不觉中，她已走到了北院之外。离众人赏月的樟怀园已是很远了。北院虽是江无邪ิ的妾室住的地方，却也不比南院差。院外那ว一池碧水就让虞笑嫣极为喜欢。池上建了一座亭子。月光下，池水轻漾，微光点点。
那丫头一直在后院做些浣衣打杂的事。因着中秋，合府上下人手不够，便将她调来在外围侍候。她见虞笑嫣来了兴致，便起了攀附之心。若能被二夫人相中ณ调到南院当差不比在后院做粗活来得体面？于是，她讨好道：“老夫人身边的王嬷嬷是制蜜饯的好手，府里铁ກ脚海棠除了前院，东院两位老姨娘院子里也有好几株。秋下，王嬷嬷做了蜜饯也会送往各房。奴婢从东院的婷花姐姐那里尝过。”
陈婉如唇角展露一丝得逞的笑意。原来他二人果真没有同床！她放下心来，脸上的笑容便越欢畅了。一起跟进来的二婢见这般光景也是傻了眼。
一听她说话的口音，再加上谦卑的语气，邀雨和抱月交换了下眼神。这真正不是老夫人呢！
再次落笔：故显考江公讳崇德老大人。
刚ธ刚写完提头，小娟便赞道：“夫人的字比以前未出阁时更精神了呢。”
没想到莫言真的一语成谶，虞笑嫣离开别院当晚，松林坡别院管事江顺ิ连夜赶回了江府，说是老夫人突然得了急病，已经没了！
“你还没有飞倦么เ？”虞笑嫣机警地试图从他左侧的空当越过去，又被他身形一晃给拦住了。她冷笑道：“江家别院院墙不高，你是飞得出去的！你有何居心我不愿追究，但是你不要动你不能动的歪心思！”
“夫人养病养出心德来了！”江无邪挫败地道，“那ว就由夫人看着办吧！”
这是江无邪第一次正面与虞笑嫣谈陈婉如腹中的孩子。虞笑嫣被他一激，傲然道：“我是二爷明媒正娶ດ的夫人，无论二爷和哪个女人生下的孩子都得唤我一声母亲。”
虞笑嫣视而不见，继而见而不视，闲闲地喝着汤羹。
突然，陈婉如房中的冬暖急吼吼地冲了进来：“二爷，老夫人突然身体不适！”
陈婉如的哥哥陈品正是光禄寺署正，不大不小的一个京官。陈家说不上高门大户，可作为ฦ唯一的女儿，陈婉如从小便被娇็养在深闺之中。十四岁时，她作的诗便在上京闺阁女子中ณ赢得了才女的称号。当然，随之而来的还有上门求亲的青年才俊。
陈婉如对着镜子将桅子别入鬓角，顾镜自怜一番๘后笑道：“哪里奇怪了？嬷嬷可别和我打哑迷。”
“大爷他一直对我极好。可惜我肚子不争气呢！”兰慧君难掩失落之色，“我也给大爷纳了几个妾室。可是她们都同我一般没有生出儿子来。倒是添了两ä个女儿。大爷宝贝得什么似的。如果得了儿子，还不知会宠成什么样子呢。”
江无忧见了江无邪ิ夫妇，倒也没有一般大户人家争夺家产失利ำ后的怨怼。他和颜悦色地关照了江无邪ิ几句，也忙着去和亲厚的本家闲聊了。江无忧这次回府带的是正房夫人兰慧君。
正是一夜春浓。
陈婉如依旧愁眉不展：“哥哥萌父荫，得了个光禄寺署正，不过是个从六品的官。做了数十年了，还是没有升迁的迹象。虞之远一上来便是正六品侍读，将来还不知有多大的变呢……”
江无邪温言道：“这些日子为夫忙于生意，倒没得空来看望夫人，还望夫人见谅！夫人身子可是大好了？”
正在二人对峙的当口，虞笑嫣在小慧的搀扶下翩翩而至。她从容不迫地与江无邪见礼。江无邪面色稍霁，走上前虚扶一把，将她让到屋内。
陈婉如不为所动，闲闲地道：“这事嬷嬷不用担心。虞笑嫣一幅《兰草图》已让二爷给她判ศ了死刑。她回来也掀不起什么大风大浪ฐ。说不定二爷还会因为看见她想起我的好来！”
“你疯了！”王嬷嬷且惊且怒。
将主仆二人迎入房中后，6氏张罗出酒菜为二人洗尘。
如十三年前的寒夜一般，须斑白的江崇德带着老仆江北来到了虞家。
虞笑嫣当然不会反悔了，但为了拿回那几幅画ฑ，她只能顺着莫言。
笔墨倒是现成的。虞笑嫣三两下写完，小心地落下了自己的名字。莫言接过来吹了吹上面未干的墨迹：“字还不错！要不，你再写个字，我给你测测字——免费的，不准不收分文！”
虞笑嫣被他逗乐่了。免费的当然不收分文了。“字据上不是有字么？”
“那不成，得你心中ณ所想的字才行。”莫言说得有模有样的，俨然一副大师的作派。
那七幅画有了着落，虞笑嫣心中ณ的积压多年的大石头也算放下了。她略一沉思，在纸上写下一个“木”字。
莫言像是窥透了她的心思般：“江无邪拿这个ฐ字堵你了么？看来他真的没有福分呐！”
虞笑嫣一恼，信手又添下一个“木”字。
“双木为ฦ林。木者，太硬，又一个木，便是权了。如果你能再强硬几分，便能掌了江府的大权！”莫言念念有词，很像那ว么回事儿，“但一个女子若是太过强硬，便不能讨夫君欢喜。女者，弱也。一个女，又一个女，便是奴。如果你软弱过度，又会遭人欺负，为奴为婢。刚柔并济方是你的生存之ใ道！”
虞笑嫣瞬间通透，神魂皆明澈！无论江无邪如何怨恨她，无论她多看不起江无邪与陈婉如的所作所为，他们始终都是夫妻！两相怨怼是过一生，和乐融洽也是