《地方议会管理条例》第七版
免责权
“可我们确实代表了整个镇子，”雪莉轻笑了几声，“帕格镇没有人想要丛地——几乎没有人。”
7๕英国医学总会（generaldicaluncil）。在英国，所有的从业医生都必须ี在医学总会注册并持有执业执照ั。医学总会承担规范医师管理、保护患者利益的责任。
肥仔不想露出吃惊的表情，可是这间卧室里真的什么都没有，只有一张床垫，上面盖着床单和羽绒被，一角堆了一小摞衣服。墙上用透明胶贴了几张从小报上剪ຘ下来的图片，有明星也有名人。
“这里只有我们两ä个吗？”迈进门槛ນ时，他问。
看到眼前的年轻美女如此专心地倾听自己说的每个字，科林的虚荣心得到了极大的满足。自从读了网站上那ว个可怕的帖子（现在已๐经删除了）之后，他还没有像今晚这样感觉冷静过。凌晨担心的那些灾难一个ฐ也没有发生。他没有被解雇。没有愤怒的群众守候在他家前门。没有人在议会网站，或网络上任何地方（他用谷歌搜索了好几次）要求逮捕或是监禁他。
“我讨厌那个该死的地方。”凯无意中ณ提起时，她这样说道。
他点点头，很高兴自己引起了她的兴趣。
“我觉得可能ม是他那个朋友弄的。”盖亚说着又瞪了安德鲁一眼。安德鲁发现她对“他”这个字的强调特别撩人，虽然她是当贬义用的。“在网站上贴了你妈妈的坏话。”
神之光平等地照耀每个灵魂。
克里斯塔尔·威登！那ว个ฐ蠢女孩！这就是你跟她混在一个队里学到เ的——把自己降到她的水平？
如平常一样，尼奇家的灯亮着。克里斯塔尔奔跑起来。
沃尔家很可能会给她钱。他们是会那ว样做的人。她能想象出特莎平庸而关切的脸俯在婴儿床前。克里斯塔尔会生下他们的孙子。
苏克文达听到帕明德踢掉了鞋。她从来没有像今晚这样希望母亲不要为农场操心，农场的事从来不会让她有好心情。而当帕明德推开厨房门时，看到母亲如面具般没有表情的脸，苏克文达的勇气立刻溃不成军。
“纳尼又开始了。”帕明德的声音透过门传进来，贾斯万翻译道。
然而，苏克文达压抑的啜泣并不仅仅是因为ฦ恐惧。她曾经那么เ喜欢克里斯塔尔，而她知道克里斯塔尔也喜欢她。她们一起在运河上度过了那ว么多下午，又有那么多次一起坐小巴๒回家。她对克里斯塔尔后背和肩膀的线条比自己的还要熟悉。
“怎么เ回事？”盖亚问。
议会网站上对西蒙·普莱斯肮脏秘密的揭发让他震惊。暴露的恐惧，一直以来在科林的生活中占据了主宰地位，现在终于有了面孔：一张衰老的小天使的脸，生着浓密的灰色卷发，猎鹿帽和一双探寻的鼓眼泡下，是恶魔的大脑在嘶嘶作响。他不断ษ地想起巴๒里曾说起过的熟食店老板令人生畏的精明头脑แ，以及将帕格镇教区议会十六名议员联系在一起的复杂的人际网络。科林之前多次想象过自己会遇到เ什么局面：报纸上一篇戒心重重的文章；进入莫里森和洛伊熟食店时人们的侧目闪避；女校长叫他到เ办公室好好谈谈。他一千次看到了自己的毁灭：他的羞耻被曝光，像麻风病人的铃铛般悬挂在脖ๆ子上，所以不可能、永远不可能再将之隐藏。他会被解雇。他说不定会坐牢。
但他已经将电话挂断了，心中只剩恐惧。
“是谁告诉别ี人我们家有台偷来的电脑的？”西蒙问。
鲁思还用手捂着嘴，那副样子激起了西蒙施虐的冲动，他恨不得一巴掌扇开她的手，让那该死的女人振作点，掉进屎盆子里的明明是他！
玛丽又哭了起来。加文想重新抱住她，却又不敢，特别是在这么一个处处能看到巴๒里痕迹的地方แ。于是，他转而握住她纤细的手腕，带着她穿过客厅走进厨房。
“今天上午我去了熟食店，莫琳·洛伊告诉我有许多人在网站上贴了慰问信息……所以我登录上去，想留แ言谢谢大家。结果——看……”
“是又怎么样？”
那个柳条编的棺材就躺在他们下方几英尺处，里面躺着那ว个整天欢天喜地的小个子，他是鸽笼子最好的朋友，所以肥仔整天都能在自己家里看到他。而现在，他正在土里腐烂着。巴里·菲尔布拉泽的鬼魂……他顿时觉得毛骨悚然。这件事看上去像是某种报应。
