张郃方至城外，先修劝降书一封，遣使送入城内。军师逢纪曰：“徐盛骨鲠ຖ之将，必不肯降，此乃空费心力耳。”郃๙微笑曰：“吾亦知之ใ。然兵者忌骄；吾书中ณ言辞无礼，使彼以为吾有小觑之ใ心；或可激彼出城来斗。移时相合于野，坚城之利ำ殆尽耳。”遂扬言曰：“合肥守兵不满八千，将老兵衰，尚不足一瞥耳。吾等自取道临ภ淮，十日内当获刘ถ表项ำ上人头！”徐盛谓左右曰：“张郃非狂妄之将，如此放眼，欲激吾等出战耳；是乃ี有所忌。合肥坚城可恃，吾等岂有自轻之ใ理！”旦日文聘遣使来，语之曰：“张郃๙自寻死路，吾等求之不得。公可将计就计，明夜以七炬为号，自西夹击；临淮太守徐盛自东，吾自南，三路夹击，必获张郃๙！”
且说蒯越先行一步，退回建邺，刘表于殿中阳抚之，而以其不能ม就功，心中阴望。蒋钦๔诛叛有功，加赏食邑五百户，钦๔辞曰：“主公不必加赏，但求勿罪将士，钦足以为荣焉。”适其信来，严å畯
周瑜眼见周泰殒命，不能救应，心如刀割。复闻后路聒噪，曹军伏兵杀出，一时不知多少，困在垓心，正欲夺路而走，只见乱军中冲出一员大将，手持棹刀，正是曹洪。瑜挺枪迎战，与曹洪战了八九十合，稍占上风。然则ท左右士卒，宿无训练，临阵胆怯，纷纷倒伏。周瑜厉声斥呵，犹不能制之ใ。曹洪拨马跳出圈外，拟瑜大笑曰：“刘表无识人之能，将军明珠暗投，何不来归？”周瑜心中恼怒，方欲抢身死战，忽闻远处哨声、铃声连响，顾之只见数百骑飞马杀来，众人皆金银包被，头插凤翎，脚踩金靴，马匹亦挂银甲â，日光之下，如若一条白练，须臾杀至。为一骑手持双铁锤，腰间系着一条铁ກ链，乃甘宁也。曹洪见敌援且至，手起一刀，往周瑜兜头砍下。待瑜横枪去迎时，说时迟，那ว时快，甘宁锤交左手，右手抽出铁ກ链，一把掷出，正缠在曹洪刀柄上，洪手上陡沉，一刀砍空。荀彧见势不利ำ，急忙鸣金。甘宁亦不甚追。既见周瑜，瑜于马上施礼曰：“数蒙兴霸搭救，公瑾感激涕零，不知何以盛报！”宁乃ี拱手曰：“友难则援，义之归也。然刘表待兄，不过泛泛；兄何必出生入死，以身冒险哉！”瑜正色曰：“扶危济困，正乃ี士之本色；岂有趋强避弱之ใ理乎！”宁乃ี送瑜徐归本阵。蒯良闻周泰身死，不觉落泪曰：“泰乃主公爱将，今日殒命，吾安有面目见主公哉？”周瑜乃ี劝曰：“周泰一意强战，不听忠言，至于死命；岂干都督罪过！”良心中沉郁๗，无言以对。
是夜三更，故营中ณ曹军忽闻数声巨响，俄而天旋地转，如坠深谷。曹操自梦中ณ而醒，只见营外山石皆变，草木具埋，不知蒯越有何等神力。方恍惚间，闻营外杀声震天，乃ี蒯越率军出城，浩荡劫营，不及被铠，跣足出营，急令许褚、典韦各引五百亲军殿后，亲领大军，奔赴城南。曹军大多赤膊出逃，铠甲军备，遗散各处。蒯越胜了一阵，亦不穷追，指当地谓朱绩曰：“此乃ี善攻之ใ道也。兵家云善守藏九地，善攻上九天，不过虚言耳；吾蒯越今日实之！”原是蒯越先令士卒于城外以三千木柱，叠起高台，而后两ä旁堆土为丘，其下留一条暗道，直通城内，可谓浑然天成。复令朱绩下寨于此。待曹军入驻，越令士卒烧毁木柱，营寨支撑不住，坍落下来，趁曹军不明就里，出城劫杀，斩获级无数，无论盔甲兵刃之ใ物。夜央始明之时，操始知蒯越如此计策，抚掌曰：“蒯越真不愧名士之ใ号也！”夏侯渊劝曰：“何足惧之！越虽有谋，亦技穷矣！”
统自思江夏失守，罪责重大，若不委罪黄忠，亦无它法，乃上疏刘ถ表，历陈黄忠通贼而至陷城。表闻之ใ大怒，谓左右曰：“孤待黄忠不薄，今日复萌反心，岂可轻饶！着庞统军中斩ล贼，以明号令！”众人苦劝无果。表令黄门马谡携谕至军中ณ施令。谡兄马良闻之，阴谓之曰：“夫刘表倒行逆施，大势且去。吾兄弟二人宜分主而侍，虽有一疏ຕ，不使族没。黄忠本乃一员勇将，今受此诬，必有缘由。汝可矫诏自由á，驻留แ军中ณ，若曹军来攻，既ຂ可倒戈。”马谡称善。
