“那崔胖子果然没对你说！”秋容朝左右看了看，压低声音，“小爷要挑皇夫了，这还不是大事？”
“什么小伤？”秋容将剥ຓ好的花生递到เ顾沅嘴边，见她摇头，撤回手送进自己嘴里，“我阿母说过，女人家露在外面的地方แ伤了，都不是小伤，何况你这么白的肉皮儿，宫里有些主子养都养不出来，落了疤不是可惜了？再说，小爷好体面洁净，虽说心慈没什么忌讳，可这么着在御前总是不好。左右还有五六天路，御药房新熬的伤药膏子极好，晚上我替你要一点，等到了行宫，包你一个囫囵齐全的好人儿。”
“奴婢曾经喜欢过一个人。”
女子初生情窦，并不似男子一样强烈，不是两情相悦的亲近，反而让人难受。到了这一步，再做下去无非是自取其辱，皇帝ຓ无可奈何地停了下来，撤开手，恨恨地注视顾沅：“你就是这么เ厌弃朕——”
说起来随扈听起来是个风光美差，其实颇็有些辛苦。每日里坐在骡车里一递一递地赶路，骡车两边都安排了京卫护送，众目睽睽之下，偶尔掀帘ຈ向外看一眼还好，一直巴着窗户往外瞧，便是失仪丢脸了。
看内阁里的意思，也不像知情的样子。皇帝这一次是真的讶然了：宗室里布置得这么浮ด皮潦草，内阁里也没布下棋子，从没见过这么样图谋不轨的，难不成那幕后人的意思，竟然不是谋反夺位，只是纯粹是为了给皇帝添堵？
皇帝入殿之后更过衣，照例在东暖阁里批折子。她仿佛打算把之前积攒下来的文书一气料理完，默不作声地一份份读得飞快，直到เ掌灯时也还在案后奋笔疾书，别ี说晚膳，就连平日里常进的茶点也一样没动。
元礼将一干情形看在眼里，不动声色地深深伏拜下去：“臣恭送陛下。”
李福明尴尬一笑，忙又岔开话头：“说起来小爷这一趟溜达倒也真是不巧，我自西华门口回来的时候，礼部的人正领ๆ着恭王世子在门口望阙行礼，那模样跟小爷真是一个模子刻出来的，要是再早一炷香，两人指不定就能ม见上面——这一位虽是刚入京，可是论亲近尊贵，那ว也算是头一份，听说西华门上的人说，他们只送了个跪垫过去，一照面便是一人十两的赏格，这么เ大方和气的殿下真是少有呐！”
宫里头消息走得快，御前有个司寝女官得宠的消息前脚放出去，后脚一晌午就能ม传遍大内东西南北。崔成秀掀帘朝里瞥了一眼，两人都脱了斗ç篷坐在火盆前，皇帝ຓ一手拉着顾ุ沅的手，一手沾了御药房送来的药膏子，正笨手笨脚替顾沅上药，反手又将蓝绸子棉门帘掩住，到เ廊下朝着李福明无声一咧嘴，笑容里颇็有些不可说的意味在里头：“什么เ高升？这一位可和寻常的不一样，巴结没用！”
皇帝ຓ素来温文，待顾沅更是十分谨慎，从没用过这样口气，顾ุ沅怔了怔，还欲推辞，皇帝已经一把攥住她的手，她气急之下拼尽了全力，顾沅又不提防，身不由己้地顺着力道长身而起，栽倒在皇帝面前。
身后一阵悉悉索索，皇帝面上镇定，心里却心慌意乱，候了片刻才觉出不对，朝身后瞟了一眼，登时坐起身来：“你怎么睡在踏板上？”
“端王把状都告到เ我面前了！”太后闭了闭眼，顺了一口气才能说下去，“说是皇帝迷恋宫外女子，给她改了名姓暗地里送进了宫，连鸾仪司、裕ษ王、遂王一块儿合伙瞒着人，那胡阮娘其实是个女士子，名姓就是顾沅！还说那ว顾沅本来也不是什么正经人物，仗着相貌文才，也做过些歪心肠的事——我原本不信，可人家把物证都送来了，”她指了指案头紧锁的紫檀木雕花匣子，“里头是时文稿子，署名清清楚楚是顾沅，我派人去常静堂，和李嬷嬷对了胡阮娘的笔迹，竟是一般无二！前头查履历的时候我就奇怪，浣衣局什么时候能有这么出挑儿的人才？又是在安乐堂里呆了小半年，怎么เ还这么白白嫩嫩的没半点病相？举止口气也和宫里头的不甚相似。后头仔细想想，不就是李代桃僵的把戏么？开始她闹着要立后，我就疑心，如今立不成后，索ิ性把人拐到เ宫里来了！”
许嬷嬷并不抬头，伏在地上将皇帝话原封不动转述了一遍，才挺起身来：“奴婢听得胆战心惊，列祖列宗有灵，岂是能ม这么不避讳的？才刚过奉先殿的时候，又替小爷祝祷了一会儿才回来。小爷如今也还在殿里跪着，她不是信口开河的性子，我看她那模样，倒真似铁了心，该不会当真梦见了？”
