却说汉光武帝建武二十二年（公元46年），居住在今蒙古高原的匈奴汗国生了空前大旱，赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗大半。就在这样的背景之下，其国裂土为二：北匈奴西迁，南匈奴则ท向南归附东汉。于是一支游牧于匈奴之东，幽都之ใ北的鲜卑部落趁隙入据匈奴故地。到เ了汉末，已展成为南掠汉边，北拒丁零，东却夫余，西击乌孙，东西一万二千里，南北七千里，兵利马疾，过于匈奴的强悍部落群：东为东部鲜卑，中为拓跋鲜卑，西为河西鲜卑。
这秃鲜卑便是河西鲜ຒ卑中的一支。酋长匹孤之妻相掖氏因在被中产下一子，鲜卑语称“被”为ฦ“秃”，于是就以“秃”为ฦ氏，取名寿阗。这秃树机能便是秃寿阗之子，虎背狼腰，骁勇有谋。
晋帝司马炎本就因为河西一带胡马滋繁，特从雍、凉、梁三州ะ中各分出一块土地，另置秦州，以胡烈为秦州刺史，驻兵上邽，严防胡人作乱。胡烈上任不久，便遇上秃树机能聚众造反，穿州过府，出没雍、凉，气焰十分猖獗。胡烈每次率兵征剿，树机能便以老弱残兵对阵，刚一交锋便撤阵逃溃。胡烈三战三捷，于是便生轻敌之心。
一日，树机能又来搦战。胡烈出阵，刚一交战，树机能ม又撤阵而逃。胡烈大怒，纵马来追，直到万斛ฑ山中ณ。——只见四山突兀，怪石嶙峋，乃是一块绝地。正疑ທ惑间，胡哨响起，刺破天际，胡烈这才知道是中ณ了树机能ม的诡计，正待要退，就见四面山石树林之间，鲜卑兵漫山遍野，呐喊杀出，一改往日嬴弱之态，个个奔腾凶悍，顿将晋军冲作数段。晋军互相不能救应，死伤大半。
胡烈收拾残部，夺路而出。正走间，见前面半山上，有数十人马簇拥一位番酋，立于旗下——正是树机能。树机能喊道：“胡将军遭此大败，如何回见朝廷？不如就此降顺ิ了我，共建大业。如何？”胡烈自忖道：“今番虽然大败，若能杀此乱ກ酋，正可将功补过！”拍马舞刀，直冲上山。正进间，梆子响处，箭下如雨，两面山上伏兵尽出，大杀晋军。战至日落，晋军尽没。胡烈身受十数创น，羞愤自刎æ而死。
败报传到洛阳，晋帝大惊，遂以尚书石鉴行安西将军，坐镇秦州讨贼。石鉴进讨无功，反致贼势越猖獗。晋帝于是又请叔父司马骏出马，坐镇关中督讨。树机能窜往凉州ะ，唆使众胡皆叛，进寇金城。凉州刺๐史牵弘出战，又被树机能ม诱入青山，兵败战死。朝野震动，晋帝大忧。
侍中任恺于是进言道：“树机能连年叛乱，倾覆二州，关右骚动，实为朝廷之大患。若西北寇乱ກ且不能除，尚有何力得平江南？前者，陛下数遣重臣，然皆非智谋之士，所以丧ç败，皆因将帅不力，勇而无谋之故。陛下欲宁西北，当慎选其帅。”
晋帝道：“朕之所虑也正是如此，卿见朝中大臣中，谁堪胜任？”
任恺道：“非鲁公贾充不能ม也。”
——原来，贾充先弑曹髦，后又力劝司马昭册立司马炎为太子，可算是司马炎篡魏第一功臣，司马炎因此委之以宰辅之ใ任，并将其长女贾荃许配齐王司马攸为妃。贾充于是邀殊宠，位上公，蟠踞朝堂，褒贬在已；又与荀勖、冯紞等大臣互相勾结，朋比为奸，党同伐异，威焰日盛。任恺刚直守正，深耻贾充为人卑劣，因此借着西北有事，明里推崇、举ะ荐贾充，实际则要将他排出朝堂。
晋帝犹豫道：“贾公闾综经朝政，朕须臾离他不得，怎好使去？”
