由于进攻的命令业已布，加上两个犹豫不决的盟友又被买通，希特勒便于当天下午会见了日本的使者。希特勒希望能使美国不参战。他建议，日本最好夺取新加坡，并战决。因为ฦ此机若失，则时不再来。他补充说，由á于德军力量强大，日本用不着害怕俄国会在满洲动进攻，与日本抗衡。
在征服波兰不久，两国便开始就贸易协定一事，展开谈判。德国派了个3๑7人的经济代表团出访莫斯科；苏联派了个更大的代表团回访柏林——苏联代表团带了个采购机器和军用物资的货单，价值1้5亿马克。德国人目瞪口呆，因为苏联人所需的机械和军备，大都是他们战争生产所必须的。结果双方展开了一场凶狠而长时间的角逐，最后由斯大林本人将之推上高峰。他牢骚满腹地宣布，德国人若不让步，“条约便不签订。”
另一方面，无论是在英国还是法国，那ว里都没有杰出的人物。“我们的敌人只有水准以下的人。没有个ฐ性、没有师傅，没有搞行动的人物……”
有人听他痛苦地说：“难道没人想到要征求他们的意见吗？”
在贝格霍夫，希特勒又在进行另一个恫吓。他向将军们出指示，在尔后几天内，在德奥边境进行模拟入侵演习。进攻的威胁有希望诱使奥地利ำ总统米克拉斯ั批准这一协议。如果说许士尼格是在回味这一切，希特勒亦然。“这个许士尼格的骨头比我预料的要硬些”他在笔记本中写道，“凯特尔的出现似乎怔住了他，但是我并不认为他的签字意味着屈服，必须特别小心谨慎，不得让情绪再有所改变。他那些耶稣会的弟兄们是不堪信任的。”
他更反对法国拟将德国强置于其膝下的企图，并宣布，他对德国之困难处境深表同情。在爱德华登基后的第一个月内，科堡公爵与他交谈三次，亲耳听到了爱德华国王的保证。“我提出一个ฐ问题：如鲍尔温相与阿道夫·希特勒进行会谈，这是否对未来之德英关系有所稗益？”
然而，英国人在私下里却感到关切，特别是对德国迅展的空军，但对新帝国之处境仍公开表示同情，许多人嘲笑希特勒正在走向战争的说法。
在某方面说来，与巴本共事是不错的。这我能ม想象得到。战时他也是个军人，是个ฐ相当鲁莽的家伙。”
北方干部未料é到希特勒的演说会如此犀利，都吃惊不小。戈培尔前来班贝格时，原以为可将希特勒诱入左派，现在，他既不赞成他们的立场，也不对此进行辩论。相反，在党的领袖问题上他只有一种选择：反对或接受希特勒为元。希特勒若被否定，那将意味着党的末日，斯特拉塞尔简短地、神精紧ู张地作了回答。他失败了。戈ຖ培尔呢，除喊了几句口号外，一句话不说，只在日记里写道：“我心痛呀！”
正当罗姆的队伍，在其中ณ一个乐队的陪同下，走下布里恩纳大街时，人们聚集起来，朝他们欢呼。靠近队伍的前列，有个炽热的青年民族主义者，骄傲地打着一面帝国的国旗。他之ใ所以到那里，是因为他忠于罗姆和斯特拉塞，而不是效忠希特勒。此人名叫海因里希·希姆莱。兴高采烈的观众们的热情令人心醉；士兵们像征服者那ว样继续沿宽阔的路德维希大街前进，来到军区大楼ä的大门前。罗姆令部队停止前进，自己้大步走进大门——他在里边工ื作了多年。哨兵们以开枪来威胁，但罗姆盛气凌人，置他们于不理。径自入内，走至二楼值班军官室内。值班军官宣称，他只向暴力屈服，并下令开门放暴乱ກ者进来。罗姆布好了岗哨，在各窗户前架好了机枪，还在大楼周围安上了铁ກ丝网。一切已๐差不多就绪，只差占领电话总机。令人不能ม置信的是，他竟将电话总机交给值班军官看管，而此人又没有革命意识。
鲁登道夫插话了。“民族主义แ反对派的政治不可能是共产主义政治”他说，“也不可能是资本主义แ政治。”
