1968年1้2月上旬，克里离开了金兰湾，前往安泰Anthoi——一个位于泰国湾的小岛，接下来的四个月里，这里成了他们的军事基地。安泰成了掠行艇舰队停靠的港湾，而几个星期以前这支舰队还在越南本土海岸线上巡逻，在那里执行相对安全的任务。克里在科德角就喜欢驾驶父亲的快艇，现在他更是深深迷上了这种气派的掠行艇，这种巡逻艇的典型配置是一个船长加上五个ฐ船员。五十英尺的艇长使得克里很容易对全船进行监控、指挥。
无论怎样，大约在三个月以后，克里收到了一份文件，文件通知：因他在1้968年12๐月2日的行动中负伤，且严å重程度已达到เ评判标准，故被授予了一枚紫心勋章。这封信是由á海军参谋机关中一个名叫唐纳德·A斯ั梯尔的人盖的章。现在，他已不在人世了。
19๗88年，当里根时代即将结束的时候，克里过去跟随的上司、头脑冷静清楚的马萨诸塞州州ะ长迈克尔·杜卡齐斯ั成了民主党的总统候选人。7月，民主党大会以后，杜卡齐斯ั在一些选举中ณ出了他的共和党对手副总统老布什17个ฐ百分点。杜卡齐斯ั宣扬他是希腊移民的后裔，他的理念是“注重能力，而非意识形态”。他向联邦政府承诺将有效地解决美国人民每天都会遇到的问题，并且大力宣扬他在马萨诸塞州ะ做行政长官时的政绩，他自封当时的经济增长为“马萨诸塞奇迹”。伊朗门事件和商业社会的内部贸易丑闻极大地降低了总统的群众声望。但是由á于整个ฐ夏天的就业率达到5๓0%，里根还是获得了一定的支持。国家处于和平时期，所以里根很难让人指责，何况他还使苏联签订了一项ำ武器控制ๆ协议。当时的经济增长拯救了198๖7年10่月即将崩溃的股市，也成就了历史上最长的一段和平时期。
同样，布什继续执行里根提出的联合所有可能ม的支持者的统一战线政策，这为他的最终胜利打下了基础。所以竞选顾问李·阿特沃特开始实施ๅ扩大布什影响力的计划。为ฦ了缓和与郊区无党派人士的矛盾，布什提出了一个“更友好、更温和”的净化空气计划，对杜卡齐斯清理波士顿海ร湾的承诺提出质疑，并且支持一些比较受欢迎的社ุ会项目。为了争取工人阶级更多的支持，民主党人——经济展中庸派和社会保守派——阿特沃特有意通过文化价值而非具体事件来为布什竞选造势。
为了达到这个目的，布什集团打算批评杜卡齐斯是一个脱离民众的马萨诸塞州的自由主ว义แ者。共和党攻击杜卡齐斯的卷宗包括他否决了一个在私立学校强制进行效忠美国宣誓的议案，还有他是美国公民自由协会成员的事实以及他对枪支管制的支持。另外还有一件对他极其不利的事情，那就是他让囚犯休假的政策。
漂泊年代漂泊年代4
那时候，联邦政府同意短期释放犯人，以奖励他们在狱中的良好表现和帮助他们适应出狱后的生活，但是马萨诸塞州做得有些出格，竟然对被判终身监禁并不得假释马萨诸塞州没有死刑，所以这就是最严重的刑罚了的犯人也准假出狱。198๖7年，当地一家报纸——《劳伦斯ั老鹰论坛》——为了反对这一囚犯休假的计划还进行了一系列ต讨伐报道，该报道后来获得了普利策奖。据该报道，一个叫威แ廉·霍顿的谋杀犯在合法的一次休假期间逃出州ะ去并再一次强奸和虐待一名妇女，而霍顿ู在杜卡齐斯再三为之辩护的这一政策下已๐经享受了很多次这样的休假了。在选民和立法人员的强烈抗议下，杜卡齐斯ั不得不在1988年初签署议案限制国家囚犯休假政策。
然而，埃尔·高在4๒月12๐日的一次民主ว党次辩论会上还是把这件事情提出来了。那年夏天，布什在他的演讲和竞选宣传中ณ巧妙利用了杜卡齐斯ั的这一囚犯休假政策对其进行抨击。杜卡齐斯原本高出两ä位数的得票率开始下滑。
克里作为杜卡齐斯的副手，在他的两ä年任期内视察了马萨诸塞州的犯罪政策并为他进行了辩护。7๕月6日，当他得知宾夕法尼亚的共和党议员阿伦·斯佩各特要前往马萨诸塞州公开就囚犯休假议案攻击民主党总统候选人，克里也搭乘同一班飞机离开了华盛顿。当斯佩各特抵达波士顿ู州政府的阳光阶梯，准备召开一个ฐ记者招待会时，克里已经带领一批州ะ政府官员在那里欢迎他了。一队穿制ๆ服的警官方阵站在旁边证明杜卡齐斯ั组织两党合作打击犯罪的事实。这弄得斯ั佩各特措手不及，不过他还是布消息说关于囚犯休假的政策是“站不住脚的”，但他说明了一下他是代表布什说这番话的，并且加了一句：“我认为这对杜卡齐斯的全面评价提出了新的疑问。”当电视台的摄像机刚ธ被收起来，困惑的观众不再关注台上的时候，克里走到麦克风前改变了话题，他说：“今天我们在这里听到对迈克尔·杜卡齐斯ั的批评并不偶然，现在正是他们共和党人最需要掩盖事实的时候，看看罗纳得·里根和布什领导下的司法部在抗击毒品交易上究竟做了什么努力。”“我们国家，”克里说道，“不需要一个在反对毒品交易和打击犯罪的战斗中都保持沉默的领导人。”接着克里为马萨诸塞州ะ的囚犯休假计划进行了辩护，说这一政策已经变得更严å格了，其适用标准要比其他很多州的计划和联邦ะ监狱系统都