他想借口说约个时间下次再来，就站起身来。
裘利ำ安本来想说很抱歉，未先预ไ约，但见艾克顿对他们这个ฐ圈子简直太了解，说那话就太生分了。
闵指给他看一棵古树，说是明朝最后一个ฐ皇帝在农民革命吞没北京时吊死的地方แ。裘利安没看出这树和其他树有什么不同。像回应他似的，一转脸工夫，两ä只黑乌ไ鸦就在光秃秃的树枝上叫唤。
裘า利安说，“干吗不去偏远点？趁人掘古墓，拾点什么，拿回英国，给母亲阿姨他们亮亮。”
越往北行进，越是贫穷。
火车很快就把新旧杂糅的青岛丢在身后，铁轨一直延续进郊外乡村，穿过海湾山泊、田野、森林和无数隧洞。
小嫚好盘目，他跟着说，相貌好，女人漂亮。快接近目的地，他才意识到来这个遥远的东方แ国家，或许还可以另有一个ฐ结果：艳遇，异国情调，瓷娃儿似的。当然，他来中国目的不是为女人，不过，为什么不呢？并行不悖。
从香港，到上海，再到青岛，西方แ人并不罕见，人们也不稀奇。他明白，人们稀奇的是他在花轿上闪闪忽忽的脸。“你这怪物！”他对镜子做了个鬼脸。生机勃勃的街道使他很高兴。
她这是什么意思？
裘利安没有回话，她在暗示ิ什么？整个在北京的日子，她都是快乐而达观，可爱极了，除了那次看劈棺的戏，那是例外。但是，他们从未谈过长远的事。这样，反而使他有点不安了。他不能ม主ว动先谈，闵怎么想的？她是否就等着他先谈呢？
揣测不了。
这个闵真能沉得住气。不必问她，他就清楚，她当然想谈，但越是想谈的题目，越是能闭口不言。
中国人真的只管扫自家门前雪，堆在院墙边的雪很高，胡同里岔道，人行走的脚印又黑又深，有的地方แ开始化雪了。卖冰糖葫芦的小贩经过，踩在泥浆似的雪里。闵叫车夫停一下，她买了两串，一串给裘利安。
裘利安咬了一口在嘴里，脆生生的酸甜。闵笑了，说她就知道他喜欢这种小甜食，而且全国只有北京的，才真正好吃。
马车驶远，载着闵回家。裘利安从胡同口，依着门牌号数朝里走。
阿罗德·艾克顿爵士等在大院门口，系着一条粉红的羊毛围巾。裘利ำ安有点不安，他站在门口等着：他们俩原先讲好，在里面等。
艾克顿ู说他想起，仆人不认识裘利ำ安，不会让他进。
这家大院主人齐白石老人，艾克顿说：“白石头老人，名字怪，对吧。德国人最赏识他的画，这是本世纪中国画坛第一大师。”
裘利安敲的门，仆人打开门，见他，果然不理睬。见他身后的艾克顿，忙点头作揖，直道歉，说不知道这洋鬼子是艾克顿的朋友，怠慢了，请恕罪。
那ว天喝酒，艾克顿对裘利安吹嘘他的收藏。忽然说，可以带你去见一个人，东方แ的塞尚，中国的马蒂斯ั，就住在附近。而且最妙的是这个马蒂斯卖价并不太高，你可以给家里买点礼ึ物。裘利安购买的中国工ื艺品已๐经太多了，恐怕够布置一整个画廊。价格都不贵，怪不得那么多西方แ人，一到中国就把钱花在瓷器、玉器、真假古董上。但经不起艾克顿一顿猛吹，裘า利安答应了。布鲁姆斯ั勃里因为两次举行后印象派画展，震撼了英国的艺术趣味，成为ฦ现代性的代言人。或许，他能做出同样的大现。
仆人边陪着边领他们进院。
穿过一条曲曲折折的回廊，左拐右弯，最后才到เ白石头老人的画室。没有西方画家的那么เ大，但也没有那么乱，极其亮堂极其整洁。听说老画家已有七十岁，裘利安第一眼看上去就佩服，面貌有一种强悍的力量，稀疏长须ี，一点不见白，瓜皮帽，戴眼镜，客气地微笑时，脸上也不起皱纹。室内还有几个男女，看来都像是助手或是学生，尊敬恭谦地看着。
老人不说话。
艾克顿让裘า利安说中文，他结结巴巴，只有几个ฐ词，干脆ะ让艾克顿说。
艾克顿中文流利，一口北京腔，大说恭维话。
这一招很有效，老人的微笑收住了，当场让助手铺开宣纸，问客人要画ฑ什么？“花鸟鱼虫，螃蟹对虾，鸡鸭猴蛇，任选。”
裘利安认为他在开玩笑，就说，“一对螃蟹。”那老人的助手用镇纸压住纸，磨墨服侍。老人握着毛笔，捋起大袖。果然，就在他们面前，两只螃蟹生龙活虎地出现，一只稍淡一只稍浓。十六脚๐四螯，张牙舞爪，各不相同。
艾克顿说：“一公一母，在干什么？”
老人大笑，不回答，而是拿起一支细毫，蘸着浓墨，轻轻四点，两只蟹在眉来眼去。裘利ำ安眼睛瞪亮了，艾克顿高兴得鼓起掌来。这就是中国的马蒂斯？可以当堂表演，不像西方画家，画两个螃蟹，恐怕得折腾几个星期。
“能买吗？”裘利安问。
“可以，六美元一尺。”
这是艾克顿的面子，否则，让买也不是这个价。艾克顿得意地跟裘利安咕哝，这位老画ฑ家的生财之道实在有点奇特，比他的画风还更有特点，画价用尺子来量，按尺寸卖画。
裘利安突然有点犹豫了，这当然不是马蒂