蒯越闻北门失陷，捶胸ถ顿足，痛恨所识非人。部将蒋钦๔曰：“如此叛徒，岂可纵容！都督可先走一步，待公奕诛了此贼，复来同行。千金易得，一将难求，都督慎当自爱。”蒯越引数百亲兵，纵马自西门杀出。蒋钦单骑往北门去，骆统见其势如飞虹，急令左右放箭，却闻蒋钦大喊曰：“骆公弃暗投明，可谓妙哉，然安忍独弃钦๔于涂中乎！吾特来投奔，望能引见。”骆统放下心来。蒋钦๔驰至城下，拴好座马，并步上城，见骆统便拜。统方欲还礼，蒋钦豁然抽出剑来，抢上两步，趁统错愕之ใ际，一剑砍开其咽喉。左右临变陡惊，大半上前抢救主ว将，小半追杀蒋钦๔。钦๔大吼曰：“为ฦ人臣者三心二意，岂足为主将乎！上尚可弃如敝帚，汝等性命，岂足其一哂乎ๆ！汝等若不怕死，可近前来！”钦乘势夺路下城，飞马便逃。其时操方入城，骆统亲信赶来，具禀其实。众人请追之。操乃ี太息曰：“勿追！此勇士也，不足死此。”
且说太史慈自上岸，每出数里，皆设岗哨。然左右皆茂林，更兼云霭低沉，澹雾弥漫，不知处在。部将宋谦乃劝曰：“不若寻访土民，以问地势。”烽烟之下，十室九空，慈遍寻而不得，独于一渔家中ณ见一老者。彼患足疾，故未逃难走。慈乃具问之地形。老者怨刘表舍众迁都，乃ี绐曰：“翁耄耋且终也，日不履于乡闾之外，何以知之ใ？列ต公可西而南向，去数里之地可见小丘，列公自可登高远望，一览形胜。”慈喜。西而南者，至于汉阳也。
操大怒，一路进军，去武昌城外四十里下寨。庞统预ไ先入城，知越性暴躁而良性仁厚，乃具见蒯良，痛哭陈词。良善言劝慰之。蒯越闻曹操薄城而驻，乃与部将朱绩登城而视，遥指城外一处高埠曰：“汝可引兵三千，于此立营。曹军既临，可出寨搦阵，不得求胜，但弃寨而归，足以受赏。”朱绩不明其意，越怒曰：“吾自有计策，何必多问！若不能胜，主帅之位当授汝！”绩遂喏喏而退。
马谡既至军中，按下诏令不颁。庞统自揣刘表欲杀黄忠，而心怀不忍，特欲迟其死期，亦不急用刑，每日设宴鄉谡等。越二日，魏延见杨龄说服不成，乃劝操曰：“刘表春秋方แ盛，喜怒非常。使其诛黄忠，或释之，皆与主公不利。兵贵神，冀主ว公能一举进军，区区庞统何足道哉？吾久ื居其侧，知彼相互攻讦，上下不能ม同心，实不足为惧。”操乃令三军夜袭。刘军本无战心，甫遇劫营，纷纷溃败。马谡见机，趁势出寨投降，指引曹军冲至军牢，救出黄忠。忠面有愧色，不愿见操。郭嘉谓操曰：“主公知鲁侯厚遇海ร鸟之故事不？好士之ใ德，不在必重，在于勿强。黄忠不肯用命，不若赐其田à舍食邑，放还乡里，以示主公之ใ雅量。”操深然之ใ，乃ี封黄忠为ฦ南阳侯，食邑é三千。忠极辞曰：“败军之ใ将，岂可受赏？忠年逾七十，若古之冯唐，垂垂老矣，不复堪用。况尚事二主，恐污世之清听。”夏侯渊在侧，跨上一步，朗声对曰：“汉升谬哉！汝不见古之ใ廉颇็、王翦、百里奚、姜太公乎？天下未定，生灵涂炭，岂可以清誉而辞！况若无汉升，则ท吾当为ฦ一之神射也！汉升肯坐视哉？”黄忠受此一教一激，乃拜服曰：“忠既ຂ遇明主，敢不奉命！”操下座扶起之，见黄忠鹤而矍然；夏侯渊年稍轻之，然须ี亦斑驳而二色也。操乃著诗一曰：
