说来不幸，这点低声的旁白老乡绅听得不很清楚，原因是耳朵已๐有点背，原是开始要聋的症状。这对他的影响可就大了，下面的一番话说得火气更旺。
“她们只请了利齐·奥福德和范妮·奥福德，还有她们的弟弟。不过罗杰·哈姆利先生骑马过来拜访了两位布朗宁小姐，她们便留下他喝茶。再没有别人。”
“对，”他答道，”但她还是很难过。我也不放心她的身体。你有时过去看看她，好吗？她非常喜欢你。””只要准我去，”莫莉说道，无意间瞥了她继母一眼。她有个极不自在的直觉：吉布森太太虽然自个儿口若悬河不停地说，但照样能听见从莫莉嘴里出来的每句话。事实上也正是如此，她什么เ都听见了。”你想再读些书吗？”他说道，”想读的话就开个单子。赶在下个星期二我走之前送给我母亲。我走了以后，就没有人去书房里把你开的书找出来。”
“要等到过完米迦勒节1。”
第六章去哈姆利ำ家做客
第二章初入庄园
第三十三章前程似锦
过了一两天后，吉布森先生腾出时间，巡诊时顺便去了一趟哈姆利庄，想比较确切地了解一下罗杰的那个方案。局外人都是道听途说，不明具体情况，再说他真不知道自己该不该干预ไ这事。事情的原委是这样的：奥斯本的症状在吉布森先生看来，是得了不治之ใ症的样子。尼科尔斯医生在这一点上与他一见不同，吉布森先生也知道这位外科专家经验丰富，医术精湛。但他还是认为自己是对的。如果自己้看得对，这病要么就像目前这样拖上几年，要么顷刻之间要了这位年轻人的命。假定吉布森先生看得对，那么罗杰远离家乡，突然要他回来时却通知不上——还一去两ä年，这合适吗？然而事情要是已经定了，一个ฐ搞医德再干涉就有可能ม促使人担心病人情况不妙。毕竟尼科尔斯ั先生也有可能看得对，病症也许是由别的原因引起的。也许？对。很可能ม是别的原因吧？不，吉布森先生不能同意后面这个假设。他一面骑马前进，一面沉思。韁绳松弛，他的头微微低垂。这是个宁静清朗的秋日，黄里透红的树叶上挂着露珠晶莹的纤细蛛丝。树篱上爬满拖拉缠绵的荆棘，长满了成熟了的黑莓。天空里到处是鸟儿告别的啼鸣啁啾声，清晰简短——不同于春天里放开歌喉的长啭。当清脆ะ的马蹄声落在铺着石子的小道上，便能ม听见谷茬地里鹧鸪扑棱棱飞起的声音。虽说没有一丝风儿，却处处可见树叶颤悠悠飘落到地上。一年四季，各有其美，这位乡村医生也许比绝大多数人感受更深。感受深市因为ฦ对美景看得多，白天看，晚上看，刮ุ风下雨看，艳阳天里看，也在这平静柔和的阴天看。他看景而得的感受从不对人说，其实也是，他的感受不可言传，连对自己้也没用话表达过。不过要说他的情绪会有接近动感情的时候，那就是在这样的秋日里。他骑马进了马厮，把马交给了一个仆人，然后从边门进了大房。在过道里他碰上了老乡绅。
“好极了，吉布森！什么好风把你吹到这儿来？你要吃些午饭吗？桌上现成，我此刻刚ธ刚离开餐厅。”说着一直和吉布森先生握手，直到高高兴兴把他安顿到摆满饭菜的餐桌边为止。
“我听说了罗杰的情况，是怎么回事？”吉布森先生说道，立刻๑进入正题。
“哈，这么เ说你已经听说了，是吗？扬名四方了，对不？他是个ฐ令人自豪的孩子，好罗杰，强罗杰。我们过去老觉得他脑แ子慢，现在我看慢的、稳当的最终取胜。对我说说，你都听到了什么เ？在外面多有名？先别ี忙，你必须慢慢喝一杯。这是陈年老窖啤酒，如今我们不酿这种酒了。藏得念头和奥斯ั本的岁数一样大。生他那年秋天酿下的，我们称之为小乡绅酒。我原想着在他结婚时开封，但我不知道他那个婚什么时候才能结，所以我们现在开了它，为罗杰庆功。”
