胡斐好生奇怪，催马赶路，但白马脚๐程如此迅，纵然自己้的坐骑再快一倍，就算日夜不停奔驰，也决计赶她不上，催马追赶，也只是聊尽人事而已。
胡斐正坐在窗边，倚窗向街心望去，见一个妇人头散乱，脸上、衣上、手上全是鲜血，手中抓着一柄菜刀，哭一阵，笑一阵，指手划ฐ脚๐，原来是个疯子。旁观之人远远站着，脸上或现恐惧，或显冷悯，无人敢走近她身旁。
射这柄飞刀的，正是嵩山少林派的青年好手古般若。王氏兄弟、殷仲翔、陈禹等都是一惊，但见赵半山并未回身，尚未见到古般若的人影，却将他的门派师承猜得一点儿不错。
商老太太嘶哑着嗓子，问道：“阎老大，这儿是商家堡不是？”阎基道：“是啊，商家堡怎么啦？”商老太道：“我是商家堡的主人不是？”阎基一只手仍是掀住独臂汉胸ถ口，仰天大笑，说道：“商老婆子，你绕着弯儿跟我说什么啊？你商家堡墙高门宽，财物定是不少，可是想送点儿油水给兄弟们使使？”群盗随声附和，叫嚷哄笑。商宝震气得脸也白了，道：“妈，别跟他多说。儿子和他拚了。”从镖行趟子手中抢过一柄单刀，指着阎基叫阵。阎基将独臂汉一推，狠狠说道：“小子别走，老子待会跟你算帐。”双手一拍，向着商宝震斜眼而睨，脸上流气十足，显然压根儿没将他放在眼里。
风雪残年，马上黄昏，苗人凤愈近沧州，心头愈是沉重，他纵马缓行，心中在想：&1dquo;当年若不是一招失手，今日与胡氏夫妇三骑漫游天下，叫贪官恶吏、土豪巨เ寇，无不心惊胆落，那是何等的快事？
天空黑沉沉地堆满了乌云。大雨倾盆而下，夹着一阵阵的电闪雷轰，势道吓人。黄豆大的雨点打在地下，直溅到窗外两个ฐ少年男ç女的身上。
&1dquo;谁派你来捣乱混闹？&1้dquo;打断鞭炮，是什么意思？&1dquo;当真是吃了豹子胆、老虎心，竟敢来惹九龙派的易老师。若非见她只是孤身的美貌少女，早ຉ就老拳齐挥，一拥而上了。
袁紫衣深知韦陀门与八仙剑的武功底细，出手时成竹在胸，并不畏惧，这九龙派却不知是什么เ来历，眼见众人声势汹汹，只得微笑道：&1dquo;我用石子打水上的雀儿，不料失手打断了炮仗，实在过意不去。
众人听她语声清脆，一口外路口音，大家又七嘴八舌地道：&ุ1dquo;๙失手打断一串，也还罢了，岂有两串一齐打断之理？
&1dquo;你叫什么เ名字？&1dquo;到易家湾来干么？&ุ1dquo;今日是黄道吉日，给你这么一混闹，唉，易老师可有多不痛快！
袁紫ใ衣笑道：&1้dquo;两串炮仗有什么稀罕？再去买过两串来放放也就是了。说着从怀中取出一锭黄金，约莫有二两来重，托在掌中，这锭金子便是买一千串鞭炮也已足够。众人面面相觑，均觉这少女十分古怪，无人伸手来接。
袁紫ใ衣笑道：&1dquo;๙各位都是九龙派的弟子吗？这位易老师是贵派的掌门人，是不是？他要到北京去参与福大帅的天下掌门人大会，是不是？她问一句，众人便点一点头。袁紫衣摇头道：&1dquo;炮仗熄灭，那是大大的不祥。易老师还是趁早ຉ别去，在家安居纳福的好。
人群中一个汉子忍不住问道：&1dquo;为ฦ什么？袁紫衣神色郑重，说道：&1้dquo;我瞧易老师气色不正，印堂上深透黑雾，杀纹直冲眉梢。若是到了京师，不但九龙派威名堕地，易老师还有杀身之祸。众人一听，不由得相顾变色。有的在地上直吐口水，有的高声怒骂，也有的窃窃私议，只怕这女子会看相，这话说不定还真有几分道理。
众人站立之ใ处与大船船头相去不远，她又语音清亮，每一句话都传入了那易老师耳中。他细细打量袁紫衣，见她身材苗条，体态婀娜，似乎ๆ并不会武，但适才用石片打断鞭炮，出手巧妙，劲道不弱，又见她所乘白马神骏英伟，实非常物，料想此人定是有所为而来，于是拱手说道：&1dquo;๙姑娘贵姓，请借一步上船说话。袁紫衣道：&1้dquo;我姓袁，还是易老师上岸来吧。
