在距他很远很远的地方，他察觉到埃莉斯ั琳娜也正作着相同的举动，但速度比他慢得多。奇怪呀。他现在的功能大为ฦ减弱，有点拿不准。但看上去她的确像有意落在后头，做的事也比重返凡间所需活动远为ฦ复杂。这时，他想起说到还没有发现邮件人的身份时她那种奇怪的表情。
接着他同那批一直企图削弱自己้权力的政府程序交流，通过它们知会联邦ะ政府，表示他决心向政府投诚，条件是保证他的生命安全。
埃莉的话颠三倒四，歇斯底里，显然已经接近恐怖的极点。
他的目光扫过黑沉沉的罗德岛首府普罗维登斯市郊，那ว里是大片大片的城郊公寓楼，大约有十多万户。埃莉斯琳娜就在这一片茫茫人海之ใ中。就在她全力分析唐麦克的同时，对方一定也使出了吃奶的劲头，想查出她的真名实姓。虽说唐目前还不确知她的真名实姓，但已๐经发现她居住的片区，并将这一正片地区的电å力供应彻底掐断。
滑溜先生对发往直升飞机的加密命令稍作调整，突击直升机群随即转而将死亡之火尽数倾泻在太平洋岸边一块无人地带。
在他无比广阔的意识深处一个ฐ遥远的角落里，一小撮蚊蚋满腔杀机营营嗡嗡。这一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名实姓，知道他和埃莉斯ั琳娜的所作所为，对这两位大巫怕得要死，连邮ุ件人都从来没有让它们如此恐惧。
内部设置的识别模式认出了这个声音，是埃莉斯琳娜。
他笨手笨脚鼓动双翼，飞过岩石平台，朝一个ฐ小山洞飞去，指望在那ว里好歹能避避寒气。
滑溜先生点点头。不管从哪里入手，首先得排除她那套外星人入侵理论。
（社会的数据空间之所以发展成现在这个ฐ魔法世界，仅仅是因为有高清晰度脑电å图扫描仪用作输入输出设备？就这么简单？滑溜先生常常觉得这种发展方向有些离奇。英国佬和埃莉斯琳娜则ท反驳说，精灵、轮回、法术和城堡等观念存在于这个空间，再正常不过了。要说不正常，原子时代的二十世纪那些老观念，像数据结构呀、程序呀、文档呀、通讯协议呀，那些才真的有悖常理。他们认为，用魔法的概念代表这个崭新环境中的诸般事物，这种语言体系更符合人类思维习惯，便于人类使用这个ฐ网络空间。他们说的也有道理。还有，各国政府的网上技术之ใ所以赶不上大多数大巫，其实原因很简单：政府放不下架子，不愿意疯疯傻傻的玩网上那套把戏。滑溜先生低头看看身旁水洼里的倒影：一张狗脸，耷拉着舌头。他朝倒影挤了挤眼，心里明白，不管自己的朋友们把这个ฐ问题抬升到多么高的理论高度，其实还有一个ฐ更为ฦ简单的解释，与电å脑纪元的破晓时分人们之所以玩登月者和其它冒险游戏的原因相同：好玩。在一个ฐ可以随着想象无限延伸的世界里生活，实在太好玩了。）
这个层面里还有其他小圈子，远没有他们这个巫ใ师会出名。本世纪几件最出名的大型恶作剧都出自巫师会的手笔。其他小圈子大多只能勉强算个ฐ社ุ交俱乐部。还有一些是与时俱进的犯罪集团，之所以在这个层面栖身，其目的完全是功利性的，想找到发大财的新途径。大巫ใ们通常不费什么心思便能将这些集团玩弄于股掌之ใ上，黏糊英国佬便是个中高手。
标准的挂羊头卖狗肉，老滑。好好瞧瞧这儿，看出来没有？不是普普通通的防卫图。照ั我看这就是你们这些伙计所谓的黑手党，把这个ฐ银行系统里沿海各州ะ接管了。干得不赖，肯定用上了脑关，花了老子好长时间才捉摸出是这些家伙耍的花招。现在既ຂ然落进我的手里看这儿，从正常帐户里挪用资金、洗钱，瞧出手法没有？