老乡绅刚才显然在比较谨慎地品尝小乡绅酒，果然这酒像他说的那样“劲道不亚于白兰地”。吉布森先生只好小心翼翼地小口啜饮，边喝边吃凉烤肉。
“好！现在说你都听到เ了什么？要听的多了，全是好消息，不过我一听就会想那孩子的，我知道会想。”
“我不知道是否定了。我只听说正在进行之中ณ。”
“这个嘛，是像你说的在进行之中ณ，进行到上个星期二便定了。不过他没有让我得知任何情况。他说他怕说了我会操心，老想着成与不成的事。这样我就一点消息也没有，直到接到霍林福德少爷一封信——放哪儿了？”他拉出来一个大黑皮匣子，装的是各种文件，又戴上眼镜，一份一份地念信件标题。
“‘木材测量，新铁路’，‘奶牛用药，海ร斯庄生产’，‘多布森的帐目’，嗯——嗯——在这里。现在你看看这封信。”说着把信递给吉布森先生。
这是一封有气魄、有感情、明事理的信，用简单明了的语言对这位老父亲解释了根据那份遗嘱应做的事情，他和另外两三个人是遗嘱的受托管理人。有丰足的津贴用于一应花销，完成后还有更丰厚的奖金，于是吸引了三四位颇็有名度的人自荐作为委以此任的候选人。霍林福德少爷接下来又说，自从罗杰表了那篇回答法国骨学家的文章后，他近期经常见罗杰，他有理由á认为在罗杰身上几位受托管理人会现符合要求的综合素质和各种优点。和任何一位写信时已经面谈过了申ã请人相比，罗杰更胜一筹。罗杰在这一学科中ณ钻得深，已获得丰富的知识，同时又具备对资料进行比较分类的天赋能力。他已๐经表明他是一个精细准确型的观察家。他年龄也正合适，健康和体力都是强盛的时候。再说也没有家庭拖累。读到เ这里吉布森先生停住考虑起来。他并不一定要弄清楚结果是通过什么เ步骤得出来的，他已经知道结果是什么就行了。可是他的目光看到所给的报酬时，心又被吸引住了，那报酬的确极为丰厚。于是他又认真读了这封信中对一位父亲盛赞其子的那些话。老乡绅一定在注意着吉布森先生——一直等他读到这一部分——这时他搓搓手，说道：
“嗨！你总算读到这个ฐ地方了。这是全信中最精彩的部分，对不对？上帝ຓ保佑这孩子！这些赞扬话还出自一个辉格党人之手，你注意了，这就格外好听。更多的赞扬话还在后头呢。我说，吉布森，我这运气总算要转了，”说着又递给他一封信叫他看，“这封信今天上午刚ธ到เ，我就已经照信上说的办了，打人去找工头，排水工程立即上马，真的。到明天，上帝啊，他们就要重新干起来了。”
吉布森先生看了第二封信，是罗杰写来的。在某种程度上这封信是虚荣心地重复了霍林福德少爷说的话，也解释了他为什么没有请示父亲而最终迈出对他的一生具有决定意义แ的一步。他不想让父亲等结果而提着心惦念，这是一个原因。另一个ฐ原因是他觉得，换上一个人替他着想也会觉得，他接受了这个任务，就是开始了一种他自认为最适合于自己的生活。接下来他谈的全是生意事了。他说他知道父亲因缺钱不得不放弃排水工程，一直为此而痛苦，那么他，罗杰，现在已有能力马上筹措资金，以他两年的考察工ื作完成后即将得到เ的报酬为抵押。他还保了人寿险，为的是万一他不能生还英格兰时确保他筹措的资金由人寿保险金偿还。他还说以这种万无一失的条件而借到เ的钱将马上转交给他父亲。
吉布森先生放下信，半晌没说话。后来他说——“他要付一大笔钱来保海外人寿险。”
“他有奖学金，”老乡绅说，听吉布森先生这么一说心情有点沉重。
“是啊，有奖学金，这不假。再说他是个ฐ身强力壮的小伙子，这我知道。”
“要是能ม给他母亲说这事该多好，”老乡绅低声说。