中书令庾纯也一向痛恨贾充，当时正在一旁侍驾，也即进言道：“鲁公足智多谋，威望素著，陛下若能使他出督雍、凉，众必鹰服，上下用命，不出一年，必能ม克获。且鲁公虽去，陛下正好开天下贤路，启进新า人，恢弘正道，清明朝政。陛下身为ฦ天下之主ว，不宜示人以私。”
晋帝于是意决，下诏道：
秦、凉二境，比年屡败，胡虏纵暴，百姓荼毒。遂使异类扇动，害及中州。虽复吴、蜀之寇，未尝至此。诚由所任不足以内抚夷夏，外镇丑逆，轻用其众而不能尽其力。非得腹心之重，推毂委成，大匡其弊，恐为患未已。每虑斯难，忘寝与食。侍中、守尚书令、车骑将军贾充，雅量弘高，达见明远，武有折冲之威，文怀经国之虑，信结人心，名震域外。使权统方แ任，绥静西夏，则吾无西顾ุ之念，而远近获安矣。其以充为使持节、都督秦、凉二州诸军事，侍中、车骑将军如故，假羽葆、鼓吹，给第一驸马。
贾充接诏大惊，以为失宠，忧郁彷徨，整日不见欢颜。随后使人查明，才知是任恺等人所为，急将荀勖、冯紞召来府上商议道：“任恺匹夫，明里推崇，实际排挤老夫！现在圣旨ຈ已下，命我西出平叛。公等为我设策，我实在不愿有此远行。”
冯紞忧道：“公若远行，我等在朝中也无所依靠了！”便向荀勖问道：“荀公有何良策？”
荀勖沉吟半晌，叹道：“贾公贵为朝廷宰辅，却为一夫所制，岂不可恨？！但诏书已下，圣命难违，我也一时无计，贾公不如托名募兵，拖延待变，然后再设谋脱身之计？”
贾充以为然，便借故募兵，拖延数月而不起军，直到朝使屡来催促，贾充这才不得已๐启程。
百官都来送行，就在洛阳城外的夕阳亭中为贾充设宴饯行。贾充神情沮丧ç，勉强应对，强作欢颜。酒过数巡，荀勖直来席前，趁着敬酒之机，向贾充低声道：“公请更衣。”贾充会意，随即出亭外，与荀勖来到一僻静处，急切问道：“荀公有何指教？”
荀勖见四下无人，附耳道：“勖为ฦ公筹划ฐ已久，苦无良策，但近日得到一则ท宫中消息，却有一事可乘๖：主上将为太子议婚，公有二女正待字闺中，何不乘此结婚太子？若蒙谕允，便是婚嫁在即，公也因此无需远行了。”
贾充道：“此计虽好，就怕没这福份。”
荀勖道：“事在人为，公何多虑？”又向贾充附耳数语。
贾充大喜而拜道：“事若得济，皆荀公之ใ赐也！”荀勖慌忙扶住，与贾充再回座中。直饮到日将偏西，贾充方令起军西去。百官也即各自回城。
且说晋太子司马衷，字正度，乃皇后杨艳所生，自幼憨愚不慧。时因天下大饥，百姓大多饿死，司马衷得知，大惑不解，与百官道：“百姓愚笨，既遇饥荒，何不吃肉粥？”百官无不窃笑。又曾游于华林园，听见蛤蟆叫声，便问左ุ右侍从：“池中鸣者为何物？”侍从答道：“是蛤蟆。”司马衷又问：“蛤蟆为官家所养还是私家所养？”左ุ右惊愕，无一能答。司马衷大怒，便要杖责。一侍从情急生智，答道：“在官家池中便为官家所养，在私家池中便是私家所养。”司马衷方才息怒。
种种笑话流传开来，被晋帝司马炎听到เ，因此不肯立他为嗣。偏偏杨皇后却以为ฦ司马衷憨厚可爱，屡劝晋帝立他为ฦ太子。晋帝道：“立嗣关系国家根本，皇运兴衰。正度憨愚如此，哪堪承嗣天下？”杨皇后道：“自古立嗣，以长不以贤，怎可改动？且正度年纪尚幼，看似愚钝，实是童心未化，将来大器晚成，也未可知，何至不能承嗣天下？”晋帝ຓ与杨皇后本是一对恩爱夫妻，被她软磨硬泡不过，终于还是将司马衷立为太子，并且为他论婚。当时，正值贾充西行之际。
