因为，一个ฐ“立场”只有一个“视点”，固执一点，敌对那方的情况最易成为“盲点”；“爱国”既ຂ然至上，“国家错误”又自然易成“忌讳”。中国人写的“中国近代史”，基本上绕不过上述“盲点”与“忌讳”的误区。以“第二次鸦片战争”——这个ฐ称呼并不准确，但中国人已经从众认可——为例，入侵者的战争借口就远远不是一条船、一个神父。
时过境迁，圆明园遗址据说已被开辟为ฦ“爱国主义แ教育基地”，或“主ว题公园”，而我心头那一丝“亡国”的零余久久ื挥之不去。并不是要将自己打扮成前朝“遗民”或当代“志士”，朴素的理念只是端于如下的逻辑设定：
由“不变”而“变”，不是老外们挤压的，而是洪秀全们闹腾出来的。太平天国的级动乱，原是一个“破坏因素”，但对苟且因循的清王朝来讲，却生了“激励作用”。
先说说“书生”。
毁家相从，断绝后路，这是第一招。初期尤甚。那时的“团营”成员，都是先放火烧了自家房舍，卖了田à产，赤身赤心投向“拜上帝会”的。无恒产，无恒业，哪里还会有恒心？有的，只是奴才心、流氓心、侥幸心。
顺江东下时，洪秀全乘龙舟，列巨เ炮，树黄旗，上张三十六灯，舳舻相接，数十里不绝。及攻下金陵，洪秀全在十万人簇拥下、坐十六抬大轿入城。全城实行“圣库制”（公有制），天下之财，尽为我有，何其尊荣？不久，“天王府”建成，周遭十多里，城高数丈，内外两重，固若金汤，金殿饰以黄金，后宫绘以五彩，堆金积玉，美女如云，其奢靡工巧，远逾北京的紫ใ禁城。据《江南春梦庵随笔》载，洪秀全的王后娘娘下有爱娘、嬉娘、妙娘、姣女等十六个名位级别ี，共二百零八人；在二十四位王妃下，有姹女、元女等七个名位级别，共有九百六十人。这有夫妻名分者，达一千一百六十九人。外加王宫内女宫一千二百人，专供洪秀全享受的女性已๐有二千三百多人！?輥?輲?訛天王之乐，何减桀纣？有人指上书为“伪书”，但在这方面，夸大不多。金陵破，洪秀全子洪天贵福外逃被俘，交代其父有八十八个ฐ“母后”，当不谬也。这个小太子在九岁时已娶妻四人。“东王”杨秀清，一人之下、万人之上，在享受上处处向“天王”靠拢。“天王”出宫，乘六十四抬大轿，他则ท要乘四十八抬大轿；“天王”的“娘娘”多，他也要选美纳妃，累计册封六十名以上；“天王”出行仪仗宏大，他的出行仪仗，一字长蛇阵，多达数千人。“天王”后宫厮役过千人，他要一千七百人！
洪秀全们的“理想”灌输分为两步。在“拜上帝会”阶段，他们宣扬在“上帝”面前人人平等。“敬拜皇上帝，则为皇上帝子女，生前皇上帝看顾，死后魂升天堂，永远在天上享福，何等快活威风。”?輥?輯?訛这让穷极、愚极的百姓看到เ了做“人”成“神”的希望，故一呼百应，趋之若鹜。“拜上帝”，形式耳；“拜自己”，才是真。在“太平天国”阶段，洪氏则宣扬“从前及后一概打仗开天功臣，职同总制ๆ世袭”，（活着的）“大则ท封丞相、检点、将军、侍卫，至小亦军帅职，累代世袭，享福无疆”。?輥?輰?訛简言之ใ，即“刀头上出官”，打江山，坐江山之谓也，“种铁杆庄稼”比种五谷杂粮省事，所以一夕之ใ间，“民”变成“兵”，“兵”着了“魔”，一心一意只想用自己的鲜血浇灌那株梦想中的荣华富贵。
对这两大战略目标，洪秀全与他的战友还算清醒。但战术实施却拙招连连，一误再误。虽然“太平军”终于实现了由á“内线作战”向“外线作战”的战略转移，即完成了“反围剿”任务，但牺牲却巨เ大。“天国”太近。你幻想进入“天国”，“天兄”即刻就命令你了结尘世苦难。
应了“三十”的天时，一进道光三十年拜上帝会便加快了力量集结。正巧，入了正月道光皇帝旻宁便大病不起，并于正月十四日丁未驾崩。消เ息传到广西，洪秀全等更认为这是天赐良机。因为一过年（正月初四），胡以晃就变卖田à产，全力支持“天父天兄”的事业。这一优秀“典型”，被萧朝贵以“天兄”托命代言的方式加以表彰曰：“胡以晃算得尔真草（心）忠草（心）。”⑤受了胡以晃毁家相从的启示，这才有道光三十年八月初拜上帝会七人小组（洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日昌）开会，正式号召信徒卖田毁房，舍家弃产，集结于金田的最高通令。这便是“团营”会师的命令：“将遣大灾降世，有田无人耕，有屋无人住。凡坚信的前来，都将得救。”6๔会师日期定为道光三十年（185o）十月初ม一（11月4日）。