“现在看来一切都定了，”吉布森先生说，像是回答自己的想法，不像是接老乡绅的话。
“对！”老乡绅说，“他们会抓紧ู时机的。他一准备好随身携带的仪器设备就马上出。我都舍不得他走。你好像不怎么喜欢这事儿，医生。”
“不，我很喜欢，”吉布森先生说道，口气比刚ธ才高兴了些，“现在要阻止就是故意捣乱ກ了，”他自己寻思道。“我说乡绅老爷，我觉得有这么เ个儿子真荣幸。我嫉妒你，真嫉妒你。一个二十三四岁的孩子，出众的地方不止一处，还具备应有的纯朴和孝心——少年有为啊！”
“是啊，是啊，和奥斯ั本相比，他更像我的儿子，赛奥斯本两倍。这个奥斯本，谁都可以说他这辈子一事无成。”
“好啦，乡绅老爷，我听不得任何说奥斯本不是的话。我们可以赞扬一个而不贬低另一个。奥斯ั本身体不壮实，不能像罗杰那样苦干。有一天我碰见一个人，他认识三一学院罗杰的导师，很自然我们就谈论起罗杰来——并非每天都有机会向人炫耀自己有一个朋友是高年级数学学位考试甲â等及格者，我几乎ๆ和你一样为这孩子感到เ自豪。这位梅森先生告诉我，说罗杰的导师认为罗杰的成功只有一半应归功于他的智力，另一半要归功于他极其健康的身体，这使得他能ม够比绝大多数人工作更勤奋，更坚持不懈，常人这么干就受不了。这位导师说，在他平生经历中，还没见过有谁在脑力劳动方面有罗杰这么大的承受力，他研究累了，稍事休息就能重新朝气蓬ศ勃地干起来，劳逸之间的停顿ู绝对比大多数人都要短。我作为ฦ一个医生，把他的很大一部分优势归结为物质原因，那就是极好的身体素质，而奥斯ั本就不具备这一点。”
“奥斯本如在户外多活动点，也可以有个好身体的，”老乡绅不高兴地说，“可是他除了往霍林福德镇上晃荡外，就没一点出去的意思。我希望，”他继续往下说，说着突然怀疑地看着吉布森先生，“他没有追你家姑娘中的一个吧？我不是成心得罪你，这你知道。可是他要继承家业的，这份家业又不丰ถ足，他得与有钱人家联姻。我想在罗杰身上我就可以不这么讲究了。可你知道奥斯本是长子啊。”
吉布森先生脸红了，有一阵很生气。转念一想，老乡绅的话也有几分道理，又是老朋友的情分，于是他话虽说得简短，却是心平气和。
“我以为眼下没有那种事情。我自己，你知道的，不常在家，但我没听说也没看见任何使人觉得有那种事情的迹象。我要是听到或看到什么เ，会让你知道的。”
“你看，吉布森，千万别生气。我很高兴两ä个孩子有个快活之家常去走动，我也感谢你和吉布森太太把这事搞得快活热闹。只是别沾爱情的边，沾上了没有好结果的。没别的，就这个事。我相信在我有生之年奥斯本是挣不下一个铜板养活妻子的。我明天一死，他的妻子还得拿出不少钱清理和家产一道继承下来的债务。如果我说了我从来不该说的话——有点尖刻吧——唉，这都是因为ฦ我操心太多，这愁肠谁也不知道啊。”
“我不生气，”吉布森先生说道，“但我们之间要把话说清楚。你要是不想叫你的两个儿子像现在这样常到我家去，就亲自对他们讲。我喜欢这两个孩子，也高兴见他们。但他们一定要来，你就得承担一切后果，不论后果如何。两ä个小孩子和两个年轻姑娘频繁交往，交出什么เ事来不能怪我，也不能ม怪年轻人。不过更重要的是，我刚ธ才说，你眼下担心的那种事我根本没现，而且我已经答应一见苗头就马上告诉你，过了这一步我就不干。将来如有做亲家的事，我不管。”
“要是罗杰爱上你家莫莉，我倒不像对奥斯本这么เ介意。你明白，他能为ฦ自己้奋斗，她也是个ฐ不同寻常的好姑娘。我那ว可怜的妻子生前那么喜欢她，”老乡绅回答说，“我考虑的是奥斯本和我家基业！”
