唬地绿莺连忙捂住她的嘴，“姐姐！”绿莺道，“坤宁宫可不是咱们敢轻易挂在嘴上的！”
桑枝听着，心里很不是滋味。绿莺这姑娘是打心眼里觉得宫女们天生卑贱低人一等，故而就像宫里其他任何宫女一样奴颜婢膝，然而在深宫中如绿莺一样才是合情合理。可她越这样，桑枝就越发想念素勒。她心底积压了许多愤懑不甘苦涩与无奈，然而这些情绪绿莺是绝不会懂的，大概也唯有素า勒能懂。只是……素勒到เ底是什么身份？桑枝不死心，“你确定吗？宫里十六七岁的姑娘都没有？”
“哼，”素勒冷笑一声，“人老珠黄怎么了。”
“兴许就是因为皇后年纪大了人老珠黄，所以皇上才那么讨厌她吧。哎，你别打岔，”桑枝深呼吸一口气，愈发压低了声音，“永寿宫和坤宁宫都不是好惹的，偏偏我每次来永寿宫，对面就是坤宁宫，指不定哪次小命就没了——”说着想到当初第一次来时中毒的事情，桑枝脸色都白了几分，“你有风险，我也有风险，我们何必贪一时之ใ欢冒着丧ç命的危险？”
耳边仍旧是若隐若现的歌舞乐声，桑枝漫无目的地走，不知不觉竟然朝着永寿宫方向而去。储秀宫距离永寿宫只隔着一个翊坤宫，旁边就是居于整座故宫正中ณ的坤宁宫、交泰殿和乾清宫，只不过桑枝等人平日里待在储秀宫的时间不多，每日天没亮便要起身赶到承乾宫，晚上再回来就寝。而且紫禁城中ณ轴线上的这些个宫殿，一般都严å禁宫人轻易出入，桑枝她们对这三座宫殿都极为ฦ陌生，只知道那是皇上和皇后宫里的人才能进出的。
桐儿道，“桑枝，我们去看莽式舞吧！还能看到เ许多达官贵人呢！皇上，皇太后，皇后和皇贵妃都在，以往可是见不着的。”
什么都没有自己的命重要。何况桑枝对这个大清王朝除了厌恶外半点感情也无，勉强能算上有几分交情的就只有绿莺和素勒，而绿莺也在承乾ດ宫，她就更没有理由离开承乾宫这座相对安全的宫殿，反而去那个随时可能掉脑袋的坤宁宫。
当然不！
桑枝摇头，“过得好不好，在自己。怎么能怪你。”
“你还好吗？”绿莺笑意盈然，“一直没抽出空来，这才来看你，姐姐不会怪我吧？”
桑枝默默看着，觉得时机将要成熟ງ。她冷静地受了一个月的委屈，为ฦ的就是摸清这些宫女的脾性习气爱好和缺点。知己知彼，方能ม百战百胜。初来乍到เ，自然不可以鲁莽行事。可现在不一样，她虽然不惹事，可也绝不能任人欺负。一个ฐ月的时间让她看了出来，这些宫女都各自为政，没有一个ฐ是真心与旁人交往的。那ว也就意味着，没有拉帮结派。实际上，宫女们是禁止搞小团伙的。但这点对桑枝来说大有好处，因为ฦ这也就意味这任何一个ฐ宫女受欺负，都不会有旁้人插手。“欺软怕硬”这一点，更是体现的淋漓尽致。
毕竟是个宫女，桑枝哪能休养太久，不过是勉强休息了一天，翌日又要照常伺候干活。桐儿虽然待她态度好了点，但没想到桑枝因为ฦ受到皇贵妃娘娘亲召御医的待遇，竟然遭到了领ๆ头宫女的嫉妒，横眉冷眼地嗤笑她，“不过就是主子多看了一眼，有什么了不起！还不是个下|贱的宫女。我告诉你，那是皇贵妃娘娘心善，可不是你有什么本事，还不快去干活！”
“是。”桑枝低眉顺ิ眼，像个规矩的宫女一样。
桑枝松了口气。
掌事李应荣神色严肃，“前些日子从咱们这里出去的宫女，你们也都听说了。好好听训导，长点眼色做事，自然有你们的好处。如今虽然承乾ດ宫去不得，但坤宁宫也是个不错的。接下来你们能不能走出辛者库，就看你们自己够不够本事了。”