滑溜先生确信自己้的保护措施做得很好，别人无法追踪，这才直奔巫师会。他循着标志前进，速度飞快。走这一趟难度相当大，因为ฦ标志设得非常隐蔽。圈子里的人不喜欢受不高明的低段位选手打扰。
过去几年中波拉克设立了好几个ฐ匿名帐户，以匿名的付款的方式获得一大块数据空间的独占控制ๆ权，只要提出请求，几毫秒后便可以使用。整个ฐ过程几乎完全在潜意识层面上完成巫师的大量日常事务全都用这种方แ式处理。这套方แ法是他与别的人在过去四年中逐步发明并完善的。现在他已经成为ฦ滑溜先生，别的名字不再提及，连想都不想。
26-ๅ30，他打量着楼梯上污迹斑á斑但大致还说得过去的地毯，觉得这地方แ还不算太遭。
每个楼ä梯拐角处还有段走廊，让他回想起世纪交替时的汽车旅馆。当时他还是个孩子哩。
地上几乎看不见什么垃圾，来往的人穿着也不算敝旧ງ，空气中ณ也没有多少异味，只有淡淡一股消毒剂๘的气味儿。2๐83๑5๓5单元，戴比就住在那ว里，在这个ฐ住宅区里，那ว儿说不定是个ฐ高档单元哩。他知道，那种单元房看不到เ外面的景色。或许埃莉斯琳娜－戴比喜欢住在这种地方แ，跟许许多多各式各样的人住在一起。否则ท的话，以政府现在对她的兴趣，他乐意搬到什么地方แ就能ม搬到เ什么เ地方。
可当他来到28层后，发现这一层跟他见过的其它楼层毫无区别：黯淡的灯光下，铺着地毯的走廊一直向前延伸，好像没个尽头，两边是一个ฐ个一模一样的套间门。
戴比埃莉斯琳娜竟然会住在这种地方，她到เ底瞧上了这地方哪一点？
站住。三个ฐ十几岁的少年从楼梯后面跨了出来。
波拉克的手不由自主伸向他的外套口袋。帮伙的事儿他也听说过，这三个长得像无赖，穿着打扮倒是挺好，规规矩矩的。岁数最小的那ว个居然还扎了根辫子。看上去他们极力让自己显得像专业人士。
个子较矮的一个ฐ把一块银质证章朝他一亮，楼ä警。
波拉克想起自己้看过的新า闻：联邦城市管理委员会向年轻人支付佣金，雇他们维护城郊安全。该项目既可节约资金与人员，同时又给予城市年轻人一个机会，使他们对公民责任具有更加深入的了解。
波拉克咽了口唾沫，最好还是拿他们当真正的警察看待。他掏出身份证给他们看，我是外地来的，看望一个朋友。
另外两个走近了些，矮个子笑了起来，没错儿。但有件事儿，波拉克先生。山米手里这个小工ื具说你违反了大楼管理条例。
波拉克左边那ว个ฐ人拿着个轻轻发出吱吱叫声的小圆筒在他外套前一扫，伸手从他外套里抽出那把小手枪，陶瓷制成，发射圆形弹丸，远足打猎最合适不过同时非常容易避开大楼安装的武器探测装ณ置。
山米低头冲着那把武器笑了。
矮个子接着道：有件事你不知道，波拉克先生，联邦法律规定，这类陶瓷武器手柄上必须嵌进一枚金属标牌。让它们易于检测。他一面说，一面扯下那块标牌。
波拉克怀疑，这几位恐怕不会把这个ฐ事件向上汇报。
三人向后一退，给波拉克让开一条路。就这些？我可以走了？
少年警察笑起来，当然。你是外地来的，不知者不怪么เ。
波拉克朝走廊深处走去，那三个人并没有跟来。波拉克反倒有些奇怪，莫非联邦城管委这项措施当真行得通？早ຉ在世纪交替的时候，像这样的三个ฐ半大小子少说会把他洗劫一空。现在这几个人的举ะ动却像真正的警察。
（也许，他们是埃莉的手下。）这个新念头差ๆ点让他绊了一跤。或许这就是全面征服人类的第一批先兆：新的上帝ຓ自己打造一个ฐ全新的政府。而他，这个新า政权最后的威胁，特蒙恩准，成为朝见胜利ำ者尊容的最后一个人。
