当日他率部自赣榆ด突围，半路上遇到เ尹泰，得知了朐山失陷的噩耗，于是带领三军折而向南，想要赶到涟水，冀与宋军会合，那ว就有了一线希望。半个ฐ多月之前，刚ธ刚得知金兵南下围剿消息的时候，他便派出信使越境入宋，怀着一丝几乎ๆ不可能的希望，想要楚州刺史看在这是一支抗金义军的份上，给他们些许物资和人员的支援。可是信使一去如泥牛入海，毫无消เ息，也不知道是否平安抵达宋境了。一路之上，金兵数次追赶上来，每次都起一两次不大不小的冲锋，打死打伤一些汉军士兵，明明有那种实力可以将汉军一鼓而歼，可是待到柳维烈率军败走的时候，却又按兵不追，就如在同他玩一场生死游戏一般。柳维烈猜不透敌手的心思，更加急躁起来。他起兵之初万事顺遂，满以为从此就可以傲立海州了，可没想到这支匆匆忙忙拉起来的部ຖ队，在金人的精锐面前竟然如此不堪一击。在义军鼎盛时期归附他们的人，眼看汉军又要被镇压下去，多数心灰意冷，也都放弃了，有些士兵半夜悄悄逃走，路上经过村寨，百姓也都闭门不敢接纳，生怕汉军撤去之后金人再来报复。原先因为柳维烈的收地令而得利的汉民，纷纷将得到的土地吐还出来，双手捧着地契，跪在地下恭恭敬敬地奉还给原先的金人地主。一时间四面楚歌，柳维烈叫天不应，叫地不灵，手中攥着千余人的性命，不知道如何是好。回想自己当年在国军中服役，似乎也就是这般随着大部ຖ队一败再败，一溃千里，给日军尾追着直退到了长江以南。将来的事情此刻再度生在自己身上，柳维烈禁不住无语问天，究竟为ฦ什么要把他抛来这个时代，又再经历一遍这种无可奈何的心痛？他心境不宁，做事愈暴躁，与楚炎连着大吵了数架。头一回是因为楚炎旧事重提，说要退进硕濩湖去结水寨自保，柳维烈斥ม之为流寇，断ษ然拒绝，楚炎坚持己见，两个人一语不合，便争执起来；第二次却是因为ฦ士卒逃散，柳维烈要严å惩几只鸡来儆猴，楚炎却说愈是如此，只能令士卒更加害怕，偏偏当晚楚炎的一个同乡兼亲信又试图逃走，给哨兵抓了回来，柳维烈一气之下，就拿此人开刀，亲手在三军面前砍下了他的脑袋。那ว时楚炎的脸色，真是如同猪肝一般，两只眼睛通红通红地暴满了血丝。可是他终于还是没有在士兵面前反抗自己的权威，直到数日之ใ后，金兵迫近金城镇，眼看又要围困涟水城的时候，楚炎终于忍耐不住，前来与他摊牌了。兵营中央，用草席临时搭起的帅帐之中，火把幽幽地冒着黑烟，摇曳的火光将楚炎与柳维烈两个人的身影拖在地下拉得老长。从影子可以看出，两个人都是十分激动，楚炎不停地走来走去，柳维烈则连连挥动手臂，帐外守卫的士兵虽然尽力不去听这两ä位眼下汉军之中统帅人物的争执，可是他们的声音实在太大，就算不想听，也难以控制地钻入耳朵里来，何况此时此刻，每个人都在为自己的明天担忧，又叫他们如何能不去关心？只听柳维烈声音粗暴地喝道：“我已说过多少次了，要我领着部队钻山沟去当土匪，那我宁可光光彩彩地战死沙场！哪怕任凭金人的铁ກ骑把我踩成肉泥，总也好过当个ฐ缩头乌龟。”楚炎抗声道：“这怎么เ算是当缩头乌龟？打不过敌人，自然要避其锋芒，孙武子有云，少则逃，不若则避，团长难道连这个道理都不懂？为将者不知其所可以战与不可以战，除了白白葬送士卒性命，又能有甚么好处？今我军不论战力还是粮草，都不如金人多多，要找不败之法，只有‘不战’二字而已。”柳维烈哼了一声，他心中何尝不知战而必败，不战自然也就不会败，可是在后世看多了中国军队面对日本人大举来袭仓皇逃窜情形的他，要去接受这“不战”的观念，从感情上来说实在是难于登天。叫他去学某些在野党，唯求保存自己实力，而拱手将刚刚收复的土地又送还给金人，那他无论如何也办不到เ。楚炎见他只是摇头，禁不住起急来，大声道：“柳团长若真不肯答应，那么请准楚炎带领老弱避入湖中ณ，也好保存我义军一支血脉。”柳维烈方在天人交战、心烦意乱之际，听他一语，不由得怒从心起，冷言嘲讽道：“好啊，楚营长莫非想学你那位贵同乡，脚底抹油开溜了么？罢罢罢，大汉江山，不靠你这种怕死之人来收复，尽管给我滚蛋罢！”楚炎面孔铁青，顿足叫道：“你这说甚么话？我跟随你起兵，早ຉ就将脑袋提在裤腰上了，却又怕甚么เ死来？你要我死，容易得很，楚某军刀在此，尽管一刀将我砍了便是！”抽出腰间佩刀，戗郎一声抛在地下，口中呼呼不住喘气。柳维烈也觉方才自己้急怒攻心之下，对楚炎说话有些太过口不择言，欲待安慰一番，抬眼瞧见他面上一副不屑一顾的神色，似乎在说自己这么个ฐ人，为他卖命实在大大不值，一时间猪油蒙了心，鬼使神差地拾起刀来。楚炎愕然后退半步，喃喃道：“你要砍我……你当真要砍我！”语气之中ณ，满是绝望与心痛。他自从起兵以来，确实是全心全意地辅佐柳维烈，希望将来总有一天能ม够兴复汉人的江山，自己也可以建立功名，彪炳史册。起初还好，可是愈到后来，柳维烈的所为愈让他失望，不知道是不是给些微的胜利冲昏了头脑，这位义军脑渐渐开始一意孤行起来，面对强敌而不畏缩固然是好，可是明知毫无胜算还要拿全部家底去拼，那只能说是有勇无谋的鲁莽行径了。楚炎一而再再而三地劝谏，希望他能听得进自己的意见，好歹保存下来义军的家底，将来还有卷土重来的一天。可没想到他非但不用忠言，反倒当真提刀要杀自己้，实在让他心里如同寒冬腊月掉进了冰窖一般地一阵阵凉。