当时湘人风俗，乘船远行，登船之ใ后，船未开行而再回头上岸，于此行极为ฦ不利。那易老师眉头微皱，沉吟不语。他虽武功深厚，做到一派掌门，但生平对星相卜占、风水堪舆等说极是崇信，眼见炮仗为这年轻女子打灭，又说什么杀身之祸ຖ等等不祥言语，心想她越说越是难听，还不如置之不理，于是对船家说道：&1dquo;开船吧！喃喃自语：&1dquo;阴人不祥，待到เ了省城，咱们再买福物，请神冲熬。船家高声答应，有的拉起铁ກ锚，有的便拔篙子。
袁紫衣见他不理自己，竟要开船，大声叫道：&1dquo;慢来慢来！
你若不听我劝告，不出百里便要桅断舟覆，全船人等尽数死于非命。易老师脸色更是阴沉，厉声道：&1dquo;我瞧你年纪轻轻，不来跟你一般见识。若再胡说八道，可莫怪我不再容情。
袁紫衣一跃上船，微笑道：&1dquo;我全是一片好意，易老师何必动怒？请问易老师大名如何称呼，我再跟你拆一个字，对你大有好处。易老师哼了一声，道：&1้dquo;不须了！袁紫衣道：&1้dquo;好，易老师既不肯以尊号相示，我便拆一拆你这个姓。
&1squo;易’字上面是个&1้squo;日’字，下面是个&1squo;勿’字，&1squo;勿日’便是&ุ1squo;不日’，意思是命不久ื矣。易老师此行乘船，走的是水路，&1squo;易&ุrsquo;字加&ุ1squo;一’加&1squo;水’，便成为&1้squo;汤’，&1squo;赴汤’蹈火，此行大为凶险。舟为器皿之ใ象，&1squo;๙汤’๙下加&1squo;皿&ุrsquo;为&ุ1squo;盪’๙，所谓&1้squo;盪然无存’，全船人等，性命难保。&ุ1squo;汤’字之ใ上加&1squo;๙草’๙为&1squo;荡&ุrsquo;，古诗云：&ุ1squo;๙荡子行不归’，易老师这一次只怕要死于异乡客地了。
易老师听到此处，再也忍耐不住，伸手在桅杆上用力一拍，砰的一声，一条粗大的桅杆不住摇晃，喝道：&1dquo;你有完没完？
袁紫衣笑道：&1dquo;易老师此行，百事须ี求吉利，那个&1squo;完’字，是万万说不得的。易老师，你到北京是去争雄图霸，不是动拳脚，便要动刀枪。&1squo;๙易’字加&1้squo;足’为&1squo;踢’，加&1้squo;刀’为&1squo;剔’，因此你不但自己给人踢死，九龙派还给人剔除。
易老师越听越怒，但听她说得头头是道，也不由得暗自心惊，强言道：&1dquo;我单名一个&1squo;吉’字，早ຉ便吉祥吉利了，你还有何话说？袁紫衣摇头道：&1dquo;大凶大险。这个&1squo;๙吉’字本来甚好，但偏偏对易老师甚为不祥。&1squo;๙易’者，换也，将吉祥更换了去，那ว是什么？自然是不吉了。易吉默然。
袁紫衣又道：&1dquo;๙这&1squo;吉&ุrsquo;๙字拆将开来，是&ุ1squo;十一口’๙三字。
易老师啊，凡人只有一口，你却有十一口。多出来的十口是什么เ口？那自然是伤口，是刀口了。由á此观之，你此番上北京去，命中注定要身中十刀，尸骨不归故乡。
越是迷信之人，越是听不得不祥之言。易吉本来雍容宽宏，面团团的一副富家翁气象，此时眉间突现煞气，斜目横睨袁紫ใ衣，冷笑道：&ุ1dquo;好，袁姑娘，多谢金玉良言。你是哪一位老师门下？令尊是谁？
袁紫衣笑道：&1dquo;你也要给我算命拆字么？何必要查我的师承来历？易吉冷笑道：&1dquo;瞧你年纪轻轻，咱们又素不相识，你定是受人指使，来踢易某的盘子来着。姓易的大不与小斗，男不与女争，你叫你背后那人出来，瞧瞧到เ底是谁身中十刀，尸骨不归故乡。他伸手指着她脸，大声道：&ุ1dquo;你背后那人是谁？
袁紫衣笑道：&1้dquo;我背后的人么？假装回头一看，不由á得一惊，只见岸边站着一人，穿一身粗布青衣，打扮作乡农模样，正是胡斐，心想不知他何时到了此处，自己全神贯注的给易吉拆字，竟没察觉。她不动声色，回过头来，笑道：&1dquo;我背后这人么เ？我瞧他是个看牛挑粪的乡下小子。