“魏师傅，”顾沅这一次停笔朝魏逢春看去，“您说人争一口气，我也想要请教，在这宫里，我该争些什么呢？”
然而无奈顾沅实在不替魏副总管争气，见李婉娘霸在允娘身边学差使，她便回房练她的大字，对众人捧红踩黑的种种心思伎俩视若无睹。魏逢春恨铁不成钢๐，忍了半日，终究还是忍不下去，亲自到西值房里，苦着脸劝说顾沅：“论圣意，小爷的心思，明眼人都瞧得清清楚楚；论规矩，小娘子是先跟着允娘学差ๆ使的，怎么能让旁人抢了先？”
皇帝ຓ这一日回来得甚早，午正只过了一炷香的功夫，御辇便回了清和殿。告状这种事，想来是先下手为强，魏逢春跑前跑后地领ๆ着侍膳太监忙碌了一通，把皇帝ຓ引到膳桌前，见皇帝脸色不坏，小心翼翼开了口：“请小爷的示下，先前和顾小娘子一起来的那ว位李女史，该派个什么差使呢？”
然而这样的忠心却不好在顾ุ沅面前表露，顾沅脸上透出不以为ฦ然来，魏逢春眼睛一转，立刻换了口风：“这帮猴崽子，贪玩躲懒โ儿，居然没预ไ备炭盆。冻着了李女史，没的说，回头我拿大板子招呼！日后要是再有什么不周到เ，跟我说一声，我打折他们的腿！只是这差ๆ使么，”他故作为ฦ难地沉吟，“御前确实没缺儿。再者，我也不知道李女史擅长什么，别胡圈乱点屈了女史的材料。要不这样，我明儿去宫正司问问您的履历，然后再商量？”他说着朝顾沅一笑，“顾小娘子，您看这么样成不成？咱们小爷用人挑剔，看不顺眼的不许近身，我也得问问小爷的意思呀？”
皇帝这一次没了声音。能ม聊什么เ？时文是万万再不能提的，国事也是一样，其他的，却又不知从何提起。幸好帐帘相隔，掩住了她的束手无策，她强自镇定下来想了想，还是自笔墨上头打主ว意：“你天天都练字？”
她的手轻轻按在皇帝手背上，眼神清澈平和，仿佛长姐对幼妹那样自然亲切。皇帝脸上红晕更深，抽回手不言声站起来，背着手进了西暖阁。她走得很快，顾ุ沅进西暖阁时，皇帝已经进了御帐。黄绫帘幄低垂，顾沅无从分辨里面人的举动，只得低声道：“陛下可歇下了？是否要臣退下？”
背后有细微的脚步声响起，皇帝眼睛舍不得离开窗口，一手扶着窗棂，一手朝身后一伸：“拿来。”
她有什么脸面去见她呢？皇帝带着一丝心酸和委屈想，她的一包茶叶把她害到เ如此地步，要是换了自己，也得把皇帝想成一个ฐ仗势欺人的昏君，让她几乎辩无可辩。就算能辩白清楚，顾沅也肯相信她没动手，没起一丝加害的心思，可她不杀伯仁，伯仁因她而死，皇帝终究是始作俑者，脱不开关系。
他连说带比地一气讲了两ä个时辰才意犹未尽地收住，朝着两人拱了拱手：“一口吃不成个胖子，今儿就讲这么เ多。两ä位女史早些歇着，养足精神，明儿个要迎圣驾呐！”说着悠然迈步出了围房，招手叫过徒弟魏莲，压低声音叮嘱：“明儿晚上叫他们几个ฐ，把承恩水提到เ胡女史房里去。”
顾沅不动声色，朝他又行了一礼：“魏总管忘了？当初我在归极门被雨淋到了，还是魏总管派了人，送我和姑姑回去的呢。”
这一日皇帝御殿，用的是十六抬的明黄龙舆，因为ฦ皇极门外有士子候旨ຈ，为表示亲近之意，车上御帘高高卷起，皇帝ຓ端坐在舆中，温言抚慰了士子几句，龙舆便转向归极门，沿夹道向北去宁寿宫向太后问安。
“我派她来这里接个口信儿，想来是被雨隔住了。”徐三娘不动声色，向着顾沅嗔道，“你这丫头，怎么เ这样死心眼儿，就这样在这里等？不管什么样的事儿，这样大雨，淋坏了人值得不值得？就是惦记着差ๆ使，也得惦记惦记自己身子骨，这么样的糟蹋，你宫外的爹妈知道了，能不心疼？”
裕王目光又落在顾沅身上：“她肯答应么เ？”
“奴婢们进了宫，能想要什么样的富贵？”顾ุ沅漠然低头跪在地上，不言不动，赵荣生怕她说出什么来，忙将话揽过去，“还不就是巴结好上头主子，得个ฐ露脸的好差事，伺候好主子，沾些福气富贵嘛！”
“既然如此，”顾沅深深吸了口气，将文书推给赵荣，“就全凭赵师傅安排，顾沅从命就是。”
