原来，晋帝ຓ司马炎生性风流，时因天下无事，遂颁แ诏令，禁止天下嫁娶，令公卿以下良家女子都必须ี入宫待选，选而不中才可出嫁。豪门贵族不敢违慢，只好将亲生女儿盛饰艳妆送入宫去。一时间，后宫墙苑中粉黛齐集，艳丽ษ非凡。晋帝大喜，携杨皇后临轩亲选。见卞籓之女格外娇艳，即与杨皇后说道：“此女大佳。”杨皇后心怀忌妒，冷冷答道：“卞氏乃魏朝姻亲，三世后族，若选此女，怎可屈居卑位？不如割爱为是。”晋帝ຓ虽说不舍，也只好放弃，随后相中几个ฐ姿色俱佳者，也都被杨皇后斥ม为妖冶不经，不能入选，晋帝无奈，便由杨皇后为ฦ他挑选。杨皇后于是便将那些身材长大，面貌洁白，气象端庄者选入。晋帝ຓ遂生不平，借故天热，令杨皇后先回后宫休息。
杨皇后气呼呼地走了。晋帝因此得以独留苑中挑选，任情恣意，随心所欲，见有合意的女子，便用绛纱系臂。正在挑选，美女群中隐隐传来一女子的哭泣声。即有宫人前去劝道：“莫哭！莫哭！恐被圣上听到。”那ว女子非但不止，反而抗声道：“死且不怕，还怕圣上听到？”索性放声大哭起来，惊动宫苑。晋帝听到，暗暗称奇，上前和颜问道：“因何而哭？”那女子答道：“皇门深似海，此一入宫，恐怕再难与父母相见了，因此而哭。”晋帝又问：“何家之女？”那女答道：“平南将军胡奋之女，胡芳便是。”晋帝细看此女，妩媚中ณ透出刚直之ใ气，赞道：“真将门之ใ女也！”当晚不传别人，独宣胡芳侍寝。一夜春风，恩周四体。次日，即赐胡芳为贵嫔，宠遇非常，一切服饰待遇仅次于杨皇后。
杨皇后又怨又妒，因此成疾，百医无效。将要死了，心里仍然惦记着胡贵嫔，恐怕自己一旦ຆ归天，晋帝便会立胡芳为ฦ后，不利ำ于太子，硬是不肯咽气，等到晋帝来问时，便道：“妾叔父杨骏有一女，名杨芷，小字男胤，年方二九，德容兼备，愿陛下选入中宫，补妾遗恨，妾便死也瞑目了。”
晋帝一听，便已知悉了杨皇后的私心，心想到，这皇后大事岂是随便可以草率的？况且这种由á将死皇后指定继后的事情也是亘古未有，荒谬之极！犹豫了半天，不作答复。
杨皇后急了，哀泣道：“陛下若念二十年结之ใ情，恳请俯允妾言！”泪下如雨。
晋帝终究还是不忍，念及旧情，不得已๐俯而允之，并与她握手为誓。杨皇后这才咽气而去。晋帝令举哀丧，务从隆备，追谥为元，葬于峻阳陵。
待过了杨元皇后二周年忌日，晋帝践诺，援照古制ๆ，择定吉日，具备仪仗，去弘农华阴，将杨芷迎入宫中。晋帝初ม见杨芷，果然修短适中，纤秾合度，德性婉顺，龙心大悦，即日册封为皇后。又赐其父杨骏为车骑将军，封为ฦ临晋侯；杨骏之ใ弟杨珧为卫将军，杨济为ฦ冠军将军。杨门自此显赫，号称“三杨”。杨骏自恃国丈，怙宠生骄，令人侧目。胡奋私下劝道：“历观前世，凡与天家结婚，没有不灭门的，早与晚而已。公恃女之宠，傲慢于世，岂非自其祸？”杨骏怒道：“公女不是也在天家吗？怎么却来说我？”胡奋笑道：“我女虽在天家，不过与公女作婢罢了，怎能ม相提并论？”
却说东吴之主孙皓，字元宗，乃吴大帝孙权之长孙，已故废太子孙和之长子。——东吴神凤元年，孙权驾崩，传位于少子孙亮；东吴太平三年，孙亮被大将军孙綝废为会稽王，另立孙权第六子孙休为ฦ主，是为吴景帝ຓ。吴景帝ຓ在位七年，于东吴永安七年（公元264年）六月病死。丞相濮阳兴、左将军张布、左ุ典军万彧于是议道：“蜀汉已亡，司马氏必有吞吴之计。此正国家危急之时，宜立长君。先帝诸子都还年幼，不如迎立乌程侯孙皓。孙皓才识明断，奉遵法度，堪为帝王。”商诸于大臣，大臣们都无异议，遂立孙皓为帝。