“那好吧，告诉他离我们远点。我会很遗憾的，但你就放心了。”
“这事我会考虑的，不过他难管教。我同他说话总是看法还没出口人先气个半死。”
吉布森先生正准备走，一听这句话，又转回身，一只手放在老乡绅胳膊上。
“听我忠告，乡绅老爷。我说了，就我所知，至今没有见什么เ害处。预ไ防胜于治疗。对奥斯本直言相告，但话说得温柔些，说干就干。这样他要是几个ฐ月不在我家露面我也能ม理解是怎么回事。你只要和颜悦色地跟他说，他就会听你的忠告，像听一个朋友的良言一样。如果他能ม向你保证决无危险，他当然可以和往前一样常来，什么时候喜欢来就来。”
给老乡绅提这番忠告当然是非常好的，但奥斯ั本已经搞成了那种他父亲极力反对的婚姻，所以这番忠告并没有完全起到吉布森先生所希望的作用。老乡绅倒是以平日少见的自制开始谈话的，但奥斯本的态度颇为顽固，还讨厌谈论此事，惹得老乡绅大一通脾ຆ气。后来气消了仔细回想，便记起他得到เ了儿子的承诺，说得严å肃认真，保证不考虑娶ດ辛西娅或者莫莉为ฦ妻。然而父子俩已经吵翻了，人要是经过这样的争吵，一辈子再也谈不拢的。他俩互相恶语相加，老乡绅还夸大其辞地把两个儿子从人品和作为ฦ上妄加比较，要不是奥斯ั本和罗杰手足情深，就足以受到挑拨离间。罗杰从小对奥斯本非常敬爱，从不嫉妒这位聪明漂亮的长子受到的赞扬和宠爱，相比之下，他受到的却是举止笨、脑子慢的贬损。正因为如此，奥斯本对罗杰不论是有嫉心还是有妒意，总是竭尽全力地排除。但他这样做是有意识的，罗杰当年那样做完全出自爱，自本心，所以可怜的奥斯本努力的结果便是心力交瘁，意志消沉。不过在罗杰当面，父子俩都不露声色。罗杰这次是扬帆起航前回家一趟，又忙又高兴，老乡绅便忍住没对他说，奥斯本也打起精神高高兴兴的。
时间紧，不容耽搁。他要往热带去，所以必须ี尽可能利用冬天几个月前往。他要先到巴黎，和巴黎科学界的一些科学家面谈。他的部分旅๓行用品、仪器设备等将随后运至阿弗尔港，他在巴黎办完事后就从该港上船。老乡绅对他的一应安排和计划做了全面了解，甚至想利用下午饭后闲谈深入与儿子探讨他即将进行的研究问题。然而罗杰此次回家只有两天的时间，不能拖延。
最有一天他骑马来到霍林福德镇，从这里搭去伦敦的驿车，但他比应到的时间早了些，为的是向吉布森一家道别。前一段时间他活动多，太忙了，没空多想辛西娅。不过这件事无须ี重新考虑，她就是他要奋斗得到的奖赏，为她可以干七年活，甚至再干七年1้，她的形象稳稳当当供奉在他的心中。这一去要和她分别两年之ใ久，真是伤心。他一路上想了又想，到底该不该把他的感情告诉她母亲，要么直接告诉她自己，也不盼望得到任何答复，不，说真的，有回答他也不想听。那样她至少也就知道了有一个出远门的人多么เ爱她。这个ฐ人不论在艰难困苦中还是在危险关头心中总想着她，视她为北极星，高高挂在天上，如此等等。这位满怀爱情的人想象快，可又想不出个ฐ新า花样，便也和别ี的情人一样称她为星星、花儿、美少女、小妖女、天使、美人鱼、夜莺、歌魔女等等，这一个个ฐ的比方在他面前出现一个便安给她一个。
1้据《圣经·旧约·创น世纪》第二十九章，雅各娶ດ拉结为ฦ妻，答应为其父干七年活，七年期满，其父却把拉结的姐姐嫁给他，说要娶拉结须再干七年，雅各又干七年后才如愿以偿。
第三十四章恋人的错误
