酒楼中伙计见他衣衫敝旧ງ，满脸的不喜，伸手拦住，说道：&ุ1dquo;๙客官，楼上是雅座，你不嫌价钱贵么？胡斐一听，气往上冲，心道：&1dquo;你这招牌叫做英雄楼，对待穷朋友却是这般狗熊气概。我不吃你一个人仰马翻，胡斐便在称英雄了。哈哈一笑，道：&1dquo;只要酒菜精美，却不怕价钱贵。那伙计将信将疑，斜着眼由á他上楼。
赵半山心中ณ却想，我红花会只僻处回疆数年，离中原并无多时，看来名头已不及往时的响亮，我要保护一个ฐ孩子，叫一个人出外，居然不断有人前来阻手阻脚，今日若不立威，倒叫后生小子们将红花会瞧得小了，当下朗声说道：你这位好朋友站着可别ี动。不等古般若回答，双手向后扬了几扬，跟着转过身来，两ä手连挥，众人一阵眼花镣乱，但见飞刀、金缥、袖箭、背弯、铁菩提、飞蝗石、铁莲子、金钱缥，叮叮当当响声不绝，齐向古般若射去。
田à归农提起长剑，正要分心刺去，苗夫人突然“哇”的一声，掩面而哭，在大雨中直奔了出去。田归农顾不得杀那男ç孩，提剑追出。他一窜一跃，已๐追到苗夫人身旁，劝道：“兰妹，这小叫化胡说八道，别理他。”苗夫人哽咽道：“我……我确是良心不好。”哭着说话，脚下丝毫不停。田à归农伸手挽她臂膀，苗夫人用力一挣。田à归农若是定要挽住，苗夫人再苦练十年武功也挣扎不脱，但他不敢用强，只得放开了手，软语劝告。但见二人在大雨中越行越远，沿着大路转了个ฐ弯，给一排大柳树挡住后影。雨点溅地，水花四舞，二人再不转回。众人吁了一口气，转眼望那孩童，心想这人小小年纪，好大的胆气，这条命却不是捡来的？
正自出神，忽听身后车轮压雪，一个车夫卷着舌头&1้dquo;得儿一一声响，催赶骡子，击鞭劈拍作声，一辆大车从白茫茫的雪原上疾行而来。拉车的健骡口喷白气，冲风冒雪，放蹄急奔。
大厅东北角一张椅子中ณ坐着一个五十来岁的白婆婆，口中ณ喊着胡一刀或苗人凤穴道的名称。一个二十来岁的英俊少年劲装结束，镖囊中带着十几枝金镖，听得那婆婆喊出穴道名称，右手一扬，就是一道金光射出，钉向木牌。两个持牌壮汉头戴钢丝罩子，上身穿了厚棉袄再罩牛皮背心，唯恐少年失了准头，金镖招呼到他们身上。两人窜高伏低，摇摆木牌，要让他不易打中。
胡斐刚入衡阳南门，突见一家饭铺廊下系着一匹白马，身长腿高，貌相神骏，正是途中所遇的那匹快马。胡斐少年时与赵半山缔交，对他的白马瞧得极是仔细，此时一见，俨是故物，不禁大喜，忙走到饭铺中ณ，想找那紫衣女子，却是不见人影。
胡斐要待向店伙询问，转念一想，公然打探一个ฐ不相识女子的行踪，大是不便，于是坐在门口，要了酒饭。
少停酒菜送上，湖南人吃饭，筷极长，碗极大，无菜不辣，每味皆浓，颇有豪迈之风，很配胡斐的性子。他慢慢喝酒，寻思少待如何启齿和那紫衣女子说话，猛地想起：&1dquo;此人既乘赵三哥的白马，必和他有极深的渊源，何不将赵三哥所赠的红花放在桌上？她自会来寻我说话。他右手拿着酒杯，反伸左手去取包袱，却摸了个ฐ空，回过头一看，包袱竟已不知去向。
包袱明明放在身后桌上，怎地一转眼便不见？向饭铺中ณ各人一望，并无异样人物，心中暗暗称奇：&1dquo;若是寻常盗贼顺手牵羊，我决不能不知。此人既能ม无声无息地取去，倘在背后突施ๅ暗算，我也必逍毒手，瞧来今日是在湖南遇上高人了。当下问店伙道：&1dquo;๙我的包袱放在桌旁้，怎地不见了？你见到เ有人取去没有？