曹昂于山上等了半日，火势未销，欲溃围而出，则ท座马为其射倒，昂太息曰：“今日之败，皆以不从公渊、季权之ใ谏也！吾欲求功，不意困死于此，岂非天命哉！彼大军从何而来，不可胜筹；昂以必胜之师，剿必败之匪，竟而失利，死不瞑目！”与从者百余人徒步溃围，为淳于琼一阵乱箭，射死当场。淳于琼见曹昂已๐死，志得意满，谓左右曰：“吾之妙计，彼必不查。且纨绔公子，恃一时之勇耳，岂堪一用！”原是淳于琼缉拿乡中百姓，令其斩竹为兵，缀藤为盾，结队佯作攻城之貌，而暗伏精兵于山下；又使死士守营投降、伪扮曹军斥ม候、拟为ฦ殿军之士。夏侯威不察，过午而不见曹昂班师，急披挂上马，令侦骑四出；惊闻曹昂战死，顿足痛哭曰：“古人云主辱臣死；今日少主不幸，有个ฐ面目苟活于世哉！”当即除其袍服，令左右将其押入囚车，三木禁锢，送往汉中。费诗
那边朱桓恶战张虎，斗ç了三四十合，一枪刺倒虎坐骑；正欲了其性命，乱ກ军中ณ冲出颜良；朱桓大惊，不敢与战，拨马既走。张辽与太史慈战了一百余合，慈稍不支，回身佯败，张辽亦不追之。文聘见袁军皆怀背水之心，阻挡不住，心中焦躁；参军马良乃谏曰：“归师莫遏。天下之势，曹强而袁刘ถ皆弱；都督与彼死战，可谓正中曹贼下怀。然既欲灭之ใ，不必藉刀剑；张郃悬军远征，后勤不继，三日之ใ内，必可断粮。吾有一计，可以完胜。”文聘奇其才，乃问之。马良曰：“淮阴山路，险峻莫测，其间有一处孔狭者曰天绝谷，宽止十余丈，两侧夹山，险不可为。都督可积焚于此，阻其去路，若彼下马灭火，辄以弓弩应之ใ。伺彼穷寇力竭，自可取胜。”聘大喜，乃征募百姓，进献禾木、又使士卒四处樵苏，积于诸路。各处草木，叠其二人多高，前后交错，如若炎阵。
怀古襄城下，盛感神策功。
(เ本章完)แ
且说张郃与刘ถ表攻守同盟，驻扎寿春，闻刘表大举出动，迁都建邺，不以为意。谋士郭图乃问曰：“刘表浩浩汤汤，出二十万人随行；倘有异心，吾等危矣。若溯淮北上，围攻寿春，断吾东西之往来，则光州、固始、安丰ถ之属，皆若丧家之犬也，都督不可不防。”张郃๙大笑曰：“公则多虑也。刘ถ表若欲偷袭，断不敢亲来，且不必众兵，亦不至一日止行三十里路。细作禀其迁都，非虚也。”奋武将军韩猛亦劝曰：“刘ถ表虽然无能，精兵猛将，所据非少。今日移都建邺๐，若以刃抵吾腰肋；而淮、徐之ใ地，沃野千里，地皆平旷，易攻难守。若一二猛将变心，殆害甚大。”军师逢纪曰：“必不至此。刘ถ表东迁，意在偏安；或信方士之ใ说，欲延年益寿耳。吾等加意提防，足以应对。”讯息日见曹操所闻；待刘表入主建邺已定，乃ี叩几曰：“刘ถ景升自甘放纵，天予不取；孤得天下有望矣！”乃与众谋士商议，再伐荆州。以益州久战，亟待修整；乃令曹仁出兵，再度南攻。传令一往一反，十余日也；既归，乃禀操曰：“曹将军宿知战机已至，主公令次日，已点兵出征；微臣此去，徒然无用。”操喜笑重赏之，谓左ุ右曰：“曹子孝见机而动，不拘典署，有古名将风范；且知机而动，与孤暗合。”欲知后事如何，且看下回分解。