这是一个下午。莫莉出门散步去了。吉布森太太也去几个地方做客了。辛西娅懒得动，没有陪任何一个出去。她不像莫莉那样每天必须出去散步。如果风和日暖，或是有个好玩的去处，心血来潮想出去的话，她可以喝任何人一样走得很远。不过这种情形只是个例外，一般来说，她还是爱在家里忙，不爱出去，话说回来，要是知道罗杰回来了，家中的三位女士就没一个ฐ会出去的。她们知道罗杰出前只会回家一次，也知道他这一次在家里只能呆短短几天，所以她们都希望在他就别之前同他告别ี。可是她们以为罗杰要到下星期才到家，于是便觉得今天下午完全自由，各干各的去了。
莫莉选择的散步路线是她从小最喜欢的那个ฐ路线。她出来之前就生了些不愉快的事，属于一起生活得人身上表现出的偏离正道的小毛病，莫莉也正考虑应不应该以家庭和睦为由á放过那些毛病，不加评说算了。这些偏离正道的小毛病都犯在家里人身上，出于明确的目的，不会是偶然情形，那么家里人的生活命运会不会因此而受到เ影响？如果一味地迁就姑息，是非标准会不会降低？——莫莉结合自家实际专心地考虑着这些问题，想得直愁，拿不准他父亲到底看没看出她继母经常偏离事实，说假话，也拿不准他父亲是不是看出了而故意装作没看见。想到这里她心里很难过，觉得她虽然极有把握认为她和父亲之间没有疏远，但老是有障碍阻挡着父女之间的交流。想着想着不由得叹起气，假如父亲能拿出权威来，就能ม扫清道路，恢复从前和女儿的亲密关系，那样父女俩又可以像从前一样散步说话，妙语连珠，胡乱遐想，又可以互递真正信任的颜色。如今莫莉喜欢的事情她继母看不上眼，却又狗占马槽处处挡莫莉的道。然而莫莉毕竟是姑娘家，还没有完全脱去稚气，就在思前想后愁为ฦ难的时候，目光突然被远远长在树篱斜坡上的一些熟透了的黑莓吸引过去。只见高高的树篱上紫红的蔷薇果核绿中ณ带黄褐色的树叶丛中团团簇簇地满是黑莓。莫莉自己้不怎么爱吃黑莓，但她听辛西娅说过她爱吃。再说，爬上去采摘一番也挺诱人的。于是她忘了她的麻烦事，爬上了树篱斜ฒ坡，匆匆摘下她险些够不着的好东西，得意扬扬地溜下来，拿到เ一片大树叶跟前，准备用树叶当篮子兜着黑莓回家。她刚才尝了一两颗，和从前一样，没尝出什么味道来。她漂亮的印花裙扯散了裙褶，又一看采下的黑莓太多，不可能全带回去，便吃了些，结果樱桃小嘴连涂带抹一片黑，也没擦就回家了。到家后，她想悄悄溜进自己房里拾掇她的裙子，免得撞在吉布森太太讲究整洁的眼中。前门从外面打开也不难，莫莉从外面的亮光中刚进到เ门厅的阴暗里，突然看见有张脸从餐厅里往外闪了一下，快得她都没认出是谁来。随后吉布森太太轻轻地出来了，只探出一点身来，足够莫莉看清是叫她过去进屋。莫莉一进去吉布森太太便关上了门。可怜的莫莉以为她扯了裙子，有失整洁，要挨一顿训斥了，不料一看吉布森太太的表情——神秘莫测而又满面春风——便马上放下心来。
“我一直在这里等你，亲爱的。别上楼去客厅，宝贝。现在去就有点煞风景了。罗杰·哈姆利和辛西娅在一起，我有理由认为——其实我神不知鬼不觉地开过一次门，又轻轻地关上了，我看他们没听见我的动静。真有意思！年轻人的爱情，你知道，哈，多甜美啊！”
“你是说罗杰向辛西娅ๅ求婚了？”莫莉问道。
“还不完全是那回事。不过我不知道，我当然啥也不知道。我只听见他说他本想不说出他的爱情就离开英格兰，可是想单独见见她的诱惑实在太大，他抵抗不了。这就有症状了，对不，亲爱的？我希望的只是让他不受干扰地达到高潮。所以我一直在等你，要挡住你别ี进去打搅他们。”
“不过我可以回我房里，行不行？”莫莉恳求道。
“当然可以，”吉布森太太说，有点气恼，“我只希望在这么有意思的时刻得到เ你的共鸣。”