那店伙听说客人少了东西，登时大起忙头，说道：&1dquo;贵客钱物，概ฐ请门理，除非交在柜上，否则小店恕不负责。胡斐笑道：&1้dquo;谁要你赔了？我只问你瞧见有人拿了没有。那ว店伙道：&1dquo;๙没有，没有。我们店里怎会有贼？
客官千万不可乱说。胡斐知道跟他缠不清楚，又想连自己也没察觉，那店伙怎能瞧见？正自沉吟，那店伙道：&1dquo;๙客官所用酒饭，共是一钱五分银子，请会钞吧。
那包袱之中，尚有从凤天南赌场中取来的数百两银子，他身边可是不名一文，见店伙催帐，不由得一窘。那店伙冷笑道：&1้dquo;客官若是手头不便，也不用赖说不见了包袱啊。
胡斐à懒得和他分辩，到เ廊下去牵过自己坐骑，却见那匹白马已๐不知去向，不由得一怔：&1dquo;这白马跟偷我包袱之人必有干连。
这么一来，对那紫衣女子登时多了一层戒备之ใ心，于是将坐骑交给店伙，说道：&1dquo;๙这头牲口少说也值得八九两银子，且押在柜上，待我取得银子，连牲口的草料钱一并来赎。那店伙立时换了一副脸色，陪笑道：不忙不忙，客官走好。
胡斐上要去追寻白马的踪迹，那店伙赶了上来，笑道：&1dquo;๙客官，今日你也无钱吃饭，我指点你一条路，包你有吃有住。胡斐嫌他摽唆，正要斥ม退，转念一想：&1dquo;๙什么路子？是指点我去寻包袱么？于是点了点头。
那店伙笑道：&1dquo;๙这种事情一百年也未必遇得上，偏生客官交了运，枫叶庄万老拳师不迟不早ຉ，刚好在七日前去世，今日正是头七开丧。胡斐道：&1dquo;那跟我有甚相干？那ว店伙笑道：&1dquo;大大的相干。转身到柜上取了一对素烛，一筒线香，交给胡斐，说道：&ุ1dquo;从此一直向北，不到三里地，几百棵枫树围着一座大庄院，便是枫叶庄了。客官拿这副香烛去吊丧ç，在万老拳师的灵前磕几个响头，庄上非管吃管住不可。明儿你说短了盘缠，庄上少说也得送你一两ä银子路费。
胡斐听说死者叫做&1dquo;万老拳师，心想同是武林一脉ำ，先有几分愿意，问道：那ว枫叶庄怎地如此好客？那店伙道：&1dquo;๙湖南几百里内，谁不知万老拳师慷慨仗义แ？不过他生前专爱结交英雄好汉，像客官不会武艺，正好乘他死后去打打秋风了。胡斐先怒后笑，抱拳笑道：&1dquo;多承指点。问道：&1dquo;那么เ万老拳师生前的英雄朋友，今天都要赶来吊丧？那店伙道：&ุ1้dquo;谁说不是呢？客官便去开开眼界也是好的。胡斐一听正中下怀，接过素烛线香，径往北去。
不出三里，果如那ว店伙所言，数百株枫树环抱着一座大庄院，庄外悬着白底蓝字的灯笼，大门上钉了麻布。
胡斐一进门，鼓手吹起迎宾乐曲，但见好大一座灵堂，两厢挂满素า幛挽联。他走到เ灵前，跪下磕头，心想：&1dquo;不管你是谁，总是武林前辈，受我几个头想来也当得起。
