当然，拿破仑也清醒地认识到，要真正严肃军纪，制止偷盗行为，单靠枪毙一些人是无济于事的，必须使自己้的军队有衣服鞋子穿。而要得到这些东西，必须鼓励士兵用武力向敌人索ิ取，而不是等待政府的供应。于是，他迅宣布了一个突破意大利通道、变敌方最富饶地区为ฦ战场的大胆计划。在出征前，他表了极富煽动性的动员演说。他说：“士兵们，你们缺吃少穿，共和国亏欠你们很多，但是国家还没有力量还债。我是来带领你们打进天下最富庶的平原去的。丰饶的省区、富裕的城镇，全都任凭你们处置。士兵们，你们面临这样的前景，能不鼓起勇气坚持下去吗？"这是他第一次对自己的部下讲话。士气日益低沉的士兵们听了这位年轻无畏ั的带头人的一番演说后，无不满怀希望和信心。
拿破仑上任后的第一件事就是组织一个ฐ精明强干的司令部智囊团。他选定贝尔蒂埃当他的参谋长。贝尔蒂埃４２岁，早ຉ年是一位绘图员，曾以参谋身份参加过美国独立战争。他在前一年是克勒曼将军的参谋长，对于滨海阿尔卑斯ั山区了如指掌。贝尔蒂埃非常勤劳、仔细，他能ม陪从主将作任何的搜索和观察而不耽误日常公务的处理。他虽然缺乏果断，不适合于指挥工ื作，但他却具有一个优秀参谋长的一切素质。他善于读地图，了解一切搜索方法，能准确无误地颁แ命令，他对最复杂的部队调度极为内行。这对于能自作决定的拿破仑来说，他无疑是一位最理想的参谋长。拿破仑的指挥能力与贝尔蒂埃的勤劳、仔细相配合，使他们成为战场上一对最佳搭档。除了贝尔蒂埃以外，拿破仑又选了２名副官，他们是在土伦战役中选拔出来的青年炮兵军官马尔蒙上尉和朱诺上尉。另外，他还将在七月1３日帮助他平定叛乱的骑兵队长缪拉中校和他的幼弟路易也带在身边。
法国面临的形势是严å峻的。1้７９８年底，俄、英、奥、西班牙、土耳其、那ว不勒斯等国组成了第二次反法联盟。策划者和组织者是英国，军事行动的支柱是俄国和奥国。反法联军从意大利、瑞士、荷兰、莱茵地区四个方面进攻法国。1้７９９年初ม，苏沃洛夫率领的俄奥联军击败意大利的法军，４月底占领了米兰，７月底攻下曼图亚和亚历山大里亚，８月底又在诺维获得了一次决定性胜利，法国著名将领儒贝尔战死，法军损失1２ooo人。意大利ำ北部又成为奥地利的殖民地。战争的失利使人们不禁要问：昔日的胜利者现在哪里？他带领几万人到哪里去了？把他和几万名法国男儿派到遥远的沙漠地区去流血牺牲，而让曾经取得光辉胜利的祖国在自己้的边疆蒙受耻辱，这难道符合国家利益吗？法国期待着困守在埃及的拿破仑迅归来。
督政府的勾心斗角、腐败无能以及经济困窘加剧ຕ了法国各阶层的不满情绪。拿破仑从意大利运到巴黎的几百万金币，全被督政府袒护下的官员和投机商私自侵吞。城乡群众继续挨饿，他们提出一个ฐ口号：“我们需要一个能够吃上饭的政权。"军队中ณ的士兵缺少鞋袜和粮饷，成千上万的成年人为ฦ逃避兵役到处流浪。有产阶级也在责备督政府的昏庸无能，因为督政府的内外政策没有给他们带来任何好处。早已销声匿迹的保王党运动，突然又在旺代死灰复燃了，这些保王党竟大胆地在街上喊出"苏沃洛夫万岁！打倒共和国"这样的口号。到处都是不安、动乱和不满。督政府５个督政官之间意见冲突，勾心斗角，已无足够的力量来制服各个党派，来平息愤怒的情绪。人们期盼着一个强有力的人物出现，希望他能恢复法兰西昔日的平静和荣耀。
拿破仑在弗雷居斯登6的消เ息不胚而走，人们心中重又出现了美好希望。这个战功卓著的军人，曾把法国国旗插上罗马神殿和金字塔。他的伟大活动、他的辉煌战绩、他对法兰西的忠诚献身精神以及对自由原则的肯定态度吸引着众多群众涌向他的身旁。拿破仑在向巴黎的行进途中，受到了当地居民的热情欢迎。人们为他举ะ行隆重的欢迎仪式，表激动人心的演说，张灯结彩，举行游行，把他当作共和国最优秀的将军来欢迎。
1o月1３日，督政府向议会报告，拿破仑将军已回国，即日将抵达巴๒黎。议员们全体起立，整个ฐ会场爆出经久不息的暴风雨般的掌声。会议中ณ断了，代表们跑上街头，奔走相告。繁华的巴黎兴奋得像了狂似的，在剧ຕ院、沙龙、中央大街上，到处都在传颂着拿破仑的名字。都的卫戍部队则ท奏着军乐，走遍了整个巴黎以示欢迎。如果说在返回法国前，拿破仑心中所构筑的有如海市蜃楼般的高楼大厦还有模糊之处，那ว么如今这异口同声的喝彩和万众欢腾的景象使他坚定了信念，他把夺取最高权力、除去不学无术、愚蠢自负和贪污腐化的督政府看成是民族的使命。现在整个法兰西已为拿破仑通往权力的巅峰铺平了道路。
1้o月1้6日，拿破仑到达巴黎后，立即在贝尔蒂埃、蒙日和贝托莱的陪同下拜见督政官。拜会完全是礼节性的，猜疑的双方缺乏热情地互相拥抱，然后进行了十分拘束的谈话。在卢森堡宫的外面，激动的人群拥挤在图尔农街道上，想亲眼见见从埃及归来的将军。拿破仑出现在人群中，他身穿一件半东方式的外国上衣，戴着高毡帽，一把马穆鲁克的弯刀挂在