却说曹操坐镇汉中ณ，尚不知情，与郭嘉ล筹划战策。嘉曰：“天下三方แ，若倚木为支；斩其一者，则均势可破也。吾闻刘ถ表重用扬州士人；恰可以因以为用，引蛇出洞。彼主战者多将士，今将相同心，必然出动。”曹亦裨之曰：“奉孝所言甚是。新า晋之臣，好大喜功，故有晁错、主父偃之ใ乱也。”乃阴遣人禀与华歆，使其与诸人交游。会传骑禀曰曹昂战死，操愕然无语。待传骑俱述其实，操捶几而立，厉斥曰：“夏侯威แ、费诗皆无能之辈，何不代死！”满宠上前扶其入座，谏曰：“君子不迁怒，不2过；况主君哉？夏侯威、费诗皆尝劝其勿出，太子不听，固有此祸。其固有失，然罪不至死。”操悲怒之心阶之ใ而却，乃问刑é于毛玠，乃对曰：“着费诗不查敌情，怂恿冒进，然止以智略不足，无本恶，当贬官一级，削邑é三百户；夏侯威止乃谏意不坚，无罪。”操令颁行。夏侯渊闻之，乃ี面谒曹操，叩曰：“昔韩厥斩卻氏家仆，襄苴坏国君之ใ车，以正刑é法。费诗为川中旧臣，获罪而罚；犬子乃旧ງ部，宽而免之，则ท世人不免论主ว公亲亲远外之ใ嫌也。请加罪于费诗同。”毛玠太息曰：“妙才年且耄耋乎？晋史曰‘刑以正邪’者，祁แ奚者‘内举ะ不避亲’者，在此中矣。夏侯威แ劝阻有功，何以欲避嫌之故，专意罪之？法者主直，外曲者加罪无辜，乃谓曰滥；内曲者以亲信立威，乃谓曰弱；明君固能不外曲；然不内曲者少。”遂正行不阿。川中ณ果有论者不知内情，目夏侯威乃王亲之故而减刑，意皆愤恨。独有隐士刘ถ巴曰：“曹孟德王且不霸，欲致天下未远矣！”费诗亦私谓亲信曰：“太子谢世，诗有怂恿之罪；今只减爵一级，可谓恩宠俱荣哉！彼流言者皆无能求仕，心怀不满耳。”
夺雄一何壮，四海睹战功。
更兼旗号变，豺狼自仇同。
众人初若惊弓之ใ鸟，居数日，见相安无事，则戒备之心亦除。张郃见曹军并不乘๖势攻城，心中惊诧，乃自疑曰：“彼当真远去乎？”复居数日，城中ณ又火起，灭之ใ如故。有近臣谓刘ถ琦曰：“或恐袁军装神，专疲吾兵矣。曹军恐皆远去，若主公出战，识破实相，郃๙隐匿不得；乃城中举火，以移太子之目。明日当下城一战，以观曹军虚实。”刘琦允诺。既明，乃欲亲出交战。向朗又苦劝曰：“曹仁诡诈万分，太子实不宜出战。”朱然大怒曰：“向朗！汝腐儒尝为彼所破；汝畏ั如蛇蝎，吾却不怕！”乃ี点起三千军马，鸣炮出战。曹阵中ณ牛金列队出营。二马相交，战了二十余合，牛金弃刀而逃。朱然乘势掩杀，斩ล获旌旗金角无数。刘琦见曹军良虚，心中ณ懊恼：“吾若不听向朗之阻，今日阵上之ใ功，亦可得之ใ。”旦日刘琦亲自披挂，令吕蒙、朱然为ฦ前部ຖ，出城迎战。待三将杀至曹军故营，却见空无一人，止有旗帜飘摇，不觉骇恐；然候了一阵，并无伏兵。询问郊外土民，乃对曰：“昨夜贼众连夜溃返，往北退了十余里。”吕蒙乃劝曰：“恐怕此乃彼诱敌之计；太子不可不察。今若获其旗号而返，亦足以荣；倘过深入，虽不敢云必有伏，然去城太远，恐怕不利。”刘ถ琦志得意满，与朱然共讥之曰：“吕子明何尝这般胆怯，与女侍无二？曹贼调兵远征，营中ณ空虚，昨日战了一阵，恐怕为吾等窥破，故而夜遁；今既出兵，焉有不胜而返之理？”引兵便追。方出十里，闻听斥ม候来报：“殿下回城，张郃老贼，已乘๖虚夺了襄阳了！”刘琦惊得魂飞天外，大骂曰：“老匹夫！吾今日必教汝死无葬身之地！”回兵便追。走出数里，只听道旁三声炮响，当先一将，跃马而出，胯ç下一匹连苇马，手中一柄黑陨刀，正是曹仁。