孙皓即位之初ม，优诏，恤士民，开仓廪，振贫乏，放出宫女以配无妻之人，又将宫苑中的珍禽异兽放归山林，当时江东无不称为明君。谁料é孙皓一旦得志，便粗暴骄盈，好酒渔色，不修德政，逼杀景皇后及景帝二子。濮阳兴、张布苦谏不从，叹道：“悔不该立此暴君！”孙皓闻知，怒斩二人，灭其三族。由是群臣缄口，不敢再谏。东吴宝鼎元年（公元266年）六月，孙皓令将都城由建业（今南京市）迁往武昌（今湖北鄂城），扬州百姓逆流供给，苦不堪言。孙皓又奢侈无度，以致公私穷匮。
左丞相6凯上疏谏道：
今四边无事，当务养民丰财，而更穷奢极欲。今无灾而民命尽，无为而国财空，臣窃痛之。昔汉室既ຂ衰，三家鼎立；今曹、刘ถ失道，皆为晋有，此目前之明鉴也。臣愚，但为ฦ陛下惜国家耳。武昌土地险瘠，非王者之都。且童谣云：‘宁饮建业水，不食武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居。’以此观之，足明民心与天意矣。今国无一年之ใ蓄，民有离散之ใ怨，国有露根之渐，而官吏务为苛急，莫之或恤。大帝时，后宫列女及诸织络数不满百，景帝以来，乃有千数，此耗财之甚者也。又左ุ右之臣，率非其人，群党相扶，害忠隐贤，此皆蠹政病民者也。臣愿陛下省息百役，罢去苛扰，料出宫女，清选百官，则天悦民附，国家永安矣。
孙皓览疏不悦，因6凯乃ี朝中宿望，特加宽容。十二月还都建业。使黄门宦官遍行州ะ郡，挑选将吏家中ณ女子，凡二千石大臣家中女子，每年都必须ี申ã报姓名年龄，到了十五、六岁，一律应选，选而不中ณ，方许出嫁。于是，东吴后宫，美女如云，多至万数，原有宫室不能容纳，又大兴土木，建昭明宫，令文武百官都须入山采木。又大开苑囿，起土山、楼观，穷极技巧，功役之ใ费以亿万计。6凯切谏不从，至于忧死。
中书丞华覈又上疏谏道：
汉文之世，九州晏然，贾谊独以为如抱火厝于积薪之下而寝其上。今大敌据九州之地，有太半之众，欲与国家为ฦ相吞之计，非徒汉之淮南、济北而已也，比于贾谊之世，孰为缓急？今仓库空匮，编户失业；而北方积谷养民，专心向东。又，交趾沦没，岭表动摇，胸背有嫌，尾多难，乃国朝之厄会也。若舍此急务，尽力功作，卒有风尘不虞之变，当委版筑而应烽燧，驱怨民而赴白刃，此乃大敌所因以为资者也。
孙皓见疏ຕ大怒，叱道：“朕不看汝旧ງ臣之面，定斩ล汝号令！”喝令甲士，将华覈乱棒打出殿外。华覈大叹，愤然辞官而去。
又有前将军孙秀，乃孙皓堂弟，时任夏口督，因握兵在外，遭到เ孙皓猜忌。孙秀也时时提防孙皓，恐遭算计。一日，忽有探马来报，说孙皓派心腹何定率五千兵马来夏口（今湖北汉口）打猎，孙秀大惊，连夜带了妻子、亲兵数百人逃奔晋朝去了。晋帝ຓ司马炎遂拜孙秀为ฦ骠骑将军、开府仪同三司，封会稽公。
又有西陵督步阐，世代居于西陵（今湖北宜昌市东）。一日，步阐忽接诏命，令其入朝，步阐大惊，自以为公事失职，又恐遭人谗害，索性举城降晋。晋帝大喜，即拜步阐为卫将军、交州牧，封宜都公，仍守西陵。——因此竟引了晋、吴两国间的一场大战。
当时，东吴镇军大将军6抗，字幼节，乃6逊之子，正镇守于乐乡（今湖北松滋东），忽闻步阐叛变，大惊道：“西陵、建平乃ี国之蕃表，处国上流，受敌二境。若敌泛舟顺流，星奔电å迈，非可恃援他部以救倒悬也。先父曾言：‘西陵，国之ใ西门，虽云易守，亦复易失。若有不守，非但失一郡，荆州非吴有也。如其有虞，当倾国争之ใ。’”当即上奏吴主孙皓，调遣诸军，令将军左奕、吾彦、蔡贡等各率所部，奔赴西陵，自率大军随后征进。
步阐急向晋朝求救。晋帝遂即命荆州ะ刺史杨肇，率军三万去救；又遣巴东监军徐胤率水军五千去攻建平（今重庆巫山县），车骑将军羊祜率步军五万来取江陵（今湖北荆州）：以分6抗兵势。
