孝武帝司马曜召谢安入宫，夜谋对策。次日，孝武帝下诏，令谢安为司徒，统领江南守备，领扬州刺史，兼督东线守备；以谢安弟谢石为征讨大都督，听调于谢安；以广陵相谢玄为征西司马（征讨先锋），领兖州刺史，监江北诸军，秦军来犯，即出与战；诏拜皇后父王蕴为徐州刺史，督江南晋陵诸军；以车骑将军桓冲都督荆江梁益宁交广七州军事，领护南蛮校尉、荆州ะ刺史，兼事西线防务；诏兗州刺史硃序为南中郎将、梁州刺史，监沔中诸军，伺机收复襄阳、顺阳失地。孝武帝心感王坦之与谢安同为ฦ顾命大臣，又有扶立之ใ德，乃重封坦之四子。长子王恺袭父安北将军位号，领ๆ丹扬尹，都督徐、兖、青三州军事；次子王愉迁骠骑司马，加辅国将军；第四子王忱迁骠骑长史。第三子王国宝乃ี谢安之婿，二族之亲集于一身。孝武帝意欲重用国宝，拟拜尚书仆射，助谢安厘改吏治，整军备战。
时北方地面，已沦为胡人跑马战场。今日你为ฦ王，明日我称帝ຓ，互相杀伐，征讨不休。中原百姓不堪战乱，相互结伴南来，追投正朔。人多舟少，不得竟渡，多阻于江北广陵。顺利渡江的，多在京口落脚。谢玄至广陵，当即设下幕府，号称“北府”，挂出募兵告示ิ：“专招南来子弟，收复北地家园；家有一人投军，送渡京口入户。”北中郎将王坦之鼎力相助，为新า军采办兵器粮马。募兵符挂出，即有彭城刘牢之、晋陵孙无终、东海何谦、琅琊诸葛侃、乐่安高衡、东平刘ถ轨、西河田洛、新野何澹之等相继投军。不下半月，即招得新军七八万。谢玄一一录用，渡送京口，编列ต新军，称北府兵。谢玄又于京口校马场，兴办骑射赛会，选拔武将，量才录用。刘牢之、孙无终脱颖而出。谢玄委以北府兵军职，令督其本部，日事操训。
是夜，司马昱梦一红须神人乘蛇而来，授符令一版，不言不语，驾蛇返去。昱翻版视之，版后书：“晋祚尽昌明！”墨迹未干，似曾相识。恍然醒来，却是南柯一梦，知非吉兆，因不知昌明何物，默记于心，只不告人。未及十月，李陵容果然怀胎。
司马昱继位，号为简文。此帝乃ี元帝幼子，明帝少弟，系海西公叔父，故谓“大道归真”。简文非治国才具，平素清虚寡欲、与世无争，人缘极好。桓温择他为帝，相中的恰是与世无争这一好处，本意三年五载，能效曹奂禅晋故事，将帝ຓ位禅他桓温。岂料司马昱既惧桓温杀他，又不愿将帝位禅代，常夜深恶梦，一日数惊，故方做得一年天子，便一病不起。是时桓温与苻坚大战河朔，统兵未归。侍中ณ谢安、中书令王坦之ใ入朝顾命，草立太子。抵宫，简文帝已口不能ม言，以手指画。王、谢揣测帝意，遂立李太后所生会稽王司马曜为ฦ太子，立曜同母弟道子为琅琊王。谢安草诏，方要开宣，简文帝回光返转，问立嗣之事。王坦之以立曜告之ใ。简文色变，不住叹道：“谶语已应，真乃天数……”
孙恩心念乌ไ衣巷，有心再返，恐违叔父心意，试探道：“钱塘地狭人稀，又无世家王府，手叛携去无益，不如弃之于江，反倒省心！”岂料孙泰心思也在乌衣巷๕，割舍不去，闻侄言语，大笑道：“来前叔便告侄：‘将有人荐你我叔侄登堂入室，游走官府，不受管束。’言犹在耳，何忘之？如今此人已出，赠予手叛，不急立归！”孙恩微眯灵秀二目，但笑不语。孙泰扬辔上马，唤孙恩：“既ຂ有手叛，且随我去那乌衣巷逍遥一宿！”孙恩大喜，欣然登马，与孙泰并辔而去。