希特勒虽然与人和睦相处，霍尼希与他还是有距离的。“谁也不敢去占希特勒的便宜。不过呢，希特勒本人并不骄傲，也不傲慢。相反，他心肠很好，也愿帮助别人。如果某人需要50个ฐ铜币，以便再宿一晚，他会慷慨解囊，几次我都见他拿着帽子去募捐。”
也许，阿道夫·希特勒是20世纪撼动历史的最伟大的人物之一。在我们这个时代，毫无疑问，谁也没像他那样毁灭了如此众多的生灵和招来如此巨大的仇恨。他曾博得了广泛的尊敬，也曾是数以百万计的人们的希望和理想。在他死后的30่多年间，无论是敌人还是朋友，对他的看法都没有多大的改变。今天，我们对与他同时代的其他领袖人物——罗斯福、丘吉尔、墨索里尼、斯大林——的看法已๐经不同了，比较客观了，但希特勒的形象却仍与从前一样。在希特勒的某些追随者看来，他是一个英雄，一个失败的救世主；在其他人眼中，他仍然是个疯子，在政治上和军事上是个ฐ蠢才，是个不可救药的杀人犯。他的某些成就，纯系通过罪恶的手段取得的。
6月初，集体屠杀的暴行已在希姆莱的书面命令下进行了。艾克曼曾把这份命令让他的一名助手狄埃特·维斯里塞尼看过。他还向他解释说，“最终解决”的意思，是把犹太种族灭绝。“上帝ຓ可千万要禁止我们的敌人也对德国人做类似的事情！”
大吃一惊的维斯里塞尼喊道。
“别感情用事”艾克曼说，“这是元的命令。”
这一点，在7月末希姆莱写给党卫军主要办公室的一封信中ณ也得到证实。“东部占领区的犹太人必须清除干净。元已把执行这道命令的艰巨任务加在我肩膀上了。不管在何种情况下，谁都无法帮我卸下这副重担。所以，我非禁止任何人的干预ไ不可。”
武装党卫军技术消毒服务处处长库特·格斯坦因所听到的消息，已๐经使他绝望了。“纳粹的恶魔行径令他大惊失色”一位友人回忆说，“也使他觉得，他们并不是不可能ม取得最后胜利的。”
那年夏天在德占区4๒个灭绝营进行的一次巡ำ察中ณ，格斯坦因亲眼看到เ了他所谈到的东西。在第一个灭绝营，他和两名同事——艾克曼的副手和一名叫普芬南斯ั狄埃尔的卫生教授——被告知说，希特勒和希姆莱刚下令“全面加行动”两天后，在贝乌泽茨，格斯坦因见到เ，这些话已变成了现实。
“看了那么多，或能ม看到เ那么多的人”负责人克里斯蒂安·维尔特告诉他，“活着的不到เ10่个了。”
格斯坦因观看了灭绝的全过程。那天货车运来60่00่人，其中14๒50人业已死亡。活下来的人被用鞭子赶下车后，便命令他们将衣服剥光，把假肢、眼镜等取下，把贵重物品和钱交出来。女人和少女的头全被剪下。“给潜艇人员做好东西”一个党卫军人员解释说，“做漂亮的拖鞋。”
格斯坦因眼见着他们列ต队进入死亡室，内心非常反感。男女老幼，赤条条的，列队打他跟前走过，非常可怕。一个身材高大的党卫军士兵、用牧师讲道的口吻，大声向众人保证，不会有可怕的事情生的。“你们只要深呼吸就行了。这可加强肺的功能ม。吸氧是防止传染病的方法之一，是消毒的一种良方。”
有些人胆怯地问，他们的命运如何？这个党卫军士兵作了进一步的保证：男人修路、造房子，女人做家务或在厨房里帮工。但是，死亡室里出的臭味却不讲自明，前面的人站着不动，是后边的人硬把他们挤进去的。大多数人都默默无语，只有一个女人，眼中闪着忿怒的光芒，大骂谋害她的凶手。维尔特用鞭子抽她，迫她前行维尔特是斯图加特前刑警局局长有些人在祈่祷，有些人则在问：“谁给我们水去洗死者？”
格斯坦因与他们一起祈祷。
