她的，那吼声又响又亮，门外好、好好多人都听见了……这下子上哪儿找人啊？！还有啊……刚才老太爷醒来也在问，说夫人明明要陪他下棋，怎么เ人却不见了？属下没敢告诉他老人家，说、说夫人被爷赶出去……
什么？！
鹿苍冥没反应，下颚抽搐着，死死地瞪着鹿平。
雨声越来越大，远远还听到轰隆隆的雷响。
谁让她走的？！他问得阴沉沉、低颤颤。我没有要她走！
明明就是您，夫人哭得好伤心，大伙儿都听见……被主ว子的利眼一瞪，后头的指控自动消เ音。
他是被她示爱的言词震住了，思绪紊乱ກ不堪，只想独自清静，才会叫她滚出视线之外，并不是要她滚出鹿王府。这个该死的女人泄漏了底细，捅了这么大的楼ä子，还天真地以为他会放她干休，由着她全身而退吗？！
雷轰隆巨响，闪电陡地划ฐ破天际，像受到鼓舞一般，雨声劈哩啪啦大作。
他抬头仰望，神经整个紧绷起来。这种鬼天气，雨势急猛不歇，她能去哪里？！该死的女人，要这么折磨人才高兴吗？！
她一个人往哪个ฐ方向去了？有没有人瞧见？没时间命人备马，他边问着，边匆匆赶往马厩，心快要跳出喉头。
鹿敬急忙跟着，嘴巴也没停，夫人不是一个人，她哭着跑出去后，五爷跟在她身后也追了出去，喔，对啦！还有鹿平也跟出去了。我以为他会带着夫人和五爷一起回来，可现下都过去三个ฐ多时辰了，还没见着人影儿……
鹿苍冥步伐猛地一顿ู，两道眉纠结再纠结，双目都要冒出火来。
为什么没来告诉我？！
您、您关在房里生气啊……真是伴君如伴虎，怎么เ做都不对。
该死！该死！该死！流利的诅咒连番而出，鹿苍冥双手又紧握成拳，胸膛剧ຕ烈起伏，几要撑破衣衫，最后终于扬声大吼，盖过远方雷鸣——
把人召集过来，一定要找到他们！
嫂子，已经三个多时辰，天都黑了，妳要走到哪里去啊？雨越来越大，咱们回去好不好？爷爷肯定醒了，他醒来若没瞧见妳，那可怎么办？！鹿皓皓丢开伞，两手圈在嘴边嚷着。这等阵仗的雨，撑不撑伞已没什么เ差别，一样会被淋成落汤鸡。
最前方，边走边拭脸的女子不知第几回转头，带着挺重的鼻音喊着——
别ี管我，跟什么跟，你回去啦！
那怎么行？！要回去咱们一块儿回去，妳不要再走了，已经走了好几里路了，腿不酸、身子不累吗？他腿好酸，身子也好累。抬头瞧瞧这雨，唉，苦命喔……
妳一句话都没说就私自跑出来，大哥要担心的。哎啊，夫妻间吵嘴是常有的事，又没啥儿大不了，人说床头吵、床尾和，越吵感情越甜，现在大哥肯定焦急死了，妳快跟我回去啦！乖，好不好？别ี闹别扭啦……天啊！救救他吧。要不，就下道雷劈昏他吧，真的累็死人……
脸上分不清是雨是泪，淡菊抬起衣袖拭着脸颊，可是衣袖早被雨水淋得湿答答的，头乱七八糟地黏在颈上和颊๐上，而身子好冷，心也好冷，她觉双腿好象麻痹了，只随着意识动着，迈开一个又一个的步伐，该往哪儿去？又能往哪里去？在这幽暗而伤心的雨夜中ณ，四周全是方向，也全都不是方向。
不要提你大哥！吼了一句，她难过到了极处，边走边哭又边嚷着：我和他不可能的……他恨死我、恨死我了！我、我……呜呜呜呜……他不相信我的话，不相信我心里有他，他有安契儿当心上人，从来没喜欢过我，是我逼他娶我的，他叫我滚……