只和勇敢的海员所作的功绩完全一样。当时，西班牙无敌舰队被击溃后，帕尔玛公爵1的强大的陆军也是在低地国家无可奈何地等待横渡海峡的船只。
就这样，法国沦陷后敌人企图征服不列颠的三次重大尝试，都彼英方成功地击败或阻止了。第一次是德国空军在7、8๖、9月的不列颠之ใ战中遭到了
吉尔在海军部专门建立了一个ฐ由他多年的好友、科学问题顾问林德曼教授领ๆ导的情报统计处。这个处有一批热情能干的专家，他们可以看到送给战时内
吨。但是丘吉尔一再告诉人们，不要过分重视这些使人安心的数字，因为战争中ณ充满了不愉快的意外，而且面对着残酷的战争现实，英国还必须ี
这将对英国的现行制度造成最大的威胁。他在给自己้的朋友李德尔的信中写道：“温斯顿想和布尔什维克打仗，这必然会引起革命！”英国人民已๐被战
端并成为欧洲的盟主。法国还企图多捞取一些殖民地。英国不同意法国领ๆ导欧洲，并尽可能ม限制法国攫取新的殖民地。英国要想在行将到来的同法国的
一些类似的言论，将两卷本改为一卷本。即使这样，这部书仍畅ม销不衰，它不仅使丘吉尔跻于英国名记者的行列，而且就是在作家队伍中ณ，丘吉尔的知
对于一个民族主义แ者来说，丘吉尔的议论是微不足道的，但即使这样，稍稍抒了资产阶级的一点点正义感，也引起了英国官方和军界的强烈不
沙漠地带的困难。他在3月18日从开罗给国内帝国副总参谋长的一封电å报中ณ说道，显著的事实是：在阿盖拉与班加西以东的那ว些盐田之间的沙漠，一
片空旷，很适宜于装甲车辆的行驶；因此，在其他条件相等的情况下，较强的装甲â部队将获得胜利。步兵在这里无用武之ใ地。当然在这些辽阔的沙漠中，
给养问题仍然存在，而且完全有利ำ于守方。
面对人数众多、装备精良的隆美尔装甲大军，韦维尔处境险恶。目前，他正在心急如火地解决防务方面的难题。原来，在他攻克班加西之后，为了
对希腊提供最大限度的援助，为了尽早解放墨索里尼在东非的殖民地，他只在昔兰尼加留下少数装甲部队和一个只受过部分训练的澳大利亚师。近来，
意大利的空军正配合隆美尔加紧袭击班加西，使英国的供应船只不能利用该港，这也增加了防守的困难。
为了鼓舞士气，增强抵抗的信心，3๑月26日，丘吉尔相紧急电å告韦维
尔将军：“我们对德军迅向阿盖拉进军当然是关心的。他们的习惯做法是：
“只要不遇抵抗，就向前推进。我想，你正等待着这只乌龟把头伸得长长的，然后把它一刀两断吧。我看很有必要让他们及早尝尝我军战斗力的味道。第
七装ณ甲â师的情况如何？现在何地？务请电告你的估计。”
第二天，3月27๕日，韦维尔将军将其处境以及准备采取的措施，电告相：“目前，我在昔兰尼加的兵力甚为ฦ薄弱，而又无法获得最感需要的装甲â
部队的增援。第二装甲â师的一个ฐ旅驻在昔兰尼加，另一个ฐ旅在希腊。第七装甲师正返回开罗，由于没有备用的坦克，所以依靠修理，但很费时间。今后
一两ä个月的形势令人焦虑。但是，敌人也有其极为困难的问题。我确信，敌军的人数是大大地夸大了。不过我不敢随意地大胆使用我的少数装甲部队。
不过我在尽力采取步骤增援昔兰尼加。我本身的主ว要困难是运输。”
3๑月31日，英国人所担心的隆美尔对阿盖拉的进攻果然开始了。尼姆将军奉命在敌人进逼时，打一场拖延战，然后退到班加西附近，并尽量持久地
掩护该港。他还奉命在必要时破坏该港，然后撤退。因此，在激战两天后，布置在那里的一个英国装甲旅就缓缓地撤退了。在空军方面，当时轴心阵营
确实比英军强得多，除了墨索里尼的百余架飞机整天进行袭扰破坏外，隆美尔最近又从德国调来100架战斗机，100架重型轰炸机。韦维尔将军4月2
日报告，昔兰尼加的前哨部ຖ队受到德国一个装甲师的袭击，昨日有几个哨所受到破坏；尼姆的装甲旅损失严重，大部分车辆在短期内不能ม修复重新参加战斗ç。
丘吉尔对北非前线的情况十分关注，4月2日晚上电示韦维尔说：“看来极需切断德军对昔兰尼加的推进。使德军遭受任何挫折，将对我们的威望
产生深远的影响。为了策略上的目的而放弃阵地是完全可以的，但是果真要从班加西撤退是使人极为难受的。我不明白，敌军在这条漫长而缺水的海岸
公路上经过长途跋涉以后，怎能构成相当雄厚的兵力，而且我不认为敌军在进攻昔兰尼加以后还有多么强大的兵力。如果你能歼灭这一小股向你进攻的