睁开双眼，我们则在“天兵”的队列里看到“神性”的张扬。
洪秀全们给锦绣江南进行了一次血色的战争补课，也让中ณ国进行了一次人口“减肥”。
拿出国家一半的钱养兵，这兵还不能保卫国家，这是个大讽刺、大笑话。
这不是此亦一是非，彼亦一是非。
血战沙角炮台而英勇献身的从二品衔副将陈连升及其子陈长鹏（土家族）；
御用之笔，皆选紫毫之最硬者奏进，笔管上特镌“天章云汉”字样。道光帝认为这种笔又费金，又不合用，废而勿进；另选外间文人习用的纯羊毫、兼毫二种，令加仿制ๆ。管上镌字，亦嫌虚饰，命仅镌“羊毫”、“兼毫”字样，以示ิ区别而已๐。
林清的聪明，是他确定了里应外合的攻击方แ针。内应者，就是大内太监。太监多直隶籍，以亲情联络之，以金银酬谢之，以开国再造激励之，谁不潜生出“第二忠诚”？事前后，投入林清统一战线的大内太监已有十余名，他们依次是：刘金、刘得才、杨进忠、高广福、阎进喜、张泰等人。
造成隐性“大国无兵”的原因很多，作者没有能ม力全方位地思考与探究。本书仅仅抓住一点，即“尚武精神”的失落加以铺排，或者已经触及皮毛。
一、革命尚未成功，同志已๐经牺牲
咸丰八年（18๖58）五月五日（6月13日），《中ณ俄天津条约》签订。
五月十日（6月18日），《中ณ美天津条约》签订。
五月十八日（6๔月26日），《中英天津条约》签订。
五月十九日（6月27日），《中法天津条约》签订。
签约第四天，即五月二十二日（6๔月3o日），桂良、花沙纳才将条约文本进奏咸丰皇帝。无奈中，咸丰帝在每一件条约文本上朱笔御书“依议”二字。
一一扫视，《中俄天津条约》12款；《中美天津条约》3o款；《中ณ英天津条约》56款，附一专条；《中ณ法天津条约》4๒2๐款，补遗6๔款。四约合计，共147条款。择其大端，主要为ฦ：
一、各国公使常驻京师（北京），觐见皇帝用西方礼节。
二、增开牛庄（后改营口）、登州（后改烟台）、台湾府（选定台南）、淡水、潮州（后改汕头）、琼州、镇江、南京、九江、汉口等十处为ฦ新的通商口岸。
三、外国人凭“执照”可以进入中ณ国内地自由传教、游历、通商；外国军舰和商船可以驶入长江及各通商口岸。
四、扩大领事裁判权。外国人之间的纠纷，中国不得过问；中国人与外国人的争讼，须ี在领ๆ事官监督下由á中外双方官员“会审”。
五、修改税则ท，减轻商船吨税。
六、赔偿英国白银4oo万两，赔偿法国白银2๐oo万两ä。
七、鸦片允许进口，征税销售。
俄国除享有与英法美同样的利ำ益外，还在《中俄天津条约》里规定：“中ณ国与俄国将从前未经定明边界，由á两国派出信任大员秉公查勘，务将边界清理补入此次和约之内。”这就为俄国已经掠夺、将要掠夺的中ณ国领土的主ว权变更埋下了法理性伏笔。
中国吃了大亏。在列强的联合威逼下，向世界强权集团作出让步。事情如果到此为ฦ止，也不枉吃一堑，长一智。可怕的是，吃一堑，增一愚，清政府一定要用他们的外交错误将国家推向灾难的深渊。
本节主人公僧格林沁，就在这样的背景下走向外交前台。
僧格林沁（？—186๔5），博尔济吉特氏，科尔沁旗（属内蒙古）蒙族人。其父毕启，为ฦ四等台吉（旗长助理）。嗣父索ิ特纳木多布斋，尚嘉庆帝ຓ女，无出，故选僧格林沁入嗣。因为这层关系，他在道光五年（18๖25）袭封科尔沁札萨克（旗主）多罗郡王。道光十四年（1834๒）授御前大臣，补正白旗领侍卫内大臣等职，出入禁中，最被恩宠。咸丰初ม，率蒙古骑兵拱卫京师，与太平军、捻军多有大战，因而“威名震于海内”。咸丰五年（185๓5）加封博多勒噶台亲王，并擢其子为二等侍卫。
咸丰八年（185๓8）三月，英、法、美、俄四国专使齐集大沽口海面时，咸丰ถ帝似乎ๆ就有了一丝危机感。四月十一日（5月2๐1日），咸丰ถ帝命僧格林沁率军进驻通州，督办京师防务。前一日，大沽口已๐经失陷。鉴于时局激变，四月二十三日（6月2日），咸丰ถ帝授僧格林沁为钦差大臣，节制京津一带的军事防务。与此同时，桂良、花沙纳开始了与四国使节的天津谈判。在这个敏感的和谈时段，僧格林沁和他的蒙古骑兵担负着国防预备队的作用。条约续签，列强撤退，僧格林沁始于当年七月由通州ะ移师海口（双港），通盘部署以大沽口为中心的国门防务。