“他只是在利ำ用你，你这个ฐ笨婊子，”三天之前，在福利街的一个街角，艾什莉·梅勒向她啐道，“因为ฦ你是只鸡，跟你妈一样。”
“真的是你妈妈送你来的？”
特莎坐在沙发上，腿脚发麻，口干舌燥。她想，要是能邀玛丽到家里来，让她换个环境，劝她吃点东西，该有多好。可是，有个ฐ难以克服的障碍是：玛丽ษ觉得科林难以相处，令人紧张。自巴๒里死后，这一令人不快却迄今掩藏完好的事实慢慢显露出来，如同漂浮在海ร上的垃圾随着退潮被冲上海岸一样。再明显不过了，玛丽ษ只想要特莎；她回绝了科林任何想要帮忙的建议，并避免在电话上跟他长时间交谈。多年来，他们四个人在一起聚了很多次，玛丽的反感却从来没有被察觉，现在想来，只能是被巴里的好情绪给掩盖住了。
特莎几乎ๆ不认识加文，他比她和科林要年轻十五岁，但妨碍他们发展友情的主ว要障碍是科林嫉妒巴里的其他所有朋友。
“什么意思？”
盖亚咕哝了句什么，凯没听清。
“行，好。”安德鲁说。
“我们需要的是搬些重东西的小工，朋友。”霍华德说，安德鲁一脸窘相地冲他眨眼睛，橱窗上的招聘广告他只看了最上头几个ฐ大字而已。“货盘搬入库，地窖里的牛奶板条箱扛上来，垃圾装包堆到屋后。体力活儿，不轻。你看自己้做不做得了？”
“……你……姨ถ……另一个……姐。”
“是谁？是记者吗？”
不过他丝毫也不掩饰自己毫无兴趣，这也是给日后回顾ุ时立下一条标注：你知道我不愿去。不，一点也不愉快。不，再别搞这一套了。
“那你给迈尔斯和萨曼莎打个ฐ电话说不去吧。”凯说。
“大麻没受精，叶尖和嫩芽就是这玩意儿，”肥仔说，“专门为你吸得高兴搞来的。”
“现在我们来换个玩法。”肥仔说，嘴里叼着烟，拍拍屁股，虽说他知道信封其实在衬衫胸前的口袋里。“给，”他一把抽出来，打开封口，给安德鲁看里面装了什么：一粒粒胡椒大小的荚果，和皱巴巴๒的茎叶混在一起。
不管是塔利学猿猴哼唧，还是斯ั图尔特·沃尔永无休止的骚扰，苏克文达都从来没想过要告诉爸爸或者妈妈。一告诉，就等于承认家里以外的人也认为她低人一等、毫无价值了。再说，帕明德和斯ั图尔特·沃尔的妈妈还是朋友。苏克文达有时候会想，斯图尔特·沃尔为ฦ什么เ不担心两边的母亲会通气呢，不过她得出了结论，那ว就是他早就知道她肯定不会泄露秘密。他已经把她看透了，知道她内心懦弱，洞穿了她最深的自卑，而且还能形于语言，逗安德鲁·普莱斯ั一乐。她曾有一度对安德鲁·普莱斯暗怀好感，但那是在她意识到自己古怪可笑、不配喜欢任何人之ใ前。
比起父亲的漠不关心，母亲的怒火更令人害怕。帕明德似乎ๆ怎么เ也想不通怎么生出这样一个毫无天赋的孩子。只要任何一科的老师稍微暗示苏克文达还不够努力，帕明德就会揪住不放：
她的话引得他心里好生害怕，她的忧虑令他的恐惧愈发剧烈，他闪过一个恶毒的念头，一定要惩罚她。
“没什么เ不对吧？电脑แ？”
在这个家里我最喜欢你，帕特。
迈尔斯走到了她身边。他亲了亲自己้的妹妹。
“你好吗？梅莉怎么เ样？她没来吗？”
“没有，她不想来。”帕特里夏说。她端着一杯香槟，但她的表情好像在喝醋。“请柬上写着请帕特和客人前来……吵了一大架。拜老妈所赐。”
“噢，帕特，算了。”迈尔斯笑着说。
“噢，帕特，什么他妈的算了，迈尔斯？”
萨曼莎感到เ一阵幸灾乐祸：这是攻击的前奏。
“那样邀请你妹妹的伴侣是非常无礼的，你也知道，迈尔斯。要我说，你妈妈应该上几堂礼仪课了。”
他绝对比一年前更胖了。她能看见他的脖ๆ子从衬衫领口凸出来。他的呼吸很快就变得发酸。他还从父亲那里学来了用脚๐尖弹跳走路的俏皮动作。想到这里，她感到一阵反胃，便朝桌子尽头走去，安德鲁和苏克文达正忙着倒酒并递给客人们。
“有杜松子酒吗？”萨曼莎问，“给我一大杯。”