然而莫莉没有听见最后这句话。她悄悄上了楼，关上了房门。她出自本能地捧着那片盛满黑莓的树叶——现在这些黑莓对辛西娅来说算是什么เ？她觉得眼前的事她不能完全明白，然而事已至此，她能明白什么呢？什么也不明白。几分钟里她的脑袋似乎天旋地转一般，什么เ也不知道，只觉得她是在地球日常行程中被带着走一般，和大石小石、树木等一起随地球运动，像死人一样没有知觉。这时屋里变得沉闷，她本能地走到开着的玻璃窗前，伸出头去，急着要透透气。渐渐地头脑里有了意识，能觉出平稳宁静的自然景致，平息了耳朵里的嗡嗡乱响。那些景致她从小熟悉而且喜爱，现在沐浴在秋天恒定一般的阳光里。这时刻正是一片宁静的时候，宁静中听得见吱吱嗡嗡的小生命，世世代代都是如此。楼下花园里秋花怒放，邻近的草地上放着懒洋洋的牛，在割了一次后再长出来的绿草中咀嚼反刍食物。再远处是几座农舍，傍晚的火已经生气，准备迎接回家的丈夫，袅袅青烟飘上宁静的天空。孩子们放学了，在远处闹喊叫，她——就在这时候她听见了远处的动静。门开了，下面的楼梯台阶上响起脚步声。他不会不见她就走。他决不会做这么无情的事——他不论自己有多快活，也决不会忘了可怜的小莫莉！不对！那边有脚๐步声和人声，客厅门打开又关上了。她把头埋进放在窗台上的胳ฑ膊里哭起来——她疑心太重，已๐经让他会不同她告别ี就走的想法钻进了脑袋——她可是他母亲生前那么เ疼爱的人，还用他夭折了的小妹妹的名字唤过她。一想到เ哈姆利太太待她的慈爱心肠，她便哭得更伤心，痛惜人世间消失了对她的这种疼爱。突然客厅的门开了，听见有人上楼来。是辛西娅的脚步声。莫莉连忙擦干眼泪，站起身来，做出没事人的样子。她刚有时间擦了眼泪，就听见辛西娅来到了关着的门口，稍稍一停后，敲了门。听门里答了一声，也没开门边说：“莫莉！罗杰·哈姆利先生在这儿。想走之前跟你道个别ี。”说完她又下楼ä去了，好像此时此刻尽量避免和莫莉交谈，话再短也不想说。莫莉咽口气，心一横，就像小孩子下定决心要吞下一服难吃的药一般，立即下楼去了客厅。
莫莉进来时罗杰正对着站在弓形窗窗弯里的吉布森太太推心置腹地说话，辛西娅站在近处，只是听着，没有加入到谈话中去。她的眼睛低垂着，莫莉不好意思地走近后她也没抬眼。
罗杰正在说“我要是接受了她的承诺，我就不能ม原谅自己了。她是自由á的，直到为ฦ我回来。但她给我的希望，她说的话，她的温情好心，还是叫我快活得难以形容。噢，莫莉！”突然现她在，便转身朝着她，双手握住她的手，“我看你早就猜到了我的秘密，是吧？我曾经想过走之前同你说说，对你全交待了。可是诱惑实在太大了，我已经对辛西娅说了我多么爱她，能ม说的话都说了，她说，”说到这里他兴高采烈地看看辛西娅，像是这么看了一眼便忘了他对莫莉说的一句话还没说完。
辛西娅似乎ๆ不想把她说的话再说一遍，不管是些什么话，但她母亲替她说了。
“我亲爱的宝贝姑娘重视你的爱，正如你的爱应该受到เ重视一样，我保证。我还以为，”说着瞅瞅辛西娅和罗杰，一副早就知道了的调皮样子，“我能生动地讲讲春天里她身体不适是什么原因。”
“母亲，”辛西娅突然说道，“你知道我生病不是这种原因。求你别胡乱编派我。我已经和罗杰·哈姆利ำ先生订了婚。再没别的。”
“再没别的！还有呢！”罗杰说道，“我不能接受你的承诺。我已经有了承诺，但你是自由的。我喜欢有自己肩负承诺，叫我快活，心里踏实。可是你呢，两年中机会多的是，不能ม说定了约束自己้。”
辛西娅没有立刻说话。她显然在暗自盘算什么。吉布森太太接过话头。