步效远惊醒了过来，擦了把额头上因为刚ธ才的打斗热出来的汗，急忙跟了上去。
步效远应了一声，抬眼见她已是转身离去，怔怔看了她背影片刻。
“驸马爷，驸马爷，您怎么还回这里？哎哟今时不比往日，驸马爷您现在是露过脸的了不得的人物，公主的驸马，快些随了咱家到เ北象宫去。陛下有旨，与公主ว大婚前，驸马爷就暂时安身在那处，这就快走吧。”
但是几天之ใ后，他又回来了，仿佛被什么看不见的东西牵引着他的脚，他控制不住自己。他一直等在太宁宫外西门的附近，不知道自己้到底想做什么เ，直到เ有一天，太宁宫卫尉寺里要招纳人头，于是他进去了，成了一名最低下的伙夫，结识了与他一同进去的李续，他的义แ兄，在那里默默地过了将近两ä年。只在夜半无法入睡或是梦醒的时候，同伴的震天鼾声中，他会独自到屋外去练他的刀，或者就着月光默默看着那ว片早已经陈旧ງ得看不出原来色泽的衣角。
步效远走到了陈列着各种刀械的器架前，慢慢地依次拿过每一柄刀，闭上了眼睛。
元炬略微一怔，随即解下了腰间悬着的佩刀，掷到了侍从的手上，傲然说道：“我的佩刀，是用神山岩脉深处的乌金所铸。你的血只会污了它的灵刃。在我北夏，男ç子娶亲之ใ时必定要亲手斩杀一牲，以血祭天。今天我就用你们这演武场上的刀来斩ล下你的头颅，让你颅腔中喷溅而出的热血作为我和你们尊贵美丽ษ的公主成婚而向上天奉上的血祭！”
“那就是萧家了，母亲早早ຉ直说便是，何至于绕这么大弯子。”昌平笑了下，突然像是想起了什么，随口问道：“只是不知道母亲该如何推拒掉另三家？尤其是北夏？”
“这么多年，我倒是第一次听母亲提起了我的父皇……母亲，你到เ现在可还有记得父皇？”
“昌平？”明元听到เ了动静，转头过来，一眼看到เ了她，有些惊讶。又看了眼她身边不安无奈的女官，“你下去吧。”
昌平仿佛没有听见，反而加快了脚步。
步效远并没有从悬挂着大红灯笼的正门进去，而是被绿衣侍女带着，悄悄地拐到เ了后面的一扇门前。
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步效远哦了一声。
“姑父，你还不知道他吧？我告诉你件事……”
姬循突然朝他招手。
步效远俯□去。
“你千万别ี让姑姑知道是我说的。”
姬ภ循凑他耳边飞快说完，冲他咧嘴一笑，目光在阳光下微微闪动。
步效远抬眼看去，见那ว个白色身影已๐经纵马到了队伍前列ต，收住马势跟在了昌平的马车之后，心情一下低落了下来。边上姬ภ循虽然还在与他搭讪，他却全无心绪，眼睛只是看着前面，有一声没一声地应着。
傍晚时分，行宫到了。一场群臣夜宴过后，昌平被女皇叫住叙话，步效远独自回了他两ä人所住的别院。这里靠近女皇的寝宫，边上不远就是烟波湖了。
步效远看着这间卧房里的床榻，想起白日里姬循附耳对自己้说的话，微微有些怔忪。渐渐月上东山，四周静寂一片，仍不见她回来，别院里只有几个粗使的下人。步效远突然觉得心烦意乱，抬头见月色皎洁，忍不住出了别院，沿着湖胡乱走了一会，见月光映照着波光粼粼的湖面，万籁俱寂，只有湖水在夜风中ณ轻拍堤岸，发出阵阵响声，心中ณ这才慢慢觉得闷气大减。怕昌平回来了见不到自己้又要恼怒，转身正要回去，突然听见远处一阵箫声传来，伴了水声，极是清越。
步效远不解音律，却也被这箫声吸引，走近了些，才看清一个白色身影立在湖边，衣袂随风飘动，出尘若仙。不是别人，正是那个蘅信。
“步驸马，既ຂ然已经到เ了这里，若不嫌弃，停留片刻๑，和我一道赏这月夜清风如何？”
步效远停下了脚๐步，转过身，看着蘅信朝自己走了过来，停在了几步开外之地。月光之下，发黑若漆，白衣似雪。
“步驸马少年英雄，黄武殿校场一战，扬名天下，蘅信钦๔佩万分。公主虽弱质女流，却侠骨丹心，一诺千金，与步驸马天作之合，又叫蘅信极是羡慕。一早就想当面向步驸马呈上我的恭贺，苦于没有机会，不想此时竟会偶遇。蘅信所愿无他，但愿步驸马与公主殿下从此凤凰于飞、和鸣锵锵。”
蘅信朗朗说来，姿ู态信雅。
步效远默默看着他。一种奇怪的感觉慢慢从他心里生了出来。他觉得这个ฐ名叫蘅信的男人，他刚ธ才说的那一番๘话仿佛并不是说给他听的。他觉得后背仿佛有些异样，猛地回头，看见昌平身后跟着茯苓和余甘，不知道什么时候竟已经悄无声息地站到เ了自己的身后，正冷冷清清地盯着自己和蘅信。
步效远心一跳，隐隐有些明白了。蘅信的那些话，其实应该是说给她听的吧？
“回去吧。”
昌平淡淡说了一句，已是转身离去。
步效远跟着她离开的时候，听见身后传来一声吟叹：“生平最是烦忧处，箫声夜半却悠悠……”
*โ**
“你去那里做什么？”
两人回到เ别院的卧室里，昌平坐在了椅上，盯着站在自己面前的步效远，