吴人大惊，皆劝6抗当保江陵，不宜西上。6抗道：“江陵城固兵足，无须担忧。就算羊祜得了江陵，也必不能守，所损为小。西陵则不然，一旦ຆ为晋所据，则南山群夷皆当扰动，其患不可量也。我宁弃江陵而赴西陵。”遂令江陵督张咸固守江陵，公安督孙遵沿长江南岸布防，以拒羊祜，水军督留虑去拒徐胤。
布置已定，正待要行，探马来报，说道：“羊祜扬言，要破江陵大坝以通步兵。”6抗得知，即令张咸自破大坝。诸将都疑ທ惑不解，问道：“大将军先因江陵以北道路平坦开阔，令我等筑造大坝阻断水流，浸润平地以阻晋军侵犯及内部叛乱ກ，何故要自破大坝？岂不正遂了羊祜之意？”
6抗笑道：“诸将有所不知，羊祜擅长计谋，正欲借我大坝之ใ水以通粮运，又怕我先自毁了，因此故意扬言：要破大坝以通步兵。此乃虚声。我若不破大坝，则正中其某矣。”诸将都半信半疑。不数日，探马又报：“羊祜到了当阳，因大坝已破，其水已竭，只得改从6路运粮，大费功力。”吴人乃ี服6抗智略。
却说6抗一到西陵，即令诸军筑起高墙长围，从赤溪直到故市，内可用来围困步阐，外可用来抵御晋兵，昼夜催促，宛如敌军已至。吴军将士无不叫苦。诸将谏道：“今宜乘三军之锐急攻步阐，必可在晋军到来之前攻克西陵，何必要筑长围，以敝士民之力？”6抗道：“西陵城高墙固，粮草又充足，且城中所有守备之具，都是我早年在西陵任职时备置的，今日反去攻它，必不能立即攻取；晋军一旦到来，而我无防备，内外受敌，将如何抵御？”
言未毕，将军朱乔、俞赞二人大叫道：“将军如何惧敌之甚邪ิ？”不经6抗将令，率部出围，径来攻城。城上矢石如雨，朱乔、俞赞大败而还。6抗大怒，叱令斩，以严å军令。众将告免。遂杖朱乔、俞赞各四十军棍。于是，日夜筑围。长围刚刚ธ筑成，杨肇率军也到，就在围外扎下营寨。自此，杨肇每日率军攻围。吴军凭围固守。相持数十日，互不能胜。
一日，6๔抗正召诸将部署守御之策，忽报朱乔、俞赞率部私自出围去了。吾彦怒道：“二人必是因受杖责生恨，投杨肇去了，彦请为将军擒回！”6抗反大喜道：“二人此去，正可助我破肇，不必去追。”诸将惑道：“二人备知围中虚实，怎可放走？”6抗道：“我常虑夷兵素不简练，今守在西南角，为最弱处。二人此去，必教杨肇先攻此处。我却正好将计就计。”连夜调防，将原先守在西南角的夷兵全部ຖ改成精兵把守，备足弓弩擂木滚石，静待晋军到เ来；又令左奕率领一支人马，趁着黑夜，悄悄出围去了。
次日，杨肇果然来攻西南角，才到围前，围上矢石如雨，箭如飞蝗，晋兵死、伤相枕。杨肇大惊，急令退军，忽听一声炮响，左有吾彦，右有蔡ກ贡，一齐开围杀出。杨肇大败，夺路而逃，正待回营，却见本营上空一派火光。营兵来报：“吴将左奕趁虚入营，烧了营寨。”杨肇进退失据，怒斩ล朱乔、俞赞，率领败兵逃回晋境去了。西陵城兵见晋援败走，众心离散。6๔抗于是从容拔取其城，斩ล步阐及其同谋将吏数十人，皆夷三族，修治城围，报捷建业。孙皓大悦，封6抗为大司马、荆州牧。
羊祜、徐胤因杨肇兵败，也各自退军。晋帝大怒，将杨肇贬为庶人。
经此一战，羊祜遂知6๔抗智略非凡，告诫将士道：“东吴得此人在，必不可犯，只有从长计议。”自江陵回到襄阳后，致力于整治道德信义，以怀柔吴人。每次与吴军交战，都先约定日期，不为偷袭之计。被俘的吴军将士若要离去，都听任之。将帅当中ณ若有要进献诡诈计谋者，羊祜则赏以醇酒，使其酒醉不能开言。有时行军进入吴境，割了稻谷作军粮，都要计下数量，然后以绢布偿还。于是，吴国边境百姓都对羊祜心悦诚服。