至此时，毒气室已๐挤得水泄不通。但是，柴油车用其废气毒杀犹太人，司机动不着车子。因为耽搁而气得疯的维尔特，便用鞭子去抽司机。两小时又49分钟后，柴油车动着了。又过了2๐5๓分钟后，格斯坦因往毒气室里瞧了瞧。里边，大多数人业已死亡；32分钟后，全部归西。格斯坦因回忆说，他们全笔挺挺地站着，“像玄武岩柱子似的，因为连倒地或倾斜的空间都没有。各家人都手拉着手，死后仍拉着。”
恐怖仍在继续：一群工人用铁钩将死者的嘴巴撬开找金牙，其他人则在肛门里或阴道里寻找珠宝饰。维尔特很得意。”
你自己看看”他指着一大箱金牙说，“有多少黄金呀！昨天，前天也收了这么多。每天我们能找到什么，你是想象不到的；有美金，有钻石，有黄金，明白吗？”
格斯坦因硬着头皮看完了最后一个程序。他们把尸体扔进壕沟。壕沟有许多条，每条长数百码不等，就在毒气室旁，很是方便。人们告诉他，因为中了毒，尸体数天后便会肿胀，尸堆高起二三米。消肿后，尸体被堆在铁路枕木上，加上柴油，烧成骨灰。
次日，格斯坦因一行驱车来到华沙附近的特莱勃林卡。在那里，他们看到的设施几乎毫无二致。但规模更大。“8个毒气室，衣裳堆积如山，高35米至40米不等。”
为庆祝他们的来访，营方แ特为ฦ雇员们举行了一次宴会。“当人们看到这些犹太人的尸体后”普芬南斯ั狄埃尔教授说，“他们便会明白，你们做的工作是何等伟大！”
晚宴后，主人向客人们分奶油、肉和酒，作为临别赠礼ึ。格斯坦因撒了个谎，说这些东西他农场里供应充足。于是，教授便拿了他的那ว份和自己的一份。
到达华沙后，格斯坦因马上动身返回柏林，决心将自己眼见之可怕情景告诉人们。他成了一个现代的“古老水手”他把真情传播给他的同事们——他们怎么也想象不到会有这种事！如同扔进池塘中涟漪越泛越大一样，库特·格斯坦因的故事也越传越广。
4194๒2年到了，但德国的军事形势几乎一成不变。东线依旧ງ停滞不前，而隆美尔之沙漠攻势又尚未完全准备好。所听到的报道，除了说日军节节胜利外，并无多少令人喜悦之处。希特勒对日军之胜利颇为高兴，但又因其盟友客气而坚决拒绝按其意愿进行战争而精神沮丧。里宾特洛甫通过大岛大使，逼迫日本把进攻的矛头转向印度，但未取得任何效果。希特勒把大岛请到“狼穴”重提这一要求，也没有成功。他说，德国陆军马上就要入侵高加索了，一旦ຆ取得了那个产油地区，通往波斯的道路便大开了。到那时，德日两国便可展开大规模钳形攻势，消灭英国的远东军。这虽然诱人，日本却拒绝了这一机会。他们业已๐在考虑与西方แ进行谈判的可能ม性。日本天皇召东条相入宫，指示ิ他“切不可失去结束战争的任何机会。”
东条召见德国大使欧根·奥特将军，向他建议，德日两国秘密与盟国接触；如希特勒派远距离航程的轰炸机前来，他愿以天皇私人代表的身份飞往柏林。元的回答很客气，却不热心；他不愿冒东条乘德机坠毁身亡的险。
希特勒决心在没有日本援助的情况下打败俄国。于是，他便按计划进军高加索ิ。他用书面文字强调了这一地区的重要性，令他的陆军将领大吃一惊。如果他们不拿下迈科普和格罗兹尼的油田，他说，“我就不得不结束这场战争了。”
由á于春雨滂沱，这个代号为“勃劳”的野心勃勃的战役，被拖了几个星期，直到6月2๐8日才由包克元帅动。6个ฐ匈牙利师和1้7个德国师直插库尔斯克。48小时后，由18个ฐ师组成的强大的第六军向正南动进攻。苏军犯了个错误：将他们的坦克很少量地投入战斗。所以，不到เ48小时，两支德军便会了师，包围了一大批苏军。前方就是顿河和战略๓要地沃罗涅什，但包克却不急于乘๖胜追击，于7๕月6๔日才攻下该城。但，此时的希特勒早ຉ已厌烦了包克这种慢吞吞的战术，永远解除了他的职务。
