劳动实践是我们全部力量的体现，是我们的潜能转化为现实力量的关键环节。那么，在实践活动中，我们是怎么样一种地位？唯物史观认为，活动是作为主体的人的活动，是按照自己的目的和需要，运用自己的本质力量使用中ณ介物质作用于客体的过程。人在这个活动中处于主ว体的地位，扩展开了去说，人生的意义แ就在于实现主体性，附属于别人或者他物的人生不是有意义的人生。快乐至上的人生观、享乐主ว义的人生观不是唯物史观提倡的人生观。人去从事活动就要紧紧掌握主动权（第三章将提到เ，如何掌握战略主ว动权以及在没有战略主动权的情况下仍然可以掌握战术主ว动权），人去实现人生就要实现主体性。
活动是主体按照自己的目的和需要，运用自己的本质力量使用中介物质作用于客体的过程。我吃梨子，梨子就是客体，我就是主体。我跟你一起踢球，对我来说，我就是主体，你就是客体；对你来说，你就是主体，我就是客体。主ว体和客体需要一个参考系，但是物的东西是当不了主体的，因为它不是人，只有人才是活动的主体。我们在每一个具体活动的全过程和结果中，都表现出我们掌握客体的动因、力量和程度，它表征着我们具有自主的、能动的和创造的特点，这就是主体性。自主性很好理解，就是说人们有选择吃梨子还是吃苹果的自由，有选择自己婚姻的权利，它说明主体力量处于优势的地位。能动性是说当主体的力量处于劣势地位的时候，他仍然能够使用他的力量，只是他可能受到严重的制约，用文学的句子表达就是：“当我们一无所有的时候，我们仍然拥有自由，这就是选择态度的自由。”在战争领域，指导战争的人们不能越客观条件许可的限度去追求战争的胜利，但是可以而且必须在客观条件的限度之内，能动地争取战争的胜利ำ。战争指挥员活动的舞台，必须建立在客观条件的许可之上，但是他们凭借这个舞台，却可以导演出很多有声有色、威武雄壮的戏剧来。创造性一向被视为人类本质的最高表现。人类的伟大绝不只在于能够积累前人留下的东西，因而能够继承前人的生产力，更在于能够在继承前人生产力的基础上，创น造出新的生产力。
经过每一次具体的活动，我们的主体性都得到一定程度的提高，人们的成长就是一次次不断地实践，一层层不断地提高。但是活动定势在形成以后，具有一定的稳定性、保守性，如果主体不自觉地意识到เ这一点，就会出现结构僵化、功能凝结的情况，甚至抑制人在对象性活动中ณ的主体性，使之受到窒息并造成反主体性效应。因此主体必须经常自觉地以一种开放精神、批判精神，不断实现对自己活动定势的更新、重构，才能保证自己在对象性活动中的主体性经常有效地挥。
maozedong是伟大的军事家，在战争年代，maozedong运用战争的思维方式去想问题、办事情，这种思维方式在革命时期挥了“运筹帷幄之中，决胜千里之ใ外”的巨大作用，但是形成定势以后，maozedong在建国后仍然保持着战争状态的思维习惯。战争思维是在恶性竞争中ณ形成的思维方式。军事谋略的出点是“在人生在世的多重关系中它取定人人关系，在人人之间的诸多关系中ณ它取定利害关系，在利害关系的协同与争斗的双向关系中它又进而取定争斗关系”（吴兴明）。在处理人我关系时，习惯军事思维的人总是以他人为手段，以自我为核心。保存自我，打击他人，这是军人的本能。在战争中，只有把所有不利因素考虑到了，才能立于不败之地。这样，在判断人物上，军事家往往从人性恶的一面出，把针对自己้的危险因素考虑到点滴不漏的程度。这样的思维方แ式放到政治斗争上，自然也是偏好把风险放大，从最坏的可能性出，以便时刻保持危机感。危机感是深处谋略地带和领导核心的人的基本心态，但是它容易将斗争扩大化起来，以至于maozedong在一个时期甚至认为资产阶级已๐经全面混入共产党的方方面面。正是这种思维定势，maozedong动了“文化大革命”，用十年动荡的代价告诉人们，尤其是领导者，必须时刻更新你的思维方แ式。
并不是任何事物在任何阶段都会成为我们认识和改造的客体对象。如果我们不是自大的人或者幼稚的人，那么我们就不得不承认这点。唯物史观认为，世界ศ上没有不可认识的事物，只有尚未被认识的事物。但是由于历史条件的限制，特别是社ุ会实践所达到的广度与深度的制约，每一时期的人们对客观事物的认识总是有限的。不承认或者不愿意承认这点的人，实际上是不懂得辩证法对于条件的重视。主体现实的本质力量对外部世界的有效掌握（无论是实践的还是观念的）达到什么范围和程度，外部世界的事物就在这个有效的范围和程度上成为对主体有意义的现实客体；反过来说，外部ຖ世界的事物在何种范围和程度上成为对主体有意义的现实客体，就相应地表明和确证主体的本质力量对外部世界的掌握（实践的或观念的）达到了什么范围和程度。