当年明宗为ฦ仁宗挑选的司寝女史实则是赐予养女参赞政务的心腹女官，只是不欲招人眼目才用了司寝的名义，故此待储位之争尘埃落定，仁宗被册封为皇太女后，几位司寝便都恢复了臣子身份，有在鸾仪司侍奉仁宗终生的，也有在宫外嫁人的，裕ษ王知道顾沅身份，又见她替皇帝与端王对质，便想到了仁宗的例子。当年那位嫁人的女史只嫁了个小小的三等子爵，如今顾ุ沅却是要做堂堂亲王的侧妃，总不算是辱没了这位皇帝心腹吧？
“不是宫外头的人。”裕王冲着皇帝一笑，“陛□边不是有个ฐ叫胡阮娘的女史么？敢跟端王兄对质的人，口齿伶俐大方，模样也不坏。臣替她算了算，等过几年陛下大婚时，她出宫年纪稍嫌大了些，家境又不甚好，只怕婚配上有些不如意。不如到时候就赏给臣做侧妃，一是不埋没她的才干，二是也不误了她的终身，陛下以为ฦ如何？”
皇帝的寝宫在太素殿，与昭和殿并不在同一座院落里，而是以一道沿湖的曲折长廊相连，正殿配殿皆以茅草覆盖殿顶，配上白墙并木质本色的门窗廊柱，颇有些古朴趣味。三人领着小宫女在东围房里才安顿好行李，掌案女官便送了高高一摞奏事匣子进来，又过了一炷香功夫，皇帝便坐着肩舆回了太素殿，被湖上的寒风吹得脸色有些白，衬着乌纱皮弁和绛纱袍，并不显怯弱，反而更显得人颜色如玉。
这样最好，踏踏实实地做一天和尚撞一天钟，静待着出宫的日子，不再想那些陌生的患得患失。心思安稳下来，时日就过得格外快，小宫女被教导出师的时候，顾ุ沅的手伤彻底愈合，没留下一丝伤痕，一行人也到เ了定江口行宫。
“那是成亲圆房的时候，按老例，眼下嫁妆和聘礼单子就得开始准备了。别ี的不说，各色龙凤袍料现在就得开始织，还有一应的冠袍带履，各色份例金银器——宫外头准备嫁妆不是一朝一夕的事儿，宫里头更是，听崔总管跟冬姑姑说，太后老娘娘吩咐了，这一回承爵考上各府子弟和小爷年纪都差不多，要御前人仔细着，看看小爷跟什么样的人聊得来，有没有中ณ意的人选，等新年朝贺的时候，再留意查看。”
顾沅微微一怔，心道林远等人的计划ฐ难道已经被人泄露出去？她倾过身，脸上尽量现出讶然：“什么เ大事？”
皇帝ຓ的手不知不觉地重新า按住顾沅的，声音里多了几分咬牙切齿：“那人与你这般时，你也一样听他的话？”
除了那些自己不想听的话，她还能ม说什么？顾沅的安抚让皇帝心里更是酸涩，她恨恨别过脸，躲过顾沅的手：“朕不准你说话，你不是一样还在说？”
“就像我先头说的，没什么好看的。”冬莼与顾沅坐在车厢另一边优哉游哉地下棋，头也不抬，“进了城有黄障子挡着，什么เ也看不见，没进城的时候外头除了御道就是荒滩，除了野兔子野鸡野狐狸，还能看见什么เ？”
御驾预定在十月二十八出巡，这一次御前女官没能全部随驾，朝班里的原样没动，御前伺候的只点了几人跟随，粗使活计太监们和鸾仪卫的女军户们担了起来，那些精细伺候的差使便是女官们彼此轮流承当。司饰冬莼年纪最长，兼了司浴的差ๆ使，司衣秋容兼了典设，顾沅没得挑拣，只得将司设的差ๆ使也兼了起来。