敌军，你便可在长时期内高枕无优了。当然，如果敌人得以继续向前挺进，他们便要使你逐步丧ç失你的胜利成果。”因此，丘吉尔要求韦维尔努力坚持
战斗，除非万不得已，不能ม撤退。
远出丘吉尔所料，4月2๐日，英国第二装甲â师的支援部队，被隆美尔和墨索里尼联合组成的坦克大军，逐出阿杰达比亚而撤至其东北3๑5๓英里的安特
拉特境内。韦维尔将军于3日飞临前线，归来后报告说，装甲旅๓的大部分遭到占优势的德国装甲部队的攻击，已๐溃不成军。这将使班加西以东和东北的
第九澳大利亚师的左翼失去掩护。“他们的撤退或许是必要的，”他说，由于敌人在利ำ比亚的兵力强大，第七澳大利ำ亚师不能开往希腊，而必须调往西
部沙漠。英国第六师仍未装备停当，必须ี留作后备。这就要推迟对罗得岛的进攻。作为英联邦带有关键意义的沙漠侧翼阵线几乎ๆ在一日之内便崩溃了。
这一出乎ๆ预料é的新า形势使丘吉尔坐卧不安。他于同日4月3日致电仍在雅典的陆军大臣艾登先生：我们“已撤出班加西，形势严重，因为ฦ德军
一经立足于那里的飞机场，便可能阻止我们利ำ用托卜鲁克港。远比夫地重要的是具有这样的思想：我们不能和德军对阵，他们一上战场就足以把我
们逐退数十英里。这可能在整个巴尔干和土耳其引起最恶劣的反响，应尽力订出调动部队的妥善计划，但无论如何要战斗。能否从海ร上袭击他们的背后，
以切断ษ沿海ร公路？即使因此而放弃罗得岛的进攻，亦在所下惜。”
第二天4月5๓日，艾登大臣从开罗给相的复电说：“迪尔和我于今晚安抵开罗，已同韦维尔与恃德进行了充分的讨论。我们一致得出的结论是：
德、意军队在昔兰尼加的努力是德国在进攻巴尔干以前安排的一种主要牵制行动。这样的论断并不足以减少间接威胁埃及的严重性，因为预ไ料敌人显然
是要尽量利用已取得的任何机会。不幸，德军初次出动所获得的成就比预期的要大，并且正在乘๖胜前进。”最后他表示要努力贯彻相的指示，争
取早日扭转局势。
为了加强前方แ作战的领导，按照ั丘吉尔的意见，韦维尔让奥康纳将军接任前线司令官的职务。这位将军当时尚未恢复健康，他向总司令表示，在战
争中间，他最好不要接替尼姆的司令职务，他可以利用对于当地的专门知识从旁协助尼姆。韦维尔同意了。这次商定的办法未得顺利进行，或者说没有实行多久。6
日夜间，英国大批军队从班加西撤退。第九澳大利亚师也沿着海岸公路向东撤退。为了避免交通拥挤，尼姆将军偕同奥康纳将军乘坐一辆
汽车，未带任何护卫，从一条小路抄过去。在黑暗中，他们突然被一队德国巡逻兵截住，从车窗伸进手枪对着他们。这两位英国将军还未来得及抵抗，
就被擒住作了隆美尔的俘虏。尼姆曾获得维多利亚勋章，而奥康纳从各方แ面来说都是英国最有经验最有成就的沙漠地区司令官。韦维尔失去这两位英勇
善战的陆军中将，有如失去左右臂，不胜悲痛。
4月6日下午，韦维尔、艾登、迪尔、朗莫尔和坎宁安在开罗中东总司令部举行会议，会上讨论了在哪里据守的问题。韦维尔决定在可能范围内据
守托卜鲁克，并按照ั他个ฐ人素日行动敏捷的习惯，于8日晨同澳大利ำ亚的莱维拉克将军一起飞往该地；他把菜维拉克目下暂时充任司令官。艾登和迪尔
启程返国，而战时内阁则正等待着他们满载在雅典和开罗搜集的情况归来。据韦维尔报告，第九澳大利亚师的撤退似乎未遇到เ阻碍，但不得不把
2400名意大利ำ俘虏留在巴尔卡。不过，他于同日又电称，西部沙漠的局势已经大大恶化。德军已๐从沙漠路线向梅基利进。第二装甲师由于机件损坏和
遭受空袭，又损失了一些车辆。第三装ณ甲旅简直没有作战能力。
丘吉尔闻讯，4月7日，又给韦维尔将军去以下电报：
“托卜鲁克有意大利ำ军队筑起的永久性防御工事，你肯定能够据守，至少要守到——或除非是——敌人派来强大的炮队时为止。敌军能ม够在几个星
期内作到这一步，似乎令人难以置信。敌军要想拿下托卜鲁克并向埃及挺进，势必要冒很大的风险，因为我们能够从海上增援，并威胁他们的交通线。因
此，托卜鲁克似乎是应死守而决不作撤退之想的一个地方。希望将你的意见告知。”
韦维尔于4月8๖日飞往托卜鲁克，并下令保卫这一要塞。黄昏时分，他动身返回开罗，途中飞机引擎损坏，他们被迫在黑暗中着陆。飞机撞毁，他