正当包克一边抱怨受到虐待，一边西行返家退休时，希特勒将他的司令部ຖ移至乌克兰的腹地，在文尼察东北数英里处的林子里安营，亲自将它命名为“狼穴”这是个很凄凉的地方，所谓司令部，其实只有几间木屋，连掩护都没有。那里没有山，没有树，只有一望无边的空旷地带。7月，天空万里无云，阳光普照，热得人喘不过气来。这明显地影响着希特勒，也使争论和争吵——数星期后达到了顶峰——显得更加激烈。
也许，炎热也助长他们犯下了一个关键的错误。希特勒作出了一个不切实际的决定：在继续进军高加索的同时，向伏尔加河上的工业重镇斯大林格勒动大规模进攻。哈尔德曾公开抱怨，同时攻占斯大林格勒和高加索是不可能的，建议集中ณ力量攻占前者。但希特勒仍坚信俄国人已经“完蛋”在苏联的最高统帅部里出现了深切的忧虑。斯大林撤换了斯大林格勒前线的指挥员，令该城作好被围的准备。在莫斯科和列宁格勒，工人们已开始在城四周筑起三道防线。民团和工ื人民兵，一营一营地被派往西线，支援正在后撤的红军。
在“狼穴”里进行的辩论也激烈化了。在一场暴风雨般的争吵后，希特勒对他的贴身副官说：“如果我再听哈尔德的意见，我自己้都会变成和平主义者了！”
在7月3๑0日举行的元日会上，约德尔庄严地说，高加索的命运将由斯大林格勒决定，早些时候开往高加索的第四装甲军，必须ี改派往斯大林格勒。希特勒大雷霆——这样，争论便成了攻击——但后来又同意这样做。倘使这支坦克部队未被调往南方，斯ั大林格勒可能已๐落入德军之手。但是，到了此时，苏联已๐在伏尔加河前方集结了足以延缓不是打垮任何新的袭击的兵力。大事之成败往往与这些表面看来系无足轻重的决定有关。斯大林格勒若在仲夏便被包围，苏军整条战线可能到冬季便会分崩离析，不可收拾。希特勒冒险分兵，此又系一例。在此之前，他先坚持同时攻打列宁格勒和乌克兰，然后才迟迟提出进军莫斯科，而伴随这一切的又是在追求灭绝犹太人这一个人目的的同时，动了政治和思想的斗争，以及因此而进一步消耗了精力。在目前的困境中ณ——打斯大林格勒还是高加索？——同样地，他又坚持夺取两者，这又冒了两地均不可得下的危险。这种情况，古代希腊人称之为“自信过度”也就是过分骄傲，终将使所有征服者身败名裂。
如果说，出于野心，希特勒将其陆军置于险境而对此他又觉得于心不安的话，那ว么เ，这种情况也不很明显。一个星期后，他又向一个ฐ意大利的来访者心平气和地保证，斯大林格勒和高加索两地均可夺得。他的乐观似乎是很有理由的。军事上，总的形势是好的。在北非，隆美尔出人意外地获胜，攻下了英军防线重镇托布鲁克，然后又朝离亚历山大港只有6๔5英里之遥的阿拉曼进逼。接着，又传来了一个更大的胜利的消เ息：中途岛大捷。希特勒原相信这是日本人的胜利ำ，因为他相信日本人的公报比美国人的准确。但是，这次却是他的盟友撒了弥天大谎。日本不但丧失了4艘母舰和海军航空部ຖ队的精华，而且因这一战役，太平洋战争的局势已经改变了。接着又有消息传来，说美国人刚在地处日本防卫圈腹地、具有战略意义的瓜德尔卡纳尔岛上大规模登陆。这便证实了日本失败得何等惨重。
这是个惨重的挫折，且来得如此突然。“狼穴”里争论得更加激烈，这便不足为怪了。8月24日，哈尔德要求将一支受苏军重创的部队后撤以缩短战线。这一要求使一场激烈争论爆了。希特勒吼道，他的陆军总参谋长所提建议都是一模一样的——撤退！“我希望，我的指挥官们与战士们一样坚韧不拔！”