再说荀勖等人回到洛阳城中ณ，即来贾府，与贾充之妻广城君郭槐共谋结婚皇家大事。郭槐迟疑道：“世间都传太子憨愚不慧，若此结婚皇家，岂不误了我女终身？”荀勖道：“婚嫁皇家，乃光曜门楣之无尚幸事，管他太子慧与不慧？一旦成功，即可因为ฦ婚嫁在即，除却鲁公远行之苦，大美事也！”郭槐大喜，即依荀勖之计，暗结杨皇后左右心腹侍从，贿以重金。左右之人得了郭槐ຈ的重贿，自然乐่意为她效力，便时不时地在杨皇后面前，只把贾女的好处来夸。
杨皇后听得多了，不由艳羡起来，就与晋帝说道：“内外之人都说贾女淑德俱佳，陛下何不择一为太子作妃？”
晋帝ຓ直摇头道：“不可，不可！朕意原在卫瓘之女，不在贾充之ใ女，卫瓘之女有五可，贾充之女有五不可：卫氏种贤而多子，貌美、身长而肤白；贾氏种妒而少子，貌丑、身短而肤黑。两ä家相较，卫女为优。”
杨皇后道：“妾只闻有贾女，不闻有卫女。选妃大事，陛下应多征询大臣意见，不应固执，坐失佳妇。”
晋帝于是就在宫中ณ宴请重臣，论太子婚事。荀勖趁机说道：“鲁公之ใ女才质令淑，有《关雎》后妃之德，若能纳入东宫，必能辅佐储君。”冯紞ะ等一般同党也都连连附和，盛赞贾女。
晋帝不觉转意，问道：“贾公闾共有几女？”
荀勖道：“鲁公前娶李丰之女为妻，生有二女，均已出嫁；嘉平年间，李丰与夏侯玄、张缉等谋乱，为景帝ຓ所诛，鲁公因此休李氏而娶ດ郭氏，也生有二女，尚未字人，长名贾南风，今年十五，幼名贾午，今年十二。臣闻幼女最美，正好入配青宫。”
晋帝ຓ道：“十二未免太幼。”
冯紞即接口道：“贾公三女容貌虽然不及幼女，但才德却比幼女为优。女子尚德不尚色，还请陛下圣哉！”
晋帝道：“如此，便以贾家三女入配太子，如何？”
荀勖、冯紞等大喜，皆离席拜贺。晋帝也有喜色，令荀勖等再次入席，续饮数巡方散。
话分两头。再说贾充自打离了夕阳亭后，就依荀勖计策，一路拖延，走走停停，每日行军不过十数里。又兼天公“作美”，时值十一月仲冬，天忽降雪，平地三尺，路不能行。贾充大喜，当即奏报朝廷，请暂还京师，缓日再行。晋帝恩准。贾充遂即将军马折回洛阳。
荀勖、冯紞等早ຉ已候在西明门外，见贾充回到，皆趋步向前，报喜道：“恭喜鲁公，贺喜鲁公，皇恩浩荡，公女南风已许字青宫了！”贾充大喜过望，拜谢道：“此皆众卿谋划之ใ力也！”遂邀众人同回贾府，设宴欢庆。不数日，诏书又下，因婚嫁在即，罢除贾充西征之任，仍旧归职朝堂。贾充于是再掌朝权，一面为ฦ其女备办妆奁，乐่不可支，哪还管他秃树机能ม搅闹西北，边陲安危？
泰始八年二月辛卯，太子大婚之日。皇宫相府，张灯结彩，鼓乐่齐鸣，一派喜庆。太子妃贾南风乘辇进宫。皇亲国戚、权贵大臣都来庆贺，要一睹太子妃的风采。那曾想到，这太子妃贾南风不仅毫无姿色可言，而且又矮又胖，加上面色青黑，眉后又长了一颗大黑痣，更增添了几分丑陋相，但与太子司马衷一起，一对傻男丑女，正好也成佳配。满堂宾客、大臣见了，无不哑笑。晋帝ຓ司马炎见贾南风生得如此模样，更是懊悔不迭，但木已成舟，不能回转，好在见到เ二人还算亲热，也只好由着他们去吧！
却说太子婚事一毕，贾充即召荀勖、冯紞二人密谋，要除任恺，以报前恨。
