大院内的东厢房，葛尚德此时正斜靠在软榻上，右手把玩着一支用整块黄山玉雕成的黄烟枪，眯缝着眼，嘴里哼哼唧唧的：哼，又来了个乡长，走着瞧吧。乡长就是鸡肋，丢了可惜，食之ใ无味。这时家人进来传报：新乡长前来拜访。葛尚德摆摆手说：请到客厅等候。说罢唤人伺候更衣。
晌午，一路人马在西津河边停了下来，先是卸下物品，让骡子自去啃草饮水。各人掏出干粮填饱肚子。然后接着赶路。晚上在离葛顺ิ30里路的鱼湾村住宿，从村民家买来米粮蔬菜，自己้烧火做饭。吃饱了后叫孩子们洗漱睡觉。徐长胜几个又买来草料喂了骡驴，安排好岗哨，也早ຉ早ຉ休息了。第二天早ຉ早ຉ起身，叶首志命徐长胜、邵家旺全副武装，带上路条，骑着骡子先行赶往葛顺，控制乡公所，等候他们到来，两ä人领命驰去。叶道志一行也起程上路，中午就到了葛顺ิ乡。邵家旺在路口迎住，带着他们来到เ村里的一座高墙大屋前停了下来。大屋紧靠路边，屋前有一片空地，像是打谷场，当中一条青石板路直通大门。屋门打开，门边挂有木牌，上写“葛顺乡乡公所”。众人走进大门，迎面是个宽敞的天井，檐下放着风车和量谷用的升斗等物件。左右共四间厢房里，堆放着扁担箩筐麻袋。对着大门的有三间上房，桌椅柜架齐全，只有一人趴在桌上打盹。徐长胜介绍说：这里是葛尚德家的收租院，当了乡长也就成了乡公所，没有办事员，平时无人值守，乡丁就是他家的家丁。他指着打盹的人说，此人是他家专门收租的二帐房，平时在这里看房子。
叶首志正想得入神，杨少良进来回报情况。这些伢子有七八个ฐ，都是十四五岁，是跟家人从广德、郎溪跑反过来的，现在盘缠用光了，就把半大的女伢子卖了，男伢子没人要，就让他们自寻生路。叶首志听后，立即叫来汪施才，把情况一说，汪施ๅ才很干脆说：这样吧，这些苦孩子就算是特委收养的，交给你们带走，培养好了都是有用之才。叶首志点头同意，吩咐杨少良带上钱跟汪施才去办这件事。
1938年中秋节的前几天，刘贤臣拿到了黄县长签署的委任状，限定七日内到任。按照ั省府规定，乡镇长应由á所在乡镇保长推选数名人选，呈送县长选择委任。由于是战时，便一切从简，由á县长大笔一挥，直接委任，报省府备案了事。刘贤臣与叶首志商定中秋前赶到葛顺ิ上任。刘贤臣出去约几个ฐ商家洽谈生意，顺ิ便打听一下葛顺乡的情况。叶首志安排徐长胜等人去县城购买十匹骡马和鞍辔，安排铁犁头父子到街市上购齐铁匠家什，以免到了葛顺有钱也买不着。
叶首志指挥着众人将小船上的水匪押上江岸，分头审问。叶首志审问的是那个带驳壳枪的水匪。这帮水匪原是啸聚广德山中的草莽，广德沦陷后，跟日本人干了一仗，死伤过半，大头领也给炮弹炸飞了。二头领ๆ带着剩余的弟兄一路逃过来，靠拦路抢劫过日子。前一阵子闹得太凶，宁国县政府出动民团围剿，二头领ๆ就带着队伍投奔了繁昌县警察大队，当上了马坝警察分队长。汪施才在一旁骂道：那是汉奸，说着踢了那ว人一脚。叶首志问：你怎么没去？那人说：那边经常打仗，再说我也怕别人骂我是汉奸。汪施才又踢他一脚：当汉奸该杀，你不当汉奸当土匪也该杀！那人两腿一软，趴在地上，哀求道：好汉大爷，别ี杀我。叶首志厉声问到เ：老实说，你干过多少坏事，害过几条人命？那人忙说：好汉饶命，我说的都是实话。二头领是我亲哥哥，叫李大林，我叫李二林。我哥看我不想去，就给了我四个ฐ人，叫我先在这边混着，实在不行就过去投靠他。叶首志喝到：再问你一句，你杀过多少人？那人说：没有没有，一个也没有，我们只是劫财，不害人性命。叶首志大喝：你很不老实，拉下去毙了！李二林嚎道：不要杀我，我有情况报告。叶首志说：快说实话。李二林说：我带你们到我们藏钱的地方，把钱都交给你们，只求好汉饶命。
刚听到เ门外一阵轻响，几个ฐ人影就闪进了屋内，再定神一看，大门紧ู闭，四个蒙脸大汉已๐将他们围住，冰凉的刀尖抵在咽喉。他向后缩了一下，颤声道：好汉，别，有话好说。持刀汉子粗声道：要钱还是要命，你们自己选。把钱全部ຖ放在桌子上！旁边一个ฐ兵丁想站起来，被身后的汉子一拳击昏在地。领头的兵丁连说：要命，我们要命。说着就把桌上的大洋、纸币划拉到一起，又叫兵丁们把兜里的钱也掏出来。蒙脸汉子看着差ๆ不多了，便一齐动手，将兵丁全部打昏，捆紧ู手脚๐，堵住嘴巴，放倒在地。接着在房间里迅速搜了一遍，从床下拽出了一箱子弹。找出一块布料，将钱包好系在身后。拿上五枝步枪，拧暗马灯，悄悄离去。
棚子里黑乎乎的，叶首志眯起眼，打量着对面站立的汉子，中等个ฐ子，四十岁样子，方แ脸大眼，膀大腰圆，皮肤黑亮，因为长期打铁ກ，左臂上布满灼伤的疤痕。汉子一看是汪施才，搓着手呐呐地说：是大兄弟来啦，坐，坐。他儿子搬过来两个树墩，汪施才摆摆手：就站着说吧。日子还能过吗？铁ກ犁头叹气：过不下去了，这里人都在跑反，地都快没人种了，谁还来打农具什么的？唉，五家铺子有四家炉子熄了火，镇里还要我们交税。汪施才说：你还想不想往南边去？铁犁头苦着脸：不去怎么办，总不能在这等死吧。