他跪拜之时，三个披麻穿白的孝子跪在地下磕头还礼。胡斐站起身来，三个孝子向他作揖致谢。胡斐也是一揖，只见三人中两个ฐ身材粗壮，另一人短小精悍，相貌各不相同，心道：&1dquo;万老拳师这三个儿子，定然不是一母所生，多半是三个ฐ妻妾各产一子了。回身过来，但见大厅上挤满了吊客，一小半似是当地的乡邻土绅，大半则是武林豪士。胡斐逐一看去，并无一个相识，凤天南父子固不在内，那紫ใ衣女子也无影踪，寻思：&1dquo;๙此间群豪聚会，我若留神或能听到一些五虎门凤家父子的消息。
少顷开出素席，大厅与东西厢厅上一共开了七十来桌。胡斐à坐在偏席，留心众吊客的动静。但见年老的多带戚容哀色，年轻的却高谈阔论，言笑自若，似是够不上跟万老拳师有什么交情，也不因他逝世而悲伤了。
正瞧间，只见三个孝子恭恭敬敬地陪着两个ฐ武官，让向席，坐了向外的两个座。两个ฐ武官穿的是御前侍卫服色。胡斐à一怔，认得这二人正是何思豪和他同伴。席上另外还坐了三个老年武师，想来均是武林中的前辈。
三个孝子坐在下作陪。
众客坐定后，那身材矮小的孝子站起身来，举杯谢客人吊丧。他谢过之后，第二个孝子也谢一遍，接着第三个又谢一遍，言辞举动一模一样，众客人一而再、再而三地起立还礼，不由得颇感腻烦。
胡斐正觉古怪，听得同桌一个后生低声道：&1้dquo;三个ฐ孝子一齐谢一次也就够了，倘若万老拳师有十个儿子，这般干法，不是要连谢十次么？一个中年武师冷笑道：&1dquo;万鹤声有一个儿子也就好了，还说十个？那ว后生奇道：&1dquo;难道这三个孝子不是他儿子么？中ณ年武师道：原来小哥跟万老拳师非亲非故，居然前来吊丧ç，这份古道热肠，可真是难得之极了。那后生胀红了脸，低下头不再说话。胡斐暗暗好笑：&ุ1dquo;๙此君和我一般，也是打秋风吃白食来的。
那中年武师道：&1้dquo;说给你听也不妨，免得有人问起，你全然接不上榫头，那ว可脸上下不来。万老拳师名成业就，就可惜膝下无儿。他收了三个徒弟，那身材矮小的叫做孙伏虎，是老拳师的大弟子。这白脸膛的汉子名叫尉迟连，是二弟子。红脸膛酒糟鼻的大汉，名叫杨宾，是他的第三弟子。这三人各得老拳师之ใ一艺，武功是很不差ๆ的，只是粗人不明礼节，是以大师兄谢八二师兄也谢，三师弟怕失礼ึ，跟着也来谢一次。那后生红青脸，点头领教。
其实三个师兄弟各谢一次，真正的原因却不是粗人不明礼ึ节。
胡斐跟席坐得虽不甚近，但留神倾听，盼望两名侍卫在谈话之中ณ会提到五虎门，透露一些凤天南父子行踪的线索。只听何思豪朗声道：&1้dquo;兄弟奉福大帅之命，来请威震湘南的万老拳师进京，参与天下掌门人大会，好让少林韦陀门的武功在天下武师之前大人露脸，想不到เ万老拳师一一病不起，当真可惜之极了众人附和叹息，何思豪又道：&1dquo;万老拳师虽然过世，俱少林韦陀门是武林中有名的宗派，掌门人不可不到，不知贵门的掌门人由哪一位继任？
孙伏虎等师兄弟三人互视一眼，各不作声。过了半晌三师弟杨宾说道：&1dquo;师父得的是中风之症，一作便人事不知，是以没留แ下遗言。另一名侍卫道：&1dquo;๙嗯，嗯。贵门的前辈尊长，定是有一番主意了。二弟子尉迟连道：&1dquo;我们几位师伯叔散处各地，向来不通音问。那侍卫道：&ุ1dquo;๙如此说来，立掌门之事，倒还得费一番周折。福大帅主持的掌门人大会，定在八月中秋，距今还有两个月，贵门须得及早为计才好。师兄弟三人齐声称是。
