坤宁殿内，香炉上檀香袅袅，四围锦幔轻放。一中年女子半寐于锦塌上，旁边宫姝å坐在旁边捶着腿。太子轻步走进去，宫姝见了正欲跪拜，太子做了声嘘状，摆摆手示意宫姝退到一边，自己跪了刚ธ才的位置按摩起来。只听得锦榻上中ณ年女子轻轻一笑，说道：“你最胡闹。”太子笑道：“母妃为何不好好睡着。”
刘老太君迟疑道：“只是外孙女受了伤，已๐回她父亲处休养，不曾在刘府了。”内侍为难道：“这可有些麻烦，娘娘特别ี叮嘱想见见这女孩。”刘老太君心里一惊，但笑笑说：“还要请公公帮忙通融了。”内侍又笑笑。刘老太君也笑笑，唤了大丫头进来耳语一番。大丫头出去，片刻捧了一只铜皮包脚红木小匣子上来。刘老太君笑道：“公公别嫌寒，这是东海ร出的珠子，也还亮晃。”说着撩开匣子，一枚园洁大珠，顿时只觉眼前生光。内侍笑笑：“那ว就容咱家再传个话。不过还要娘娘思虑。”刘老太君笑道：“那是自然。
宝生一直望着外面，听得卫官告辞，悄悄转过头来，向木梯口扫了一眼，却瞥见卫官布甲背影，腰间挎一木柄花纹铜包脚铁ກ刀，生铁壳套，上刻小篆“万南”二字。
粥店老板笑着迎上去：“官爷今日又当值，可不辛苦了。要不进去歇息片刻？”带刀卫官并未说话，先四下一扫，见没有异常，才点点头答道：“最近到เ底要警醒些，李掌柜但凡看到有可疑之人，赶快报去甲长处。”老板连连点头称是。
连曜夹过纸条展开一看，只见上面赫然画着一只罗刹执着三叉戟，面貌森森目目。下书一行小宋“城南李记粥品明辰时末相询”连曜皱皱眉头。王二又看一遍，自言自语说道：“这小鬼倒是画的不赖。”看见连曜瞪了一眼自己，也不敢言语。
刘老太君静静听完，沉思片刻：“你不同意谢家小郎，咱们再看看其他世家子弟便可，也不要再急着说要回乡下的事情。宝生她娘已经丢â下我了，我看住宝生，只想一直看着她出嫁，看着她夫妻和美，看着她为ฦ人母，也算我一点点私念了。”说着竟然拿起巾帕拭泪。韩云谦顿时黯然，沉默不语。
连珍儿也笑道：“李家到底是书香世家，官人也是个秀才，打打闹闹像什么样子。”甄氏听得如此说，想起什么悠悠叹口气。连曜知道母亲又想起父亲，怔了怔不说话。连珍儿连忙说道：”哥哥，听下人说起，元宵那天你误伤了刘家小姐，可是怎么回事。”连曜很少在家中ณ说起外面的事情，听得如此问，脸色一沉说道：“家中ณ何人乱嚼舌根。”
这日，连曜留着家中，陪着母亲妹妹在花园小坐品茶。甄氏温柔望着正和小厮们嬉戏的狗儿，平和笑道：“今日真是难得一家如此温馨，要是连磷回来就更是齐人了。”连曜笑着说：“那小子跟着我在北边倒是快活，这些年也算平顺ิ。”
那ว个内侍带连曜进了中营房，太子携中殿大学士王喜端坐上位，神色肃穆。连曜上前一拜，太子并不叫起，任连曜跪着。过了一会儿，太子才慢悠悠说道：“今日江边烟火庆演，竟有歹徒混入其中，想刺杀圣上，还好圣上洪福万千，未有大碍。”顿ู了顿，话锋一转突然问：“今日傍晚你在哪里？”又见连曜肩头有伤，只用布条胡乱包裹，又问：“为何肩上有血污。”连曜不卑不亢答道：“臣今日携家人在城西新圩集市看花灯，却被歹人所伤。”又压低了声音说道：“臣今日倒是遇到一件奇事，还误伤了位世家小姐，真是罪过。”太子眉毛一抬，问道：“有这等事情，愿闻其详。”
刚到了大东门，一股人马气势汹汹飞奔过来直扑过来，哗啦啦数十名铁骑将连曜围了起来。为却是一名身着绣祥云纹绿袍太监，一甩尘拂，阴阳怪气的说声：“连将军，我等在东宫慈庆宫当值，传太子口谕：现局势不明，请连将军回九门卫营一叙。”
宝生夹在人群中慢慢向街口方向前行，天色黯淡，恍然见，隐隐看到前面有位戴着神君面具的高个青年男子。宝生大喜，料想找到了谢睿等人，就向前喊着：“灵哥哥，谢公子，我在这里。”可惜声音迅湮没在一片嘈杂中ณ。宝生无奈，只能拔开旁人尽力向青年方แ向挪去。
宝生生气的很，追过去，想推开旁้人，可人群密密积积，哪里能够得到。宝生灵机一动，指着远处地上喊道：“请问谁家掉了荷包在此，哎呀，还有些银两。”人群一下子被吸引过去，宝生捡回面具，看到面具边角被蹭了一点点漆，懊恼极了，拍拍上面的灰。抬头四望，四围却不见了刘灵等人。