桑枝算是这群宫女里年岁不小的一批，宜春和绿莺是同时进来的，两ä人如今也不过十六岁。十四衙门挑选宫女，要的是上三旗包衣里十三到十七岁的适龄女子，逾龄不取。桑枝十七岁那年进来，次年绿莺和宜春也进了宫。没成想，桑枝在辛者库待了两年还是籍籍无名，绿莺只经过一年教导就已๐经优秀到可以被分到承乾宫去了。大概桑枝心地善良，待绿莺极好，两人情同姐妹，所以等换了芯子的桑枝大病一场醒来时，绿莺看她的眼神就总怪怪的。不过，绿莺待她仍旧ງ极好，她病时绿莺衣不解带尽心照顾，一声声桑枝姐姐让人心软。可惜好景不长，才过半年绿莺就被挑选出去，桑枝又是孤身一人了。
还记得那时花色正艳，高高的玉阶之上，你恬静如尘世最美的花。五彩绣帔，金凤盘绕，满殿华服也挡不了你沉静如水的淡漠风华。
千百年的流年变换，千百年遥不可及的距离。时光缱绻。
绿莺急的跺脚，“你迷路迷哪儿不好，迷到เ坤宁宫去！娘娘最忌讳的就是宫人冲撞坤宁宫，你倒好，你……”她看一眼桑枝，眼中满是忧伤，“桑枝，这次，我没办法保护你了。”
正说着，又进来一个ฐ宫女低声对兰秀说了什么。兰秀脸色陡然一变，喝道，“绿莺！还磨蹭什么，带她走！”就上前一把拽住桑枝手臂，猛地往前一带，桑枝背上刚ธ挨一闷棍，一扯之下让她轻嘶一声，兰秀眸子冰冷的看她，“现在还知道疼，只怕待会连疼都没福感受了。”
桑枝大惊，转头望绿莺，绿莺心中不忍，“娘娘要带你去坤宁宫请罪。”
原来董鄂氏一早ຉ前去给皇后拜年，闲聊饭毕正要走时，蔡宛芸跟上去先福一礼ึ，才道，“昨儿承乾宫一个叫桑枝的丫ฑ头险些冲撞了皇后娘娘，皇后娘娘听说是承乾宫的迷了路，见大过年的就没责怪，皇后娘娘的意思，桑枝到底是无心之失，希望皇贵妃娘娘不要罚得太重。”
皇后娘娘听完蔡宛芸的话，脸色就变了变，然而转瞬即逝。她知道蔡宛芸是为中宫着想，如果那个宫女不是桑枝的话，蔡宛芸这番话说的恰到好处，既ຂ显出皇后的宽容大度，又暗示承乾ດ宫对这事儿要给个交代。可桑枝就是犯事儿宫女，小皇后私心本是打算大事化小小事化无揭过去，她只是犹豫一下——毕竟后宫无小事，尤其承乾ດ宫和坤宁宫，芝麻绿豆样的事儿都能被疯传，更何况除夕夜桑枝冲撞凤驾有那么多人看到。她既不想桑枝受罚，又要维护中ณ宫体面，要是揭过去不提，那么เ中宫只怕要彻底被人踩在脚下了。皇室尊严不能丢â，中宫皇后的颜面更不能不顾ุ。所以那夜即便她并不想让桑枝在凄冷的雪夜罚站，也不得不做出样子来。皇后还在取舍，蔡ກ宛芸就已经说出来了。
董鄂氏万没料é到เ还有这一茬儿事，当即就下跪请罪，吩咐绿莺回去把人带到坤宁宫来。
把绿莺吓得瑟瑟发抖。皇贵妃娘娘以往每天都按制往皇后这里请安，可从没下跪过，连皇上都不舍得让皇贵妃下跪，这次见着董鄂氏跪在皇后面前，绿莺就知道大事不好，急匆匆赶回去，见桑枝还懵懂的模样，绿莺不忍心的别过脸去。
却不知道桑枝心里猛地一跳，“坤宁宫？！”她原来还在想怎么才能去坤宁宫，谁知道第二天就被押过去。
桑枝尚未意识到事态有多严å重，只因为这次要真真见到中宫皇后而心中砰砰跳。她只是在想，素勒到底是不是皇后？