下得堤岸，略行数箭之ใ地，便是京口小镇。小镇店铺不多，客商三五成群，行人行色匆匆，热闹自非建康可比。泰、恩放马走去，一路无碍。沿途杂铺零落、店面稀少，景况萧条。到得一处店铺，门帘ຈ高挑，乃制衣作坊、染浆铺面，其中ณ奴仆客商，你出我入，却是热闹。孙泰到得坊前，缓辔驻马，端祥不行。孙恩待要催时，孙泰下马，授辔孙恩，举ะ步便入。孙恩忙问：“叔来制衣坊何干？”孙泰笑道：“稍观便知。”
二马停于坊前，坊门阻塞，立时不畅，便有坊主ว前来喝问：“何方道人，不去云游诳骗，阻我营生，却是何故？”孙泰故意不语。坊主怒道：“打将出去！”便有健奴围拢来。孙恩大惧，正要走去，孙泰道：“呼坊主见我，不然，揭去这厮皮囊、打折众奴腿骨！”坊主大怒，喝众奴戏打孙泰。孙泰不慌不忙，怀中ณ掏出一物，朝坊主面上略๓扬一扬，道：“若非谋反，便宜伏拜！”坊主见了手叛，身板立软、骨架顿酥，扑通跪倒马前，磕头山响，哀求：“贱民不敢反！贱民便是坊主，有眼无珠，愿听吩咐！”再看健奴，也都磕得头破血流，尚告饶不休。孙恩大惊，未曾料一块手版，竟有如此神威。
孙泰喝住奴仆，吩咐坊主ว：“我乃天师道传门道长一天水真人，来你坊间是你造化，应有奉敬！”坊主陪罪：“当是，当是，天师尽管吩咐！”说话时，奴仆呈来茶饭，一律素食，唯清酒一盅，堪称奢侈。孙泰又道：“坊外二马，好生喂养，无得怠慢！”奴仆争来接住，牵送后堂去休。孙恩尚惧，随叔入座，代叔筛酒。坊主ว抢过，将酒筛送二人。孙泰指恩向坊主ว道：“此吾大徒心因子，云游名山大泽，历三十余载，衣衫皆旧，汝将上好面料，代制袍服。至于钱帛ຑ，待我见过圣上，自会送与！”坊主忙呼匠工量码，口中不迭道：“小民安敢索酬？得为天师制衣，诚是造化，天师不嫌技拙，日后有求，尽管吩咐！”孙泰不忍：“汝制衣营生，本借子生子、盘利获利，今不计工ื费，如何存活？”
坊主道：“天师仁义，想来不知行市？”指坊间奴仆，“此等仆夫，日以继夜劳作不歇，惟一饭之求，余不计较，极好开脱！倒是官府世家，侍候不周，翻脸坏相，营生立毁。”孙泰闻言，渐生怜悯：“贫道要投官府世家，汝有何求，只管言说，贫道代你传语？”坊主道：“小民不敢有求，小民侍候不周，烦官家告知！”孙泰道：“汝与官府，果无一语之怨？”坊主面惧，目光闪避：“小民生在盛世，享国福荫，乐่犹不及，何来怨怨？”
孙泰酒罢，匠奴传衣至，请为恩试。但见戒衣一袭，加覆孙恩之身，宽大飘曳，袖长善舞，黄寓黄老，庄见庄周；高袜长带，扎裹没膝，心仪四极，足遨天界ศ；逍遥巾圆裹髻，剑丝带飘曳两肩；灵秀于二目，颖悟溢于周身；睹服便晓道化万物，闻声仰待参赞一体。孙泰击掌道：“高谈阔论，衣冠云集江东；厚此薄彼，官宦衣冠取人！汝得此行头，何惧衣冠傲慢？”
坊主闻言蹊跷，道：“天师携此手叛，威风足布京口，刁民望风而逃，何故不欺百姓，反倒这般近民？江东实未多见，敢问天师仙洞？”孙泰梦醒，改口赞道：“贵坊技艺不负我心，因而大喜，可将名号报我，必不亏待于汝！”坊主喜道：“小民张膘，北来庶民，不敢有号！”