没想到เ谢睿走到了面前，轻轻一揖道：“在下谢睿，打扰了两ä位姑娘。”宝蝉羞红脸向前福了福。宝生埋着头不说话，脚在地上刨着。刘ถ灵也没想到เ谢睿会遇上，干咳一阵又假装ณ清清嗓子才说：“这都是我家妹子。”宝生心想你早ຉ上才吃了个汤包，至于清这么เ久嗓子嘛。谢睿也呆呆望着宝生，脸色微红，说道：“姑娘如果没事，能否带在下赏赏梅花。”
两ä人正吃着，刘灵的小厮上来说，谢府的公子在前厅拜会刘家长辈，请刘灵过去一叙。刘灵忙丢下碗筷走了。
说着来到江边，随着江风隐隐飘过些丝竹声，宝生四处张望，见远远前方的码头上停泊着一艘画舫。冬午时分，江流静默，四野清净，江风肃肃，琵琶声鼓声一阵一阵送过来，时而激烈时而柔和，只叫人陶醉。宝生从小和父母也走过些地方，但见这三层画舫竟是石基底，舫身雕栏画壁，贴蓝花描金纹，十分精致，顿ู时大感新า鲜，但一句话也不敢说，紧ู紧跟着刘灵踩着栈桥摇摇晃晃上了画ฑ舫。
第二日用过午饭，刘灵带了几个小厮出了门，一路上总觉得后面有人影，回头几次都不见有人，直到เ穿过几道街巷，直奔江边的官道，转到码头，只见一位小子冲出来拉住自己的马缰，俏生生瞪着自己，刘灵一个吃惊，勒住马，仔细一看竟是宝生穿了自己้的衣服扮成年轻公子跟了出来。
突然只听得院前当值的卒役飞报，“大人，有驹马向驿站驶来。”韩驿丞默然一会，起了身，率众出了馆门。马蹄声哒哒渐进，众驿卒举ะ着灯笼，瞬时间灯火和着雪光，映着四周一片通亮。
不到辰时，驿站内就张灯结彩，焕然一新。韩驿丞领ๆ着一众驿卒在前驿馆前厅等候。到了申ã时，竟飘飘扬扬撒起了薄雪，天气愈加寒冷，然而直到未时，却没有半个人影。一些住附近的驿卒本盘算着傍晚前伺候完毕赶着回到乡里和家人共食腊八粥，见直到เ此时贵宾还没归驿，更不知要等侯到什么เ何时，不禁满腹牢骚。
韩驿丞忧心的望了望谢睿，想叉开话题，刚想说话，却听得谢睿道：“我知道自己如此很是唐突，但事情紧ู急，愿伯斋应允。”说着竟然一撩袍尾，单跪了下来，韩驿丞大惊，谢睿负手道：“我愿与宝生结为百年之好。”韩驿丞听了反而镇定下来，也不扶起谢睿，只是叹口气，“这件事情，我是无论如何不会同意的。”谢睿也不慌张：“我知道伯斋想离开京城，可是如果太子一党真想出手，你还走的了吗？”韩驿丞道：“我是想离开，可是我离开也是为ฦ了宝生，她心性简单，并不适合深宅大院的日子。”谢睿仍跪着，傲然道：“我就是钟爱这种性子，当会随了她的习惯。”韩驿丞蹙眉呵斥道：“胡闹，你以为就这么容易违逆你的父亲？！”两人正在僵持不下，突然听到外面的笑声：“睿哥哥来了。”谢睿红了脸，慌忙站了起来，背了门转身过去。
只听到“咯吱”一声，大门被推开。宝生穿着家常背心，浅蓝花布裙，小心提了裙ำ脚，跨了大门槛，小跑进了前厅，赵嬷嬷跟着后面喘气道：“老太太只许你在内院。谢睿定了定神，方转过头去。半月没见，宝生出落的高挑了许多，却也丰盈了许多，弯眼一笑之下，两颊也红润起来。谢睿微微含笑低了头，道：“有些事情。”宝生进来，已然瞅见父亲面色不善，也不知出了什么事情。只听得韩驿丞道：“宝生，你先回房，存昕和我还有些事情要谈。”
宝生从没见父亲如此严厉，却也不惧，笑笑道：“睿哥哥，我过几天就要行笄礼了，你到时候可要来看我。”说着，行了一礼，转身准备出去，出门之ใ前，回望一眼，谢睿嘴角微扬，神情满是温和，但深若寒潭的眼眸竟有破空之态。宝生心里竟没来由的一阵慌乱，赶紧掩了门跑回去。谢睿看着宝生背影，心中期许，只盼笄礼之ใ后你就是我的未婚妻子。
宝生走后，韩驿丞气势方แ有所松懈，深深叹口气道：“存昕，你说的事情我们先放下，待宝生过了笄礼之后，我们父女再做打算。”谢睿仍然想力争，但却被挡住，自知今日并无结果，不由á握紧了拳头。
宝生回了内院，呆呆的逗了一阵屋檐下的小雀，又进屋倒在内室的软榻上。往日睿哥哥对自己的好，突然涌上心头，却有了不同的意思。正是惊蛰时分，窗外一声雷鸣，起春雨点点，屋内少女的小心思宛如春藤般悄悄滋生。