提利昂从姐姐手中接过信，互相比对了一下，信的内容完全相同，只是出自不同人之手。
艾莉亚翻个筋斗，滚入通道，掉了五尺落地。嘴里都是泥土，但她一点也不在乎，味道不错，泥土、水流、虫子和生命的味道。地底的空气阴凉而幽暗，地上惟有血腥杀戮、红色烈焰、呛人黑烟，以及人畜濒死的惨叫。她挪动腰带，使缝衣针不妨碍行动，接着开始爬。爬下十来尺，背后传来巨เ响，有如庞然怪兽的咆哮，接着一团热气和黑烟从身后呼地涌至，其味彷如地狱。艾莉亚屏住呼吸，亲吻地道的泥土，痛哭失声。究竟为ฦ谁，她自己้也不清楚。
他们俩都叫瓦德?佛雷。大瓦德说孪河城中叫瓦德的人有一大批，通通是跟着他们祖父瓦德?佛雷侯爵取的名字。“在临ภ冬城，我们每个人都有自己的名字。”瑞肯听他们这么说，便骄傲地回嘴。
剩下布兰一人，学狼叫反而没意思了。过了一会儿，他平静下来。谁说我没欢迎他们？他忿忿不平地自言自语。我是临冬城的城主，名副其实的城主，谁都不能ม否认。大小瓦德刚从孪河城来这里的时候，原本吵着要他们离开的是瑞肯。他只是个四岁的小婴孩，哭闹着要爸爸妈妈，要罗柏，不要这两个ฐ陌生人。当时布兰还得负责安抚他，并欢迎佛雷家那ว对堂兄弟。他请他们在火炉边坐下，与大家一起用餐喝酒，事后就连鲁温师傅也称赞他表现很好。
是啊。琼恩想起了吉莉，想起了她的姐妹们，她们共有十九人，卡斯ั特孤身一个ฐ，可……
“其实对我们而言，卡斯特的死并不值得庆幸。你叔叔若健在，必会告诉你卡斯特堡垒对我们的游骑兵来说，通常意味着生与死的差别。”
“我父亲说……”他犹豫起来。
“说吧，琼恩。想说什么只管说。”
“我父亲告诉过我，有的人是咎由自取，罪有应得，”琼恩道，“一个ฐ残暴不公的封臣不仅玷污了自己，还玷污了他的主ว人。”
“卡斯ั特是个自由人，他没有对我们宣誓，并不需遵从我们的律法。你有一颗高贵的心，琼恩，但你得学会这一课：我们不能按自己的想法来塑造这个ฐ世界，这并非我们的目的，咱们守夜人军团的职责只是战斗。”
战斗，是啊，我必须谨记。“贾曼?布克威尔也说我的剑很快就要派上用场。”
“是吗?”莫尔蒙看来有些忧虑，“昨晚，卡斯ั特对我们说了许多，完全印证了我之前的担心。我躺在地板上，一夜没睡。曼斯ั?雷德正在霜雪之牙上聚集部ຖ众，因此村落纷纷荒废。这跟出之前，丹尼斯?梅利斯ั特爵士的部下从大峡谷里抓到的野人口中ณ得到的消息一模一样。惟一的区别在于，卡斯特把他们集结的确切地点告诉了我们，情况越来越复杂了。”
“他是想建筑要塞?还是要组织军队?”
“是啊，这正是关键所在。那里‘究竟’有多少野人?其中ณ又有多少能ม操起武器作战?没有人说得清。霜雪之牙是一片严酷、冷漠、荒凉的冰山，无法供养大批人群长期停留แ。照我分析，曼斯?雷德只有一个目的——南下长城，扫荡七大王国。”
“从前，野人也曾大举入侵，”在临冬城时，这些故事琼恩都听老奶妈和鲁温师傅讲过，“在我祖父的祖父的时代，‘红胡子’雷蒙率领ๆ他们南下，再往前，‘吟游诗人’贝尔也曾兵临ภ城下。”
“不错，比他们更早，有‘长角王’，‘兄弟王’詹德尔和戈尼，在远古，还有吹响冬之ใ号角、从地底唤醒巨人的乔曼，他们都做过同样的尝试，但每次不是在长城下一败涂地，就是被临冬城的援军奋力杀退……但如今，且不论守夜人军团的实力只有夕日的一鳞半爪，又有谁会与我们并肩作战、对抗野人呢?临冬城主已经丧命，他的
继承人带着所有军队南下与兰尼斯ั特交兵。对野人们而言，这是千载难逢的大好机会。琼恩，我很了解曼斯?雷德，不错，他背弃了誓言……但他为ฦ人一向目光敏锐，行事果断，是个千里挑一的人才。”
“我们该怎么办?”琼恩问。
“找到他，”莫尔蒙道，“了结他，阻止他。”
凭这区区三百人，琼恩心想，前去对抗整个北野洪荒的愤怒。他的五指开开合合。
第24๒章席恩
无可挑剔，她美得惊人。为什么你的第一次总是如此美丽，席恩不禁想。
“瞧您，笑得多灿烂哟，”女人的声音从身后传来，“大人您喜欢上了她，是不?”
席恩回头审视这女孩。他喜欢她的模样。真正的铁种，一望而知：苗条、长腿，剪得短短的黑，饱经风霜的皮肤，强壮有力的胳膊，腰间别ี着的匕。虽然对她那张瘦脸而言，她的鼻子显得又大又尖，不过她的笑容足以弥补。他认定她比他大几岁，但不过二十五。哈，走起路来活像上辈子都在甲板上讨生活似的。
“没错，她看起来真甜，”他告诉她，“不过嘛，却连你的一半也比不上。”
“噢，噢。”她笑道，“我可得当心，大人您有蜜糖般的唇舌呢。”
“来，尝尝看?”
“可以吗?”