一名老武师道：&1dquo;๙自来不立贤便立长，万老拳师既ຂ无遗言，那掌门一席，自非大弟子孙师兄莫属。孙伏虎笑了笑，神色之间甚是得意。另一名老武师道：&ุ1dquo;立长之ใ言是不错的。可是孙师兄虽然入门较早，论年岁却是这位尉迟师兄大着一岁。尉迟师兄老成精干，韦陀门若是由他接掌，定能ม扬光大，万老拳师在天之ใ灵，也必极为欣慰八尉迟连伸袖擦了擦眼，显得怀念师父，心中悲戚。第三名老武师连连摇手，说道：&1dquo;不然不然，若在平日，老朽原无话可说。但这番北京大会，各门各派齐显神通。韦陀门掌门人如不能艺压当场，岂不是坏了韦陀门数百年的英名？因此以老朽之见，这位掌门人须得是韦陀门中ณ武功第一的好卞手，方能担当。这番话说得众人连连点，齐声称是。
那老武师又道：&ุ1dquo;三位师兄都是万老拳师的得意门生，各擅绝艺，武林中人人都是十分钦๔佩的。不过说到เ出乎其类，拔乎其萃，那ว还是后来居上，须推小师弟杨宾了。第一名老武师哼了一声，道：&ุ1dquo;那也未必。武学之ใ道，多练一年，功夫便深一年，杨师兄虽然天资聪颖，但就功力而言，那是远远不及孙师兄了。刀枪拳脚上见功夫，这是丝毫勉强来的。第二名老武师道：&1dquo;说到เ临阵取胜，斗智为ฦ上，斗ç力其次，兄弟虽是外人，但平心而论，足智多谋，还该推尉迟师兄。
他三人你一句，我一句，起初言语中部还客气，到后来渐渐面红耳赤，声音也越说越大。几十桌的客人停杯不饮，听他三人争论。胡斐心道：&1้dquo;原来三个老武师都是受人之托，来作说客的，说不定还分别受了三名弟子的好处。
吊客之中ณ，有百余人是韦陀门的门人，大都是万老拳师的再传弟子，各人拥戴自己师父，先是低声讥讽争辩，到เ后来忍不住大声吵嚷起来。各亲朋宾客或分解劝阻，或各抒己见，或袒护交好，或指斥对方，大厅上登时乱成一片，有几个ฐ脾ຆ气暴躁、互有心病之人，竟拍桌相骂起来，眼见便要抡刀使拳。万老拳师尸骨未寒，门下的徒弟便要为掌门一席而同室操戈ຖ了。
那坐在席的侍卫听着各人争吵，并不说话，望着万老拳师的灵位，只是微笑，眼见各人越闹越是厉害，突然站起身来，说道：&ุ1dquo;๙各位且莫争吵，请听兄弟一言。众人敬他是官，一齐住口。那恃卫道：&1้dquo;适才这位老师说得不错，韦陀门掌门人，须得是本门武功之，这一节各位都是赞同的了？
大家齐声称是。那ว侍卫道：&1้dquo;武功谁高准低，嘴巴里是争不出来的。刀枪拳脚一比，立时便判强弱。好在三位是同门师兄弟，不论胜负，都不会失了和气，更不会折了韦陀门的威风。咱们便请万老拳师的灵位主持这场比武，由他老人家在天之ใ灵择定掌门，倒是一段武林佳话呢。
众人听了，一齐喝采，纷纷道：&1dquo;这个最公平不过。&1dquo;让大家见识见识韦陀门的绝艺。&1dquo;凭武功分胜败，事后再无争论。&1้dquo;究竟是北京来的侍卫老爷，见识高人一等。
那ว侍卫见众人一致附和其说，神情甚是得意，说道：&1dquo;同门师兄弟较艺比武，那是平常之极的事，兄弟却要请三位当众答允一件事。尉迟连在师兄弟三人之中最是精明干练，当即说道：&1dquo;但凭大人吩咐，我们师兄弟自当遵从。那侍卫道：&1้dquo;既是凭武功分上下，那么武功最高的便为掌门，事后任准不得再有异言，更起纷争。三人齐声道：这个自然。他三人武功各有所长，常言道：文无第一，武无第二。各人自忖虽然并无必胜把握，但奋力一战，未始便不能压服两个同门。
