叶首志看着两人的背影，不禁考虑起这两个小家伙的使用问题来。杨少良和铁蛋两ä人年龄相仿，性格相近，都喜欢琢磨新鲜ຒ东西。一路之上，杨少良从铁蛋那里学到เ了不少打铁的知识。铁ກ蛋也不吃亏，他发现了父亲藏在风箱里的枪，好奇的不行，偷偷缠着杨少良教他打枪。杨少良吓了一跳，警告他不能向外乱ກ说，更不能ม随便打枪。晚上，两人趁铁ກ犁头睡熟后，悄悄爬起来，从风箱里掏出枪来，给他讲解枪的构造，各部件的作用，再手把手地教他分解和组装枪枝。铁蛋几个晚上就给学会了。
晚上，夜深人静，只有风吹竹林簌簌作响。叶首志召集五人开会，把今天刘ถ贤臣与黄县长交涉แ的结果告诉了大家。叶首志说：今后一个时期，我们要打着“葛顺乡民众抗日大队”的旗号活动。如何解决人款枪的问题，如何解决基地建设、粮食供应、情报来源、交通联络等各种问题，现在大家就要提前考虑，人人都要想办法。等到了葛顺，要根据当地情况，很快拿出对策。
半夜时分，万籁俱寂。南边不远处的河汊里，转出了一条尖头快船，四桨划动，行走如飞，直对这边停船驶来。眼看就要擦边而过的时候，船速立刻๑减慢，两条黑影纵身跃上大船，脚未站稳，耳旁便响起一声断喝：干什么เ的！两条黑影一个ฐ哆嗦，正想移步上前，只觉胸部ຖ猛遭重击，“扑通”、“扑通”仰面跌入江中。这时，大船上也飞起两个身影，直扑尖头快船，接着便传来打斗声，很快打斗结束，惨哼声不绝。又听得一声喊：手电筒，大船上立刻亮起一道光柱，照ั向快船。只见船板上歪躺着三个水匪，上身，下身都穿着褐ຈ色长裤ไ，一人背着驳壳枪，两ä人拿的是步枪，三人只是口鼻流血，伤得不重。下船擒住他们的是徐长胜和邵家旺，大船上扔下一条麻绳，将三个ฐ水匪连串ธ捆住，枪和子弹扔上了大船。那两ä个ฐ跌到江里的水匪，这时已๐经飘在江上，被陈水根他们拖上了岸一看，早已没了气息。这两ä个水匪穿戴基本一样，身上背的是驳壳枪。他俩刚一登船，就被陈水根和铁犁头发现，两人脚踹拳砸，将两匪打到เ水中ณ，情急之下出手很重，特别是铁犁头那对常年打铁的拳头，挥动起来犹如铁锤，落水后再被江水一呛一闷，不死才怪。
晚上，天空阴沉，青弋江上一片漆黑。一艘小船从江边滑出，悄无声息地向对岸弋江镇驶去。此时，弋江镇货物检查站房门大开，里面摆了一张八仙桌，马灯的火头拧到เ最大，五个收税的兵丁围桌而坐，正在清点今天收缴来的税款。领头的打着酒嗝，笑眯眯地说：这些日子弟兄们很卖力，今天奖赏大家，每人先发50…。
镇外不远处，江堤下面有一块坡地，搭建了一排低矮的草棚，一条碎石板铺成的小路通向江边。走近草棚，可以看清有四五家铁匠铺，炉火不很旺盛，偶尔传来一阵叮叮当当的敲击声。汪施才领着叶首志走到เ北头一家门口停下来，喊了一声：铁犁头在吗？棚内有人应道：哪个ฐ啊？话音未落，棚子里钻出一个ฐ精瘦小子，稍高个头，不到二十岁，上身穿了一件汗搭子，肌肉鼓鼓的，腰间系着一条看不清颜色的粗布围裙。汪施ๅ才拍着他的肩头，你是铁犁头的小子吧，你爸呢？说着就拉着叶道志进了棚子。
叶首志说：此次登门，有事相求。刘景之说：叶先生但说无妨。我们兄弟五人原本在家务农，今年大水，家里受淹，颗粒无收。现想外出做工糊口，不知先生能否帮忙？你们想去何处做工，有无讲究？想去宁国宣城一带，搬运装卸、押送货品、守护场院并不讲究。刘ถ景之ใ微微点头不语。其实，他早就看出叶首志等人的身份，只是不便说破罢了。刘景之ใ沉吟片刻，说：眼下倒有个ฐ差ๆ事，过两天村里有五担茶叶要送往宣城，多半是部队订购的。近来路上不很太平，有你们随同照应，那是再好不过。我已雇好挑夫，你们跟随搬运，一路护送。交货时只要茶叶不丢â不损，每人付给工钱1้0่0่元。叶先生你看可好，只是委屈众位了。叶首志见目的达到，并不在意工ื钱多少，连忙应承下来。晚间，刘景之ใ要设宴款待，叶首志执意推托。刘ถ景之只得安排他们在前院厨房搭伙，给每人额外添了一小碗米粉渣肉。山区农家生活艰辛，一年到头难见几次荤腥。新四军每人每天伙食费只有一角二分钱，除一线主力部ຖ队外，平时很少吃肉。徐长胜边嚼着渣肉边说：这比在家里好多了，又有工钱拿，又有肥肉吃，真带劲。大家会意的一笑。
第二个ฐ是特务营侦察连一排排长陈水根，铜陵人，从小就是孤儿，江边上长大。当过长江的船工，做过货栈的脚๐夫，挖过宣城的矿洞，走遍了这一带的水陆码头，他自己้都不知道是怎么熬过来的，直熬得二十来岁的汉子像个ฐ五十岁的小老头。直到有一回老板故意克扣工钱，陈水根带着工友们去论理，老板反说他们是赤匪，叫县里的民团来抓他们。陈水根眼看没有活路可走了，赤匪就赤匪吧，一伙人把老板痛揍一顿ู，便投奔了皖南游击队，几年后编入了新四军。由á于他见多识广，脑แ筋活络，腿脚灵便，干起侦察来要比别人轻松的多，号称侦察连的“飞毛腿”。
他们的态度很明确，而且意见还出奇的一致。这倒让叶挺觉得自己是有些急躁了，心情平静下来之ใ后，思绪也就活络起来。阵前斩将，杀一儆百，本是无奈之ใ举，何况还未到那一步呐。叶首志虽说当过红军师长，经历过长征，但毕竟不到三十岁，做事容易冲动。自己้年轻时不也一样吗，广州起义失败后，因受不了共产国际的无端指责，一气之下跑到เ欧洲去了。