仁虚拟刘琦，大声喝曰：“张都督已๐替吾夺了城池，吾若不能留贤侄入城一叙，何以见礼？且末着慌，明日汝父面前，吾自有说辞；侄不必惧责。”刘ถ琦大骂一声，喝曰：“老贼！吾恨不得生啖汝肉，径引汝血耳！执曹仁者，赏邑三千户，爵进三级，死生不论！”左边朱然，右边吕蒙，应声而出；曹洪横刀挡住吕蒙，曹仁亲自挥刀，截住朱然厮杀。刘琦麾下虽兵多，然皆乃襄阳之人，闻城陷，皆丧了战意，纷纷溃逃；曹军挟威而至，又占地利，自然以一当十。刘ถ琦身后，又闪出一员老将，须ี皆白，手持一柄三尖两刃刀，正乃曹将纪灵；直扑刘琦而去。刘琦不知利ำ害，欲在三军面前显其手段，挺枪便刺；哪里是纪灵对手，战了一合，便为纪灵一把扯过生擒。刘琦大惊失色，连连求饶。刘军部众见主ว将被擒，愈逃愈多。欲知后事如何，且看下回分解。
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既退，沮授曰：“曹军势大，只可智取。且秋收在即，必以议和退之！后使张郃徐图西侵，以期却敌。”司马朗亦曰：“刘表知唇亡齿寒之ใ道，必能同心以应。”计议甫定，乃ี星夜使温恢往说荆州吕蒙；使李孚往说扬州周瑜；使许攸引十余从者，说曹操退兵。郭嘉谓操曰：“连年疲兵，暂应息肩矣！且劳师远征，不可久ื持；今新า麦且熟，彼有退兵之ใ意，当诺。况袁家竖子虽庸，东路张郃、西路审配，俱文武兼备之ใ材也，不可轻取。或当先摧刘表，以保无忧。”操遂见攸，危坐台上，问曰：“子远此来，公邪？私邪？”攸乃对曰：“具备。古君子云兵者不违农时；私以为ฦ至道也。今日新麦且当折颈่自奉乎？曹公恩威แ广布，荒服亦平，麦岂敢不断以敬也！”操大笑，乃约以河为界，河南归魏所有，然自散关、斜谷东去，直至潼关、函谷，本赵所据，亦不外让。公论既毕，操乃延
贾诩令沮授与徐晃伏于关前大路两侧，引重兵设防；令杨阜、高堂隆伏于小径，诫其慎勿擅战；司马懿背城列阵，专待曹军抵达，合力交攻。荀攸引兵既出，斥候报大道两侧，隐有旗角之ใ状，不可细察；攸乃谓左右曰：“彼必有伏焉！然攸之ใ行也，志在迷乱彼谋，后手齐备，何足惧之！”走出十余里，只听道旁战鼓擂动，沮授引大兵杀出。荀攸厉声斥曰：“来者沮公予乎？既ຂ知孤大军驻跸，还不早降，以期肆眚！”沮授曰：“汝安敢谮越乎！以授观之ใ，汝双目有神，可谓才气自盈，然霸气不足，更无戾心，有人主ว之才，何苦屈居人下乎？今郭奉孝病卧川中，汝非程仲德即荀公达也！”顾谓三军曰：“此虽非曹操，然亦乃ี名谋也，能擒杀者赏千金，进爵三级！”徐晃大喝一声，挥动豪巨斧ร，直扑荀攸；只见其身后一员虎将飞马杀出，乃典韦也。二人斧若疾风，戟似猛虎，或拎骅骝，或驰越影，两ä旁军士看得眼花缭乱。后人有诗证曰：
却说于禁一处，方与淳于琼战了六七十合，不分胜负，忽闻袁军大叫曰：“曹贼中计，死城中矣！”禁惊怒，谓左右曰：“此彼诡言，不足信！”然左右军士亦有亡去者。禁统本部黑铠死士，挡住淳于琼。俄而曹军侧翼杀声大作，于禁大惊，遥见两ä支袁军自侧翼杀来，将曹军截为两段；复有一支袁军自于禁腹背处杀至。禁视之，居前者乃ี淳于琼，居左者宋宪，居右者魏续，居后者韩遂，四面夹击。禁高呼曰：“吾等关扼要冲，重任非凡，惟死命而已！”令左ุ右列ต为圆阵，居中固守。于禁游战四将，左支右绌，勉力战了百余合，座马为ฦ韩遂刺倒，只得步行接战。顾四下士卒，死伤殆尽，杖而能ม植者不过三百。禁太息曰：“从戎数十载，魏王大业未成，不幸难睹；然死国之壮，匹夫亦知，恨哉！快哉！”诚乃穷途末路之际，壮志难酬之时。后人有诗证曰：