入内室，二人对坐相斟ต。酒过三巡，操乃问曰：“小女曹节，顽ื劣不堪，既聘汝主ว，有逆行乎？”许攸大笑，乃ี对曰：“令爱出而不归，可以略知矣。料孟德不尝教汝织绣之ใ道乎？”操乃ี佯正色对曰：“彼之聘也，孟德乃ี咛，夫若反侧，可以诛之ใ。夫若无才，可以拒之。今不闻汝主授，料é非反侧者也；然亦不闻添璋，料亦无才也。”许攸长叹曰：“安有不知者乎ๆ！然天日方悬，月不可代；是以既定，不可改也。”操复问曰：“若汝主与孤共灭刘表，二分天下，如何？”许攸大笑仰面，对曰：“孟德老矣？醉矣？子与袁谭，皆非雌伏之辈，若灭刘表，少不得阵上交兵！”操亦笑曰：“操戏言耳。子远未改本心也！”宴毕，许攸既退。
不疑，之城果如其言。惇乃问曰：“伯宁何以察之？”满宠曰：“沮授、贾诩、司马懿，皆好奇而不好正也，自念胜兵不复，故而不敢守；城中纵火烧毁，狼藉遍地，故而不宜守；袁军兵寡，吾等兵众，困守孤城，非为上策，故而不能ม守。有此三者，可知一二也。”惇拜服曰：“伯宁果然神算也！”惇遣人视察，见仓廪具空，略๓无烧毁之烬，可知尽已移走；复查彼民居之中ณ，无有焦尸，知彼迁民之也，乃叹服曰：“袁氏虽然纨绔，幸有如此部属翼助，虽痴顽ื者尚可盛，无论常人哉！”
两峦重锁锢烽烟，千层铁ກ围笼关山。
武都守将张嶷，亦乃悍勇之将。闻袁军来攻，乃召集大小将校，励之ใ曰：“袁贼远来，连克吾二城，虽挟先威แ，亦处强弩之ใ末也。今夜吾等当出城夜袭，志在破其锐气。且吾闻夏侯将军攻斜谷关甚急，料é彼定若丧家之犬，惶惶不可终日也！何足惮之！”众人皆拱手高呼，忽闻廷外一人谏曰：“不可！”张嶷大怒，厉声喝曰：“吾鼓舞士气，孰窃窃私语，以专逆之乎ๆ？”廷下转入一人，众人视之ใ，乃典农纲纪邓艾也。邓艾病口吃，常无言；左右乃哂嘲曰：“汝小小典农，不知兵务，安敢与大事乎？不畏ั见短于众乎？”艾乃对曰：“此事重，故必言，非欲苟活，亦非沮军也。”嶷遂问之。艾曰：“武都虽不足论为天下坚城，然挟山带水，亦足以守。袁军若下此城，吾身死事小，三军将士心寒事大。袁贼特欲攻此城，以折吾军心也；譬欲囚勇士，辄可当面断其剑；欲辱士人，则当面践其冠。如是者心气可丧；丧心之军，不容复战也。艾自知至贱至微，本不当言；然此乃存亡攸关，岂可以缄口以对！伏惟太守三思而后行哉！”张嶷闻之ใ一笑，对曰：“汝靖言庸违，言辞诡正，徒以王泽不浃，欲出异论求名也。三军将而言败，当斩ล；然念汝从老夫多年，素无大咎，今日可饶汝性命，充军前立功自赎。”欲知后事如何，且看下回分解。