那侍卫道：&1้dquo;既是如此，大伙儿便挪地方出来，让大家瞻仰韦陀门的精妙功夫。众人七手八脚๐搬开桌椅，在灵位前腾出老大一片空地。眼见好戏当前，各人均已无心饮食，只有少数饕餮之ใ徒，兀自低头大嚼。
那侍卫道：&1้dquo;哪两ä位先上？是孙师兄与尉迟师兄么？孙伏虎说道：&ุ1dquo;好，兄弟献丑。早有他弟子送上一柄单刀。孙伏虎接刀在手，走到师父灵前磕了三个ฐ头，转身说道：&1้dquo;尉迟师弟请上吧。
尉迟连心想若是先与大师兄动手，胜了之后还得对付三师弟，不如让他们二人先斗个ฐ筋疲力尽，自己再来卞庄刺虎，捡个现成，于是拱手道：&1dquo;兄弟武艺既不及师兄，也不及师弟，这个ฐ掌门原是不敢争的。只是各位老师有命，不得不勉强陪师兄师弟喂招，还是杨师弟先上吧。
杨宾脾气暴躁，大声道：&1้dquo;๙好，由我先上便了。从弟子手中接过单刀，大踏步上前。他也不知该当先向师父灵位磕头，当下立个门户，右手持刀横置左肩，左乎成钩，劲坐右腿，左脚虚出，乃ี是六合刀法的起手&ุ1dquo;护肩刀。
少林韦陀门拳、刀、枪三绝，全守六合之法。所谓六合，&1dquo;精气神为内三合，&1้dquo;๙手眼身为ฦ外三合，其用为&1dquo;眼与心合，心与气合，气与身合，身与手合，手与脚合，脚与胯ç合。全身内外，浑然一体。宾客中有不少是武学行家，见杨宾横刀一立，神定气凝，均想：&1dquo;此人武功不弱。孙伏虎刀藏右侧，左手成掌，自怀里翻出，使一招&1dquo;滚手刺扎，说道：&1dquo;师弟请！
与胡斐同桌的那中ณ年武师卖弄内行，向身旁后生道：&ุ1้dquo;单刀看的是手，双刀看的是走。使单刀的右手有刀，刀有刀法，左手无物，那ว便安顿为难。
因此看一人的刀上功夫，只要瞧他左ุ手出掌是否厉害，便知高低。你瞧孙师兄这一掌翻将出来，守中有攻，功力何等深厚？胡斐听他说得不错，微微点头。
说话之间，师兄弟俩已交上了手，双刀相碰，不时出叮当之声。那中年武师又道：&1้dquo;这二人刀法，用的都是&ุ1squo;展、抹、钩、剁、砍、劈&ุrsquo;六字诀，法度是很不错的。那ว后生道：&1dquo;๙什么叫做钻母钩肚？中年武师冷笑一声道：&1dquo;刀法之中，还有钻他妈妈、钩你肚子么？刃口向外叫做展，向内为ฦ抹，曲刃为ฦ钩，过顶为砍，双手举刀下斩叫做劈，平手下斩ล称为剁。那后生胀红了脸，再也不敢多问。
胡斐虽然刀法精奇，但他祖传刀谱之中，全不提这些细致分别，注重的只是护身伤敌诸般精妙变招，这时听那ว中年武师说得头头是道，心想：&ุ1้dquo;原来刀法之ใ中还有这许多讲究。但瞧这师兄弟俩的刀招，也无什么特异之处。
眼见二人越斗ç越紧，孙伏虎矫捷灵活，杨宾却胜在腕力沉雄，一时倒也难分上下。正斗之ใ间，大门外突然走进一人，尖声说道：&1dquo;韦陀门的刀法，哪有这等脓包的，炔别现世了吧！孙杨二人一惊，同时收刀跃开。