冯紞道：“任恺所以能逞奸计，皆因常侍帝侧，有宠于圣上之ใ故，欲除此人，必先解他近侍之职，然后方好图之。”
贾充问道：“计将安出？”
冯紞道：“以其人之道还治其人。既然任恺可以举荐明公，明公如何不可举荐任恺？”
贾充会意，次日上朝，即向晋帝举荐任恺，称任恺忠贞博学，可为太子少傅。晋帝于是就以任恺为ฦ太子少傅，而侍中ณ如故。贾充失望，又召荀勖、冯紞二人谋道：“任恺近侍之职未解，弄巧成拙，反又使他傍上太子，更为我等大患，如之奈何？”
荀勖道：“明公勿忧。可再荐任恺为吏部尚书。”
贾充道：“不可，不可。吏部尚书总掌天下选拔，权大位重，怎可任其非人？”
荀勖道：“吏部尚书虽然权大位重，但可使他远离圣上，时日一久，必生疏远。况九流难精，间隙易乘，到时，只需一都令史便可将他击倒。”贾充猛醒，连连称妙，于是又荐任恺为ฦ吏部ຖ尚书。
任恺当了吏部尚书，自然也就不能再兼侍中ณ一职，从此也就不能常在晋帝身旁侍驾，加上贾充、荀勖、冯紞等人又时不时地无中生有，诋毁任恺，久而久ื之ใ，晋帝ຓ与任恺的关系也就渐渐地疏ຕ远了。
贾充见时机已๐到，便指使同党向晋帝ຓ举报道：“任恺豪侈放纵，目无皇家，僭用御食器，当治僭越之罪。”晋帝ຓ听罢，大怒道：“御食器乃ี皇家专用之物，任恺何敢为此？”即免任恺官职，并令有司核检其罪。有司核检得实，回奏道：“任恺所用御食器，皆魏朝明帝时所赐，与本朝无关，并非僭越。”晋帝ຓ于是意悔，将复任恺原官。贾充得知，又僭言道：“任恺虽有冤情，但自因失职，便心生怨恨，怀念魏朝，诋毁当世。”晋帝遂又怒道：“竖儒安敢如此？”从此，再不起用任恺。贾充一党的势力也越长大。
这年七月，晋帝加授贾充为ฦ司空，其余如故。公卿百官如鲫来贺。贾充遂于府中大摆宴席。酒过数巡，庾纯已๐是七八分醉，趁着酒意，连讽带刺๐地来向贾充敬酒。贾充因他言语不敬，更嫌他乃任恺一党，推脱不饮。庾纯大怒，叱道：“长者为寿，贾充，汝乃市井小人，老夫来敬你酒，你却怎敢托大不饮？”
贾充也大怒道：“汝有老父在堂，却不归家供养，是为ฦ无天无地，有何面目称为长者？”
庾纯骂道：“贾充，天下凶凶，皆因汝一人也！”
贾充道：“我辅佐二世，荡平巴、蜀，有何罪而天下为之凶凶？”
庾纯大叫道：“高贵乡公曹髦何在？”将酒一泼，溅了贾充一身。
歌舞骤停，满堂惊愕。贾充恼羞成怒，当即指挥同党上前，来抓庾纯，要擒去天子面前论罪。侍中裴楷、中护军羊琇、驸马王济、中书侍郎张华等，也都不耻贾充，见庾纯事危，都跳出席外，借名劝阻，趁乱将庾纯护出府外。贾充大愤，令同党联名上表，劾奏庾纯。晋帝得知，遂罢庾纯官职。后经齐王司马攸从中解免，晋帝ຓ遂又起复庾纯为国子祭酒，加散骑常侍；一面安抚贾充。事乃得平。
却说泰始十年，杨皇后忽生疾病，遍征名医诊治，不见好转，反倒越沉重起来。七月丙寅，杨皇后已到弥留之际，后宫内侍急报晋帝ຓ。晋帝大惊，即来明光殿，与杨艳握手泣道：“爱卿得此重疾，朕心无日得安，当命道士为ฦ卿设醮修禳。”
杨艳道：“妾之ใ阳寿已尽，死不足惜，只因一事未达圣聪，故此弥留耳。”
晋帝道：“爱卿但有所托，尽管说来，朕依便是。”
不知杨艳临终之ใ际，将把何事来托，请看下集分解。