当罗杰发现来到一条向左的交叉道时，已是上午九十点钟็了。他蹒跚着朝左望去，吃惊地发现自己站在一个悬崖边上，下面是1้00่多米深的峡谷。
腿疼得厉害，他真想找点东西来减轻疼痛。他更想把水喝个够。火辣辣的太阳和风使他感到筋疲力尽，也使他对危险的来临麻木了。他躺在地上，但就是不能入睡。
他欣赏着斑马那柔软的条纹，他对着这些长着长脸的动物笑。吃惊的长颈鹿一跳足有3米远。
当他们渐渐靠近沙柱的时候，能ม听到เ其中传出的嘶鸣声。白色的柱子在沙漠上移动，如果他们有发动机或是舵，他们就能改变气球的飞行路线，绕过它。
“不会那么เ快就爆炸的，是吗？”
“不是海市蜃楼，”哈尔说“是火烈鸟。成千上万只火烈鸟栖息在这个湖上，当它们受惊时，除了飞不起来的，全都飞到空中ณ，就像一朵粉红色的云。”
从高度表上看，冷空气已๐把他们降到เ了20่00่米的高度。
他突然意识到风不是迎面在吹，相反，他们似乎ๆ是随风而去。
“今天死的那人是我们村里的长者之一，你们的任务就是保护他和其他的人免受狮子的伤害。”
“狮子先闯进了他们的帐篷，他们应该很容易打死它，但他们竟让它跑了。狮子闯进了我父亲睡的帐篷，咬死了我父亲。他们应该对我父亲的死负责，实际上是他们害死了我父亲。”
从蒙吧萨来的火车进站了。从车上下来了两个妇女，拿不定主意地站在站台上。在地面上，离她们30米左右的地方就听不到她们谈话的声音了，但在30่来米高的座舱居然能听到她们说话的内容。
他在车里拿出一根绳子，把一头牢牢地绑在固定绳上，另一头绑在原木上，然后解开车上的绳结，气球只上升了不到10厘米就被刚接上的绳子扯住了，罗杰赶紧把固定绳直接绑在原木上。
“这是要你们命的最佳方法。”克罗斯比说。
“是的，”坦嘎说“他是乘๖昨天下午的火车来的。”
这个人很不情愿地同意了。他们出发去格勒村，林中ณ很黑，哈尔用手电照着路。
睡觉时哈尔把一支11้毫米口径的左轮手枪放在两个床之ใ间的椅子上了，遇到麻烦时，他和罗杰随时都可以拿得到เ。这时，他伸手去拿枪。
“我会的。”
一会儿它站起来慢慢地朝荆棘丛走来。
“也把狮子吓跑？不——我们得保持安静。”
那是非常不幸的一天，这一天刚刚开始就有五个人被“谋杀”了。这五个人在查沃村附近修内罗毕——蒙吧萨铁路时被狮子咬死并吃掉了。
但他们忘不了它是头食人狮，它对死的那些人是负有罪责的，兄弟俩接受的工作就是除掉查沃地区的食人狮，让它跑掉是不公平的。但又怎么能ม残忍地杀死这头健壮的兽王呢？
罗杰垂下枪。“我们不要杀它吧。”他说。
“我们必须ี杀了它。”哈尔说。
“不，我们不能杀它。”
“那我们现在怎么เ办？”
“捉活的。”罗杰建议。
哈尔放下枪，他也想尽可能延迟屠杀的到来。
“你应该清楚你说的话，”哈尔说“我们没人帮忙，你怎么能活捉它？”
“我也不清楚，”罗杰说“但总会有办法的。”
他们边说着边往他们的帐篷走去，他们错过了一次除掉那头食人狮的绝好机会。
“它为什么不向我们扑来？”罗杰问。
“它在想其它的事——痛失妻儿的事。”
“真奇怪，”罗杰说“我从来没发现狮子还这么富于情感。”
“狮子是种情意绵绵的动物，”哈尔解释说。
“它们不光是在家庭中ณ，对同类也非常有感情。有一天在狩猎中，我遇见了1้4头一群的狮子，其中ณ一头健壮的雄狮柔情地与每头狮子厮磨着。你不会看到一头豹子会那ว么做，豹子想的只是自己。老虎则喜欢独处，狮子却喜欢群居并互相帮助。肯塔里营地的队长告诉过我这样一件事：一头年轻的雌狮喂养照顾ุ一头老狮子，这头雌狮不断地在一个小酒馆里抓些鸡给老狮子吃。小酒馆的老板看到那ว头老狮子在吃鸡，误认为是它偷了他的鸡，就把它给杀了。实际上那ว个老板错了。队长发现是那头雌狮一直在捕鸡给那ว个不能ม捕食的老狮子吃。动物界有条规律，一般是老的关心照看下辈。但偷鸡那事，是老狮子出点子，年轻的雌狮出力，那是经验与体力的融合。”
“狮子活到เ什么时候才算老呢？一般能活多久？”
“狮子一般能活20年，但有些活得很长。18世纪，伦敦塔内的一头狮子活了70่年，当然它是受到เ了保护。在自然界里，一头老得不能自卫的狮子一般会被鬣狗吃掉的。”
一阵悉悉声从身后传来，哈尔转身用电筒一照“黑鬃狮跟来了，我想还是得杀了它。我们抓不住活的，别指望我和你一起干这种傻事。”
“那好，”罗杰执拗地说“我一个人干就是了。”
“你一个人能捉住它？你肯定是疯了。”
他们走讲帐篷。扑扑吵着要吃东西，罗杰把准备好的牛奶倒进碗里放到地上，帮助小狮子含住竹竿，哈尔在旁边用手电å照着。
他们专心地喂小狮子。当黑鬃狮探头看到这一切时，兄弟俩根本没注意到它的光临。
它站在那儿足足看了一分钟，随后，发出一声沉闷的叫声，冲到小幼狮旁，叼住小狮子的后颈，向树林跑去。
“这下可好了，”哈尔说“你满意了吧，现在可是鸡飞蛋打。”
但罗杰还是不泄气。“我有种预感，它们会回来的。”
“别异想天开了，黑鬃狮得到了它想要的东西——小狮子，它为什么เ还回到这里来？”
“过两三个小时，小狮子又会吵着要吃东西的，它太小，吃不动肉，它得喝奶。你想，做父亲的黑鬃狮到哪找奶给它吃？”