胡斐早已看清来人是个妙龄少女，但见她身穿紫衣，身材苗条，正是途中所遇那个骑白马的女子。她背上负着一个包袱，却不是自己้在饭铺中所失的是什么？只见她一张瓜子脸，双眉修长，肤色虽然微黑，却掩不了姿形秀丽，容光照人，不禁大是惊讶：&ุ1dquo;这女子年纪和我相若，难道便有一身极高武功，如此轻轻巧巧地取去包袱，竟使我丝毫不觉？
孙杨二人听来人口出狂言，本来均已大怒，但停刀一看，却是个娉婷袅娜的女郎，愕然之下，说不出话来。
那ว女郎道：&1dquo;六合刀法，精要全在&1้squo;๙虚、实、巧、打’四字。你们这般笨劈蛮砍，还提什么เ韦陀门？什么เ六台刀？想不到万老拳师英名远播，竟调教了这等弟子出来。她声音爽脆清亮，人人均觉动听之至。
说这番话的如是一个汉子，孙杨二人早ຉ已话动手，然而见这女郎纤腰削肩，宛似弱不禁风，哪里是个会武之人？但听她说出六合刀法那&1dquo;虚、实、巧、打四字诀，却又一点不错，一时不知如何对吝。
尉迟连走上前去，抱拳说道：&ุ1dquo;请教姑娘尊姓大名。那女郎哼了一声，并不回答。尉迟连道：&ุ1dquo;敝门今日在先师灵前选立掌门。请姑娘上坐观礼ึ。
说着右手一伸，请她就坐。
那女郎秀眉微竖，说道：&1dquo;少林韦陀门是武林中有名门派，却从这些人中选立掌门，岂不堕了无相大师以下列祖的威名？此言一出，厅上江湖前辈都是微微一惊。原来无相大师是少林寺的得道高僧，当年精研韦陀杵和六合拳法，乃是韦陀门的开山祖师，想不到เ这一个弱质少女，竟也知道这件武林掌故。
尉迟连抱拳道：&1dquo;姑娘奉哪一位前辈之ใ命而来？对敝门有何指教？他一直说话客气，但孙伏虎与杨宾早已大不耐烦，只是听那女郎出语惊人，这才暂不作。
那女郎道：&1dquo;我自己要来便来，何必奉人之命？我和韦陀门有点儿渊源，见这里闹得太不成话，不得不来说几句话。
这时杨宾再也忍耐不住，大声道：&1dquo;你跟韦陀门有什么渊源？谁也不认得你是老几。我们正有要事，快站开些，别在这儿碍手碍脚！转头向孙伏虎道：&1dquo;大师兄，咱哥儿俩胜败未分，再来吧。左ุ步踏出，单刀平置腰际，便欲出招。
那女郎道：&ุ1dquo;这一招&1squo;๙横身拦腰斩，虚步踏得太实，凝步又站得不稳，目光不看对方，却斜视瞧着我。错了，错了。孙伏虎、尉迟连、杨宾三人均是一怔，心想：&1dquo;这几句话对门对路，正如当日师父教招的说话，莫非她真会六合刀法吗？
何思豪听那女郎与尉迟连对答，一直默不作声，这时插口说道：&1dquo;姑娘来此有何贵干？尊师是哪一位？那女郎并不回答他的问话，却反问道：&1dquo;今日少林韦陀门选立掌门，是也不是？何思豪道：&ุ1dquo;是啊！那女郎又道：&1dquo;只要是本门中人，谁的武功最强，谁便执掌门派，旁้人不得异言，是也不是？何思豪道：正是！那女郎道：&1dquo;很好！我今日是抢韦陀门的掌门人来啦。
众人见她脸色郑重，说得一本正经，不禁愕然相顾。何思豪见这女郎生得美丽，倒起了一番惜玉怜香之意，笑道：&1้dquo;๙姑娘若是也练过武艺，待会请你演一路拳脚，好让大家开开眼界。现下先让他们三位师兄弟分个高低如何？