易吉怒道：&1dquo;你莫装胡羊。我说的是在背后给你撑腰、叫你来捣鬼的那人，是男子汉大丈夫，何必藏头露尾，鬼鬼祟祟？他料定是仇家暗中指使袁紫ใ衣前来混闹，好使自己出行不利，此人必然熟知自己้的性情忌讳，否则她何以尽说不吉之ใ言？
其实袁紫ใ衣存心捣乱，见他越是怕听不吉利ำ的说话，便越是尽拣凶险灾祸来说，当下正色道：&1dquo;易老师，常言道良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。我这番逆耳忠言，听不听也由á得你。至于九龙派嘛，你若不去，由á小女子代你去便了。
当袁紫衣跃上船头不久，胡斐即已跟踪而至。那ว日他在河里洗澡时衣服被夺，赤身露体的不便出来，好在为时已晚，不久ื天便黑了，这才到เ乡农家去偷了一身衣服。他最关怀的是那本家传拳经刀谱。这刀谱放在贴肉衣服袋中，竟给她连衣带书，一起取了去，心想这女子先偷我包袱，又取我衣服，定是为ฦ了这本刀谱，心中十分忧急，一路疾赶。当日便追上了她，但见她勒马缓缓而行，却又不是偷了刀谱便即远走高飞的模样。他越想越疑，无法推测这女子真意何在，心想若是动手强抢，未必能够得手，于是暗暗在后窥伺，要瞧她有何动静，另有何人接应。但跟了数日，始终不见有何异状。这日在易家湾湘江之畔ึ，却见她向易吉起衅，竟是又要抢夺掌门人的模样。
胡斐暗暗称奇：&ุ1dquo;๙这位姑娘竟是有一味掌门人癖。她遇到了掌门人便抢，为的是在江湖上树信立威呢，还是另有深意？
看来两ä人说僵了便要动手，且让他们鹬蚌相争，我便来个ฐ渔翁得利，设法夺回刀谱。此时牵她白马，易如反掌，但好曲子不唱第二遍，重施故技，未免显得我小泥鳅胡斐à太也笨蛋。
于是慢慢走近船头，等候机会抢夺她背上包袱。
只见易吉一张红堂堂的脸膛由红转紫，嘶哑着嗓子说道：&ุ1dquo;姑娘这么说，那是骂易某无能，不配作九龙派的掌门人？袁紫衣微笑道：&1้dquo;๙那也不是。易老师既ຂ然此行不利，性命可不是闹着玩的，不如把九龙派的掌门人让与我吧。小女子一片好心，纯系为ฦ你着想&he11้ip;&ุhe11ip;
她话未说完，突见船舱中钻出两条汉子，手中ณ各持一条九节软鞭。一个中年大汉道：&1dquo;这女子疯疯癫癫，师父不必理她。待弟子赶她上岸，莫误了开船的吉时。说着左手伸出，便去推袁紫衣的肩头。袁紫衣伸指在他手臂上轻轻一弹，说道：&1dquo;吉时早已误了！那ว汉子登觉臂弯中一麻，手掌没碰到เ她肩头，上臂便已软软的垂了下来。另一个汉子喝道：&ุ1dquo;大师哥，动家伙吧！
两人齐声呼哨，呛啷啷一阵响亮，两条九节软鞭同时向袁紫衣膝头打去。他们不想伤她性命，是以软鞭所指之处并非要害。
袁紫衣见两人都使九节鞭，心念一动：&1dquo;是了，他们叫做九龙派，大概ฐ最擅长的便是九节鞭。她与易吉东拉西扯，一来是要他心烦意乱，二来是想探听他的武功家数，这时见双鞭击到，心中ณ大喜：&1้dquo;好啊，你们遇上使软鞭的老祖宗啦。双手伸出，快无伦的抓住两ä根软鞭鞭头，相互一缠，打成结形，身子毫不移动，微笑着站在当地。
两名汉子尚未察觉，见鞭头并未打到她身上，反而双鞭互缠，各自用力一扯，这一来正中ณ了袁紫衣之ใ计，双鞭鞭头本来松松搭着，一扯之下，登成死结。两人惊得呆了，又是用力一扯。师兄弟俩膂力相当，谁也扯不动谁，两条软鞭却缠得更加紧了。
易吉喝道：&ุ1dquo;๙莽撞之徒，快退开了。双手抓住长袍衣襟，向外一抖，喀喇喇一阵响，袍子上七个ฐ软和一齐拉脱，左手反到身后一扯，长袍登时除了下来，露出袍内的劲装结束。这一手干净利落，威风十足。岸上站着的大都是他的弟子亲友，也有不少闲人，登时齐声喝了个大彩。