一日，羊祜率诸将去沔水边打猎，正巧ู碰见6抗也在打猎。诸将于是请道：“吴兵为少，可乘其寡而袭之ใ，必擒6๔抗。”羊祜笑道：“汝众人小觑6抗邪？此人足智多谋，平时营中宽纵，似若可犯；然警备严密，敌至莫能近者。东吴得此人为ฦ将，我等只可自守，候其国中有变，方可图取，若不审时势而轻进，此取败之道也。”严令晋军不得过界ศ。晋将得令，止于晋地打围，不犯吴境。6๔抗在对界望见，也叹道：“羊祜有纪律，不可犯也。”日晚各退。羊祜回到军中，察问所获禽兽，凡为吴人所伤者皆令送还吴军。
吴人大悦，来报6抗。6抗道：“彼既施ๅ德于我，亦当酬报。”遂召晋使道：“我闻羊都督善饮，今有美酒一坛，付汝持去，拜献羊都督，以表昨日出猎之情。”晋使辞回，将酒呈献羊祜。羊祜开坛欲饮，诸将谏道：“都督且慢饮，酒中恐有奸诈。”羊祜笑道：“6๔抗乃英雄也，必不为此。”将美酒一饮而尽。
自此，两家在边境互通使者，常相往来。一日，羊祜问吴使道：“6大司马近日安否？”吴使道：“因患风疾，多日不曾出营。”羊祜道：“我料6大司马之病，必与我相同。我有祖传成药在此，可赠与6大司马服用。”吴使持药回见6抗，将羊祜所问及赠药之事一一陈告。诸将谏道：“大司马莫服，此药恐非良药。”6抗笑道：“岂有鸩人之羊叔子哉？”遂服其药。次日病愈，诸将皆来道贺。
6抗于是告诫诸将：“彼专为德，我专为暴，是彼将不战而服我也。今宜各保分界而已，无求细利。”诸将道：“今大司马与羊祜交密，若被主上得知，恐遭责难。”6抗道：“一乡一邑都不可不讲信义，更何况大国呢？我不如此，正是彰显其德，对羊祜毫无损伤。”
话分两头。却说羊祜一面怀柔吴人，一面却向晋帝密进伐吴之策，表车骑从事中郎王濬为益州ะ刺史，去成都治理水军，以备伐吴之时借助上流之势。晋帝从之，加拜王濬为龙骧将军，监督益、梁二州诸军事，罢屯田à兵，大造船舰。
当时益州屯田兵不过五六百人，船舰不能ม很快造成。王濬遂召诸郡ຉ之兵，合共万余人，令别驾何攀典造大舰：每舰长一百二十步，可容二千余人，造木楼，筑高台，四面开门，舰上皆可驰马往来；又在舰画上鹢怪兽，以惧江神。舟楫之盛，古来未有。便有造舰砍下的木屑，浮江顺ิ江而下，一直流入吴国境内。
东吴建平太守吾彦见了，急报孙皓：“晋在上流大造舰船，必有攻吴之计，宜即增加建平兵力，以塞其冲要。”孙皓道：“朕正当伐晋，何惧晋来？”不从吾彦之计。吾彦无奈，便令兵士冶铁ກ，打造连环铁索百余条，每条长数百丈，每环重二三十斤，于紧要处横断江面；又造铁ກ锥数万枚，每锥长一丈余，暗置水中，形如暗礁，堵塞冲要。
再说吴主ว孙皓，自从西陵大捷之后，自以为得天之佑，志大骄狂，令术士尚广为他占卜，能否得到天下。尚广答道：“吉。庚子年，青盖当入洛阳。”孙皓大喜，不修德政，专为兼并天下之计。用诸将之谋，屡次侵犯晋边。右丞相万彧、左将军留平、大司农楼ä玄等直言苦谏，皆为所杀。又令6抗进兵攻晋。6抗上疏谏道：
昔有夏多罪而殷汤用师，纣作淫虐而周武授钺。苟无其时，虽复大圣，亦宜养威自保，不可轻动也。今不务力农富国，审官任能，明黜陟，慎刑赏，训诸司以德，抚百姓以仁，而听诸将徇名，穷兵黩武，动费万计，士卒调瘁，寇不为ฦ衰而我已大病矣。今争帝ຓ王之资而昧十百之利，此人臣之奸便，非国家之良策也！昔齐、鲁三战，鲁人再克，而亡不旋踵。何则？大小之势异也。况今师所克获，不补所丧哉？
孙皓览疏ຕ，怒道：“人言6抗私通羊祜，朕尚不信，今观其疏，果其然也！”即罢6抗兵权，令左将军孙歆代领ๆ其军。6๔抗因此忧病而死。
6๔抗一死，羊祜大喜，立即上表洛阳，申奏伐吴。
不知后事如何，请看下集分解。