波拉克挺直腰背，加快步伐。反正到现在已经无法回头，他不愿露出半分怯意。再说，事已๐至此，早已๐不是他管得了的了。一念及此，轻松与欣慰的暖流注满全身。如果埃莉真是个魔头，他也无可奈何，连杀死她的尝试都不必了。如果她不是，他就会活下来，而他的生还还正是证据，他再也不需要绞尽脑汁，想方设法测试她是否清白。
他现在几乎步履匆匆了。他一直希望知道，埃莉斯琳娜背后那ว个ฐ活生生的人长得什么模样。这一番工作他迟早会作。
几周前他便搜索了罗德岛州的官方数据库，发现的东西没有多少：琳达和戴布拉夏特利住址是格罗温诺区4๒448，2๐83๑5๓5单元。公共数据库里连她们的职业与爱好都没有列出。
28313，31้5๓，317
他的大脑แ想象着戴比夏特利ำ的种种可能ม的相貌。当然不可能是她在另一层面中显示的那种绝代佳人，这种希望未免太过分了。其它各种可能性在他脑แ海中来往奔突。他掂量着每一种可能ม，希望让自己้相信：无论她是什么เ模样，他都会接受。
最可能的是，她长得极其寻常，住在廉价城郊公寓里，省下钱来购买高质量处理系统，租用大批通讯线路。也许她长得不好看，所以不愿在公共数据库里透露过多个人信息。
同样可能ม的是，她身患严å重残疾。在他知道真名实姓的大巫中，这种情况他见得很多。这类人的医疗福利ำ金比普通人多，他们的余钱都用来购买跟自己้疾病有关的设备，这些疾病可能是截瘫、四肢瘫痪、感官障碍，等等。本来，这些人在职场上与常人一样有竞争力，但传统的歧视将他们隔离在正常社ุ会之外。于是，这种人很多退缩进了另一层面，在那ว里可以随心所欲彻底改变自己้的外貌。
还有一些人没有别的原因，就是不喜欢现实世界。这种情况古已๐有之。他们向往另一个世界，情愿永远生活在那个世界ศ，乐่不思蜀。波拉克估计有些最优秀的大巫就是这种类型。这种人心满意足的住在便宜的公寓楼ä，所有金钱都用来购买处理系统和生命维持系统，一次能在另一层面逗留好几天，从来不移动、不运动他们处于现实世界里的肉身。他们的技艺一天天炉火纯青，知识日益广博，其肉身却渐渐磨损萎缩。波拉克能够想象出这样一个人最终走向邪恶，取代了邮件人的角色。就像一只一动不动盘踞在蛛网中央的蜘蛛，以全人类为猎物。
他想起从前，埃莉得知他从来不使用药物以增强注意力的集中ณ度、使自己้在另一层面的逗留แ时间更长时的轻蔑态度。波拉克不由á得打了个哆嗦。
最终，同时又来得太快，2835๓5这个ฐ号码出现在他面前的墙上。
黯淡的走廊灯给墙面镀上一层青铜色。他的意识长时间游荡于恐惧与期冀两ä极。终于，他伸出手，按响了门铃。
十五秒钟็过去了。附近走廊里没有别ี人。用眼角的余光，他瞥见那三个警察在楼ä梯边懒洋洋踱来踱去。
一百米外的另一头发生了一场争执，争吵双方转过拐角，声音消失了。
现在他只有一个人，立在一小块地方แ化为透明，单元房里打开了一扇窥视窗。窗内那人不可能是戴比或琳达夏特利。
谁呀？声音很微弱，因为年岁关系有些嘶哑。
波拉克望见门里有个女人，个ฐ头只到门内扬声器的高度。满头稀疏ຕ的白发。他只能ม望见她的头顶，那ว一块头发特别稀少。
我我找戴比夏特利。
我的孙女呀，她上外头买东西去了。就在下面的商场，我想。脑袋动了动，好像心不在焉的点着头。