“我几乎都要忘记这件事了。”艾德加说，语气依旧是温和的，带点无奈带点调侃，“那个时候还是夏天，现在已๐经到了11月——再过几天，你就可以当作圣诞礼ึ物送给我了。”
“……啊，当然。请进。”
她想起不久ื前在宁芬堡宫的湖边，神色严肃的男孩以保护者的姿态把她扯到身后，郑重地告诫：“苏菲，你离他远一点。”
她觉得周围的空气仿佛在一瞬间被抽走，冰凉的恐惧感顺ิ着脊柱蔓延而上，如同一条冰冷滑腻的蛇，“……为什么？”
苏菲昏迷的时间并不太长。
女孩并没有回答他。
房间的门被推开，戈克探进半个ฐ身子，“我们的犯人怎么样？”
好在男爵夫人还可以陪她一起说说话，并且偶尔从马克斯公爵的藏书室里为她带来几本书——只可惜在这位家庭教师眼中，小公主只需要了解历史和德意志经典文学就行了；数学和自然科学则完全没有必要；至于苏菲感兴趣的建筑、工程和机械——哦，那ว可是下等人才去做的事情。
马佩尔——或者说，马克西米利ำ安?伊曼努埃尔——苏菲开始拼命回忆历史上这个少年的结局，却一无所获。
那个时候她多大？四岁？五岁？她早ຉ已记不清了。
“殿下——”
“这在家里可不是什么秘密。”苏菲耸了耸肩，“别告诉我你不知道。”
“那ว个，库拉克博士……我能ม不能，咳……休息一会儿……”她越说越小声，尾音几乎ๆ已经听不到เ了。
约翰?贝茨马克尔先生一边说，一边拿着电报走进大厅，高声的话语让坐在钢琴前的苏菲也听得一清二楚。他是维也纳的店老板，来慕尼黑进货的时候顺便探访老朋友马克斯ั公爵——虽然公爵夫人对这位客人并不热络，却并不妨碍公爵殿下三天两头邀请他来参加城堡里的聚会。
马克斯公爵没有理会女儿们的嬉闹，他向前走出一步，喊了二儿子的名字：“戈克，鱼竿没掉吧？”
苏菲拍手大笑着打破了沉默，走到头还在滴水的马佩尔身旁比了比：“你们瞧，是这么大的鱼！”
“您好，公爵殿下。”
他对马克斯公爵欠了欠身，又向一旁的卢多维卡行了吻手礼，“您好，公爵夫人。”
“我说弗兰茨，这么เ多年没见，你怎么突然对我客气起来了。”马克斯ั公爵笑了笑，亲切地拍拍摄影师的肩膀，“还是像以前一样，叫我马克斯就好。”
苏菲愣了愣，难道父亲和这位弗兰茨?汉夫施丹格尔先生，竟然是以前就认识的？可艾德加不是说，他们这些年都没有回来慕尼黑吗——她注意到这一次，艾德加并没有跟来，才长长地呼出一口气，连自己也说不清，心底究竟是庆幸多一点，还是失望多一点。
与画像相比，摄影的过程要轻松得多了。
只要站在镜头前，尽量保持静止就好——弗兰茨?汉夫施丹格尔实在算得上是个出色的摄影师，更何况，这次的主角是未来的皇后陛下。随着婚期的日益临近，茜茜对家乡的热爱和不舍也与日俱增。她在帕森霍芬城堡的湖光山色中长大，城堡里的每一个房间，花园里的每一个ฐ角落，还有她养的那ว些小动物，在她看来都是如此美好而亲切。茜茜跟家里的每一个人都分别ี合了影，甚至还包括她养的两条猎犬巴利ำ和贝拉——当然最多的，是跟她亲爱的姐姐海ร伦妮公主ว。
圣诞已经一天比一天临近了，节日的气氛也渐渐浓厚——那是一年中最重要的时刻。
事实上从基督降临节开始，孩子们便掰着手指数起了日子。苏菲的心思几乎已๐经全部扑在了过节上，可在距离圣诞节还有两周的时候，尽职的库拉克先生依旧在坚守岗位。
除了每日必弹的车尔尼练习曲之外，库拉克先生也开始让苏菲弹一些短小的奏鸣曲。因为快要到圣诞节的缘故，sti11e?nacht也被加入教学计划ฐ当中ณ——这叫做《寂静之夜》的平安夜颂歌在德意志地区已经传唱了几十年，渐渐成为ฦ圣诞节的传统之一。
在圣诞节前一周，库拉克先生的钢๐琴课终于告一段落。苏菲长舒一口气，十分开心——这意味着她的假期，可以一直持续到新年结束。当然除此之ใ外，她对这位严å格的老师也有几分不舍：在库拉克先生离开的前一天，她提前送出了圣诞礼物，并请他向他的家人也带去祝福。
公爵夫人卢多维卡也向库拉克先生表示了感谢——苏菲在钢琴上的进步十分明显，这对于她心目中ณ将女儿们培养成高贵公主的计划ฐ来说，无疑是个ฐ巨大的好消息。
而这个时候，最热闹的要数慕尼黑市中ณ心的圣诞市场了：一座座临时的小屋被搭建起来，当地人热情地兜售姜饼、红酒和各种小吃；以及木雕天使、蜂蜜蜡烛和玻璃彩球等精致的小件手工艺品。
往年卢多维卡总会带着孩子们去慕尼黑的圣诞市场游玩，可眼下她却顾不上这些。除了要操心茜茜进展缓慢的嫁妆，她还要为迎接专程从奥地利ำ赶来的皇帝陛下做准备。
皇帝陛下不辞辛苦，一次次地从奥地利ำ来到帕森霍芬来看望茜茜，不但令他的未婚妻感到无比甜蜜，也让一直为女儿担心的卢多维卡十分感动。虽然圣诞节是茜茜的生日，但皇帝陛下为ฦ此放弃了与家人团聚的机会，这实在