汉去封建之世近，加以经济上的不平等，所以奴婢之数极多，奴脾有官有私。官奴婢是犯罪没入的。私奴婢则ท因贫而卖买。当时两者之数皆甚多。卓王孙、程郑，都是以此起家的。所以《史记货殖列传》说：“童手指千”，则比千乘之家。甚而政府亦因以为利。如晃错劝文帝募民人丁奴婢赎罪，及输奴婢以拜爵。武帝ຓ募民人奴，得以终身复，为郎者增秩。又遣官治郡国算缗之狱，得民奴婢以千万数。前后汉之间，天下大乱，人民穷困，奴婢之ใ数，更因之而增多。光武帝ຓ一朝，用极严å的命令去免除他。然而奴婢的原因不除去，究能ม收效几何，也是很可疑ທ惑的。
富庶如此，宜乎人人自乐其生了。然而又说：“网疏而民富，役财骄溢，或至兼并。”果真家给人足，谁能兼并人？又谁愿受人的兼并？可见当时的富庶，只是财富总量有所增加，而其分配的不平均如故。所以汉代的人，提起当时的民生来，都是疾蹙额。
司马欣塞王王咸阳以东至河，都栎阳今陕西临ภ潼县
项籍西楚霸王王梁楚地九郡ຉ，都彭城今江苏铜山县
银等，则因其为上流社会的人所贵重，间亦用以交易。大概是行于远处，用以与豪富的人交换的。《史记平准书》说：“大公为ฦ周立圜法。黄金方แ寸而重一斤。钱圜函方แ，轻重以铢。布帛ຑ广二尺二寸为ฦ幅，长四丈为匹。”可见黄金、铜钱、布帛三者是社会上最通行的货币。然而别种东西，亦未尝不用。秦并天下，黄金的重量，改以镒计。铜钱的形式，仍同周朝，而改其重为半两。珠、玉、龟、贝、银、锡等，国家都不认为货币，然亦“随时而轻重无常”。三代以前，货币制度的转变，大略如此。
则ท是皮。这是渔猎和畜ไ牧时代所用。至农耕时代，则最贵重的是金属
刺”。懿ງ王三传而至厉王，以暴虐侈傲为国人所谤。王得卫巫，使之监
而二者之不同，却给我们以农耕之民好平和，游牧之民好战斗ç的暗示。
农之世，男耕而食，妇织而衣。刑政不用而治，甲兵不起而王。神农
马腾、韩遂据凉州。公孙度据辽东。
当时还有个本无根据地的吕布，从长安逃向东方去，投奔刘ถ备。刘备收容了他。吕布却乘刘备与袁术兵争之时，袭其后方แ，而取徐州ะ。刘备投奔曹操，操表备为ฦ豫州牧。和他合兵，攻杀吕布。袁术在寿春，站不住了，谋走河北，曹操使刘备邀击之ใ于山阳，袁术兵败还走，未几而死。刘备和外戚董承密谋，推翻曹操，曹操又把他打败。
这时候，曹操的大敌，实在是袁绍。雄据河北，其声势和实力，都在曹操之上。公元二〇〇年，袁、曹之兵，遇于官渡。相持许久，曹操毕竟把袁绍打败。袁绍因此惭愤而死。其子谭、尚，互相攻击，都为曹操所灭。二〇八年，操遂南征荆州。
这时候，在北方屡次失败的刘备，亦在荆州，依托刘表。而长江下流，则为孙权所据。孙权的父亲名坚，是汉朝的长沙太守。当山东州郡ຉ起兵讨董卓时，孙坚也兵北上。后来受袁术的指使，去攻刘表，为表军所射杀。其子孙策，依托袁术，长大之后，袁术把孙坚的部曲还他，他就渡江而南，把汉朝的扬州打定。孙策死后，传位于孙权。曹操的兵，还未到เ荆州ะ，刘ถ表已先死了。刘表的长子刘ถ琦，因避后母之忌，出守江夏。其少子刘ถ琮，以襄阳降操。刘备南走江陵。曹操轻骑追之，一日一夜行三百里，及之于当阳长坂。刘ถ备败走江夏。于是诸葛亮建策，求救于孙权。孙权手下，周瑜、鲁肃等也主张结合刘备，以拒曹操。于是孙、刘合兵，大破操兵于赤壁。曹操引兵北还，而南方แ之形势始强。
然而当时的刘备，还是并无根据之地。荆州地方，依当时的诸侯法，则当属于刘琦。而琦不能有，事实上，刘备和孙权，都屯兵其间。孙权一方面，身当前敌的周瑜，要“徙备置昊”，挟着关羽、张飞等去攻战。刘ถ备一方面，未始不想全吞荆州，而又不敢和孙权翻脸。于是先攻下荆州的南部ຖ，就是现在的湖南地方。不久，周瑜死了，继其任者为ฦ鲁肃。鲁肃是主张以欢好结刘备的。孙、刘两ä家的猜忌，暂时和缓。
当诸葛亮未出草庐时，刘备去访问他，他便主ว张兼取荆、益二州ะ，以为图天下之本。这时候，荆州还未能完全到手，而且“荆土荒残，人物凋敝”，虽是用兵形胜之地，而实苦于饷源之无所出。于是益州天府之ใ国，刘备就不能ม不生心了。公元二一四年，刘备乘刘璋的暗弱，取了益州。其明年，曹操亦平定汉中ณ。二一八年，刘ถ备攻汉中，又取之。一时形势，颇为顺ิ利。当刘ถ备西入益州时，孙权便想同他争荆州。结果，两家和解，把荆州平分。刘ถ备既ຂ定汉中，命关羽出兵攻拔襄阳，又围樊城，败于禁等兵，威แ声大振。而孙权使吕蒙袭取江陵。关羽还走，为权所杀。吴、蜀因此失和。这事在二一九年。
其明年，曹操死了。子丕，废汉献帝自立，是为ฦ魏文帝。又明年，刘备称帝ຓ于蜀，是为蜀汉昭烈帝ຓ。二二九年，孙权亦称帝，自武昌迁都建业，是为吴大帝。
昭烈帝称帝ຓ之ใ后，即自将伐吴。吴将陆逊大败之于虢亭。昭烈帝走至永安，惭愤而死。子后主禅立，诸葛亮辅政。诸葛亮是个ฐ绝世的奇才，内修政治，用法治的精神，把个益州治得事事妥帖。所以