棚子里黑乎ๆ乎的，叶首志眯起眼，打量着对面站立的汉子，中ณ等个子，四十岁样子，方脸大眼，膀大腰圆，皮肤黑亮，因为ฦ长期打铁，左臂上布满灼伤的疤痕。汉子一看是汪施才，搓着手呐呐地说：是大兄弟来啦，坐，坐。他儿子搬过来两个树墩，汪施才摆摆手：就站着说吧。日子还能ม过吗？铁ກ犁头叹气：过不下去了，这里人都在跑反，地都快没人种了，谁还来打农具什么的？唉，五家铺子有四家炉子熄了火，镇里还要我们交税。汪施才说：你还想不想往南边去？铁犁头苦着脸：不去怎么办，总不能在这等死吧。
文昌镇到宣城全是旱路。刘ถ贤臣和船工结了运费工ื钱，另雇了三辆骡车，两辆装ณ茶篓杂物，一辆坐人，来到了镇上，找了一家临街客栈住了下来。叶首志他们在临ภ上岸时，将藏在船舱夹板里的枪支取出，捆入包裹里带进了客栈。刘贤臣身上带有从弋江镇收来的茶叶款，叶首志便吩咐小杨和刘贤臣住一间客房，寸步不离，晚饭要客栈送到เ房间来吃。叶首志几个住隔壁一间大客房。
晚上临睡前，叶首志召集四人开了短会，提出要求：我们现在是太平茶商的雇工，大家讲话要小心，保管好枪支，不得泄密。从现在起，夜里轮流放暗哨，对外保持警戒。还解释说：这次护送茶商，主要是掩护身份，挣点工钱也是积累็经费。要想在宁国站住脚๐跟，发展势力，没有钱不行。在家千日好，出门时时难啊。我们只能走一步看一步了，大家要互相提醒，处处小心。
叶首志取出卷轴双手交给刘景之ใ，未加解释。刘景之有些疑ທ惑，接过打开见是件条幅，上用隶书写道：麻川福地，茶谷飘香。八个字写得端庄大气，笔划粗壮。旁边一行小字写的是：景之ใ先生苦心经营造福桑梓，闽西张元寿贺。刘景之见到张元寿的手书，老怀大慰，朝叶首志拱手：张长官谬赞了，我一个ฐ小小茶商，实不敢当。刘ถ景之小心将条幅交给家人收好，招待客人饮茶。
第三个叫杨少良，特务营通讯连班长，今年只有十七岁。别ี看他身矮体瘦，貌不惊人，但他喜欢琢磨新鲜东西。原先在游击队刚ธ当通信员的时候，大字不认得一个。一年之后他竟能给大队长记录作战命令，而且文通字顺ิ，内容准确，喜得大队长眉开眼笑。来到新四军后当了通讯班长，对如何选择地形，隐蔽架设线路一学就会，后来甚至是话机出了故障，只要不是大毛病，他也能ม很快捣鼓好。有一次他趁检查通讯线路的机会，潜伏到太平百穴山附近，用随身携带的话机窃听到国民党23集团军和战区的通话。回来后偷偷报告了连长，连长吓了一跳，急忙拉着他去报告营长叶首志，说是第三战区向敌占区走私，分赃不匀在吵架。叶首志一听，心里猛然一跳，想都不想就夸奖道：干得好！接着一想不对，又板起脸训斥一通：谁叫你们这么เ干的？有掩护没有？不要命啦！出去不准对任何人说，听到เ没有？这件事让叶首志记住了他的名字。
这时，门外传来一声“报告”，接着参谋处的一个参谋带着三个ฐ人走了进来，对袁国平轻声报告了几句后就离开了。袁国平很严å肃地说：从现在起，由á叶首志同志带领你们去执行一项任务，希望你们要严格保密，服从命令。能做到吗？五人立正回答：坚决服从命令！叶首志郑重地向袁国平敬礼告辞，带着四人转身离去。