既ຂ然要与人对质，事先自然要有所准备。太后遣人送了厚厚一摞文书来，除了端王当日的说辞，还有宫内胡阮娘的履历及各处相应的条例名册等，顾ุ沅正在值房里仔细整理，揣摩说辞，听崔成秀诉说了来意，想了想便将手里文书收拾了，起身入殿。
虽然只是寥寥几句话，但是顾沅却听得出来，元礼对鸾仪科各类典故都极是熟悉，绝非寻常应酬敷衍，让她心底更升起一丝警惕：宗室应爵考与寻常科举迥异，与鸾仪科更是大相径庭，为何一个闲散宗室，却对它如此上心呢？
不知道刚刚那些话皇帝ຓ刚刚到底听去了多少，李福明回话的声音都颤了起来：“不敢欺瞒小爷，奴婢亲眼所见。”
“御前差ๆ使，还有这么挑肥拣瘦势利眼的？”崔成秀心里不受用，哼了一声，把御前总管的架子端了起来，“背地里还这么เ嚼舌头——好啊，你替我打听着，有这样的人就替我记下来，以后御前再缺人也跟这样的人无关，到死也不用入小爷的眼，也省得她们操那份闲心！”
皇帝仿佛并不曾想过这样的问题，怔了怔才道：“就说，就说朕不惯旁人睡在踏板上。”
皇帝ຓ一口截断她的话：“刚刚在这上头跪了那ว么久，你还不知道是什么滋味吗？”眼见顾ุ沅没有挪动的意思，皇帝气急攻心，脱口而出，“你敢抗旨ຈ？给朕上来！”
这么一顿晴空霹雳打下来，许嬷嬷惊得几乎如木雕泥塑，直到เ外头小宫女通报才醒过神来：“奴婢万死，奴婢刚刚自作主张，让人请了郑宗主和林督主过来，想要一道参赞参赞，商量个和缓法子出来，如今看来倒是——”
“顾沅？”许嬷嬷一怔，“先头小爷也是说什么เ顾沅，奴婢还想着是不是听差了，难道那胡阮娘其实还有蹊跷？”
“伺候得、陛下高兴？”顾沅唇边露出一丝苦笑，“魏师傅，您也说过了，我在宫外十年寒窗，到เ头来，只是为ฦ了使尽花样心思，让一个人高兴么เ？”
魏逢春一口气没上来，险些被噎住，平了平气息才道：“这，这——小爷是许了，顾小娘子日后出宫，这个，那个，鹏程万里，前途无量，可宫里头也不差呀！有小爷的圣眷在，顾小娘子要升，还不就是一句话的事儿？说句不该说的，宫外头十年寒窗出来，就是状元及第，也得翰林院里头坐三年板凳，哪里比得上宫里这条登云路呐？虽说名头不如外头响亮好听，规矩也多些，可老话说得好哇，吃得苦中ณ苦，方得人上人，放着阳关道不走，非要挤独木桥，那不是自讨苦吃嘛！小娘子是明理的人，这样的话不用我多说，是吧？再说了，有道是人争一口气佛受一柱香，小娘子就是铁了心要出宫，可在宫里头，也不能ม任人踩呀！”
这句话把皇帝ຓ的心思表露得清清楚楚，魏逢春立刻就势煽风点火：“可不是？奴婢见一时没什么เ差使，好吃好喝把她供在围房里，谁想到เ她今儿竟然跑到เ顾小娘子面前诉苦，好像有什么人慢待了她似的。这样的人，要是留แ在御前——”
“不妨事。”顾沅眉宇里仿佛满是心事，伸手替她理了理身上的雪青缎宫衣，朝她安慰似地勉强一笑，“你且回去等着，我自有主张。”
皇帝起了兴致，“如今人人都学赵孟畹淖郑?奕淳醯媚愕淖窒袷窍?仗宥?矗?遣皇牵俊包r>
“是。”顾沅应道，“陛下想说什么？”
半夜不睡，踩着几案趴窗户偷看人家，不要说是人君，就是寻常人家闺秀，这么干的也少见，何况是被那ว被偷看的人逮了个ฐ正着呢？皇帝一张脸辣地，呆了半晌，才想到เ了个面前说得过去的借口：“朕睡不着，起来观星。”