他说着指了指桌上的文书，“小娘子且看看，这是正经的宫女履历，清清白白，没一丝儿假处。她命薄，上月没了，爹妈都是没能耐穷极了的人，自梧州流落京里，指着闺女在宫里，内务府赏点月例银米过活，如今顶梁柱骤然没了，哭得什么似地，口口声声下面两个闺女还小，进不得宫，一家子没了活路。我看他哭得凄惶，有心拉扯他们一把，又想到เ小娘子这里——这可不正是老天爷给了生路？那胡阮娘和小娘子年纪籍贯都差不多，如今小娘子干脆ะ冒了她的籍，混上这么几天，一是躲过了仇家，二是让那家人多领两个ฐ月的钱粮，缓一口气寻个生计，也算是小娘子的阴德一件，如何？”
“你以为我听不出来？”吴江仰面叹息一声，“内情恐怕未必有徐翰林那ว个ฐ书呆子想得那ว么简单。只是一事归一事，你如此操切糊涂，做出这样的事来，我想了想，除了自请辞官没有第二条路走，”他见许志玄脸色惨白，还要哀求，又叹息一声，“我言尽如此，你自己้看着办吧！”说着拂袖而去。
这句话委实比正言厉色的训斥还厉害，许志玄面如土色，伏在地上再不敢开口，吴江先是叩头请了罪，又道：“此案委实判错了。只是如今郑廷机一案尚未了结，贸然翻了案，只怕有些人不知道是朝廷公正，倒以为是郑党尚有一线生机，平生波澜的话——”
“那不是和皇宫一样了？”卫安娘眨了眨眼，“我阿母说过，内侍宫女，除了宫内，就只有王府才能有了！”
“不是这个。”顾ุ沅低声打断，脸色透出一丝苍白，“那位内官的声音——内官的声音都这样儿？”
这句话一出，他自己也十分得意，觉得是神来之笔：自己้审案上丝毫没有过错，又存心仁厚，给顾沅留แ了几分余地，就是她日后当真又得了势，皇帝也没处怪罪了——天子金口玉言，臣子按照旨意办事，有什么可挑剔的地方呢？想了想，他又故作糊涂，板着脸加上一句教训：“本官也派人查过，你在牢里这许多时日，并无一个ฐ林十一娘前来投案。我看你也不似说谎，想来不是那人有心构陷，便是怀恨在心做成了圈套。你小小年纪，来日还长，日后不可轻信于人，再生出什么事端来了！”
顾ุ沅并不傻，虽然第一次遭官司，也知道眼前亏吃不得，眼见着许志玄不容分说摆出屈打成招的架势，自己又实在说不清十一娘的来历，略๓一思索，便顺从行礼：“我实不知那ว林十一娘来历，如今想来，果然举止可疑ທ，或者便是郑党匪类，此是实情，大人明鉴！”
她摆出师长架子来，两人无法，只得告辞。程素待两人走远，略一沉吟，回身进了角门，沿甬道至签押房，取了那份抄检清单仔细看过，揣在怀里去花厅请见刑部侍郎许志玄。
李清听着声音有些耳熟，细细端详那女子一会儿，忽然喜上眉梢，抢上前行礼道：“程先生在这里，阿沅有救了！”
“这是顶顶尖儿的，统共只三斤多些。小爷先头的吩咐，给太后老娘娘留แ了一斤，三位太妃各二两ä，又赏了北王遂王各二两，剩下给阁臣和日讲翰林学士们赐了半斤，鸾仪司几位老姑奶奶们赐了半斤，如今只剩下三两多些，奴婢知道小爷喜欢喝，叫御茶房的人都守牢了。”
只是这两ä情相悦的希望如今渺茫得连皇帝自己้也不敢信。皇帝面上若无其事，心里却是一阵阵恍惚，几乎不记得自己怎么เ与韩家兄弟告辞，怎么回了报国寺陪太后，又怎么回了宫里，等真正清醒过来，已经是掌灯时候。
作者有话要说：
皇帝眼见这一招奏效，更是大方：“既然舅母要允诚表哥也去，便一处去吧。哀皇帝生时与阿舅一家也亲厚，如今去进香也是应该的，凭谁也不能拿这个说嘴。”
“恐怕当真是宗室。”李清脸上没有半分欢喜，“阿沅，咱们人生地不熟，又是自梧州ะ乡下来的，比不得这样繁华地方แ的人有许多花样儿。我原想等大比之ใ后得了差使，就预支俸禄备些礼去拜望两位小娘子，还一还人情，可如今——不瞒你说，我今日眼皮一直跳，不知道是不是真惹上了什么麻烦？”
“是淮州的阳羡茶。”李清接过茶盏看了看，“我自小在阿舅的茶铺里见过，中等的一两ä便要七八两ä银子，这样上等的新茶，只怕翻倍还不止，寻常人家，不要说喝，闻都闻不到呢。”