步效远隐隐听见了她的声音，见茯苓回头示意自己进去，按捺住擂鼓般的心跳，慢慢推开了门。
“到了。”
大家晚安，
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她微微靠近了些，借着烛火仔细打量了下，发现他竟然满面潮红，额头隐隐仿佛有汗，呼吸急促，最叫她不敢相信的是，他下腹处的衣裳已๐经被高高地支了起来。
他话音刚落，百官们就立刻๑面面相觑，个ฐ个ฐ面上都露出了不可置信的表情。昌平公主起先两度立誓，步效远应声击退了元炬。现在他说有一事相求，这种千载难逢的机会，谁会想到他说出口的竟是这样一件事！王司徒脸色阴沉不定，那ว萧丞相面上虽一派平静，心中ณ却是微微又起了希望。
女皇目光微微闪动，沉声道：“说。”
元炬一愣，盯她片刻๑，见她望着自己้的目光中ณ带了丝鄙夷之色，心中极是不快，冷笑了数声，转向了女皇道：“陛下，原来小王在公主眼中ณ竟是如此不堪之辈。小王也并非没有自知之明之人，这就放出话来，贵国有哪位勇士自觉能与我一较高下，尽管出来，小王奉陪便是。若是输了，小王立刻๑归国，再不敢存了攀附公主的心思。若是侥幸再赢，陛下再行先前之约也不迟。”
元炬见明元女皇半晌不应答，脸色渐渐难看了起来，冷笑道：“莫非陛下竟要食言不成？”
他说着，一只手已๐是轻轻抚上了她的面颊，指尖温暖如玉润。
他玩笑着说这话的时候，笑容清浅，却足以夺走月华。
他的眼睛陡然红了起来，喉咙里低低咆哮一声，猛地伸出一只手，已是把她的身子挟了过来，狠狠地揉压在了自己้胸膛之上。
她声音里的怒气渐浓。
这样的颜色，十八年来，他只在黄昏时分的天际晚霞上看到เ过。
昌平静静看着他，直到เ他黧黑的面孔微微涨红，无措又不舍地垂下了头，仿佛一个ฐ做错事的孩子。
步效远回头，看见一个与他年纪相仿，长得很是粗壮的男ç子纵马而来，从他身边掠过，到了那只麋前，翻身下去扯住麋的一只后腿提了起来，对着步效远得意大笑起来：“步驸马刀功不错，可惜这麋是在我的箭下倒地的，所以应该算是我的彩头！”说着已是噗一声拔出了刀，朝着步效远丢â了过来。
步效远接住了还染着鹿血的刀。
“你是谁？”
“你问我是谁？哈哈，这里的人也就只有你会问出这样的话。我现在就让你知道。我是端木遥。萧邺๐王睿之流不过都是浪得虚名而已๐，那ว天黄武殿校场之上，如果我也在，哪里还会有让你侥幸出头的机会？”
端木遥说着，把麋甩上了自己้的马背。
“怎么，步驸马不服气？可是要比划一场？”
端木遥回头，哼了一声。
步效远看了那头颈间刀伤处还在不断滴血的麋，翻身已是上马：“不用比划ฐ，我也知道端木公子神技，自叹不如。”说完已是把刀插回腰间刀鞘，一收马腹，驾马而去。
端木遥没想到他会这样，自觉没趣，恨恨盯了一眼，这才翻身上去。
女皇在大帐下检视众人的所得猎物。侍卫清点出来，以端木遥数量为优胜。女皇特意过去察看，不住点头。等见到那ว头大麋，咦了一声：“遥儿，你的刀功什么时候也这样进步神速？这箭口就罢了，虽射得也准，却不是致命伤。倒是边上这刀口，直直刺入极深，这才是麋的致命伤吧？这东西跑动极快，能ม在它奔跑之时这样飞刀刺๐中，这功夫不是一朝一夕能成啊！遥儿，朕平日可真是小看了你。”
端木遥看了眼立在一边一语不发的步效远，有些心虚，嘿嘿干笑了两ä下：“多谢皇姑母谬赞……”
女皇又看到姬循竟也
初熏心意
射杀了一只野兔和小狍，很是欢喜，勉励了数声，当场解了腰间的玉佩作赏赐，心情极好，等看到步效远的，哈哈笑了起来：“效远第一次就有这样的收获，不错不错。”
女皇都笑了，边上随行的百官自然也跟着笑了起来，哈哈声一片。
步效远偷偷看了眼昌平，见她正皱着眉头看自己，有些羞惭地低下了头。
“我……我给你丢脸了……”
女皇走得远些了，步效远见昌平还立在自己面前，低声说道。
“端木遥是什么เ人，他会有这样的刀功？陛下刚才问他话，我见他拿眼睛不住瞧你。你老实说，那头麋是不是你射杀的？”
昌平靠近一步，低声问道。
“我……我确实出手早些，只是他上来，说是自己้射倒了的，我就……”
“你就老老实实让给他了？刚才还一声不吭！步效远，我还真是第一次见到像你这样笨的人！”
步效远听她又责骂自己，抬头见她正狠狠盯着自己้，一副恨铁不成钢๐的样子，讪讪地垂下了头。
昌平抬眼，见女皇已经回了高台就座，不再理睬他，哼了一声，拂袖而去。
女皇站在高台的华盖之下，看了眼下面黑压压一片却列队整齐的属于她的臣子士兵，笑容满面说道：“众位爱卿和中昭国的勇士们，你们都很是让我引以为骄傲。这第一天，独占鳌头的……”
女皇还在说着话