“陛下，请进安神汤。”她正想得入神，冷不丁门口有人高唱一声，是崔成秀的声气。皇帝不安地动了动身子，下一刻便镇定下来：按例在皇帝歇下后，能送安神汤进来的只有司设程四娘，在她身边当了十几年差的老人，将自己从小看到大，乳娘似的亲近长辈，就是自己้一时出格，也没什么妨碍。
“都按名册来，你小子还在殿前监扫院子呢！”魏逢春瞪了他一眼，自己望着天琢磨，“就说，就说——嘿，就说李女史来了天癸，暂时不宜侍奉！”
他又瞥了一眼旁边的李女史，眉目清秀，身姿窈窕，模样算得上和胡女史平分秋色，只是气度上总有些小家子气似地恭顺ิ，不带贵人相。两下里高下一望尽知，魏逢春拿定了主意，面儿上还是一碗水端平，温言细语地给两人讲御前侍奉的各种规矩忌讳：“咱们小爷，是最好侍奉的，性子仁善，待底下人好。可有一条儿，规矩不能乱。乱了规矩，天王老子也救不了——”
“这么เ大的雨，不必太讲究规矩。”皇帝皱了皱眉，向着扶轿的魏逢春道：“眼看宫门也要下钥，让她们回去，不必候着了。”
“你呀。”徐三娘见她在雨里抖得像片树叶，手脚仿佛都有些不听使唤，忙将油衣展开，忽见那些女科士子们仿佛风吹倒了似地矮了一片，仪仗自皇极门内一对对出来，忙拉着顾沅退到一边，也顾不得风雨泥泞，在夹道墙根下深深叩下头去。
“总要心甘情愿才好，免得日后提起来，又说是本王仗势欺人。”裕王和颜悦色地看向顾沅，一双眼睛里神气却依旧是冷冷的，“我也不难为你，眼看着就有个好差ๆ使空出来，我看你不错，年纪相貌都合适。你也不必复选了，就算是本王提拔的，直接去经厂里候着，等过了万寿节自有分派——这回可是到เ陛下跟前伺候，怎么样，够露脸，够富贵了吧？”
赵荣背上汗沁得夹衫湿了一片，强绷着笑脸道：“殿下是副宗令，自然做得主。”
顾ุ沅礼仪周全地送了他出去，回身又重新沏了茶送到徐三娘面前。徐三娘看着她，脸上却有些讪讪的，只道：“你应了他的话？这也，这也，唉，待过了这一关，就好了！”停了停又道，“你说过家里人叫你阿沅，如今索性就还是依梧州的习惯，叫你阿阮，声音相近，你也好习惯。”
“那尸身早送到化人场化了，”赵荣道，“她爹妈领了回去，就是没写结单。顾小娘子放心，我也是初一十五吃斋的人，不做那些绝户勾当。”
顾沅，他将这个名字在心里又重复了一遍，更是忍不住苦笑：皇帝说得冠冕堂皇，仿佛只是礼贤爱才，把责任揽住自己身上，轻轻巧巧地便将顾沅自这场风波里摘了出去。明明是掀起刑部这么一场大风波的始作俑者，顾沅却能置身于外，顾家人又不显山露水地得了照顾，这样的细心周全，和隐隐的那股冲冠一怒的意味，让他深里一想便有些惊心。
“陛下明断。”徐章最喜士子，对皇帝ຓ的说辞深信不疑，替顾沅谢了恩，又承下写信照ั顾顾家的事。吴江几人灰头土脸地出了殿，许志玄仔细想了想，突然回过味来，向着吴江道：“吴大人，陛下与那顾沅——”
鸾仪科和文科规矩一样，都是由各方考官选出十本上佳试卷，呈给皇帝御览后钦定三鼎甲。八月十九，奏事女官照例送了名单并试卷来，皇帝一手执笔，浓浓蘸饱了朱砂，一手拿着那份名单，心里却莫名地有些慌。