平常，哈尔德是可以忍气吞声的。今天，他却反驳了。他说，成千上万英勇的德国人倒卧沙场，其原因不外乎ๆ是有人不让他们的指挥官作出合理的决定。希特勒不禁一愣。他双目直视哈尔德，粗声粗气地说：“哈尔德将军，你怎敢在我面前使用这种语言！你以为你可以教训我，前线的士兵在想些什么吗？前线的情况你知道些什么？第一次世界大战时你在哪里？你还装模作样，说我不懂ฦ前线的情况。我不能容忍！这简直是无法无天！”
其他军事将领一个个低着头溜到เ会议室外去了。显然，哈尔德呆在最高统帅部的日子已屈指可数了。
8月下旬，战斗打到了斯大林格勒北郊。德军的狂轰滥炸业已使全城大火熊熊；红军的通讯系统被破坏了，致使该城暂时与外界隔绝。但是，希特勒并不能ม立即取胜。他觉得，前线的指挥官们向他撒了谎，他也受了指挥部里的人的骗。由于对这两ä种人均产生了怀疑ທ，且慢慢成了病态，他便几乎不听别人的劝告，对批评意见则一概不听。夏季的炎热令他窒息；他常在愤怒和反唇相讥中仓促作出决定。他对接替包克职务的李斯ั特元帅尤其不满。当李斯ั特离开了8月31้日会议的会场后，希特勒破口大骂这位元帅。李斯ั特的日子也屈指可数了。
5๓8๖月下旬，德国破获了一个名叫“红色管弦乐队”的间谍组织。这便证实了希特勒的信念：他周围的人都是卖国贼。这个间谍组织成功地将进攻迈科普的情报，以及德国的燃料情况，帝国进行化学战的化学原料之储存地点，希特勒坚持攻打斯ั大林格勒等情况，告诉了莫斯科。当局进行大规模逮捕后，处决了包括美国公民密尔德·韩纳克在内的46名该组织的成员。然而，秘密情报依然接连不断ษ地流到莫斯科。这是另一个ฐ间谍鲁道夫·罗斯勒提供的。此人系一出版商，在卢塞恩从事出版左ุ派天主教书籍的工作。罗斯ั勒代号为卢西在德国拥有不少消เ息提供者。包括最高统帅部信息组织的第二号人物弗里茨·提尔将军在内；所以，他的情报远比“红色管弦乐队”提供的重要；他甚至可向苏联红军提供德军作战的日程。
希特勒怀疑ທ，在最高统帅部内可能有间谍，因为他的每个行动似乎都不出苏军所料。由怀疑展成为愤怒，而当其冲的又是陆军将领ๆ。9月7日的争论是最激烈的一次。那天上午，希特勒派约德尔——少数几个依旧受宠的参谋人员中的一个——前往高加索，了解李斯特在通往里海ร的山道上何以进展如此缓慢。在与李斯特和山区兵团司令进行长时间的会见后，约德尔得出结论：局势已无望。他飞返文尼察，向希特勒汇报称，李斯特是严格按照他所得到的指示行动的。
元霍地站起身来。“谎言！”
他喊道。他接着便指责约德尔与李斯特勾结，说他的任务仅限于传达命令。约德尔从未见有谁这样大雷霆。他深深受到刺๐激，便不顾一切进行反击。他说，如果你希特勒要的仅仅是一名信差，你何不派个青年尉官去高加索？由于约德尔当着他人的面“伤害了”他，希特勒大怒，气冲冲地走出房间，还向众人瞪眼。希特勒比任何时候都更加相信自己是谎言的受害者，便匿身于地堡内，闭门不出。
简单汇报情况的会议现改在他的室内举行了。他拒绝与任何一个参谋人员握手。会议的气氛冷若冰霜，只由记录员把元的指示的每个字都记录下来。他已下定决心，不让众人对他的命令有所争论。餐桌旁的那种亲热的同志情谊已宣告结束。此后，元便独自一人在自己้室内进餐，与他作伴的只有那条德国狼狗——这是鲍曼不久前送给他的，目的在于在越来越多的问题面前能得到一点休息。海姆此后不再记录餐桌旁的谈话。数月后，希特勒回到了餐室的桌旁้，柯本继续作记录，直至次年1月。此后，鲍曼和一名叫缪勒的新闻记者也作了些记录，但大都无关紧要。
