事物的矛盾法则，即对立统一的法则，是自然和社ุ会的根本法则，因而也是思维的根本法则，是唯物辩证法的最根本的法则ท。列宁说：“就本来的意义แ讲，辩证法是研究对象的本质自身中的矛盾。”列ต宁常称这个法则ท为ฦ辩证法的本质，又称之为辩证法的核心。
哲学上对矛盾的定义是，事物自身包含的既ຂ对立又统一的关系叫做矛盾。简言之，矛盾就是对立统一。对立是指矛盾双方的斗争性，但是哲学上讲的“斗争”是对一切具体的矛盾双方相互排斥、相互分离的抽象和概括，是对一切具体矛盾斗争的共性的反映，我们日常说讲的“斗争”只是哲学上所讲的“斗争”的一种具体的表现形式。可以这样理解，哲学上所讲的概念都是讲的共性，因为它是概括起来的结果，所以哲学上的“矛盾”不同于我们日常所说的矛盾，它们是共性与个性、抽象和具体的关系。例如，打仗是一种斗争，但是它只是斗争的具体表现，不是事物矛盾斗争的全部内容。统一也是同样理解，它指矛盾双方相互吸引、相互联结的属性、趋势，又叫同一性。它有两种形式，一种是矛盾双方在一定条件下相互依存，谁也离不开谁；另一种是矛盾双方在一定条件下相互转化。矛盾双方แ对立统一的关系，既指事物内部存在的这种关系，也指事物之ใ间存在的这种关系，事实上，事物之间只要放在高一级来考虑，也成为事物内部。在企业内部，存在着生产和销售之间的对立统一关系；在企业和企业之间，也存在着既区别又紧密联系的关系。
矛盾存在于一切事物中，不包含矛盾的事物是没有的。自然界、人类社会和思维领域都存在矛盾，国家内部存在矛盾，你和家人之间也存在矛盾。并且，矛盾贯穿于每一事物展过程的始终，事物在产生的时候有矛盾，在展的时候也有矛盾，在消亡的时候还有矛盾。尽管有些矛盾比较缓和，有些矛盾比较激烈，但是这只是矛盾的差别性问题，不是矛盾的有无问题。你和他成为朋友的时候有矛盾，友谊展的时候也有矛盾，友谊消เ亡的时候还有矛盾，除非到了你和他完全脱离的时候。完全脱离，就没有对立关系或者统一关系，但是你自己还有矛盾，他也有他自己的矛盾。所以说，事物就是矛盾，运动就是矛盾，矛盾存在于一切事物和一切事物展的始终。分析事物就是分析矛盾，分析运动也是分析矛盾，可以说分析矛盾的方法可以应用于整个世界。懂ฦ得这个道理，那么你就不要企图可以停下来，你必须ี不断解决问题，解决矛盾。老子的“小国寡民”和陶渊明的“世外桃源”等等思想，都是不可能的，因为他们企图建立一个ฐ没有矛盾的世界，而这样的世界是不存在的，世界ศ就是矛盾。真正正确的做法只能是承认矛盾的普遍性和客观性，并且下定决心去把它做好。很多人选择逃避矛盾，可能是因为ฦ没有找到解决矛盾的做法。这真是恶性的循环。我们要想找到解决矛盾的正确方法，先就必须敢于承认矛盾，而不能害怕矛盾，逃避矛盾。
矛盾不但是普遍存在的，而且是特殊的。国家有国家的矛盾，企业有企业的矛盾，生产有生产的矛盾，销售有销售的矛盾，它们是各不相同的。矛盾是具体的而不是抽象的。这就是说，不仅事物的外部ຖ现象、状态不同，而且事物的内在本质、规律也不同。世界上不存在两片相同的叶子，所以世界ศ上的事物千差ๆ万别。把不同质的事物区别开来，是一切认识的。不同质的矛盾，只能用不同质的方法才能解决。事物的矛盾各不相同，解决矛盾的方法也不可能千篇一律。当然，因为事物具有共性（没有共性的事物是不存在的），如果在主要方面和主ว要力量上是相仿的同质的两个事物，可以使用相仿的方法，但是你必须具体分析不同的事物，如果企图使用一种模式去解决不同的矛盾，是注定要失败的。所以世界上根本不存在一种可以解决所有问题的方法，寻找这样一种方法就好像一个懒汉去寻找神仙药一样不可能。具体分析和解决具体的矛盾，这是马克思主义的一个重要原则，列ต宁称为马克思主义的最本质的东西、马克思主义的活的灵魂。
矛盾是普遍存在的，但是每一个矛盾又都是具体的、特殊的。矛盾的普遍性（共性）和特殊性（个ฐ性）之间存在着一种辨证统一的关系，也就是对立统一的关系。它们是对立的，这是不言而喻的，但是它们又是统一的。一方แ面，普遍性寓于特殊性中，普遍性只能存在于各种特殊性之中ณ，而不可能在种种特殊性之外独立存在。水果的普遍性只能存在于梨子、桃子、葡萄等各种不同的水果之中。另一方面，特殊性又离不开普遍性。不包含普遍性的特殊性是不存在的，也就是说没有共性的事物是不存在的，任何事物都必须归属于类之中ณ。梨子、桃子都是水果，它们都具有水果的共同特征，不然它们也就不叫做水果了。第二，矛盾的普遍性和特殊性在一定条件下是可以相互转化的。由á于事物范围和展的无限性，在这个场合为普遍性的东西，在另一个场合又会变成特殊性。例如，阶级斗争对于整个人类社会历史的展来看，是属于特殊性的东西，但是对于阶级社ุ会来看，则是属于普遍性的东西。事实上，矛盾双方在一定条件下都是可以相互转化的。朋友和敌人在一