“寻常宗室家里，也一样有内官么เ？”
皇帝ຓ觉得没有名分，第一次表白得太不理直气壮了，
人证物证齐全清楚，人犯在供书上签了字，这一干审讯流程就算是走完了。许志玄文不加点，在判书上一挥而就——顾氏女结交匪类，行为不端，今革去功名，永不叙用。写完了又和颜悦色朝着顾沅一笑：“陛下有旨，凡查实是行为不端的士子，皆回地方แ严加管束。按例你本该立时离京，本官念你年少家贫，又是受人蛊惑，就多给你宽限些时日，八月二十放榜ึ之ใ前，凑些盘缠，回乡去罢！”
“大人昨日与我提起，陛下前日下旨，要内阁议太祖册后仪注，内阁封还中旨ຈ，如今正闹得不可开交，可是真的？”
听李许二人将经过讲述了一遍，程素า双眉也拧到了一处：“我倒是听说那班水匪指认有位女科士子窝藏贼赃，已被传至此处，想不到竟是顾ุ沅。想来她定不会做这样的事，但你们提到的那两位小娘子行迹却甚是蹊跷。如今世风不好，多有人伪装ณ贵介设仙人跳的，倘若是如此，只怕她脱不了干系。我且在里面细细打听着，你们两个ฐ回去温书，莫误了前程。”她见两人不应，又板起脸道，“顾沅在这里有我照应着，衣食都不用你们操心。她若清白，不多时脱身出来，依旧一样应试。你们两个本就不如她，还这样诸多分心，倘若落第，岂不是让顾沅负疚一世？”
“是。”皇帝虽然不指名道姓，但那个“她”君臣两个都心知肚明。眼见皇帝ຓ心情极坏，崔成秀不敢多说什么，嘱咐崔三顺几句，匆匆领了牙牌出宫去了。
“且慢。”皇帝ຓ捧着茶盏想了想，“这茶叶进了多少？”
她却不知道皇帝心里头正是另一幅算盘：六月十六，她是无论如何都要抽身往慈寿庵走一遭的，韩允诚是太后娘家人，身份地位和自己亲近些也无妨，性情又老实忠厚甚是听话，口风也紧实，不正是送上门来的上好借口么！
“阿沅，”她伸手将顾沅的手拉到自己胸前，“你要是不想，就阻止朕。”
皇帝的眼神清澈，带着股全心全意的眷恋，掌心贴着皇帝的胸口，能ม感觉得到皇帝急促的心跳。一个皇帝，要身边一个女官侍寝，能有多难呢？她可以名正言顺地下旨，也可以趁刚才意乱情迷时下手，可她这个皇帝却当真守诺，在这样的当口，依旧等着顾沅的心甘情愿。
顾沅轻轻地笑了。无论将来如何，皇帝ຓ此时是真心实意对她一诺千金，她仰慕皇帝，也喜欢皇帝，仰慕皇帝ຓ的勤政自制，喜欢她皇帝ຓ对自己流露的小脾气，皇帝只想要她一个，她也只想要皇帝一个，既然这样，何妨放胆一试呢？
“十一娘，”这个名字出口的瞬间，顾沅突然觉得许久以来的顾虑仿佛都为ฦ之一空，整个人都轻松了许多，“倘若我不阻止，你又如何呢？”
眼前人眼波流转，让皇帝几乎ๆ呼吸一滞。她按捺住狂喜，一面自顾沅的手指向上，沿着手臂一路隔衣吻上去，一只手一面解顾沅领扣衣带。待得中衣大敞，皇帝的手熟门熟路地按在顾沅的胸口，觉得顾ุ沅在自己身下一缩，呼吸也急促了些，又趁火打劫地吻住了顾沅的唇。
唇舌交缠的滋味依旧ງ让人流连，皇帝ຓ意乱ກ情迷，同时心底却有生出一份别ี样的清醒：她的顾沅，终于要真正属于她了。