在文尼察，德军司令部在沉默中焦急地等待着。谁也不觉得自己安全。9月9日，希特勒断然解除了李斯特的职务，由他自己亲任Ａ集团军司令。接着便有谣言传来，说哈尔德、约德尔和凯特尔也将很快被解除职务。凯特尔与瓦尔利蒙将军历来私交不深，现在却跑去向他请教。他问他，是否仍有可能保持自己的地位和自尊。“只有你自己้才能回答”瓦尔利蒙尴尬地回答。他忆起，一次，希特勒生气地把卷宗往桌上一扔，凯特尔便吓得面如土色，不敢动弹。卷宗落地后，这个参谋长竟忘了自己是个高级军官，一动不动地站着，好像是个低级军官似的。瓦尔利蒙暗想，“这是不称职”的一个典型例子。可怜的凯特尔因不自量力而失败，但悲剧却是，他从未想担任此职。
在会议上，希特勒继续表现出既坚韧不拔又信心十足。当Ｂ集团军司令冯·威克斯将军和负责夺取斯ั大林格勒的弗雷德里希·保罗斯将军提出，顿河战线长，防守又薄弱，必须ี小心警惕时，元对他们的关切不以为然。他向他们保证，俄国人已山穷水尽，在斯大林格勒的抵抗“仅仅是局部的”俄国人既已๐无力动大规模反攻，顿ู河战线也就不会有真正的危险了。最重要的，他说，是要“集中人力，尽快拿下斯大林格勒全城和伏尔加河两ä岸”他提出用3个ฐ师的兵力去增援保罗斯ั的第六军的原因就在于此。
这一次，希特勒的乐观确有些理由了。在斯ั大林格勒地区，苏军秩序大乱。在顿河与伏尔加河之ใ间，由于军官和士兵开小差或逃亡后方，许多部队业已解体。在通往东部的大小道路上，成群结队的难民，牵着牲口，扛着农具，向东逃窜。有个不久ื前才被任命的司令官现，在没有命令的情况下，他的装甲部队已不翼而飞；炮队、反坦克部队和工ื兵部ຖ队的指挥员有些是将军也已离营逃亡。到了9月14日，大难似乎已快临头。德机狂炸斯大林格勒城后的伏尔加河，步兵冲进了市中心，拿下了主ว要的火车站，还逼近了河边。
猛然间，苏军加强了抵抗。援军渡河后，与德军展开激战。15日，主要的火车站竟数次易手，保罗斯不得不缩小其进攻范围。战斗打得没精打彩，明显地影响了希特勒的情绪。缺席两周后回到情况汇报会桌旁的瓦尔利ำ蒙注意到了这一点。当元久久地恶狠狠地注视他时，他暗想：“他明白了，苏联是打不败的，他的信心也烟消云散了。”
他再也无法容忍曾目击过“他的缺点，他的错误，他的幻想和他的白日梦”的将军们的原因就在于此。
“他不信任他的将领，连一个ฐ也不信任”恩格尔在日记中写道，“……他会将一名少校晋升为将军，并让他当参谋长——只要他知道有这样一个ฐ人。好像什么也不适合他的口胃，他常常咒骂自己竟与如此拙劣的将军们一起打仗。”
希特勒决心除掉哈尔德，因为元最讨厌的就是他，说他是灭亡的预言家；但又不得不容他，因为他有才干。9月24日，末日来了。“你我两人一直在受精神折磨”希特勒说，“我之所以精疲力尽，一半是因为你。不值得再这样下去了。我们现在需要的是国家社ุ会主义热情，不是职业才干。这些我并不想在你这样一个ฐ老式军官身上得到。”
哈尔德双眼噙着泪水——在希特勒看来，这是软弱的象征，这也是将他解职的进一步的理由。哈尔德一声不吭。待希特勒完长篇议论后，他站起身来。“我走了。”
说着，他便昂阔步离开了房间。他相信，希特勒受女性特点的支配。“支配他的是直观而不是纯逻辑”他后来写道，“这是许多能ม证明这一事实的证据之一。”