有几个底线性的认识，应当说在任何时候都是成立的。
其一，僧格林沁爱国；
其二，僧氏仇洋蔑洋；
其三，他有建炮台、设水师、增强津门防务的辛苦作为。
“作为ฦ”就比“不作为”强，这是僧格林沁与叶名琛的巨大差ๆ别。以建炮台为ฦ例，僧氏上任后不但修复了被毁的炮台五座，增置重炮数十门，轻炮上百门，而且从天津到山海关海防一线，也都一一加筑了炮台。如海ร口、北塘、芦台、涧河口、蒲河口、秦皇岛、石河口等地，经人督修，一年间便形成了相互呼应的半月形海防壁垒。因而从传统海防的意义上评估，僧格林沁还算尽心尽力。
问题出在他的战争观或外交观上。他以为战争可以解决中西方的冲突，于是以“主战派”的硬汉子形象打响了大沽口守卫战。守卫战胜利，僧氏赢得了举ะ国英名以及朝廷的“御用珍服”之赐。但他不明白，选择战争就要将战争进行到เ底。当一次“小胜利ำ”引“大报复”的时候，僧格林沁既缺乏大军事家的战略应对、又缺乏็大外交家的纵横开阖，终于在被动挨打中将国家拖入灾难。
且看咸丰九年（18๖59）春夏之交的外交形势。依据上年夏天的续约，英、法、美三国使节都应在咸丰九年五月到北京“换约”。按“国际惯例”，这是极正常的事。问题出在进京路线上。因为ฦ僧格林沁已在海ร河口层层设障，将大沽口变成了军事禁区，一般商船都无法通行，护送外国使节入京的西洋兵船更不宜在此通过。军事禁区不准通行，这不但是“国家权力”，而且也是“国际惯例”。两个“国际惯例”撞车，照理可以坐下来协商。
英法联军司令是英国驻华全权代表额尔金勋爵的弟弟弗雷德里克?卜鲁斯ั（FrederickBruce）此人为ฦ上年天津签约时的主ว要谈判代表，向以横霸闻名。当美国公使同意按清方指定路线，即绕行北塘进京换约时，卜鲁斯与法国公使仍然无视中国主权，坚持从大沽口入京。为此，卜鲁斯命令英国海军司令何伯爵士，即詹姆斯ั?霍普（Jameshope）强行拆除大沽口内的木筏、铁柱。
这是一个外交难题。
英、法联军虽有“数千人”，但他们的主ว要使命的确是护送其公使入京。至今为ฦ止，公私档案都没有披露出任何“侵略中国”的“蓄谋”。
但他们又确实不顾禁令借助炮舰，硬闯了中国的军事禁区。
僧格林沁受命戍边，他有权力作出自认合理的军事部ຖ署。
但在传统的通商口岸大设军障，阻绝一切交通，这又只能视作短暂性或戒严性行为。
面对难题，聪明人用智慧，愚蠢者凭意气。
历史证明：卜鲁斯是愚蠢的，僧格林沁也是愚蠢的。
五月二十五日（6月25日）清晨，旭ຓ日冉冉，海风徐徐，乘๖着退潮水浅，何伯将军命令大约6oo多名英国士兵和工ื程师赶赴海ร河入海口清除清军设置的水中障碍物。
大沽口南北炮台上的清军官兵，则ท默默注视着洋人的活动。
半天过去了，双方相安无事。
过午，正当参与清障的英军士兵在齐腰深的泥水中奋力移动时，大炮响了，炮弹落在英军人群中。另一批炮弹则飞向了海ร面不远处的英国旗舰。
这一次，是中国人先下手，英国人仓促应战。炮战到เ黄昏，英法美兵船退败，他们的损失是：沉炮艇三，伤炮艇三，死亡484人，何伯亦受了重伤。中ณ方แ的损失是：直隶提督（从一品）史荣椿、大沽协副将（从二品）龙汝元以下36๔名将士阵亡。史家说战，谓“英将卜鲁士率兵舰再入大沽口，僧王督马步军御之，英军大挫，歼其领队，英人不得已求如沪约。”?輦?輷?訛其实不确，因为ฦ这次战斗骑兵与步兵基本未动，是大沽口炮台的炮兵挥了作用，而且是偷袭或突袭成功。王闿运《独行谣》一诗，涉及大沽口之战。“帝ຓ患群议淆，和战互从臾。赐酒祝战胜，圣心得窥觎。赫赫名王将，托之乡练夫。全胜不能武，公侯空守株。”王氏批评僧王胜之不武，原因即在僧王用了骗术。该诗注谓：“夷舟入，见陈兵，问之ใ，曰：‘团练也。’‘欲战乎？’曰：‘本备他盗。’‘闻女僧王安在？’曰：‘不知也。’于是拔桩直入，伏炮起，击沉其二舶，损其二舶，其余十舶出口去，停东海岸半载，买马习6战。”兵不厌诈，僧格林沁初守大沽口，即以诈术突袭得手。