袁紫衣摇头道：&ุ1dquo;口采不好。这一手&1squo;๙脱袍让位’，脱袍不打紧，让位嘛，却是注定把掌门人之位让给我啦。易吉心中一凛，果觉这一手也是不祥之兆，右手伸到เ腰间，轻轻一抖，手中ณ已多了一条晶光闪亮的九节鞭。
这一抖寂然无声，钢鞭的九节互相竟无半点碰撞。袁紫ใ衣暗叫：&1dquo;๙啊哟，不好！这手功夫我可不会，今日只怕要糟！
只见他这条鞭子每一节均有鸡蛋粗细，他身材又极魁梧，便如船头上立了一座铁塔，拿着这条大鞭，当真是威风凛凛。
这时船家已收起了铁锚，船身在江中摇晃不定。易吉手臂一抖，九节鞭飞出去卷住了船头铁锚，跟着一挥，扑通声响，水花四溅，铁ກ锚又已落入江中ณ，船身登时稳住。这一手若非臂上有六七百斤膂力，焉能如此挥洒自如？眼见他这条九节鞭并有软鞭与钢鞭之ใ长，内外兼修，非同小可。
袁紫衣心想：&1้dquo;๙他膂力强大，挥鞭无声。此人只可智取，不能力敌。见他身材魁梧，年纪又大，想来功力虽深，手脚就未必灵便，于是心生一计，说道：&1dquo;易老师，我是女子，如在船头跟你相斗，不论胜负，都于你此行不利。咱们总得另觅一个地方แ较量才是。易吉心觉此言有理，可是又不愿上岸。
袁紫衣又道：&ุ1dquo;๙易老师，咱们话得说在前头，若是我胜了你，你这九龙派掌门人之位，自得拱手相让，不知你门下的弟子们服是不服？易吉气得紫脸泛白，喝道：&1้dquo;๙不服也得服。
但若你输了呢？袁紫衣娇笑道：&1dquo;我跟你磕头，叫你作干爹，请你多疼我这干女儿啊。说着倏地跃起，右足在桅索上一撑，左足已踏上了帆底的横杆，腰中银丝鞭挥出，向上一抖，卷住了桅杆，手上使劲，带动身子向上跃高。
她左ุ臂刚抱住桅杆，右手又挥出银丝鞭再向上一卷，最后一招&1้dquo;๙一鹤冲天，身子已高过桅杆，轻轻巧巧地落将下来，站在帆顶。这几下轻灵之极，码头上旁้观的闲人无不喝彩。九龙派的弟子中却有人叫了起来：&1dquo;喂，玩这手有什么意思？有种的便下来，领教领教易老师威震三湘的九龙鞭功夫。袁紫衣大声道：&1dquo;๙在上边比武，大伙儿都瞧得清楚些。
易吉哼了一声，将九龙鞭在腰间一盘，左手抓住桅杆，身子已๐离地二尺，跟着右手一搭，身子又上升二尺。那ว桅杆比大碗的碗口还粗，一手原是无法握住，但他手指劲力厉害，掌力又极沉雄，双手交互握抓，身子竟平平稳稳地上升，虽无袁紫衣的快捷剽悍，但在行家看来，这手功夫既稳且狠，实是非同小可。
袁紫衣眼见他离桅顶ะ尚有丈余，心想一给他爬上，就不好斗，只有居高临下，先制止他上升，当下银丝鞭一晃，喝道：&ุ1dquo;我这是十八龙鞭，多了你九龙。鞭梢在空中抖动，搂头盖将下来。
易吉双手不空，如何抵挡？若要闪避，只有溜下桅杆，如此一招不交，已然输了，码头上的众弟子又高声叫骂起来：
&1dquo;不要脸！&1้dquo;这哪是公平交手？&1dquo;兀那婆娘，你下来动手！却见易吉将头一偏，左臂抱住桅杆，右手挥动九节钢鞭，竟自下迎上，往银丝鞭上砸去。
袁紫衣生怕双鞭相交，若是给缠住了，拉扯起来，自己力小，必定吃亏，于是抖手扬鞭，避开他的兵刃，待要回转再击，哪知易吉使一招&1dquo;๙插花盖顶，舞动钢๐鞭护住头脸，左臂一松一紧，身子一纵一提，四五个起落，已稳稳坐上桅杆之顶，但听得码头上欢声大起，鼓掌如雷。
他这一来占得了有利ำ地势，袁紫衣心中却反而放宽，见他适才出鞭，力道虽猛，招数中却无特异变化，远不及自己鞭法的精微巧妙，当下身子向左一探，刷的一声，银丝鞭自右环击而至。易吉稳稳坐着，九节鞭回转，将对方软鞭挡开。
这时阳光照耀，湘江中泛出万道金波，两人在五六丈高处相斗，两条软鞭犹似灵蛇盘旋，的是好看煞ย人。岸边人众越聚越多，湘江中上上下下的船舶也多收帆停舵，船中水手乘客，一齐仰观斗ç。